В доме Десятки пик стало тихо.
Что именно понял Бай У, Десятке пик было не слишком интересно.
Бай У тоже уже спросил о том, что его волновало. Просто теперь Десятка пик в его глазах стал ещё подозрительнее.
Цзин Шестая спросила:
— Что ты понял?
Бай У не ответил сразу. Он сказал Десятке пик:
— Ты говорил, что обманул старого K. Можешь рассказать, в чём именно... старый K попался на твой обман?
— Разве фокусник раскрывает свой фокус? — с улыбкой отказался Десятка пик.
Бай У не стал настаивать и задал другой вопрос:
— Если я захочу уйти отсюда, ты сможешь это устроить?
— Я всего лишь обычный человек.
Десятка пик снова ушёл от ответа. Раз так, Бай У больше нечего было говорить.
Он многозначительно посмотрел на Десятку пик и задал последний вопрос.
— Десятка пик, если считать запечатанного в Башне монстра и Цзин Первого моими врагами, кто ты для меня — враг или союзник?
Сказав это, Бай У добавил:
— На этот вопрос я хочу услышать правду. В твоих предыдущих ответах я не могу полностью отделить истину от лжи, но напоследок мне нужен настоящий ответ.
— Способ уйти из этого мира я найду сам. Мне нужно только понять, на чьей ты стороне.
Десятка пик не ожидал такого вопроса.
— У этого вопроса есть только 1 ответ, а ты говоришь так, будто у меня есть выбор.
Бай У серьёзно кивнул.
— Конечно, есть. Ты всегда можешь солгать. Но хотя бы 1 раз я хочу, чтобы ты этого не сделал. Тебе не нужно бояться моих действий. Будущий я, обнаружив тебя, уже ничего не мог сделать.
— А причинность до момента, когда я тебя обнаружил, я изменить не могу.
— Я пришёл из будущего. Я знаю прошлое. Но чем дальше я исследую прошлое, тем туманнее оно становится.
— Я просто хочу знать, какова твоя позиция. Если мы на одной стороне, я не против быть обманутым своим.
Бай У собирался уходить. Этот вопрос перед уходом не был расчётом.
Он и в самом деле хотел знать, к какой стороне относится этот человек.
Из 4 K золотого поколения он ещё не соприкасался с настоящей Сяо Юйгань.
Но всё это время у него оставалось чувство, что именно Король пик — самый загадочный из них.
Он знал: в каком-то звене Десятка пик его точно обманул. Но если это свой человек, то обманул и обманул.
Десятке пик стало немного скучно. Похоже, образ мошенника приклеился к нему намертво, так что Бай У уже даже не хотел угадывать, где правда, а где ложь. Он просто зашёл через чувства и попросил сказать правду.
— Я думал, сын Бай Юань должен уметь сам определять, где в моих словах правда, а где ложь.
— Будь у меня достаточно времени, я бы не отказался с тобой повозиться. Но у меня времени в обрез. Запечатанный объект в Башне уже прорвал печать.
Десятка пик нахмурился.
Они снова погрузились в молчание.
Примерно через полминуты Десятка пик сказал:
— Чай уже остыл. Раз у тебя есть план, иди и выполняй его. У тебя свои планы, у меня свои приготовления.
— Ты появился здесь потому, что знаешь: наш разговор не изменит причинность.
— А раз наш разговор не изменит причинность, то даже если мошенник скажет тебе: «В этот раз я не солгал», ты всё равно до конца не поверишь. Разве не так?
— Поэтому подумай вот о чём: если я твой враг, смог бы ты дожить до этого дня?
Бай У вдруг всё понял.
Десятка пик скрывался в его изнаночном мире, в таком месте, которое не мог обнаружить даже Бай Юань.
Можно сказать, это началось с тех пор, как Бай У вошёл в мир Башни.
Тогда у него ещё не было фрагмента полной луны, а Бай Юань ещё не стал стражем изнаночного мира.
Значит, настоящим хозяином изнаночного мира Бай У был Десятка пик.
Если бы Десятка пик хотел что-то сделать, он давно бы уже сделал.
Дойдя до этой мысли, Бай У встал.
— Вас, 4 K, я называю золотым поколением. Правда жаль, что вы 4 так и не смогли по-настоящему объединиться.
Он сказал это совершенно искренне: с уважением и сожалением.
— Вот как? — улыбка Десятки пик была полной игры. — Кто знает, что будет в будущем.
— Мне пора.
— Иди. Как я уже сказал, ты делаешь своё, я делаю своё. Мы друг другу не мешаем.
— Договорились.
* * *
Бай У ушёл.
Выйдя из дома Десятки пик, он каждым шагом пересекал огромное расстояние и двигался в сторону городка.
Цзин Шестая прекрасно понимала: Бай У и Десятка пик — 2 старых любителя загадок. Стоит им заговорить, и слушатель сразу тонет в тумане.
По дороге она спросила:
— Ты только что сказал, что понял. Так что именно ты понял?
На этот раз Бай У ответил прямо:
— Твоя телефонная будка причинности срабатывает только от крайне сильной одержимости. Она даже способна менять время и историю. Это твоё величайшее достижение за 700 лет.
— К чему ты это? Очевидно же, что причинность я видела недостаточно глубоко. — Цзин Шестая слегка нахмурилась.
Бай У покачал головой.
— Я не пытаюсь насмехаться над тем, что ты помогла мне. Я хочу, чтобы ты вспомнила одну вещь. Несколько звонков, которые я получил позже, все были из мира Башни.
— В мире Башни искажение повсюду. Что бы там ни случилось, этому можно найти объяснение.
— Порт Шичэна, зона кровавого тумана в Шичэне, ферма — где бы ни возникала сильная одержимость, она могла через твою телефонную будку причинности изменить причинность.
— Но 1-й звонок был странным. Разве нет? В этом мире нет искажения.
Цзин Шестая вдруг поняла.
— Ты хочешь сказать, что ты, ещё ребёнок, не мог из этого мира, изолированного от искажения, передать своё желание.
Бай У кивнул.
— Не забывай: Инь Шуан, ответив на тот звонок, действительно пересекла время и увидела меня и Бай Юань.
— Бай Юань тогда был 1 из моих тайн. И эта тайна прямо открылась Инь Шуан.
— Пусть ты монстр уровня «Цзин», пусть ты владеешь силой причинности, но ты же не думаешь, что твоя телефонная будка причинности могла позволить миру без искажения... позволить мне, ещё человеческому ребёнку, сделать такой звонок?
Цзин Шестая застыла.
Действительно, здесь было что-то странное.
Но тогда она не стала слишком много об этом думать. Ей казалось, что это, возможно, просто случайность. Наблюдая причинность, она иногда сталкивалась со странными причинными связями.
Их трудно было объяснить, будто вмешивалась внешняя сила.
Но теперь ясно: тот случай был куда сложнее.
Звонок, который приняла Инь Шуан, был не просто переходом через время.
— Чем больше я думаю, тем более жутким мне кажется тот звонок. Жутким почти так же, как способность Альфа игнорировать ограничения Башни и общаться с людьми за её пределами.
Сравнение Бай У показалось Цзин Шестой очень точным.
— После разговора с Десяткой пик ты убедился, что это место — башня.
— Потом решил, что, как и Башня, эта башня кого-то держит взаперти.
— И этот человек, скорее всего, соответствует Владыке Искажения?
— А звонок, который ты получил, пришёл через тебя именно от того, кто соответствует Владыке Искажения.
— Он воспользовался тобой, а не сделал всё сам, потому что... само его существование — тайна. Возможно, стоит кому-то о нём узнать, и расстановка сил в войне искажения мира Башни полностью изменится.
Хотя Цзин Шестая привыкла получать сведения через силу причинности — почти списывать готовые ответы, — сама она тоже умела думать.
Бай У кивнул.
— Абсолютно верно. Теперь мне нужно найти этого человека.
Цзин Шестая добавила:
— И этот человек, скорее всего, прячется в этом городке. Раз он сделал тот звонок, то с большой вероятностью... он сам выйдет с тобой на связь.
Пока они говорили, Бай У, двигаясь на полной скорости, уже достиг окраины городка.
Людей в городке было мало.
Так мало, что на стеллаже с историями болезни Бай Юань значились почти 80 процентов жителей.
Опустив голову, Бай У пошёл по улице. После маскировки его почти никто не мог узнать.
Но когда он увидел выезжающий знакомый SUV, внутри у него всё же что-то дрогнуло.
Владельцем этой машины был Бай Юань.
Похоже, Бай Юань принял чей-то звонок и собирался куда-то ехать.
В этом не было ничего необычного. Бай Юань очень любил ездить к пациентам домой.
Обычно после таких визитов вещи в доме больного оказывались разложены аккуратнее.
Болезнь проходила. А у малой части пациентов могла заодно исчезнуть и «причина болезни».
По крайней мере, в детстве Бай У не раз сталкивался с подобным: после выезда Бай Юань на дом у какого-нибудь пациента странным образом исчезал мужчина или женщина.
Но полиция никогда не выходила на Бай Юань.
Никто ни разу не вызывал полицию и уж тем более не рассказывал, что Бай Юань приходил на дом.
Возможно, их гипнотизировали. А возможно, они, как Ли Сяожуй, искренне считали Бай Юань богом.
Богом, который вывел их из моря страданий.
Бог просто помог «убрать» подонка рядом с ними. Им оставалось только благодарить. Всё остальное помнить было не нужно.
Словом, в морге Бай Юань никогда не было недостатка в материалах.
Бай У не стал слишком подозревать. Он только решил, что Бай Юань, вероятно, снова поехал к кому-то на дом.
Бай Юань в машине и Бай У на тротуаре на кратчайший миг встретились взглядами.
И сразу отвели глаза.
Бай У заметил, что выражение Бай Юань будто бы было каким-то не таким, но не стал особенно об этом думать.
Вскоре SUV умчался, а Бай У вошёл в городок и начал искать самого важного человека.
Городок на самом деле был не таким уж маленьким. Но знакомых Бай У зданий было немного.
Несколько лавок с зерном и маслом, 2 круглосуточных магазина, небольшой супермаркет, 4 или 5 ресторанчиков, сельский кредитный кооператив, почта, дальняя заправка, церковь и ряд пустующих витрин.
И, конечно, кофейня. В изнаночном мире Бай Юань больше всего любил сидеть в кофейне и заказывать чашку кофе.
А ещё болтать с официанткой.
Бай У шёл от окраины к центру и внимательно наблюдал за каждым человеком, за каждым магазином.
Всё, о чём прежде говорили Бай У, Цзин Шестая и Десятка пик, было лишь догадками.
У Десятки пик тоже не было железного доказательства, что этот мир — башня.
Вся цепочка держалась на обратном рассуждении: сначала принять вывод «этот мир — башня», а потом искать объяснения.
Теперь достаточно было найти того человека — того, кто, по мнению Бай У, в мире Колодца соответствует Альфа из реального мира, — и прежние догадки получили бы подтверждение.
Он проходил мимо каждого места городка, наблюдал за людьми вокруг и одновременно думал, кто больше всего похож на человека, способного соответствовать Альфа.
Жители городка были самыми обычными.
И наконец он увидел вдали самого себя.
Бай Юань уехал к пациенту. Маленький Бай У на время забыл пытку прошлой ночи и снова бродил где вздумается.
Люди в городке очень любили Бай У в детстве.
Бай У издали смотрел на ребёнка, которым был раньше. Пусть пока он называл его Сяо Бай. Он видел, как Сяо Бай одиноко идёт и то и дело останавливается, и в сердце у него всё же шевельнулось что-то живое.
— В детстве ты... отличался от того, каким я тебя представляла, — сказала Цзин Шестая, тоже глядя на Сяо Бай.
— Каким, по-твоему, я должен был быть? — бесстрастно спросил Бай У.
— Трудно сказать. Наверное... очень холодным. Равнодушным ко всему, особенно к этим людям.
Бай У помолчал, потом спокойно сказал:
— Через несколько лет он станет именно таким, как ты сказала.
Цзин Шестая слегка опешила.
Такого Бай У она не видела.
На его лице не было никаких эмоций, но она почему-то почувствовала одиночество и печаль.
И ведь большинство людей здесь явно любило этого ребёнка.
— Он выглядит одиноким. Он не должен быть таким одиноким.
Голос Бай У остался таким же ровным:
— Потому что весь его мир размером с этот городок. Но в глазах жителей городка он прежде всего не Бай У. Он сын Бай Юань.
Кем же всё-таки был Бай Юань?
Чего он добивался?
Почему человек, которого все считали безупречным мужчиной, так мучил собственного ребёнка?
Цзин Шестая, конечно, знала: исчезновение эмоций у Бай У во многом связано с методами Бай Юань.
Само существование Бай У было исключением для мира Башни.
Но она не испытывала боль детства Бай У. Она не прошла через это сама, а потому невольно думала, что всё, что делал Бай Юань, имело глубокий смысл.
В этот миг Цзин Шестая, по сути, ничем не отличалась от множества жителей городка: она тоже незаметно склонялась на сторону Бай Юань.
Даже если бы Сяо Бай жаловался, что Бай Юань совсем не хороший, все сами нашли бы за Бай Юань оправдание.
Будто во всех фильмах о героях всё устроено одинаково: как бы отец ни мучил сына, если потом сын стал героем, все поступки отца можно понять и даже... назвать дальновидными.
Но люди не думают о том, что куда больше сыновей, которых мучили отцы, ломаются именно из-за этих мучений.
Сяо Бай долго слонялся по улицам и наконец остановился в кофейне.
Бай У всё это время держался поодаль и следовал за ним.
Всё, что переживал Сяо Бай, он сам уже пережил.
Теперь это было похоже на воспоминание со стороны, наложенное на воспоминание от 1-го лица.
Дальше он прекрасно помнил: Сяо Бай подойдёт к стойке с быстрыми закусками в кофейне. Кофейня называлась «Свежесть», но только кофе она не ограничивалась.
Там продавали и закуски: жареную курицу, бургеры и всё такое.
Сяо Бай это очень любил. Хотя через несколько лет разлюбит.
А сегодня, как помнил Бай У, если купить детский набор, можно было получить игрушку — Ультрамена.
Он тогда получил эту игрушку.
Всё совпало с памятью Бай У. Сяо Бай получил игрушку. Пусть умом он намного превосходил ровесников, но Ультрамен — такая вещь, которую можно любить даже в среднем возрасте.
Поэтому Сяо Бай был очень рад.
Бай У тоже невольно улыбнулся. Возможно, только работник этой кофейни в детстве позволял ему чувствовать себя не таким одиноким.
Потому что у того работника был небольшой недостаток ума. Он не считал Бай Юань безупречным. Наоборот, он думал, что именно Бай У понимает его лучше всех.
Трудно представить, что самый умный ребёнок городка и взрослый человек, которого считали немного «слабоумным», могли иметь незаметную дружбу.
Потом Сяо Бай вырос, пережил всё больше и больше, и этот работник постепенно стёрся из памяти.
Городок и Бай Юань были запретной зоной в воспоминаниях Бай У.
Только сейчас Бай У вдруг понял: тогда у него тоже был маленький приятель. Пусть не такой, с кем в детстве каждый день не разлей вода.
Но всё-таки это был... городской чужак. Тот, кто не вызывал у него неприязни.
Бай У машинально посмотрел на работника. Тот стоял неподалёку и смотрел на Сяо Бай.
Когда Бай У взглянул на работника, работник вдруг тоже повернул голову и встретился с ним глазами.
В этот миг подсказка перед глазами Бай У ошеломила его.