Грохот!
По бескрайнему лесу беспорядочно хлынули светло-зелёные снаряды.
Каждый взрыв взметал груды земли, высокие деревья и огромные валуны.
Но ни одна атака не достигла Мартина.
Клинок божественного меча Клариэля отражал все снаряды.
Бартез фон Элдрас, король Элдраса, бесстрастно наблюдал за происходящим.
Затем поднял правую руку и сжал ладонь.
Гул!
Деревья и камни собрались вокруг поднятой земли, превращаясь в громадную сферу.
Бартез посмотрел на стоявшего внизу Мартина и со всей силы метнул эту массу.
«Ха-а!»
Но этим он не ограничился.
Бартез вытянул обе руки.
Магия ветра и молнии ещё сильнее ускорила полёт.
Пламя огненного заклинания окутало сферу и многократно увеличило разрушительную мощь.
— Это сильнейший удар, на который я сейчас способен. Не знаю, насколько он подействует.
Бартез не сводил глаз с Мартина.
Несмотря на большое расстояние, тот прекрасно его услышал.
Мартин кивнул и направил Клариэль вперёд.
— Надеюсь, на этот раз вы преодолеете стену.
С основания Империи Адальбертов и королевства Элдрас прошло уже десять лет.
Оба были заняты управлением молодыми государствами, но при каждой возможности проводили тренировочные поединки.
Строго говоря, Мартин лишь подстраивался под Бартеза.
Однако сколько бы тот ни сражался, стену преодолеть не удавалось.
Мартин поднял божественный меч Клариэль.
Платиновые потоки непрерывно рождались и сплетались вместе.
Уже от одного этого пространство и время начали искажаться.
Такой силы хватило бы, чтобы остановить приближающийся удар.
Но Мартин пошёл дальше.
Он искренне желал, чтобы Бартез увидел нечто важное и достиг постижения.
«Разруби».
Клинок ауры и уникальная способность держались на мане.
Но в этот миг к сиянию присоединилась несокрушимая воля Мартина.
Рождённое внутри человека желание стало менять внешний мир.
Мартин опустил божественный меч.
На первый взгляд он почти не вложил силы.
Результат находился за пределами обычного понимания.
Платиновая дуга мгновенно расколола огромную сферу.
Две половины бессильно рухнули на землю.
Сильнейшая атака Бартеза была уничтожена без труда.
Но он не испытал разочарования.
Напротив — всем телом ощутил дрожь восторга.
Начиная с седьмого круга мастер воздействовал на пространство и выходил за пределы обычных физических законов.
Восьмой и девятый круги в основе своей продолжали тот же путь.
Десятый тоже был похож, но добавлял главное.
Он позволял не просто превзойти существующие законы, а переписать реальность заново.
В этом заключалась его суть.
«В теории я всё понимал…»
Но разум и тело не принимали знания по-настоящему.
Сегодня всё изменилось.
Мартин ясно показал, как свет его воли переписывает действительность.
— Мой долг перед вами только растёт.
В тот же миг из тела Бартеза вырвалось сияние.
Законы, составлявшие мир, непрерывным потоком хлынули в сознание.
Тело и душа поднялись на новую ступень и полностью преобразились.
— Фух.
Когда перемена завершилась, Бартез медленно выдохнул.
— Я понимал, что путь может быть долгим, но не ожидал потратить десять лет.
— Я не раз предупреждал: исключением был именно я. Для остальных это невероятно трудная дорога. Даже маркиз Игрит и маркиза Минерт до сих пор не достигли этой ступени.
И дело было не только в них.
За десять лет непрерывных тренировок Сиен, Клаудия и Адель поднялись на девятый круг.
Но даже они ещё не подошли вплотную к стене десятого.
— И то верно. Как бы то ни было, императриц трогать не стану, а вот первых двоих теперь смогу дразнить сколько угодно.
На губах Бартеза появилась озорная улыбка.
Все эти годы они молча соревновались, и теперь он наконец вырвался вперёд.
Радость и гордость трудно было выразить словами.
— Жители Элдраса тоже будут счастливы. Их король наконец стал истинным Абсолютом.
— Я благодарен им. Руководство страны сменилось за одну ночь, но они приняли нас почти без волнений.
— Думаю, большую роль сыграло ваше достойное правление. Единство трёх народов дало невероятный результат.
Королевство Элдрас развивалось с пугающей скоростью.
По общей мощи Империя Адальбертов оставалась сильнее, но если оценивать отдельные области вокруг подземелий, Элдрас уже называли лучшим.
— Я много раз говорил, что возлагаю на ваше королевство большие надежды. Само его существование изменит континент Красиан. Впрочем, перемены уже начались.
— Я всегда стараюсь оправдывать твои ожидания. Но привычка поручать мне только самое трудное иногда раздражает.
— Я верю, что вы справитесь.
— Я помню об ответственности, не беспокойся. Но хотел спросить ещё кое-что…
— Слушаю.
— То предложение ты снова отвергнешь?
— Хм. Это немного…
Мартин неловко замолчал.
Бартез не обращался официально, но уже несколько раз поднимал одну тему.
Брак Мартина и Солен.
Пока они редко виделись, её назначили наследницей Элдраса, и она сосредоточилась на тренировках.
После этого Бартез заговорил о возможном союзе.
— Я больше не собираюсь брать жён.
— Жаль. Мне казалось, госпожа Солен к тебе неравнодушна.
— Я благодарен за её хорошее отношение, но хочу быть верным нынешним жёнам.
— Если такова твоя воля, заставлять не стану. Да и положение не позволяет давить.
Бартез посмотрел за спину Мартина.
Там сиял платиновый Пространственный барьер.
— За сегодняшнюю помощь отплачу в другой раз. Скоро начинается заседание. Надеюсь, дети тоже здоровы.
— Передам им привет. До следующей встречи.
— До встречи.
Гул пространства усилился, и Бартез исчез в разломе.
Мартин остался на месте.
И тогда раздались детские голоса:
— Отец!
Мартин улыбнулся и обернулся.
* * *
К нему бежали четверо детей — две девочки и два мальчика.
— Вы хорошо потрудились, отец.
Первой заговорила девочка с блестящими, словно шёлк, чёрными волосами.
Леони Адальберт.
Старшая дочь Мартина и Сиен, которой исполнилось десять лет.
Как и подобало потомку Игритов, она была выше остальных.
Кроме того, Леони стала первым за долгое время прямым потомком, пробудившим Власть над пространством.
— Вот полотенце.
— Спасибо, Леони.
Мартин вытер лицо протянутым полотенцем.
Он старался сдерживать силу, однако всё равно вспотел, и помощь оказалась кстати.
Едва он закончил, два мальчика вцепились в его ноги.
— Это было потрясающе, отец! Я тоже хочу скорее научиться владеть таким мечом!
— Я стану сильнее Райнхарда!
Если не считать унаследованных золотых волос, оба были почти точными копиями Мартина в детстве.
Да и друг от друга они почти не отличались.
Всё потому, что были близнецами.
Райнхард Адальберт.
Бернхард Адальберт.
Сыновья Мартина и Клаудии, которым исполнилось девять лет.
Каждый день они спорили, кто из них старший.
Но способности у близнецов различались.
Райнхард пробудил Искажение всего сущего, Бернхард — Власть над притяжением.
— Если оба будете усердно тренироваться, обязательно станете сильными. Может, даже сильнее меня.
— Даже для шутки это слишком…
— Нельзя говорить нам то, во что вы сами не верите!
Райнхард и Бернхард немедленно возмутились.
Леони, слушавшая их, тихо рассмеялась.
Мартин не успел ответить, как почувствовал тепло в левой ладони.
Он опустил голову.
Самая маленькая девочка держала его за руку.
Несмотря на мягкое движение, выражение её лица оставалось гордым.
Струившиеся серебряные волосы только усиливали впечатление.
— Простите матушку, но я по-прежнему считаю, что правильно выбрала магию. Не уверена, что способна размахивать мечом, как вы.
Девочка говорила чётко и рассудительно, совсем не по-восьмилетнему.
Мартина Адальберт.
Дочь Мартина и Адель, единственная из детей выбравшая путь мага.
Адель ворчала, но упрямство Мартины было ничуть не слабее материнского.
— В магии нет ничего плохого. Важно лишь, насколько усердно ты будешь заниматься.
— Хотелось бы, чтобы матушка тоже так думала.
— Адель не станет запрещать то, что тебе нравится.
Мартин погладил Мартину по голове.
Затем по очереди посмотрел на детей.
Во дворце росли и другие, но они были ещё слишком малы для подобных прогулок.
А этим четверым он обязательно хотел показать небо.
В будущем именно они могли унаследовать дом Адальберт и другие великие дома.
По сути, перед ним стояло будущее Империи.
— Тогда пора возвращаться.
— Давайте полетим!
— Я тоже хочу лететь, отец!
Райнхард и Бернхард выкрикнули это так быстро, словно давно ждали момента.
Мартин посмотрел на Леони и Мартину.
Первая мягко улыбнулась, вторая с нескрываемым ожиданием кивнула.
— Раз все хотят, полетим.
Мартин пошевелил пальцами правой руки.
Платиновая мана поднялась и окутала четверых детей.
Все они взмыли в воздух.
— Ура-а-а!
— Ура!
Радостные голоса зазвенели в ушах.
Мартин посмотрел вниз.
Перед ним открывался весь Барехайн, ставший имперской столицей.
Чем выше они поднимались, тем больше соседних городов появлялось вдали.
— Раз уж мы здесь, смотрите внимательно. Всё, что видите, принадлежит Империи. Наш долг — защищать эту землю и людей, живущих на ней.
— Я запомню! И однажды стану править Империей вместо вас!
— Кто позволил тебе решать такое, брат Райнхард? Отца сменю я!
Мартина выкрикнула это сразу после него.
— Не понимаю, почему вы обсуждаете наследование без меня.
— Простите, старшая сестра!
— Больше не буду, сестрица.
Райнхард фыркнул на возражение Мартины, но тут же вздрогнул от спокойного голоса Леони.
Мартина тоже притихла.
Мартин с тёплой улыбкой наблюдал за детьми.
«Отец. Прародительница. Новые семена Адальбертов растут хорошо».
Он вспомнил рано умершего отца и Арелию, вернувшуюся в историю.
Как хотелось показать им этих детей.
Тогда они узнали бы: будущее Адальбертов больше не оборвётся.
«Я воспитаю их достойно. Так, чтобы они привели новый дом Адальберт к ещё большей славе».
Врагов, которых требовалось сокрушить, больше не осталось.
Но расслабляться было нельзя.
Напротив, впереди находился ещё более важный долг.
Передать своё наследие будущим поколениям.
Сделать так, чтобы граждане Империи больше никогда не вспоминали о прежнем Императорском доме.
«Наблюдайте до конца. Посмотрите, насколько великим способен стать дом Адальберт».
Глядя на раскинувшуюся под ним Империю, Мартин вновь укрепил решимость.
Конец
Примечание переводчика:
На связи «Дом Некроманта». Спасибо, что дочитали. Надеюсь вам было интересно и весело.
Бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Тг-канал: https://t.me/domnekromanta
Встретимся на других работах!