— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аргх!!!
Боль усилилась. Эксперименты стали еще жестче. Кровавые слезы покатились из глаз Амар и закапали на пол.
— Двенадцатый эксперимент завершен.
Ровный, лишенный эмоций голос исследователя эхом разнесся по комнате. По ту сторону стекла Рубия слегка помахала рукой. Ее губы зашевелились в шепоте.
— Ты хорошо справляешься.
Правда? Она правда хорошо справлялась? Амар стиснула зубы и продолжила держаться.
«Верно. Нужно держаться. Тогда Рубия снова меня обнимет. Она обязательно принесет новую книжку сказок и почитает мне.»
«Рубия любит меня.»
«И я тоже люблю Рубию.»
«Поэтому... поэтому... я смогу вытерпеть...»
— Результаты становятся все более небрежными.
Мужчина, одетый не так, как остальные, встал перед Амар. Он ткнул ее ногой.
— Давайте попробуем другой метод.
Внутрь привели заключенных. Они начали лапать ее тело и тяжело дышать. Несмотря на то, что она была еще мала, они разорвали на ней одежду и стали облизывать ее кожу.
— Н-нам правда позволено делать все, что мы захотим?
— Существуют результаты экспериментов, показывающие, что реакция маны варьируется в зависимости от эмоционального состояния.
Исследователи руководили процессом из-за стекла.
— Делайте, что вам угодно.
— Ну тогда!
Ощупывания. Облизывание ее груди, сопровождаемое зловонным дыханием.
Липкое, мерзкое ощущение окутало все ее тело. Руки мужчины торопливо зашарили по ее талии.
Амар закричала.
«Нет. Нет.»
«Зачем... зачем вы со мной так поступаете...»
«Нет...»
«Нет, нет, нет, нет, НЕТ!!!!»
— Гх-х-х-к?!!!
Тело заключенного начало сминаться и складываться внутрь себя. Вырвавшаяся на свободу мана вытянула кровь прямо из него.
Спрессованный кусок плоти покатился по полу. Насквозь промокшая от крови Амар судорожно хватала ртом воздух.
«Грязно.»
«Все... все такое... мерзкое...»
«Рубия...»
«Рубия-я-я...»
Амар в оцепенении подняла голову. Ее взгляд встретился со взглядом Рубии сквозь стекло.
Нерешительный взгляд. Глаза, которые всегда говорили ей, что она хорошо держится — по какой-то причине они отвели взгляд.
«Почему...?»
«Да почему же...?»
◇ ◇ ◇
— Амар. Почему ты не хочешь сотрудничать во время экспериментов?
— Я не хочу. Я ненавижу, когда незнакомцы прикасаются к моему телу.
— Но все это необходимо...
Амар резко повернулась к Рубии. Ее голос задрожал, когда она заговорила:
— Рубия... ты думаешь... то, что со мной происходит — это... правильно?
— ...Нет. Я не это имею в виду.
— Я этого не хочу. Я это ненавижу. Почему я должна просто сидеть и терпеть то, что мне ненавистно?
— ......
Амар попыталась зарыться в объятия Рубии, как она делала это всегда.
Но ее остановили.
Рубия схватила ее за плечи.
Ее пальцы глубоко впились в плечи Амар. Эта хватка оказалась сильнее, чем когда-либо прежде, и Амар вздрогнула.
— Р-Рубия...?
— ...Неужели ты не можешь пожертвовать собой ради тех, кто бессилен?
В ее глазах не осталось ни капли тепла. Они были наполнены лишь холодом — взглядом, которым одаривают омерзительное существо.
— Н-но...
— Амар. Подумай. Это ради всех остальных.
— А как же... я? Разве я не вхожу в их число?
— Это бремя, которое кто-то должен нести. И, Амар — только ты способна его вынести.
Раньше она никогда не говорила подобных вещей. Раньше она шептала таким нежным голосом.
— Я... не хочу...
«Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы незнакомцы ко мне прикасались.»
«Я не хочу терпеть ужасную боль или глотать лекарства, которых никогда раньше не видела.»
«Я ничего из этого не хочу.»
— Я не хочу этого... Рубия... я ничего из этого не хочу...
— Ты должна.
Прошептала Рубия.
— Только ты можешь это сделать. Амар. Ты обязана.
Она казалась совершенно другим человеком. Та, что стояла перед ней, не была той Рубией, которую она знала.
Амар задрожала. Боль в плечах была невыносимой.
— Ты... ты...
Слезы покатились из глаз Амар.
— Ты... любишь меня...?
— ......
Она не ответила. Она отвела взгляд.
Ее рука соскользнула с плеча девочки. Пробормотанные слова упали на пол.
— ...Помоги мне любить тебя.
Рубия поднялась на ноги.
— Если ты будешь очень стараться, возможно, я снова смогу полюбить тебя.
— ......
— Ты убила человека. Теперь ты демон... Амар. Когда я смотрю на тебя, я вижу, как мертвое лицо моей младшей сестры накладывается на твое. Я тоже хочу забыть. Н-но оно никак не хочет исчезать как следует. Поэтому...
Рубия отвернулась.
— Покажи мне... что ты отличаешься от них.
◇ ◇ ◇
Амар пустым взглядом смотрела на приближающегося к ней заключенного. Тошнотворное дыхание и омерзительные пальцы соприкоснулись с ее кожей.
«Грязно. Отвратительно. Я хочу умереть.»
«Но...»
«Но Рубия смотрит.»
Язык лизнул ее шею. Она не хотела, чтобы ее целовали, поэтому заставила себя отвернуть голову. Должно быть, это послужило стимулом — заключенный неистово расстегнул свой ремень.
— Черт возьми... ты выглядишь такой... аппетитной...
Даже слова, вылетающие из его рта, были вульгарными. Человек, которого она попросту не могла принять.
Ей хотелось отстраниться. Но она не могла.
Она заставила свое дрожащее тело замереть. Она должна была это принять.
«Но... как?»
Ее запутавшийся разум с трудом пришел к какому-то выводу. Чтобы принять этого мужчину, она должна была его понять.
Если бы она смогла понять источник этого желания, возможно, ее тело приняло бы его. Чтобы Рубия снова полюбила ее, она должна была найти какой-то выход из этой ситуации.
«Понять...»
«Понять...»
«Лю...»
«Любовь...»
Амар осторожно притянула его ближе. Ее все еще тошнило, но она подавила это чувство. Она зарылась им глубоко в свое плечо и прошептала.
— Ты...
Слова, которые она никогда не хотела произносить.
Но слова, которые она должна была сказать несмотря ни на что.
Маленькая слезинка навернулась на глаза Амар. Она скатилась по ее щеке.
Амар улыбнулась. Она не хотела плакать, поэтому силой заставила уголки своих губ приподняться.
«Я хочу быть любимой.»
«Еще разок, ею.»
«Я не хочу, чтобы Рубия смотрела на меня вот так.»
— Ты любишь меня...?
◇ ◇ ◇
— Проклятье... мерзкая сука... какая же чертовски горячая...
«Я понимаю.»
— Мы не можем зайти до самого конца. В момент проникновения субъект умирает... возможно, это минимальный защитный механизм. Поразительно.
«Я понимаю.»
— Большая часть исследовательских данных все равно уже извлечена... как нам задокументировать смерти заключенных...
«Я понимаю.»
— Просто забейте. Она все равно демон, так что это не имеет значения.
«...Я... понимаю.»
— Она даже не человек, так какая разница.
Амар подняла голову. В полумраке лаборатории она безучастно устремила свой взгляд вверх.
Кто-то стоял прямо перед ней. Она протянула руку. Но фигура отступила назад.
С расстояния, которое она не могла преодолеть, фигура пробормотала.
— ...Амар.
Этот голос. На краткий миг жизнь вернулась в глаза Амар. Она поспешно вскочила на ноги и вцепилась в нее.
— Р-Рубия... я очень старалась.
— Я знаю.
— Т-ты все еще любишь меня? Я люблю Рубию. Я не хочу проводить ночь в одиночестве. Останься со мной. Пожалуйста.
— ...Амар.
То немногое, что оставалось от ее сердца, Рубия отмахнула в сторону. Она сделала еще один шаг назад.
— Мои исследовательские результаты были признаны. Меня переводят.
— А...? Т-тогда как же я?
— Ты остаешься здесь.
Амар моргнула. Ее тело затряслось. Ее разбитое сердце отчаянно взмолилось.
— Почему, почему ты меня бросаешь? Куда ты уходишь? Почему? Как же так? Я, я люблю Рубию... Р-Рубия меня не любит? Почему? Я-я же делала все.
Она ломалась на части.
— Я все делала! Я сделала все это! Я позволяла им прикасаться к моему телу так, как они хотели! Я вытерпела все виды пыток! Я проглотила столько странных лекарств... почему! Почему ты оставляешь меня здесь?! Почему, ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ-У-У!!
Ребенок, выросший телом.
Брошенный, но все еще демон, который хочет быть любимым.
— Ру... бия...
Амар поползла по полу. Она ухватилась за носок ее обуви.
— Ты все еще... не любишь меня...?
Рубия не обняла ее. Она посмотрела на нее сверху вниз холодными глазами, словно разглядывая очередного подопытного.
— ...Ты убивала людей. Амар.
— Н-но...
— И все же, я дам тебе шанс. Даже если ты убьешь сотни людей, я все равно дам тебе шанс. Заставь меня полюбить тебя.
— К-как... мне это сделать...?
— Веди себя тихо, пока я не вернусь. Запрись здесь и просто сиди смирно. Тихо. Не доставляя проблем.
Последняя просьба, сковавшая ее движения.
Рубия испустила вздох.
— Сможешь ли ты сделать это ради меня?
«Понять.»
«Я должна понять.»
«Потому что только так я смогу продолжать жить.»
Амар лучезарно улыбнулась. Слеза скатилась и разбилась о пол.
— Смогу.
«Еще разок...»
«Еще разок, любовь.»
— Потому что я люблю Рубию.
«Пока она не вернется, я буду держаться.»
«Вот так...»
«Вот так... долгое, долгое время...»
◇ ◇ ◇
Мои ноги коснулись земли. Я слегка вытер лицо.
Омерзительные времена. От увиденных сцен к горлу подкатила тошнота.
Рубия.
Эта чертова женщина в итоге так и не вернулась за Амар. Она попросту исчезла.
Суть заключалась в том, что первая смерть, свидетелем которой она стала во время экспериментов, заставила ее воспринимать Амар не как человека, а как «демона».
Она пыталась полюбить ее, но не смогла.
А вместо этого она была занята тем, что использовала это чувство в качестве рычага для ее эксплуатации.
Последнее, что я увидел, был последний образ Рубии, который запомнила Амар. И после этого ее время было разорвано.
Даже за более чем десять лет исследований она так и не была спасена. А после их завершения она осталась запертой в этом жалком исправительном учреждении.
Она позволяла надзирателям, которые тянулись к ней из-за ее внешности, делать все, что им вздумается. Она покорно принимала их, пытаясь полюбить.
Для нее любовь означала понимание.
Я прорвался сквозь черный туман. Я не слышал голосов Беатрис, Наги или Ра. В этом оторванном пространстве были только я и она.
Все остальные, должно быть, блуждали по этому темному миру. Я шел. Хоть я и не видел, что впереди, я продолжал идти.
Я верил, что передо мной что-то есть.
Потому что она прошла тот же путь. Потому что даже когда надежда была невидимой, она верила и все это время ждала одного человека.
— ......
Стучащее сердцебиение. Огромное сердце пульсировало во тьме.
Иногда тихо.
Иногда бешено.
Там находилась злоба человечества, накопленная за десятилетия. Люди, возжелавшие ее тело, и боль, которую она едва смогла вынести.
Отвратительная еда, которую ей приходилось есть в качестве подопытной, и ядовитые слова Рубии, накрепко сковавшие ее.
Этой боли было достаточно, чтобы свести с ума любого обычного человека.
И все же она выстояла.
Ожидая.
Веря, что однажды настанет день, когда Рубия снова полюбит ее.
Веря, что женщина, покинувшая исправительное учреждение... однажды вернется к ней.
— ...Меня... люби меня...
Она подняла голову. Я увидел свою собственную колеблющуюся душу.
Причина, по которой она не сломалась и не слилась с окружением, вероятно, заключалась в том, что я был телом, которое Ра выковала лично.
[Активируется ⟨Молитва Бога Солнца⟩.]
Никакого оружия. Ничего в моих руках. Святая сила едва мерцала. То, что меня затянули сюда, ничем не отличалось от прибытия в виде духа.
Бесконечно далеко от моего настоящего тела. Но даже так, я поднял кулаки.
Я принял боевую стойку. Пламя Ра было тусклым, а тень Наги отсутствовала, но я поднял голову.
Какое дерьмовое чувство.
Какое дерьмовое ощущение.
Погребенная в липкой тьме, Амар спросила.
— Ты... любишь меня...?
Я выровнял дыхание. Я направил свой истощенный разум вперед и сделал шаг.
— Нет.
Я хрустнул костяшками пальцев.
— Тебе не нужно заставлять себя любить кого-либо.
Мое собственное отражение наложилось позади нее. Мы с ней не были одинаковыми. Но даже так, я не мог смыть это мерзкое чувство.
Жизнь, отвергнутая с момента рождения.
Я вспомнил, почему сделал ее своим любимым персонажем. То, что было у нас общего.
То, что мы оба прожили абсолютно дерьмовые жизни.
Я шумно выдохнул.
Шансы на победу...
Ноль.
Но я все равно сделаю это. Потому что я никак не могу просто оставить все как есть.
— ...Я вытащу тебя оттуда, так что жди спокойно. Дурочка.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot