Существо, стоящее не просто над всем драконьим родом, а на вершине мира монстров.
Дракон.
От его тела расходились сотни багровых потоков маны, заполняя небо и землю.
Одного взгляда хватало, чтобы почувствовать чудовищное давление.
«Хорошо, что я не взял Сиен и Адель».
Мартин невольно цокнул языком.
Воин слабее седьмого круга даже стоять перед драконом не способен.
Стоило встретиться с его взглядом, и разум ломался под тяжестью врождённого превосходства.
Чудовище в небе было настолько сильнее дракона из прошлой жизни, что сравнивать их не имело смысла.
Не зря оно стало Лордом монстров.
— Сам дракон уже проблема, но я слышал, что они редко живут в одиночестве.
— Верно. Так или иначе, у них всегда есть слуги.
Едва Мартин ответил Бартезу, вокруг начали взлетать небольшие столбы песка.
Из них один за другим появились костяные воины.
Каждый держал оружие, тоже сделанное из костей.
— На этот раз воины драконьего зуба.
Мартин сразу узнал противников.
Воины драконьего зуба — монстры, которых дракон создаёт из собственных костей при помощи магии.
Каждый из них владел боевым искусством на уровне мастера шестого круга.
Сейчас перед ними появилось больше пятидесяти таких существ.
Дракон выставил слуг вперёд и неторопливо смотрел на Мартина и Бартеза сверху вниз.
— Как бы силён он ни был, остаётся всего лишь монстром. А ведёт себя с таким высокомерием. Неприятное зрелище.
Бартез сделал шаг вперёд.
Мартин хотел остановить его, но великий старейшина заговорил первым:
— Дракона оставь себе, наследник. С этими костяными воинами разберусь я.
— В вашей магии я не сомневаюсь, но вокруг пустыня. Вашу уникальную способность здесь использовать будет трудно…
— Напрасные опасения.
Бартез улыбнулся и достал из одежды несколько семян.
Он собрал их по пути на семидесятый этаж.
Великий старейшина пропустил через семена силу своей уникальной способности и бросил их на песок.
Произошло удивительное.
Грохот!
Из земли с бешеной скоростью вырвались огромные лозы.
Воины драконьего зуба, до этого приближавшиеся неторопливо, сорвались с места.
Но Бартез лишь взмахнул посохом.
Лозы послушно устремились на костяных воинов.
Те покрыли оружие Клинком ауры и попытались разрубить растения.
«Как и ожидалось, он невероятен».
Мартин коротко восхитился и пространственным переходом перескочил через строй противников.
Он появился прямо под драконом и поднял голову.
Рокот!
Багровые потоки накрыли Мартина, но не причинили вреда.
После достижения девятого круга мана сама защищала тело независимо от его воли.
Вокруг вспыхнула золотая сила и не позволила энергии дракона коснуться кожи.
— Давай как следует, ящерица.
— Кья-а-а-а!
Дракон заревел.
Подавляющее присутствие обрушилось на Мартина, но он даже не дрогнул.
Гул!
Словно только этого и ждал, он создал на Красионе Клинок ауры.
Затем пространственным переходом оказался над головой дракона и со всей силы рубанул вниз.
Чудовище мгновенно подняло взгляд и применило магию, послав навстречу золотой дуге поток пламени.
Бах!
Столкновение клинка и огня породило ударную волну, поднявшую песчаную бурю.
Мартин не обращал внимания.
«Забавно».
На его губах появилась улыбка.
Символ рода Адальберт — белый дракон.
Сам Мартин страдал Проклятием дракона.
Человек, несущий имя дракона, против настоящего дракона.
Не почувствовать возбуждения было невозможно.
«Но победитель уже известен».
Конец сражения был предрешён.
* * *
Главная особенность и самая страшная черта драконов — способность использовать магию.
Даже слабейшие особи не уступали магам седьмого круга.
Чем сильнее дракон, тем более высокими заклинаниями он владел.
Нынешний противник по уровню магии был сравним с Бартезом или Николасом.
Уже этого хватало для смертельной опасности.
Но вдобавок дракон обладал чудовищным телом своего рода и почти бесконечным запасом маны.
Едва бой начался, он стал один за другим применять разрушительные заклинания.
Вспышка!
Вокруг Мартина возникли десятки багровых магических кругов.
Из них сформировались огромные огненные шары.
Одного попадания хватило бы, чтобы не осталось даже следа.
И все они обрушились одновременно.
Но Мартин не растерялся.
«Если я пострадаю от такого, называть себя мастером девятого круга будет стыдно».
Свист!
Красион двигался десятки раз за долю секунды.
Золотые дуги разлетелись во все стороны и сбили каждый огненный шар.
— Это ещё не конец.
Улыбка Мартина стала шире.
Золотые следы начали соединяться и сложились в куб.
Он заключил внутри Мартина и дракона.
Символ Адальбертов — Пространственный меч — проявился в новой форме.
— Гр-р-р!
Дракон оказался заперт неизвестной техникой, но не проявил беспокойства.
Его покрытый огромными шипами хвост молнией ударил по Мартину.
От такого удара не сумел бы уклониться даже мастер девятого круга — оставалось только защищаться.
Но к Мартину это правило не относилось.
Гул.
Он спокойно совершил пространственный переход и оказался за спиной чудовища.
Затем со всей силы взмахнул Красионом, растворённым в пространстве.
Бесчисленные рассечения одновременно полетели в дракона.
— Вот же…
Хотя атаковал первым, Мартин цокнул языком.
Он ясно видел огромную массу маны, собравшуюся в пасти врага.
— Гр-а-а-а!
Из пасти вырвался красный луч.
По размеру и мощи он на несколько порядков превосходил внезапную атаку в начале.
Дыхание дракона.
Свет, достойный называться воплощением уничтожения, мгновенно стёр все рассечения Мартина.
И это было лишь начало.
Дыхание не только угрожало ему, но и разбило Пространственный меч.
«Вот это уже ново».
С тех пор как Арелия обучила его технике, никто ещё не разрушал Пространственный меч извне.
Но дракон не остановился.
Треск!
В воздухе появились новые магические круги.
Багровые молнии сплелись в сеть и полетели на Мартина.
Применять настолько масштабную магию одновременно с дыханием — действительно поразительно.
Но восхищение не мешало Мартину легко отбить все разряды взмахом Красиона.
— Гр-р-р!
Дракон снова заревел.
Его глаза вспыхнули яростью.
Из песка поднялись раскалённые смерчи и попытались поглотить Мартина.
Их были десятки.
— Даже спасибо хочется сказать.
Мартин вытянул вперёд свободную левую руку.
Золотой поток широко разошёлся и растворился в вихрях.
С помощью Главы ветра он полностью подчинил песчаную бурю.
А затем отправил её обратно хозяину.
Разъярённый дракон выпустил чистую ману и взорвал смерчи.
Бах! Бабах!
Песок взлетал огромными фонтанами.
Часть его расплавилась от жара и превратилась в кристаллы.
— Уже непонятно, кто здесь дракон.
Бартез, успевший уничтожить всех костяных воинов, неторопливо наблюдал за боем.
Отобрать у дракона собственную магию — выдающееся достижение даже для обладателя уникальной способности.
Тем более Мартин был не магом, а рыцарем, посвятившим себя боевому пути.
«Запас силы у дракона больше, но управляет силой наследник гораздо лучше».
Размер мощи имел значение.
По-настоящему подавляющая сила могла просто смести любую технику.
Однако превосходство дракона было недостаточно велико, чтобы раздавить Мартина.
А в мастерстве управления силой Мартин был далеко впереди.
Фактически это уже решило исход сражения.
«Я увидел достаточно».
Со временем дракон начал повторять одни и те же атаки.
Когда ничего не получалось, он лишь всё сильнее раздражался.
— Ха!
Решив, что больше проверять нечего, Мартин выкрикнул.
Из обоих ядер маны хлынула сила и полностью воплотилась через Фехтование Арелии.
Хруст!
Треск!
Бесчисленные золотые рассечения разорвали магию и обрушились на огромное тело дракона.
Чешуя, превосходившая прочностью сталь, дробилась.
Плоть рвалась, и зелёная кровь монстра била фонтанами.
Мана быстро заживляла раны, но не успевала за скоростью новых повреждений.
Вжик!
— Гр-а-а-а!
Одно из огромных крыльев упало на песок.
Дракон закричал от боли.
Даже тогда он продолжал выпускать красные лучи, сопротивляясь Мартину.
Но отчаянная борьба уже ничего не меняла.
Золотые дуги Красиона одну за другой сокрушали все заклинания.
— Пора заканчивать.
Свист!
Золотой удар мгновенно отсёк переднюю лапу дракона.
Из среза с чудовищной скоростью хлынула кровь.
Мартин не остановился.
С каждым движением Красиона в воздухе возникали новые дуги.
Они переплетались подобно сети и сжимались вокруг дракона.
Бах!
Удары рвали плоть и ломали кости.
Хуже всего было то, что они снова и снова попадали в уже открытые раны, доводя боль до предела.
Тело дракона превращалось в изорванную тряпку.
— Гр-а-а-а!
В последней попытке сопротивления чудовище вложило всю ману в дыхание.
Даже при смерти его мощь не уменьшилась.
Напротив, этот поток был сильнее прежних.
«Каким бы страшным ни был удар, достаточно не попасться».
Мартин пространственным переходом оказался над головой дракона.
В отличие от начала боя тот уже не сумел вовремя проследить за перемещением.
Вспышка!
Золотая дуга рухнула подобно кнуту.
Она прошла сквозь шею дракона.
Чудовище только тогда подняло голову, но было поздно.
Срезанная шея накренилась и упала на землю.
Почти одновременно рухнуло огромное тело.
— Поздравляю, наследник. Теперь ты убийца драконов. Я позабочусь, чтобы об этом узнали все.
— Благодарю, великий старейшина.
Мартин улыбнулся.
Глядя на его почти невредимый вид, Бартез невольно покачал головой.
«Теперь никто не посмеет говорить, что ему не хватает физической силы».
После тяжелейшего боя Мартин лишь немного побледнел.
Он даже не выглядел особенно уставшим и, в отличие от сражения с Николасом, не получил внутренних повреждений.
«Кажется, он стал ещё сильнее, чем тогда».
Такую скорость роста невозможно было понять.
Не подозревая о мыслях Бартеза, Мартин подошёл к месту, где находилось сердце дракона.
Он направил на него Красион.
«Божественный меч…»
Легендарное оружие, которым пользовались главы рода со времён основательницы.
Мартину не терпелось увидеть его истинный облик.
Вжик.
С бьющимся сердцем он вонзил Красион в сердце дракона.
Вспышка!
Клинок сразу засветился.
Этого Мартин ожидал.
Но затем произошло другое.
Гул.
Пространство внезапно исказилось, и появился Священный меч Кайзен.
Почему он тоже окутался светом?
«Что ещё происходит?»
Ответа не было.