Мартину повезло вернуться в прошлое, и знание будущего дало ему множество преимуществ.
Но не более того.
Сколько бы он ни знал, невозможно помнить события, которых в прежней жизни не происходило.
Вспышка!
То, что Красион засветился, коснувшись сердца дракона, было понятно.
Так начиналось превращение в божественный меч.
Но…
«А это ещё что?»
Мартин растерялся по-настоящему.
Гул.
Пространство внезапно раскололось, и из него вылетел Священный меч Кайзен.
Мартин не доставал его из подпространства.
Ещё страннее было то, что клинок Кайзена окутал точно такой же свет, какой исходил от Красиона.
«Он откликается на превращение Красиона?»
До этого Мартин считал, что Кайзен можно сделать божественным мечом единственным способом — заставить поглотить ядро волны монстров.
Именно поэтому он ждал события, которое должно было произойти в этом году.
Но теперь возникла совершенно непредвиденная ситуация.
Свист!
Пока Мартин пытался понять происходящее, оба меча засияли ещё ярче.
Вокруг появилось несколько огромных магических кругов.
Все заклинания, нанесённые на два Священных меча, проявились одновременно.
Первым изменился Красион.
Клинок немного удлинился, а на стали проступили золотые древние письмена.
Рукоять тоже стала крупнее.
Но больше всего выделялся магический кристалл размером с кулак, вставленный в навершие.
— Божественный меч Красион…
Глаза Мартина расширились.
Наконец он увидел истинный облик клинка, сопровождавшего Арелию, когда та создавала историю, почти ставшую мифом.
Этим же мечом пользовались последующие главы, сохраняя могущество рода.
Красион был самой историей Адальбертов.
Как потомок, Мартин не мог не почувствовать, как в груди поднимается гордость.
Но удивления на этом не закончились.
Магические круги всё ещё окружали оба меча, а свет Красиона целиком перетёк к Кайзену.
Сияние!
Форма Кайзена тоже начала меняться.
Длина осталась прежней.
Но если старый клинок имел умеренную ширину и одинаково подходил для уколов и рубящих ударов, новый был гораздо шире и явно предназначался прежде всего для рубки.
Навершие украсили сложные узоры.
В отличие от Красиона, магический кристалл находился в центре клинка.
Божественный меч Кайзен.
Оружие, благодаря которому в прошлой жизни Стефан Русталь сумел стать выдающимся воином.
Теперь оно вернуло истинный облик прямо перед Мартином.
Но взять оба меча он не успел.
Их магические круги вошли в резонанс.
— Теперь пришло время мага.
— …Можете объяснить, что происходит, великий старейшина?
— Хм. В это трудно поверить, но само явление довольно простое. Два божественных меча пытаются соединиться.
— Такое… вообще возможно?
Мартин спросил с трудом.
О слиянии божественных мечей он не слышал ни разу.
Бартез лишь пожал плечами.
— Какой смысл рассуждать, возможно ли это? Они уже соединяются у нас на глазах.
— С этим не поспоришь.
— Тогда немного помолчи, наследник. Чтобы слияние прошло правильно, мне придётся лично всё согласовать.
— Хорошо.
Мартин отступил.
Бартез вышел вперёд, направил посох и поднял ману.
Из него потянулись мягкие нити света и соединились с магическими кругами вокруг мечей.
«Все они — высшая магия».
Бартез невольно поразился.
Даже ему, магу девятого круга, структура кругов казалась сложной.
Хуже того, Красион и Кайзен были созданы для совершенно разных целей.
Магия Красиона усиливала пространственные способности владельца.
Кайзен прежде всего укреплял тело.
Увеличение боевой мощи было лишь следствием.
Уникальная способность и физическое тело.
Нужно было заставить магические системы двух разных областей сосуществовать в одном оружии.
Разумеется, задача оказалась трудной.
«Но я уже сказал, что справлюсь. Позориться теперь нельзя».
Бартез сосредоточился на настройке магических кругов.
Треск!
В местах столкновения противоположных принципов вспыхивали сильные искры.
Но великий старейшина немедленно добавлял новое заклинание, создавал связующее звено и сводил последствия конфликта к минимуму.
Гул.
Благодаря его усилиям Красион и Кайзен начали сливаться.
Оба превратились в частицы света.
По лицу и телу Бартеза ручьями стекал пот.
Мало было поместить в один меч всю прежнюю магию.
Приходилось добавлять новые заклинания и одновременно сохранять правильную форму оружия.
«Наследник помог мне исполнить давнюю месть. Хотя бы это я должен сделать в ответ».
Благодаря Мартину был уничтожен проклятый рынок рабов.
Он же защитил Древо мира от виверны.
После всего полученного жаловаться из-за такой работы было бы стыдно.
Рокот!
Вокруг Бартеза и двух божественных мечей взбушевалась огромная масса маны.
Потоки едва не сбивали его с ног, но великий старейшина продолжал соединять оружие и формировать новый клинок.
«Готово».
Бах!
На губах Бартеза появилась удовлетворённая улыбка, и почти сразу прогремел взрыв.
Ни он, ни Мартин не обратили внимания.
Они с ожиданием смотрели на результат.
Два магических кристалла находились в клинке и навершии.
На двух сторонах стали были нанесены синие и золотые письмена.
По общей форме клинок напоминал Кайзен, а рукоять — Красион.
— Дай мечу имя, наследник.
— Имя?
— Это уже не Красион и не Кайзен. Значит, ему нужно новое название. Он станет символом рода Адальберт, поэтому выбирай внимательно.
Мартин спокойно смотрел на новый божественный меч.
Затем осторожно произнёс:
— Клариэль.
— «Несущий свет»… Ты хорошо знаешь древний язык.
— Это основа основ.
Мартин ответил, но почти не осознавал собственных слов.
Все чувства были прикованы к Клариэлю.
«Случайность это или судьба?»
Поначалу он стремился лишь выжить и сохранить род Адальберт.
Но пережитое заставило его мечтать уже не просто о спасении, а о новом взлёте главного дома.
Империя Адальберт.
Мечта, которой не сумела достичь даже великая основательница Арелия фон Адальберт.
Теперь шанс появился у Мартина.
«Этот меч станет символом новой Империи».
Он сам сделает его таким.
Мартин решительно протянул правую руку и сжал рукоять Клариэля.
Затем со всей силы рубанул пустоту.
Вздрогнуть.
По телу пробежали мурашки.
Меч почти ничего не весил, но ощущение от взмаха заставило похолодеть позвоночник.
Казалось, будто простой удар совершенно чисто рассёк пространство.
На деле пространство не разорвалось, но острота клинка почти достигала этого уровня.
И самое удивительное — это была чистая сила стали, не связанная с магией.
— Добавь Клинок ауры — и сможешь разрезать пространство без всякой уникальной способности. А если применишь и её, то в буквальном смысле рассечёшь что угодно.
— Это немного… Нет, это невероятно.
— Рано удивляться. Я усилил магию Кайзена, укреплявшую тело владельца. Пока этот меч у тебя в руках, ни один равный противник не превзойдёт тебя физически.
— Похоже на правду.
Магия усиливала мышцы и прочность тела, а многочисленные защитные чары позволяли выдерживать голой кожей большинство атак.
Мартин также мог свободно обмениваться маной с кристаллами в клинке и навершии.
Клариэль без преувеличения был божественным мечом среди божественных мечей.
— …Искренне благодарю вас, великий старейшина.
— Возможность слияния обнаружилась случайно. Я лишь немного помог.
— Но именно благодаря вам сила меча достигла предела.
Мартин говорил от всего сердца.
Бартез неловко улыбнулся и кивнул.
— Мы закончили. Пора возвращаться. Нужно как можно скорее рассказать всем, что ты стал убийцей драконов.
— Разумеется.
Мартин охотно согласился.
Даже для мастера девятого круга подъём с семидесятого этажа на первый был утомительным.
А стоило потерять бдительность — и глубины подземелья могли жестоко наказать независимо от силы.
— На поверхности первым делом придётся заказать новые ножны.
— Обратись к Алессандро. Он обрадуется. Даже дворфу редко выпадает возможность изготовить ножны для божественного меча.
— Этого я тоже жду.
Одно представление о ножнах, сделанных великим старейшиной дворфов, заставляло сердце биться быстрее.
Прижимая к груди переполнявшую его радость, Мартин двинулся к поверхности.
* * *
С получением Клариэля шаги казались удивительно лёгкими.
К тому же в отличие от спуска Бартез больше не останавливался ради исследований, поэтому они поднимались значительно быстрее.
За два дня достигли шестьдесят первого этажа.
И тогда возникла проблема.
— Что?
— Хм.
Мартин и Бартез одновременно насторожились.
Их чувства уловили присутствие существа с огромной силой.
Монстры шестьдесят первого этажа были опасны, но неизвестная энергия превосходила их несравнимо.
Словно сговорившись, оба немедленно максимально скрыли собственную силу.
Они старались не выдать себя.
— Похоже на человека.
— По силе почти равен нам.
Но это был не Алессандро.
Мартин уже чувствовал его ману раньше и мог утверждать наверняка.
— Разумнее всего предположить другого мастера девятого круга из Империи. Но зачем он здесь — непонятно.
— Если он действительно имперский дворянин, это не так страшно. Достаточно установить личность, чтобы понять цель.
— Тебе, как дворянину Империи, это проще. Что собираешься делать?
— Немного его напугать.
Из-за скрытой силы и собственной занятости неизвестный пока не заметил их.
Даже мастер девятого круга мог быть застигнут врасплох.
Тем более Мартин владел пространственным переходом.
— Я схожу первым. А вы двигайтесь как можно медленнее, чтобы не встретиться с ним.
— Хорошо.
Гул.
Получив ответ, Мартин исчез в пространственной щели.
Он появился на подходящем расстоянии и увидел незнакомца.
«Это же…»
Перед ним находился Юрген Фердинанд.
Наследник дома Фердинанд и человек, помогавший первому принцу Рихарду Альтерии.
Мартин на мгновение удивился, а затем довольно улыбнулся.
«Мне повезло».
Не спустись он за драконом именно сейчас, Юргена обнаружить бы не удалось.
Член дома Фердинанд тайно проник в подземелье Адальбертов.
Ситуация выглядела подозрительно с любой стороны.
К тому же Юрген явно занимался чем-то сомнительным.
«Значит, станешь первой мишенью для нового меча».
Улыбнувшись, Мартин достал Клариэль и со всей силы взмахнул.