700 лет назад.
Когда Бай Юань наконец добрался до глубины запретной зоны фермы и увидел ту девочку, он улыбнулся.
Улыбка у него была до невозможности притягательная. Да, Бай Юань любил с помощью Внутреннего демона-паразита по дурной прихоти менять чужой взгляд на себя, будто окружая себя сиянием.
Но даже без такого фильтра он был идеальным мужчиной.
Его улыбка нравилась всем. Всем, кроме одного ребёнка по имени Бай У, который появился много лет спустя.
Цзин Первый никогда не улыбался Юй. Он только брал губную гармошку и играл мелодии, от которых Юй было мучительно больно, заставляя её снова и снова делиться.
Если во время очередного деления появлялся удачный экземпляр — например, Сяо Юйгань или Дун Няньюй, — он, может быть, хвалил его парой слов.
Но не улыбался.
Юй нравился Бай Юань. Все дети её поколения были выдающимися, но рядом с Бай Юань им всем не хватало целой ступени.
Только это влечение не было любовью. Юй просто точно знала: забрать её отсюда может только Бай Юань.
Она понимала и другое: в сердце Бай Юань нет любви ни к кому. Она всегда смотрела на всех сверху, через запретную зону, словно из другой высоты.
И всё же ей хотелось, чтобы однажды Бай Юань улыбнулся ей той самой улыбкой.
Этот день действительно настал.
— Ты уведёшь меня отсюда?
Она будто не могла говорить вслух. Казалось, стоит ей открыть рот, и слова превратятся в приказ.
Поэтому фраза прозвучала прямо в сознании Бай Юань.
Бай Юань сам обладал огромной духовной силой и мог выстроить перед разумом толстую стену, но для Юй такая стена была пустым местом.
В области духовной силы она была государем, как Первый был непревзойдён в искусстве времени и пространства.
И всё же, если бы их можно было сравнить числами, достижения Первого во времени и пространстве сильно уступили бы тому, чего Юй достигла в духовной силе.
— Ты будешь мне полезна?
— Буду... Я хочу уйти отсюда.
— Тогда заключим договор. Мы помогаем друг другу, не бросаем друг друга и живём ради своих целей.
— Ты знаешь, чего я хочу?
— Не знаю. Но можешь рассказать. Если ты принесёшь мне равную ценность, я смогу даже убить для тебя Цзин Первого.
Первая настоящая встреча юного Бай Юань и юной Юй будто перескочила через все обычные этапы знакомства. В один миг они стали людьми, готовыми вместе жить и вместе умереть.
Юй сказала в сознании Бай Юань:
— Я хочу стать нормальным человеком.
— Это невозможно. Но, может быть, в этом мире есть место, где ты увидишь настоящих нормальных людей.
Юй подумала и согласилась с ним. А Бай Юань был похож на демона: чтобы соблазнить цель, демон тоже бывает честен в обещаниях.
Сказал, что исполнит желание, — значит, исполнит.
Бай Юань сказал:
— Я могу научить тебя нескольким способам. Не знаю, получится ли, но в тебе скрыта огромная духовная сила. Возможно, ты сумеешь. Нужно пустить эту силу по правилам одной последовательности.
Если Юй научится пользоваться Внутренним демоном-паразитом, когда-нибудь она сможет вселиться в любого человека.
Только тогда Бай Юань ещё не подумал об одном: какой «нормальный человек» выдержит чудовищную духовную силу Юй?
Даже собственное тело Юй уже стало почти рассеянным, будто могло в любой миг распасться.
Но Юй всё равно кивнула.
— Я хочу уйти отсюда.
— Значит, договор заключён. Я уведу тебя.
— А ты? Что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя?
— Многое. Этот путь причинит тебе боль. Тебе будет тяжело. Возможно, ты даже возненавидишь меня. Но я надеюсь... в тот день, когда нам суждено будет расстаться, ты простишь всё, что я сделал.
Тогда Юй не поняла этих слов.
Много лет спустя они пришли в мир Истока — туда, где должен был родиться Бай У.
Они нашли «нормального человека». Нормального человека, способного вместить огромную духовную силу Юй.
Мать Бай У.
В тот момент Бай Юань хотел, чтобы Юй направила свою изначальную духовную силу по принципу Внутреннего демона-паразита и применила его к матери Бай У.
Подобно тому как Первый мог, пользуясь изначальной силой времени и пространства, постичь Возврат времени по его принципу, Юй тоже могла, пользуясь изначальной духовной силой, постичь Внутреннего демона-паразита.
Для неё это было особенно легко. Куда легче, чем Первому учиться Возврату времени.
— Я не нарушил слова. Ты хоть понимаешь, как трудно найти человека, который живёт обычной жизнью и при этом выдержит твою духовную силу? Но я нашёл.
— Теперь тебе нужно только вселиться в неё.
— Да, её воля исчезнет. Зато ты станешь ею. Разве не этого ты хотела? Не мучай себя виной. Мир всегда был таким: хочешь что-то получить — забери это у другого.
Юй в конце концов не согласилась. Ей стало жаль.
Все эти годы в городке она смотрела на него сверху, наблюдала за тихой жизнью города, за тем, как Бай Юань влюбляется в другую, женится.
Ей казалось, что этого достаточно. Она даже думала, что ошиблась: у Бай Юань есть сердце, и в этом сердце есть любовь.
Но в тот миг, когда Бай Юань произнёс эти слова, она поняла...
Эта женщина, возможно, была очень сильной. Она могла выдержать духовную силу Юй и была идеальным телом для вселения.
Но она была ещё и жалкой. В глазах Бай Юань она оставалась всего лишь орудием — вещью, нужной для выполнения договора.
Юй отказалась вселяться в ту женщину. Ей хотелось стать ею, но годы наблюдений создали между Юй и матерью Бай У особую связь.
В итоге Юй действительно поселилась в сердце этой женщины.
Но не как паразит. Как защитница.
Позже она стала хранительницей Бай У.
План Бай Юань при этом не провалился. На самом деле именно такого исхода он и ждал.
Бай Юань, который просчитывал человеческие сердца насквозь, давно знал, чем всё закончится.
Он мог научить Юй пользоваться Внутренним демоном-паразитом куда раньше, но нарочно дождался времени перед рождением Бай У.
Нарочно дал Юй привязаться к матери Бай У.
Доброта Юй и материнская защита ребёнка — природные свойства этих людей — тоже были частью схемы Бай Юань.
Его самое совершенное творение, Бай У, наконец родилось.
Ребёнок, который с рождения получил кровь мира Истока, человеческую кровь и защиту человека с самой сильной духовной силой в мире.
Пока это было лишь полузавершённое изделие. Но дальше Бай Юань собирался бесконечно шлифовать его, мучить его и растить из него самого сильного первопроходца искажённого мира.
Юй и мать Бай У были для него предметами, которыми он пользовался. В глазах Бай Юань они ничем не отличались от будущей Десятки пик.
Всего лишь вещи, нужные для следующего путешествия.
Когда Юй всё это поняла, она окончательно рассорилась с Бай Юань. Но что она могла сделать?
Убить Бай Юань? Не могла. В глубине её сердца словно постоянно звучал голос: у Бай Юань тоже были свои причины.
Убить Бай У? Тем более нет. Ребёнок был таким милым. Юй уже перестала быть просто наблюдательницей и стала участницей — матерью.
Единственное, что она могла, — отгородиться в изнаночном мире и больше не встречаться с Бай Юань.
Эта глухая стена простояла между ними очень долго. Потом, из-за мучений, через которые он проводил Бай У, их отношения снова упали до ледяного дна.
Но Юй тоже знала: если когда-нибудь она захочет помочь Бай У, он должен выдерживать жестокую боль.
Ещё позже отношения Юй и Бай Юань понемногу начали теплеть.
Бай Юань умер. А когда человек умирает, даже большая ненависть со временем оседает.
Затем, во время событий в городе Сюаньхуэй, Бай Юань вернул фрагмент полной луны. После этого он не раз помогал Бай У проходить через трудности.
Прошлое, связанное с Бай Юань, постепенно бледнело.
Юй всё ещё не могла простить его, но уже не ненавидела так сильно.
И только недавно Юй и Бай Юань по-настоящему помирились.
Это случилось после того, как Бай У увидел смерть Тёмно-красного и сорвался.
Огромные отрицательные эмоции Бай У вернули Тирана на вершину силы, и тот один за другим уничтожил Семь грехов.
Но это же привело к тому, что двойник Альфа отправился в Колодец.
С той минуты Бай Юань понял: в последней битве кто-то должен выйти и задержать Альфа.
Поэтому позже, на 5-м уровне мира Колодца, в механизированном зоопарке Байчуаня, Бай Юань попрощался с Бай У.
Но до этого, после того как Юй с помощью своей мощной духовной силы ненадолго помогла Бай У избежать беды, у Бай Юань и Юй состоялся последний разговор.
— Может, пора заканчивать холодную войну?
— В каком-то смысле ты ведь тоже моя жена. Один день супруги — 100 дней доброй памяти, как говорят.
— Я каждый день сижу снаружи у кафе и смотрю в твою сторону. Неужели тебя это совсем не трогает?
— Ладно, я уже столько раз это говорил, что у тебя, наверное, уши в трубочку свернулись. Похоже, ты мне больше никогда не поверишь. Но знаешь...
— Я ухожу.
Бай Юань стоял за дверью и произнёс это спокойно.
Дверь не открылась.
— На этот раз не вру. Правда. Я иду поставить точку в своём прошлом. Если в игре так и не встретиться с последним боссом, будет чувство, будто чего-то не хватило.
— На всём этом пути мы помогали друг другу, не бросали друг друга и жили ради своих целей. Да, методы у меня были мерзкие. Но твоё желание я исполнил.
— Помнишь, что я говорил? Я надеюсь... в тот день, когда нам суждено будет расстаться, ты простишь всё, что я сделал.
Дверь внезапно открылась. Из-за неё вышло тело, которого вроде бы и не существовало, словно собранное из разных туманов.
Они обнялись. Потом попрощались.
Бай Юань подумал: «Как же легко обмануть эту девочку... Человека, который сделал ей столько зла, она так просто простила».
Ему вдруг очень захотелось выжить. Он не хотел, чтобы такую доверчивую женщину обманул кто-то другой.
В этом мире полно лжецов, но обманывать Юй мог только он.
А потом он вспомнил... Бай У вырос.
Этот ребёнок уже понемногу превзошёл и его, и Десятку пик. И Бай Юань успокоился.
— Я ухожу в последнее приключение.
— Ты вернёшься?
— Если смогу, обязательно приду к тебе ещё раз.
В этот раз Бай Юань не обманывал Юй. Он действительно уходил в последнее приключение.
И даже собирался сделать так, чтобы больше не быть навязчивой болью Бай У.
Если он сможет вернуться, он обязательно найдёт способ снова увидеть Юй.
Если сможет.
* * *
Город Дэнлинь.
Цзин Четвёртый, Бай Юань и Альфа находились в духовном мире.
Их тела не двигались, но никто не осмеливался подойти к ним сейчас.
В изнаночном мире Цзин Четвёртый, которого мучил Альфа, наконец получил передышку.
В первый раз его спасли человеческие учёные. Во второй — Линь Жуй. Это был третий раз: теперь его спас Бай Юань.
Но, чтобы выйти из духовного мира, Цзин Четвёртому ещё требовалось время.
Этим временем и был поединок Бай Юань с Альфа.
Если Бай Юань удержит Альфа, Цзин Четвёртый нанесёт ему тяжёлый удар, и они смогут атаковать Альфа сразу с 2 сторон — из реальности и из духовного мира.
Если же Альфа за это время победит Бай Юань, всё будет кончено.
В изнаночном мире, когда шарообразное здание превратилось в куб, Альфа почувствовал: Бай Юань не так прост.
— Ты смог не только выдержать моё давление, но и свободно менять вещество в моём изнаночном мире... Придётся сказать иначе. Ты не сюрприз. Ты настоящее чудо.
За всё время многочисленных битв это была самая высокая похвала Альфа.
Теперь Бай Юань уже имел право сражаться с Альфа в духовной области.
Только события пошли не так, как рассчитывал Бай Юань.
— Эх. Похоже, тебя не обманул.
— Детские фокусы. У меня нет слепых зон. Ты хотел обмануть меня и получить одну из моих сил, но я не поверю ни одному твоему слову.
Разговор Бай Юань и Альфа звучал отрывисто, будто они перескакивали через ступени.
А всё началось со второго представления Бай Юань:
— Последовательность 8 — Внутренний демон-паразит. Последовательность 5 — Психический силуэт. Вот с кем тебе теперь придётся иметь дело.
На самом деле это была ложь. Бай Юань был таким человеком: либо уже врёт, либо только собирается соврать.
Перед этой ложью он сказал другое:
— Талант получать силу через ложь будто специально создан для меня.
Эта фраза была открытой картой. Бай Юань сообщил Альфа: у меня есть последовательность Обманщика.
А значит, если Альфа, зная об этом, всё равно поверит его лжи, Бай Юань получит одну из сил Альфа.
И тогда разрыв между ними сократится ещё сильнее.
Ложью Бай Юань было утверждение, будто он владеет Последовательностью 5 — Психическим силуэтом.
Эта ложь почти не имела щелей.
Потому что, если это не Психический силуэт, было трудно объяснить, почему Бай Юань вдруг прорвал блокаду Альфа и начал свободно менять предметы в его внутреннем мире.
На месте Альфа почти любой поверил бы, что Бай Юань владеет Психическим силуэтом.
Жаль только...
Его противником был Альфа — тот, кто знал закономерности существования первых 10 последовательностей.
— Какая жалость. У меня много сил. Даже если тебе не удалось обманом получить Бессмертие, любая другая сила могла бы сделать этот бой интереснее. Но обмануть меня ты не можешь.
Да. У Юй была огромная изначальная духовная сила, а не Психический силуэт.
Альфа распознал это потому, что на 6-м ярусе Башни видел каменные стелы.
Он знал: Внутренний демон-паразит когда-то появлялся, а потом исчез.
Это означало, что владелец Внутреннего демона-паразита умер.
Но за тысячи лет Психический силуэт ни разу не появлялся.
Одного этого хватало, чтобы понять: Бай Юань получил лишь духовную силу — мощную и страшную изначальную силу Юй, а вовсе не Психический силуэт.
Бай Юань беспомощно вздохнул.
— Не вышло обмануть. Но беда небольшая. В изнаночном мире поле всё равно моё.
От Бай Юань разошлась чудовищная духовная сила. В глазах Альфа мелькнуло изумление.
Такая безбрежная духовная сила даже его потрясла.
— Просто ходячий Колодец... Не думал, что среди людей есть такое существо.
— Спасибо за комплимент моей жене, я передам. А тебе пока можно немного умереть.
Говоря эту гадость с улыбкой, Бай Юань щёлкнул пальцами.
На этот раз изменилось не здание за спиной Альфа. Изменился сам Альфа.
Огромный вертикальный алый глаз на его голове внезапно окаменел.
— Этот глаз слишком мешает. Пусть сперва закроется.
Альфа никак не ожидал, что духовной силы противника хватит, чтобы изменить даже его.
— Невиданное дело. Такой враг мне ещё не попадался. Ха-ха-ха, ты куда интереснее Цзин Четвёртого!