Ли Ю не знала, что означает исчезновение Цзин Второго.
Альфа, по правде говоря, тоже не знал. Но он умел считать.
Если никто не вошёл в Колодец извне, значит, вошедший, возможно, каким-то образом связан с Колодцем.
А на такое был способен только тот, кто вошёл в скорлупу и кого сам Альфа короновал как своего следующего раба, — Бай У.
На самом деле Цзин Второй тоже лишь видел край Колодца. За 700 лет он так и не решился войти внутрь.
Поэтому Альфа хорошо понимал: происходящее сейчас не имеет отношения к Цзин Второму. Скорее всего, это Бай У поднял в Колодце настоящий переполох.
Тогда куда делся Цзин Второй?
Да куда он ещё мог деться?
Пойдя по этой цепочке, Альфа понял: беда не приходит одна.
Мелкие твари, пытавшиеся ему помешать, действовали по разным направлениям.
Если Цзин Второй не выполнил его приказ, значит, тот бывший великий монах из государства Шэн уже начал сомневаться.
А если он захотел разобраться в сомнениях, ему неизбежно пришлось бы попытаться снять некоторые путы, оставленные Альфа.
Эти путы находились на ферме.
Конечно, всё это было только предположением Альфа.
Цзин Второй мог уйти и в другое место. Просто Альфа всё отчётливее чувствовал: дурное близко.
Он не стал медлить. Ему нужно было решить проблему в Колодце и вернуть своё тело.
Какие бы средства ни подготовили враги, они всё равно не могли превзойти того старого противника.
Всё, что сейчас знали люди и осквернённые, так или иначе было сведениями, оставленными старым противником — создателем Башни.
Поэтому любые приёмы Альфа уже видел.
Но что именно случится в Колодце, если дать Бай У творить что вздумается, даже он не мог сказать наверняка.
Полным телом — подавить сопротивление этих муравьёв. Со всей серьёзностью — вычистить скрытую угрозу, созданную Бай У.
Именно это Альфа собирался сделать дальше.
И в следующую секунду Ли Ю увидела странную картину.
Альфа... разделился.
Рядом с ним появилась тень, сотканная из чёрного тумана.
Альфа, всегда бесконечно спокойный, теперь выглядел слегка уставшим.
В этом мире только Альфа знал, где находится Колодец.
— Пойдём. Нам пора вернуть остальные части моего тела.
Кошка осталась на месте. Кошка, которой не любопытно, — это уже не кошка. Ли Ю спросила:
— Что это?
— Достаточно сильная копия.
— Ты ещё и тело можешь отделить, чтобы оно занималось другими делами? Тогда почему не сделать сразу несколько?
Альфа не стал скрывать ответ:
— Потому что даже я не смогу повторить это в ближайшее время. Эта копия не так проста.
Чёрная туманная ипостась, словно отколовшаяся от бога, с явным интересом скользнула взглядом по Ли Ю.
— Я — это он, он — это я. В некотором смысле, если он умрёт, я стану настоящим телом. Если умру я, он всё равно останется настоящим телом.
Чёрная туманная тень заложила руки за спину. Перед ней возник вихрь.
Хотя всё её тело окутывал чёрный туман и лица не было видно, Ли Ю всё равно показалось: этот человек, наверное, как и Альфа, смотрит на мир с безмятежной уверенностью.
— Не думал, что мы ошиблись в одном деле. Впрочем, ничего удивительного.
Так сказал отделившийся чёрный Альфа.
Настоящий Альфа кивнул:
— В тот день он добрался до 7 яруса. В его изнаночном мире скрывался мастер правки, иначе он не смог бы пройти тропу, где паразитировал внутренний демон.
— А тогда на меня влияло обратное измерение, так что всё закономерно. Наш путь не мог быть слишком гладким.
Отделённая ипостась кивнула.
— Надеюсь, когда я вернусь, все неприятности уже будут решены.
— Хотелось бы.
Альфа ушёл. Отделившийся Альфа тоже ушёл.
Ли Ю было странно. Ей даже захотелось пойти за отделённой ипостасью.
Но в конце концов она всё же выбрала остаться рядом с Альфа.
И в следующую секунду снова оказалась у телефонной будки причинности.
* * *
По всему миру шли перемены. Больше половины осквернённых вдруг стали людьми.
Но почти все эти осквернённые находились за туманом.
Практически все они были теми, кто превратился в осквернённых в разных странах совсем недавно.
Кроме того, больше половины зональных правил по всему миру тоже исчезли.
Можно сказать, что сейчас мир почти стал нормальным.
Где-то ещё попадались области искажения, но и там их сила уже была куда слабее прежней.
Мир внутри тумана и мир за туманом будто вернулись на несколько сотен лет назад.
Словно снизошло священное очищение, и все искажения рассеялись.
Осталась лишь малая часть тьмы, затаившейся в тенях и пережившей бедствие.
Самое важное было в другом: большинство осквернённых на самом деле не обладали разумом. Они были просто монстрами, которых манили эмоции.
Разумные виды среди них встречались нечасто.
После этого очищения всё больше осквернённых пробуждали сознание.
Многие осквернённые за туманом стали людьми.
Осквернённые внутри тумана людьми не стали, но те, кто прежде бродил как зверь и был ведом одними желаниями, вдруг начали управлять своим поведением.
Все эти перемены произошли за 1 день. И все поняли:
В какой-то точке мира происходит что-то огромное.
Но этих перемен всё ещё было недостаточно.
* * *
Мир Колодца, 3 слой, север города Бинкуй.
Все сыновья Порядка лежали мёртвыми. В этом огромном городе Бинкуй скрывалось множество точек, где появлялись ресурсы.
Если в будущем удастся удержать это место, силы осквернённых больше не будут терпеть голод и скитаться, ведя партизанскую войну.
Да, сторона осквернённых была слабее сил 7 грехов. Но если люди 7 консорциумов не выведут высшую боевую мощь, взять опорный пункт, полный осквернённых высшего класса, им будет очень трудно.
Незадолго до этого по всему миру множество осквернённых снова стало людьми. Это означало, что в этом мире появилась новая большая партия первородных осквернённых.
А высшая сила 7 консорциумов — владыки 7 грехов — погибли все до одного.
Не только 7 консорциумов. Инспектор, чья манера действий заметно напоминала Бай У, тоже попал в список тех, кого Тиран собирался уничтожить.
Все силы 7 грехов здесь должны были умереть.
Только так можно было унять ярость.
Когда последняя Похоть пала под фиолетовым копьём, Тиран издал рёв чистого, победного наслаждения.
Накопленная за тысячи лет тяжесть развеялась без остатка.
Слои облаков разошлись, голубая звёздная туманность в небе тоже исчезла.
Сила Тирана ещё не вернулась к пику, но сейчас он уже был самым могущественным существом этого мира.
Все осквернённые, включая вождя Омега, понимали, что это значит.
— Победили...
Они выиграли бой, в котором победа казалась невозможной. И это была не просто победа, а невиданная, огромная победа.
В будущем 7 консорциумов больше не смогут выставить сверхсильных бойцов уровня владык 7 грехов.
2 слой мира Колодца тоже вот-вот встретит перемены.
Весы Цзина разбились, но в этой поломке он увидел новое равновесие.
— В реальном мире наверняка уже произошло многое. Но перемены ещё продолжатся. Нужно ковать железо, пока горячо.
— Верно. Мне умирать не хочется. Только чем нормальнее станет внешний мир, тем дольше сможет прожить человеческое тело. А значит, и мы тоже, — сказал Омега.
На самом деле он не слишком тревожился.
Ведь его человеческое тело было очень трудно убить и очень трудно превратить в осквернённого.
Именно 2 эти особенности дали Омега такое исключительное положение.
Но даже так между ним и 7 грехами лежала огромная пропасть.
Он посмотрел на Бай У. В конце Тиран взмахнул фиолетовым копьём и прямо разорвал область 7 грехов. Это страшное оружие — да что там, почти всё на теле Тирана — было даром Бай У.
Какой же монстр прятался внутри Бай У?
Хотя Омега всё это время получал сведения о чужаке из разных источников и считал, что знает Бай У уже достаточно хорошо, именно сейчас он понял: в Бай У всё ещё слишком много тайн.
Почему Тиран когда-то выбрал его?
Это было решение самого Тирана или кто-то велел Тирану так поступить?
И почему после эмоционального срыва Бай У вдруг стал будто другим человеком?
В конце концов, безумие Бай У в последней части боя было таким, что одной своей манерой он прижал даже 7 грехов.
— Вот уж человек, который умеет удивлять. Всё время приносит сюрпризы. Не зря моё человеческое тело так тобой восхищается.
Когда область 7 грехов была окончательно уничтожена, Омега подошёл к Тирану.
— Он в порядке?
Голод больше не мучил Тирана, плоть и крылья отросли заново, бешенство внутри него стало тише, а величия в глазах прибавилось.
Омега знал, что тот не станет на него нападать, но всё равно чувствовал чудовищное давление.
Только по-настоящему приблизившись к месту, где раньше была область, он ощутил страшную мощь Тирана.
Вот он — монстр, убивший 7 грехов. Настоящий царь.
— Не сдохнет. Жизненную силу он, конечно, выжег через край, но скоро снова будет носиться как живчик.
Тиран взмахнул крыльями, словно собирался уйти.
Омега спросил:
— Уже уходишь?
— 7 грехов мертвы. Дальше вам попадётся разве что мелкая шваль. Здесь я больше не нужен. И врагов, достойных моего удара, здесь тоже нет.
Омега сказал:
— Да, ты несколько раз едва не убил меня... точнее, мою копию. Но я всё-таки думаю: после этой битвы мы можем считаться друзьями?
Тиран усмехнулся с презрением.
— Использовать моё человеческое тело, чтобы уговорить меня помочь вам против 7 грехов, — это по-дружески?
Омега не смутился.
— Я всего лишь хотел дать тебе шанс спасти Багрового.
— Это не твоё настоящее тело, верно? — вдруг бросил Тиран.
Омега замер. Увидев взгляд Тирана, он понял: притворится дураком — только разозлит этого человека.
— Ладно. Ты раскусил.
— Бай У с самого начала, когда вошёл в этот мир, ни разу не встречал твоё настоящее тело? — продолжил Тиран.
— Да, — Омега не стал спорить.
Тиран презрительно фыркнул ещё сильнее.
— Я давно слышал, что ты один стоишь целой армии. Поэтому в этой битве ты нарочно собрал столько знакомых осквернённых из мира Бай У — лишь бы выманить меня. А сам всё это время смотрел со стороны.
— Осквернённые гибнут каждый день. После снятия печати с Башни 7 консорциумов рано или поздно разгромили бы вас. Так что ты решил использовать пленение Багрового и его славу героя, собрать всех в одном месте и поставить всё на большую битву.
— Я прав?
Омега беспомощно кивнул.
— Похоже, это тело проживёт недолго?
Тиран сказал только:
— Сегодня я тебя не убью, потому что Багровый действительно был тем, кого я должен был спасти. Но в следующий раз надеюсь, что ты окажешься таким же чистым, как твоё человеческое тело.
Только теперь Омега понял: этот Тиран не зря был осквернённым телом чужака Бай У. С головой у него тоже всё было в порядке.
— Я знаю, мои методы тебе противны. Но я докажу свою ценность. Моё существование сделает мир Колодца и мир людей всё лучше.
Омега и правда собирался это сделать.
Да, он использовал Тирана и Бай У, но у него действительно были с ними общие враги и общие интересы.
Теперь, когда враги устранены, он поведёт осквернённых и, взяв город Бинкуй за опорный пункт, в кратчайший срок вернёт все позиции.
И будет без конца снижать плотность искажения в реальном мире.
Но планы остаются планами. А перемены не спрашивают, готов ли ты.
Омега собирался расширять силы осквернённых. Тиран собирался взять Бай У и найти способ попасть на следующий слой.
Казалось, всё должно пойти к лучшему. После чудесного спасения всё вдруг стало складываться гладко.
Но именно в этот момент Бай У внезапно открыл глаза. Его жизнь немного восстановилась, он кое-как снова напоминал человека, только был страшно худ.
【Опасность.】
Как только он закрыл глаза, в голове всплыло это слово. И Бай У, который должен был спокойно восстанавливаться, вдруг распахнул глаза.
А открыв глаза, увидел небо, затянутое чёрной тучей.
Примечание в глазах всё ещё было тем же:
【Опасность.】
Всё уже было поздно. Око Прейера могло показывать образы будущего, но в этот миг... не показало ничего.
Даже слово «опасность» исчезло.
Омега вдруг обнаружил, что его тело распадается.
Это отделённое тело почти ничем не отличалось от основного, но всё же оставалось лишь копией.
Сейчас копию словно разлагала какая-то огромная сила. Тело Омега рассыпалось, как пыль, подхваченная бешеным ветром.
Все осквернённые ощутили чудовищную мощь, подавлявшую их особые свойства.
— Дело дрянь, красно-сине-фиолетовый. Кажется, мы влипли по-настоящему...
Бай У явно всё ещё был в состоянии изнаночной личности, и прозвище для Тирана у него осталось прежним, дурашливым.
Но шутки шутками, а он понимал: беда уже пришла.
Только до сих пор он не осознал, с каким чудовищем столкнулся.
Город Бинкуй вдруг оказался заперт с 4 сторон огромными чёрными преградами.
Такой приём когда-то использовал Цзин Пятый в их поединке.
Только масштаб был совсем иной.
Прошли тысячи лет, но Тиран всё ещё помнил того, кто когда-то победил его.
Когда эта злая аура появилась снова, Тиран насторожился.
В центре 7 башен-мельниц возник чёрный вихрь.
Из вихря вышла фигура, окутанная чёрным туманом.
Её лица нельзя было разглядеть, но Бай У чувствовал: пришедший спокоен.
— Не думал, что случайное решение в прошлом, пройдя через длинную цепь причин, приведёт к смерти 7 грехов. Значит, та битва за оборону Башни всё это время не заканчивалась.
Фигура в вихре была высокой и прямой. Она подошла к Тирану и подняла голову, глядя на него снизу вверх. Но даже в этом взгляде снизу было только насмешливое превосходство.
— Я недооценил тебя, Бай У.
Эта расплывчатая фигура, обвитая чёрным туманом, немного напоминала 7 грехов во время превращения области.
Но Бай У уже видел её.
На 7 ярусе Башни.
В этот миг даже изнаночная личность Бай У не нашла хода. В его голосе впервые прозвучала тень паники:
— Крышка нам, красно-сине-фиолетовый. Похоже, нас сейчас насильно выкинут в финал!
Фигура, вышедшая из вихря и внушавшая страх бесчисленным осквернённым, была Владыкой Искажения.
Альфа.