На следующее утро Мартин вместе с Сиен и Адель прибыл в лес Ремек к северу от Амельзена.
В этот раз им не удалось воспользоваться пространственным переходом.
Пространственный барьер города воздействовал и на окрестности, полностью блокируя технику.
К тому же нужно было двигаться скрытно, чтобы Густины ничего не заметили.
И на этом трудности не закончились.
Троица ещё около получаса пробиралась по лесу и остановилась лишь на широкой поляне.
— Для места с тайным ходом здесь как-то слишком пусто.
— Ход есть. Просто хорошо спрятан.
Мартин невозмутимо ответил Сиен и открыл подпространство.
На землю упали три лопаты.
— Теперь будем копать. Вход скрыт под землёй.
— Разве вы не можете найти его пространственным сканированием?
— Хотелось бы, но именно здесь не получится. В самом проходе установлены магические круги, поэтому уникальная способность его не обнаружит.
— А если искать участок, который не поддаётся сканированию?
— Это путь, от которого может зависеть судьба целого рода. Разумеется, его защитили всеми возможными способами. У тайного хода Виттенфельдов наверняка тоже…
— Я буду копать! Ладно, буду!
— Заставлять не собираюсь. Не хочешь — можешь вернуться.
— Теперь я понимаю, почему в каждом рассказе о вас обязательно встречается слово «противный».
Адель посмотрела на Мартина с усталым раздражением.
Сиен усмехнулась и похлопала новую подругу по плечу.
— Не нервничай так. Я же говорила по дороге: смиришься — станет легче.
— По-моему, тебе самой не стоит такое советовать.
— Я хотя бы намного привычнее тебя.
Сиен продолжала говорить с невозмутимой улыбкой.
Адель покачала головой.
Новый друг — это хорошо, но с тех пор, как они стали ближе, Сиен всё чаще заставляла её плясать под свою дудку.
«Хотя я сама на это согласилась».
Адель вздохнула и взяла лопату.
Сиен тоже подняла свою, но пока не начала копать.
У неё оставался вопрос.
— Работать я не против. Но поляна огромная. Разве не лучше было привести больше людей? Понятно, что целый отряд по ходу не пройдёт, но хотя бы несколько человек.
— Всё-таки это тайный путь одного из родов. Неизвестно, когда он ещё пригодится, поэтому чем меньше людей о нём знают, тем лучше. Я взял только тех, кому могу доверять.
— Доверять…
Адель тихо повторила слово с растерянным выражением лица.
В собственной семье ей никогда такого не говорили.
Сиен снова улыбнулась.
— Понимаю, ты растрогалась. Но не обманывайся: он просто хочет заставить нас работать.
— Не искажай мои искренние намерения, Сиен.
— Рассказывай.
Сиен воткнула лопату в землю и начала копать с невероятной скоростью.
Адель и Мартин сразу присоединились, но сколько бы ни старались, угнаться за ней не могли.
Сиен не столько копала, сколько перепахивала всю поляну.
Мартин украдкой посмотрел на неё и улыбнулся.
«Вот почему другие люди не нужны».
Одна Сиен работала за нескольких.
Одного взгляда на неё хватало, чтобы почувствовать уверенность.
Не прошло и нескольких минут, как по всей поляне появились ямы разного размера.
И труд не пропал зря.
Раздался звон металла о металл.
— Это…
Сиен поняла первой и поспешно расчистила землю вокруг.
Вскоре она радостно крикнула:
— Нашла!
— Отлично!
Мартин широко улыбнулся.
В яме перед Сиен показались железная лестница и магический круг.
Уже стемнело, но его взгляд легко проникал в глубину.
— Значит, на другом конце поместье Густинов… Раз это путь для бегства, ловушек быть не должно, верно?
— Да. И поскольку о нём знают только глава и наследник, охраны внутри тоже не будет.
— Тогда до самого выхода можно немного расслабиться.
— Последняя передышка.
Мартин ответил Адель и снова сосредоточился.
Время убить человека, которого хотелось разорвать зубами, приближалось.
Его мучило лишь любопытство.
«Какое лицо ты сделаешь, Калайн?»
Хотелось, чтобы тот перестал притворяться воплощением рыцарской чести и показал настоящую мерзкую сущность.
— Сиен, достань небольшой светильник на магическом кристалле.
— Сейчас.
Она порылась в сумке, и вскоре яркий свет залил яму.
Мартин первым спустился по лестнице. За ним последовали обе женщины.
Внизу тянулся длинный проход из металлического сплава, конца которого не было видно.
Троица молча двинулась вперёд, приводя тела в наилучшее состояние.
Через несколько часов глаза Мартина вспыхнули.
В конце коридора показалась дверь высотой с взрослого мужчину.
— Наконец пришли. Как будем атаковать? Сейчас ночь, можно устроить засаду.
— Неплохо. Но раз уж мы добрались сюда, хочется устроить что-нибудь погромче.
— Мне нравится.
Сиен широко улыбнулась.
Адель только покачала головой, словно давно смирилась.
Из подпространства показалась рукоять священного меча Кайзена. Мартин крепко сжал её.
Сиен и Адель тоже обнажили оружие.
Первым ударил Мартин.
Кайзен, покрытый золотым Клинком ауры, одним движением рассёк дверь.
Она развалилась, открывая красивый задний сад.
Мартин шагнул вперёд и громко провозгласил:
— Мартин Адальберт приказывает! Мятежник Калайн Густин, преклони колени и сдавайся!
Голос разорвал ночную тишину.
— Враг! В заднем саду враг!
— Не поддавайтесь на обман! Мартин Адальберт не мог сюда попасть! Немедленно подавить нарушителей!
— Какая невоспитанность. Имя наследника выкрикивают без всякого уважения.
— Что поделать? Их воспитывали изменники.
— Тогда мы их научим.
Сиен и Адель встали по обе стороны Мартина.
— Неплохая идея.
Он сильнее сжал рукоять.
— Проверьте сами, настоящий я или нет!
Золотой разрез пронёсся по воздуху и рассёк пополам двух бегущих стражников.
Они закричали.
— Огонь! Немедленно открыть огонь!
Подбежавшие солдаты одновременно нажали спусковые крючки магических винтовок.
На троицу обрушился град пуль.
Сиен, словно только этого и ждала, шагнула перед Мартином.
Раздался металлический звон, и все пули отлетели в стороны.
— А меня почему не защищаешь?
— У тебя есть Бестелесность.
Адель задала вопрос шутливо, и Сиен ответила с улыбкой.
Они обменялись взглядами и тут же бросились на стражников.
— Всё-таки правильно, что я взял их обеих.
Мартин довольно кивнул.
* * *
— Что ты сказал?!
Калайн Густин, временно командовавший резервом, вскочил и выбежал из кабинета.
Его лицо исказилось от потрясения.
— Что за чушь?! Как Мартин Адальберт вообще мог здесь…
Оглушительный взрыв проглотил окончание фразы.
Калайн был достаточно опытен, чтобы сразу понять: это не выстрел магической пушки, а столкновение ауры или Клинков ауры.
Враг действительно проник в поместье.
— Внешняя стена ведь ещё стоит.
Только что он получил донесение, что основные силы Адальбертов лишь прибыли к городу.
После объединения войск Густинов и двух старейшин даже полный состав главного дома не мог мгновенно прорвать оборону.
Значит, Мартин нашёл иной путь.
— Сколько врагов?
— Трое! Вместе с ним Сиен Игрит и Адель фон Виттенфельд! Солдаты сдерживают их, но это ненадолго!
— Проклятье!
— Не время стоять столбом, временный командир. Сейчас главное — убить его.
Раздражённый голос раздался снизу.
Калайн посмотрел в холл первого этажа.
Туда выходил мужчина в совершенно чёрной форме без единого герба.
Хотя он назвал Калайна командиром, в его взгляде не было и крупицы уважения.
Калайну это не нравилось, но он не показал раздражения.
Сейчас больше положиться было не на кого.
— Два звена Ордена Чёрной Ночи смогут убить Мартина? С ним Сиен Игрит и Адель фон Виттенфельд.
— Всего трое. Они не соперники рыцарям Чёрной Ночи, которые годами охотились на обезумевших инородцев.
Орден Чёрной Ночи.
Третий орден маркизата Ройс, которого официально не существовало.
Обычно его бойцы выдавали себя за авантюристов.
На деле они годами странствовали по континенту, ловили представителей других народов и продавали их в рабство.
Худший из рыцарских орденов.
Сейчас в поместье находились заместитель командира Рудольф Вюст и двадцать рыцарей.
Они составляли резерв Густинов.
«Рудольф Вюст — шестой круг. Два командира звеньев — пятый, остальные — третий или четвёртый».
По силам они ничуть не уступали троице Мартина.
А с учётом отработанного взаимодействия могли даже получить преимущество.
— Приказывайте, временный командир. Я принесу вам голову Мартина Адальберта. И даже сообщу маркизу, что вы тоже внесли свой вклад.
— Не нужна мне неуместная забота, Рудольф Вюст. Орден Чёрной Ночи, построиться.
Двадцать мужчин появились без малейшего звука.
Они выстроились за Рудольфом двумя рядами по десять.
— Как временный командир приказываю. Немедленно Мартина Адальберта…
Главная дверь первого этажа разлетелась вдребезги.
В поместье вошли три человека.
Увидев идущего впереди Мартина, Калайн скрипнул зубами.
— Давно не виделись, Калайн. Как поживал?
— Мартин Адальберт…
— Поговорить нам есть о чём, но сначала поздравлю. Тебе конец.
Мартин улыбался шире, чем когда-либо.
Сам род Густин был воплощением старой вражды, но стоявший перед ним человек был худшим из всех.
Сегодня Мартин поставит точку в этой роковой вражде.