Чья-то рука схватила её за руку.
Амар приоткрыла рот, попытавшись что-то сказать, но снова закрыла его.
Она рассеивалась — окутывавшая её тьма. Руки, без конца тянувшие её вниз, теперь окончательно отпускали.
Черное сердце все еще пульсировало за её спиной. Это было её первоосновой — тем, что невозможно разрушить, как ни старайся.
Но теперь все было иначе, чем прежде.
Просто... что-то стало другим.
Неправильным настолько, что это казалось чем-то колоссальным.
Она растерянно уставилась на стоявшего перед ней Захада. Амар заговорила сбивчиво, слова сыпались сами собой, словно она была обязана что-то сказать, но затем быстро опустила взгляд.
— Я... я...
— Только не влюбляйся.
— Мпх.
Её схватили за щеку. Амар захлопала глазами.
Захад, встретившийся с ней взглядом, был весь покрыт ранами. На его теле не осталось ни одного живого места. Он выглядел так, словно мог рухнуть в любой момент: силы покинули его, а тяжелое, прерывистое дыхание едва вырывалось из груди.
И все же он улыбался. Улыбался, несмотря на то, что его израненный вид делал эту улыбку совершенно необъяснимой.
— Ты в порядке?
— ...А... угх.
Она попыталась ответить, но горло перехватило. Крупные слезы покатились по лицу Амар.
Потому что её грудь переполняло нечто, чему она не находила названия.
Потому что она не могла выдавить из себя ни единого слова.
— Давай выйдем отсюда вместе.
— Я... могу... выйти наружу?..
— Можешь.
— Но... я ведь...
«Я не могу выйти. Я чудовище».
К тому же, Рубия велела ей послушно ждать.
Но его рука без спроса схватила её и потянула за собой, увлекая наружу.
— Хочешь остаться здесь навсегда?
— ...Но... я должна...
— Шептать слова любви тем, кого даже не любишь?
— ......
— Скажи честно. Это ведь бесит, правда? Не иметь возможности сказать то, что действительно хочешь, и склонять голову против своей воли.
На его лице, освещенном отблесками пламени, играла слабая улыбка.
— Ты не грешница. Тебе незачем склонять голову. Наоборот, это ты должна нанести ответный удар.
— ...Какой удар?
— Показать этому паршивому миру, насколько хорошо мы можем жить. Не хочу хвастаться, но... мне тоже изрядно доставалось в этой жизни.
— ......?
— Я тоже был болен. Чем-то вроде болезни. Родился не таким, как все, был брошен... получал удары в спину, куда бы ни пошел. И все лишь потому, что отличался от остальных.
Рука, что тянула её, теперь привлекла её к нему. Он бережно обнял её со спины и крепко прижал к себе.
— Амар.
Прошептал он.
— Ты ни в чем не виновата. Тебе не нужно винить себя. Ты имеешь полное право держать голову высоко. Потому что мы заслужили это право.
Эти слова.
Слова, которые она так отчаянно хотела услышать.
— Ах... угх...
Руки Амар задрожали. Тепло. То самое тепло, которое она уже когда-то ощущала, без сомнения.
Но в то же время ей стало страшно. Страх, что и это тепло может покинуть её, был невыносим.
— Я... я...
«Я не хочу отпускать то, что люблю. Хочу, чтобы они всегда были рядом».
— Все... все... ушли...
Поэтому она и шептала слова любви. Чтобы её не бросили.
— Я... но... даже так... я все равно хочу удержать...
Даже так...
Даже зная, что она — та, кого невозможно полюбить...
Потому что ей было одиноко. Потому что она не могла вынести этого одиночества...
— Я... чудовище... демон... меня нельзя любить... я знаю, что Рубия не вернется... но все равно...
Она ждала все это время. Ждала её.
Она верила, что если вытерпит и не умрет, Рубия когда-нибудь снова обнимет её. Что она сможет прильнуть к этому теплу, как прежде.
Она понимала, что это, скорее всего, неправда. Но все равно верила.
Потому что вера — это все, что у неё оставалось. И она продолжала верить.
— Меня... ты...
Амар крепко прижала его к себе.
— ...Ты любишь меня?
Он ответил не сразу, медленно и протяжно выдохнув.
Амар вздрогнула. «Точно. Ты такой же, как и все остальные».
«Как и все они, ты видишь во мне лишь демона...»
— ...Честно говоря, я не особо в этом разбираюсь. Во всей этой любви.
— ...А?
— Говорю же, не знаю. Довольна? У меня даже нормальных отношений никогда не было.
Он отвел взгляд, словно смутившись.
— Я не знаю, как любить кого-то. Это совсем другое чувство, нежели просто считать кого-то милым или красивым. Но я умею идти рядом. Умею быть рядом.
— ...Ох.
— Да и любовь тут ни при чем. В конце концов, другие люди — это другие люди. Когда оглянешься назад, единственным, кто останется стоять, будешь ты сам.
— Ты уходишь от ответа, братец.
— Да помолчи ты. В общем...
Он яростно почесал затылок.
— Я ничего не знаю о любви, но могу быть рядом с тобой. Любовь это или нет, ясно одно: людям нужны люди.
— ......
— В итоге останешься только ты сама, но до тех пор я буду с тобой. Так что...
Пробормотал Захад.
— Давай начнем как... друзья.
— Мой братец действительно настолько безнадежен?
— Я же сказал, помолчи?!
— ...Пфф.
Амар рассмеялась прежде, чем сама это осознала. Она прикрыла рот, пытаясь сдержаться, но все равно покатилась со смеху.
— А... ахаха...
— Что смешного?!
— Это... это просто забавно...
Амар вытерла кровавые слезы, струившиеся по лицу, но на их месте тут же появились новые.
Её лицо превратилось в полнейший кошмар, но это было неважно.
Ведь тяжесть спала, и на душе стало так легко...
— Я... приняла решение.
— ...Какое?
Она еще раз крепко обняла его. Это тепло. Это чувство.
Она не знала точно, что это такое. Оно отличалось от того, что она чувствовала к Рубии. Но если бы ей пришлось выразить это словами...
Да.
Возможно, на этот раз она действительно сможет сказать это.
Не вымаливая это сначала у других, а выражая сама.
Чувство, которое она испытывала к тому, кто первым протянул ей руку во тьме.
Рядом с ним она чувствовала себя странно... словно больше не будет прежней...
Но она все равно хотела быть с ним.
Навсегда.
На этот раз она его не отпустит.
— Я люблю тебя... Захад.
Прошептала Амар, чувствуя, как её сердце переполняется эмоциями.
— Я так сильно люблю тебя... пожалуйста, останься со мной.
— Ты неисправима.
— Да ладно тебе!
◇ ◇ ◇
— Похоже, пока что все улеглось...
Лакеум окинул взглядом заполненное тьмой пространство.
— И каков теперь план?
— Хороший вопрос.
Я попытался отцепить от себя Амар. Но она все равно продолжала виснуть на мне, вцепившись мертвой хваткой, словно панда в бамбуковый стебель.
— Не отпускай.
— Да ладно тебе, не сейчас.
— Нет.
И с каких это пор она стала такой упрямой?
Я вздохнул. Откуда-то издалека, спотыкаясь, к нам подошли Балкен, Цубаки и Ева.
Все они выглядели ужасно. Даже будучи ментальными проекциями, а не реальными телами.
Их измотанный вид по сути отражал ухудшение их физического состояния в реальности. Каждому из них знатно досталось.
Цубаки взглянула на меня. Она посмотрела на Амар, прильнувшую к моей груди, а затем нахмурилась, словно не могла понять происходящего.
— ...Почему мне так досадно?
— Из-за чего?
— Ничего. Забудь.
В отличие от растерянной Цубаки, реакция Евы была предельно ясной. Скрежет её зубов раздавался так громко, что его невозможно было не услышать.
Кровь, капавшая из её рта, явно указывала на то, что говорить ей дается с трудом. Однако безмолвный крик, который она упрямо повторяла раз за разом, делал её намерения предельно понятными.
Ей это очень не нравилось.
Она схватила Амар за волосы и попыталась силой оттащить её в сторону. Амар резко повернула голову.
— ...Я больше не намерена это терпеть. Не смей трогать мое тело без разрешения. Я убью тебя. Я вообще тебя не люблю — ни капельки.
Тьма со скрежетом взметнулась вверх. «И правда. Кого, по-твоему, ты трогаешь?»
Она ведь тоже уровня Апостола. По силе сопоставима с Маей. Если Мая — командир легиона, то эта — демон, насильно переписывающий реальность.
Строго говоря, она великий маг, управляющий иллюзиями. Проблема в том, что эти иллюзии несут в себе не меньшую угрозу, чем сама реальность.
Она из тех противников, с которыми хлопот не оберешься. Единственная причина, по которой мне удалось её усмирить, заключалась в том, что её силы были истощены — при обычных обстоятельствах она бы просто раздавила меня на месте.
То, что Дуэйн откачал часть её силы, на самом деле сыграло мне на руку. Я перевел дух. Сначала нужно разобраться с текущей задачей.
Дел еще хватало. Даже сейчас черное сердце продолжало вырабатывать силу. Оно явно не собиралось останавливаться, пока не высвободит всю накопившуюся энергию.
Открыть шлюзы легко. Но остановить хлынувший поток гораздо труднее.
Этой силе нужно было дать выйти наружу. Не всей, но ровно столько, чтобы можно было снова закрыть дверь.
Так будет лучше и для самой Амар. Как только она высвободит определенное количество сдерживаемых эмоций и силы, её самосознание не разрушится.
— Но...
Я не могу просто так делать Дуэйну одолжения.
Я мысленно разложил по полочкам все, что требовалось сделать, и в итоге пришел к решению.
Я поднялся на ноги и оглянулся на заключенных.
— Вам всем еще не надоела тюремная жизнь?
— ...Хм?
— Ты это к чему клонишь?
— Я... я хочу выбраться, если это возможно!
— ......
Согласие получено, тут все ясно. Теперь оставалось только пойти и помешать тому, кто все это устроил.
— Давайте все вместе заработаем себе помилование. Если поймать крупного террориста, на свободу могут выйти даже самые отпетые преступники.
Я хрустнул костяшками пальцев и обнял Амар за талию.
— Помоги мне, Амар.
— ...Хорошо.
Амар лучезарно улыбнулась.
— Я помогу тебе. Просто скажи, что нужно сделать. Я сделаю все, что в моих силах.
— ...Если быть настолько преданной, тебя просто начнут использовать.
— А ты собираешься меня использовать?
— Нет. Так что... забудь.
Обычно туда было не пробиться. Но прямо сейчас портал был открыт, и, если слегка надавить в направлении, противоположном потоку силы, мы могли войти.
Использовать пространственную расщелину, чтобы устроить внезапную контратаку.
Амар протянула руку. Со скрежетом и треском открылась пространственная расщелина, сквозь которую виднелись наши настоящие тела.
Физическое тело Амар тоже было там. Оно опиралось на мое плечо, словно ждало именно этого момента.
— ...Эй. Ты же знаешь. Я демон.
— И что?
Амар оглянулась на меня. В её нерешительных движениях все еще сквозило легкое сомнение.
— Это... ничего, что я демон?
— Все нормально.
— Даже несмотря на то, что я убила кучу людей?
— Я тоже убил немало людей.
— ...Правда?
— Меня всю жизнь обманыва...
Ох.
«Я всю жизнь прожил в обмане».
— Хочешь, я составлю для тебя контракт?
— ...Правда?
— Если хочешь.
— Т-тогда я принесу его позже. Я читала об этом в одной книге.
— О чем именно ты читала?
— О брачном контракте...
Ева шагнула вперед, встав прямо между мной и Амар.
— Пошли... уже...
Её голос прозвучал так, словно что-то скрежетало по голосовым связкам. Выдавив из себя эти слова, она впилась в Амар яростным взглядом.
Амар тоже не собиралась отступать. Я заметил, как ожесточился её взгляд.
Да что с вами обеими не так?
— Прекращайте свои гляделки, пора двигаться.
Я протянул руку к своему физическому телу.
— Пойдем наведем там порядок.
◇ ◇ ◇
Конец.
Катастрофа, надвигающаяся, чтобы положить конец всему.
Огромная звезда, падающая сверху, и люди на земле, у которых нет никакой возможности её остановить.
Кульминация манипуляции реальностью.
Словно переживая кошмар наяву в этой жестокой реальности, Димонаас стиснула зубы. Она силой выжимала из себя Святую силу, которая уже достигла своего предела.
Существовал предел огневой мощи, которую она могла выдать за один раз, но если бы она выложилась без остатка, то смогла бы выжить.
Но это было верно лишь в том случае, если бы она защищала только себя.
— ...Нгх.
Позади неё находились бесчисленные верующие. У них не было никакой возможности спастись от этой падающей звезды.
Даже если бы она расколола её, осколки все равно посыпались бы дождем. И каждый крошечный осколок стал бы для них смертельным ударом.
Она должна была что-то предпринять. Ей нужно было как-то справиться с этим самой.
Но... как?
— Это конец...
Пробормотанные Дуэйном слова резко оборвались. Он внезапно схватился за голову и пошатнулся.
Он сжимал голову, словно его вот-воз вырвет, и истошно кричал от боли.
Что-то с силой прорывалось наружу из его тела. Из бурлящей черной тьмы начали появляться несколько силуэтов.
— Понеслась!
— Где мы, черт возьми, очутились?!
— ...Братец? Это выглядит совсем не так, как я ожидала.
— П-почему мы в воздухе?!
— ......!
Люди в тюремных робах посыпались наружу один за другим. Вслед за ними из черной жижи вырвался еще кто-то и полетел вниз.
— ...А?
Глаза Димонаас расширились. Среди незнакомых преступников отчетливо выделялось одно лицо — лицо Инквизитора, которого она отправила в исправительное учреждение № 1.
— З-Захад?!
Какого черта он только что оттуда вылетел?!
***
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot