У огромного пролома Тиран и Бай У увидели, что находится 900 метров ниже.
— Там снова пролом. Это место... похоже на подземелье в несколько уровней, — сказал Тиран.
На 900 метров ниже тоже простиралось открытое пространство. В нём росли многочисленные чёрные четырёхгранные шпили.
Они были чёрными, но поблёскивали, словно состояли из какого-то чёрного кристалла.
Прямо под проломом тоже был пролом. Значит, путь уходил ещё ниже.
Конец отсюда вроде бы просматривался, но на глаз трудно было понять, сколько осталось до самого дна.
Бай У поднял голову и посмотрел на потолок. Там теснились бесчисленные перекошенные человеческие лица. Обычный человек, увидев такое, сразу бы поехал крышей.
【Твой умный личный аналитик ничего проанализировать не может. Он знает только одно: зацепка внизу.】
Зацепка внизу.
Бай У помнил, как разные люди пытались описать Колодец.
Они считали, что Колодец — это пласт реальности, построенный из человеческих отрицательных эмоций.
Глядя сейчас на этот потолок, Бай У и правда видел в нём что-то подобное.
Но всё же ему казалось, что Колодец — скорее запретное место.
Место, которого вообще не должно быть.
Открытие Колодца привело к разлому чёрного тумана. Изначально искажением была накрыта только земля страны Шэн, а теперь оно распространилось по всему миру.
За 700 лет Колодец и сам несколько раз расширялся.
Во сне Тан Цзин и в рассказах Путешественника из самой первой шахтной зоны уже были примеры его естественного расширения. Но катастрофа, с которой люди страны Шэн столкнулись 700 лет назад, возможно, как и недавние события в зоне за туманом, началась с того, что Колодец однажды принудительно открыли.
— Жаль, что Цзин Второго здесь нет. Я бы спросил у него, как он, будучи стражем, закрывал Колодец.
Бай У размышлял, потирая подбородок, но Тиран уже прыгнул вниз.
Вскоре Бай У последовал за ним.
Они вошли на следующий уровень.
Этот уровень отличался от предыдущего: повсюду торчали чёрные четырёхгранные шпили. Они были похожи то на клыки, то на кристаллы руды.
Бай У взглянул на них и воспользовался старым способом.
Око Прейера быстро дало ответ.
【Можешь считать их каким-то кузнечным материалом. Правда, у тебя нет горна. И не смотри, что их много: когда дело дойдёт до настоящего использования, тебе покажется, что всего этого до смешного мало.】
Тиран сказал:
— Странное место... Совсем не тот 4 слой, каким я его представлял. Я думал, это будет куда более... огромный мир.
— Значит, ты и правда знаешь способ попасть на 4 слой? — спросил Бай У.
Тиран ответил:
— Пока ты шёл к 3 слою, тебе приходилось постоянно проходить через убийства. На 4 слое способ убийства особый. Я и сам не был уверен. Но тогда, чтобы спасти тебя, мне было уже не до сомнений.
Бай У кивнул:
— Продолжим спуск. Сейчас мы, возможно, находимся внутри какой-то башни, но, может быть, ты и не ошибся: это место окажется огромным миром. Возможно, наше путешествие по миру Колодца скоро закончится.
3 уровень.
Он отличался от 2. Здесь тоже было много чёрных четырёхгранных шпилей, но часть из них словно перерубили пополам.
Одна за другой эти башни походили на чёрные блестящие пальцы. Но немалую часть этих пальцев кто-то отсёк.
Странная картина стала понятнее, когда Бай У решил, что эти шпили — материал.
Здесь кто-то уже бывал.
Кто-то добывал эти материалы.
— Идём дальше вниз.
Бай У не стал исследовать этот уровень. Тиран тоже без лишних слов вошёл на 4 уровень.
На 4 уровне всё ещё хватало чёрных четырёхгранных шпилей, но Бай У увидел кузнечный стол.
Посреди множества чёрных шпилей лежала пустая площадка.
Она была будто окружена чёрными кристаллами, а вокруг даже стояли непригодные заготовки оружия.
Тиран и Бай У оба это заметили. На этот раз Бай У решил подойти.
Они внимательно осмотрелись и не почувствовали ни одного присутствия.
Подойдя к рабочему столу, Бай У увидел листы чертежей.
Они были исписаны знаками последовательностей.
— Я эту письменность изучил так себе. Простое ещё могу перевести, а со сложным уже не справлюсь.
Письменность последовательностей, как и человеческая, много раз менялась.
То, что Бай У видел и учил раньше, было самым простым, чем-то вроде упрощённой версии знаков последовательностей.
А теперь перед ним лежала традиционная версия.
Говорят, у людей страны Шэн есть талант: они могут не уметь писать традиционные иероглифы, но читать их почти всегда способны. Со знаками последовательностей такой номер не проходил.
Тиран сказал:
— Ничего особенного. Разные опытные образцы оружия.
— Сломанный меч лжи.
Тиран указал на один из чертежей.
— Посох предательства.
— Меч гордыни, кольцо лени, кровожадный кастет, тяжёлый клинок гнева, зонт уныния, лук похоти.
Тиран перебирал чертежи на столе и зачитывал Бай У названия оружия.
Бай У слушал перевод Тирана и не знал, стоит ли язвить по поводу этих названий. Они были... своеобразными. Или просто написанными как попало.
Названия по отрицательным эмоциям или по дурным сторонам человеческой природы напомнили ему о Семи грехах, которые были у него на руках.
К этому моменту часть Семи грехов уже была уничтожена.
Сюда относились и те, что были у Бай У, и те, что сделал Альфа. Даже Цзин Четвёртый когда-то изготовил подделку. Только она оказалась одноразовой.
2 ключа к прекращению искажения — оружие Семи грехов и фрагменты пазла.
Бай У давно хотел понять, что именно могут сделать эти 2 вещи.
Оружие Семи грехов действительно давало ему большую силу, но этот рост всё же был ограничен. Одним им мир точно не исправить.
Бай У окинул взглядом стойки с оружием возле рабочего стола. Всё оружие было сломанным или неполным. По виду оно явно напоминало чертежи, но всё это... провалилось.
Бай У вспомнил, что Альфа создал один меч на 6 ярусе Башни, но сам Бай У так и не исследовал тот ярус до конца.
Этот большой меч зависти был подделкой. Альфа создал его во время великой битвы, опираясь на память о подлиннике.
Если сравнивать с настоящими Семью грехами — с гордыней и жадностью, которые были у Бай У, — поддельный меч зависти на деле не так уж плох.
Но Бай У прекрасно понимал: подделка есть подделка. Оружие Альфа в бою не уступало Семи грехам, но там, где нужно было проявить истинное назначение 7 видов оружия, подделка уже не могла заменить подлинник.
Бай У вдруг уловил главное. Соединив это с тем, что увидел сегодня, он предположил:
— Возможно, мы попали туда, где создатель Башни когда-то изготавливал оружие Семи грехов?
Тиран кивнул:
— Похоже на то.
Бай У подумал и сказал:
— Когда-то я получил откровение. Оно велело мне отправиться в Дэнлинь и найти гордыню и жадность.
— Я всё время думал, почему откровение не дало мне больше сведений об оружии Семи грехов. Позже я нашёл 2 возможные причины.
— Первая: остальные виды оружия Семи грехов спрятаны там, где я их не найду. Даже если мне сказать, толку не будет.
— Вторая: из настоящего оружия Семи грехов остались только эти 2. Подделки, возможно, усиливают бойца, но в последней схватке с Альфа ключевой роли не сыграют.
Услышав это, Тиран явно взвесил оба варианта.
— Я больше склоняюсь ко второму.
— Да. Теперь я понял одну вещь: оружие Семи грехов существует не в единственном экземпляре. Но только собрав все 7, можно сразиться с Альфа. По отдельности они дают боевую силу, но остаются всего лишь предметами с вселённым духом.
Бай У был взволнован.
Тиран тоже понял, к чему он клонит. Вскоре Тиран нашёл чертежи, больше всего похожие на оружие Семи грехов.
Меч гордыни, кольцо лени, тяжёлый клинок гнева, лук похоти.
Щит чревоугодия, кинжал алчности, большой меч зависти.
Эти несколько чертежей были выполнены куда аккуратнее: записи на них выглядели так, будто их выдавила какая-то машина.
А вот остальные чертежи — всякая ложь, уныние, предательство и тому подобное — по стилю букв и рисунков совершенно отличались от этих 7. В них уже угадывался чей-то личный почерк.
Бай У сделал вывод:
чертежи Семи грехов принадлежали самому Колодцу, а остальные были чьим-то собственным творчеством.
Кровожадный кастет, посох предательства, зонт уныния...
Ну и дар к названиям, чёрт побери. Что у него вообще в голове творилось?
Бай У уже догадывался, кем был этот человек, но для уверенности ему нужны были более личные следы.
— На следующий уровень.
— Если это чертежи оружия Семи грехов, тебе не кажется, что они тебе очень нужны? — Тиран посмотрел на Бай У.
Бай У сказал:
— Материала здесь должно хватить. Но ниже осталось не так много уровней. Лучше сначала посмотрим, нет ли там других сведений.
Исследовать было приятно.
Создатель Башни когда-то победил Альфа. Да, в итоге казалось, будто последним смеялся Альфа, и Альфа тоже оставил после себя множество ходов. Но Бай У всё равно чувствовал: в борьбе прошлой эпохи...
создатель Башни не должен был уйти со сцены так окончательно.
* * *
5 уровень.
Бай У снова падал вниз на 900 метров, и за время этого падения увидел картину, от которой захватывало дыхание.
5 уровень совершенно отличался от первых 4...
Здесь появилось множество дворцов.
Любопытно было то, что в этих дворцах Бай У будто видел сразу 2 несовместимых ощущения: будущее и древность.
Эти шарообразные дворцы трудно было описать словами. В них чувствовалось что-то племенное, но вместе с тем — что-то технологичное.
Смысл странной резьбы Бай У тоже не понимал.
Но огромную вещь в центре 5 уровня он узнал сразу.
— Колодец.
В центре 5 яруса Башни тоже было нечто подобное.
Позже источник внутри него разделили между собой 72 правителя.
А потом...
72 правителя начали убивать друг друга. После кровавой бойни между правителями в живых осталось 8.
Конечно, не только 8. Были ещё Лилит, Каин, Сюй Вэй и другие, кто сбежал и скрывал свои имена.
Когда Бай У приземлился и осмотрел это место, он не мог не подумать: здесь когда-то, возможно, случилось нечто похожее.
Может быть, очень давно тут тоже многие сражались.
И центром борьбы был тот самый источник посередине.
У Бай У давно был вопрос.
На 5 ярусе Башни источник бессмертия был очищенной Водой Колодца.
Откуда взялась эта Вода Колодца?
Теперь, увидев словно отражение Башни — или другую её версию, — он постепенно начал связывать одно с другим.
Тиран тоже заметил строение в центре.
Огромный Колодец.
Колодец был неглубоким. Ещё во время падения на 900 метров Бай У увидел: внутри пусто.
Он давно высох.
На настоящем 5 ярусе Башни тоже было подобное строение, только позднее 8 правителей разобрали тот Колодец.
Источник бессмертия они разделили между собой.
В этом месте содержимое Колодца исчезло, но само строение всё ещё стояло на 5 уровне.
— Странное место. Что нам теперь делать?
— Искать.
— Что искать? — зрение Тирана позволяло видеть многое, даже спрятанное в пустоте прикрытие.
Но игривых примечаний он не видел.
В глазах Бай У уже появилась «метка», которую дало Око Прейера.
Такая же, как когда-то на 1 слое мира Колодца, в зоне Чистого Колодца.
Над одним из зданий возник огромный восклицательный знак.
Тиран знал о способности Бай У и не стал расспрашивать. Он пошёл за Бай У к этому зданию.
По дороге оба держались настороже, потому что вокруг хватало разрушенных построек.
Но факты подтверждали: здесь действительно не было дыхания живых.
Бай У сказал:
— У меня есть предположение.
— Говори сразу.
— Здесь когда-то жил предыдущий цивилизованный мир. Тот самый, который породил Владыку Искажения Альфа и создателя Башни.
— Я думаю так же.
— Но та цивилизация должна была быть очень сильной. Если они сражались здесь, эти здания не могли сохраниться так хорошо.
Бай У попал в точку.
На 5 ярусе Башни все правители устроили кровавую междоусобицу, и до 700 лет спустя дожили 8.
На 5 уровне Колодца, похоже, всё имело своё соответствие.
Бай У уже догадался: хозяин чертежей на предыдущем уровне и был создателем Башни.
Если здесь жил предыдущий цивилизованный мир, то сила этих людей наверняка была необычайной.
Если бы они, как правители на 5 ярусе Башни, сражались за вещество из центрального Колодца... разрушения должны были быть чудовищными.
Но странность была в том, что многие здания, которые видел Бай У, хоть и пострадали, в основном сохранились целыми.
Похоже, масштабной внутренней резни здесь не было.
Наконец Бай У подошёл к нужному зданию.
Шарообразное здание было огромным. Бай У рядом с ним казался муравьём, который подполз к футбольному мячу.
Таких гигантских зданий на 5 уровне было много.
Бай У увидел дверь.
Она была прикрыта, но не заперта. Здесь явно никто не жил очень-очень давно.
И вдруг он немного занервничал.
Создатель Башни, предыдущий цивилизованный мир, тайна Колодца...
Главная загадка всего мира скрывалась за этой дверью.
Источник искажения. Начало всех битв.
Поэтому, когда Бай У коснулся двери, его рука чуть замялась.
— Я никогда не чувствовал страха. После того как я потерял эмоции, я будто забыл, каково это.
Бай У смотрел на дверь, и в его взгляде было смятение.
— Тиран, моё чутьё никогда меня не обманывало... За этой дверью, возможно, скрыта правда обо всём.
— Ты тревожишься. Боишься, — Тиран уловил настроение Бай У.
Бледно-фиолетовый туман обвивал Бай У.
Это была пассивная способность, унаследованная от матери: когда его чувства колебались, эмоции принимали зримую форму.
Бай У действительно тревожился. И постепенно эта тревога становилась страхом.
Принесёт ли правда надежду на выход или приведёт к ещё более глубокому отчаянию — никто не знал.
В этот миг в изнаночном мире даже Бай Юань отбросил привычное желание смотреть весёлое представление со стороны.
Бай У не колебался слишком долго. Помолчав немного, он всё же толкнул дверь.
И цивилизованный мир, который уже погиб, но когда-то владел Колодцем, наконец должен был приподнять свою тайную завесу.