Жрец Ра, сражавшийся с фанатиками буквально перед лицом смерти, поднял голову.
Надвигающаяся погибель никуда не исчезла, но страха он больше не чувствовал.
В его груди внезапно разлилось тепло, она вздымалась от яростного, накатывающего восторга. Откуда, черт возьми, взялся этот внезапный прилив сил?
Его Святая сила тоже изменилась — она стала совсем не такой, как прежде. Она бурлила, стремительно расширяясь.
Возникло ощущение, будто кто-то насильно раздувал пламя, которое вот-вот должно было угаснуть, побуждая его выплеснуть всё без остатка, не думая о последствиях и ничего не взвешивая.
Что-то изменилось. Огромная тень в мгновение ока пронеслась по полю боя, и...
Даже те, кто пал, начали подниматься.
— ...Откуда...
— Что это... что, во имя...
Не он один почувствовал эти перемены. Все, даже те, кто сражался не щадя жизни, подняли головы и посмотрели на небо.
Их взгляды были устремлены не на метеор. Они смотрели на здание, на которое тот падал.
Там кто-то был.
Фигура, окутанная черным пламенем. А позади нее кто-то едва различимый давал жизнь чему-то новому.
Споры, распускающиеся из черного цветка. Крошечные пылинки, похожие на глаза, усеяли всё поле боя и медленно опускались на головы жрецов.
— ...А?
Он уже чувствовал это раньше. Эта сила определенно принадлежала не Ра, это была Святая сила Культа Змеи.
Как только эта мысль пришла ему в голову, жрец запутался еще сильнее.
«Почему... почему Культ Змеи вдруг помогает нам?»
Нет, даже более того...
«Тот человек, окутанный Святой силой... тот человек, обладающий столь колоссальным могуществом... кто он вообще такой?..»
◇ ◇ ◇
Глаза Димонаас расширились. Огромная зеленая звезда находилась уже в считанных мгновениях от столкновения с землей.
Приближающееся бедствие оставалось неизменным. Но что-то сдвинулось. Атмосфера на поле боя всколыхнулась, и по нему прокатилась мощная волна Святой силы.
Абсурдное количество мощи. Благословение по площади, слишком невероятное для того, чтобы им мог обладать один человек.
Она знала это чувство, это ощущение.
Благословение змея — то самое, что укрепило ее тело тогда, в Парамире!
— ...Невероятно.
Жизненные силы начали возвращаться в ее изможденное тело, и Димонаас крепко сжала кулак.
Даже ощущая это снова, она не могла поверить. Благословение, способное охватить такую огромную территорию за один раз...
Но это было еще не всё. Когда она подняла взгляд, двуручный меч в руках Захада полыхал.
От одного взгляда на него по коже пробегали мурашки. Дыхание перехватило, сердце бешено заколотилось, и ей показалось, что колени вот-вот подогнутся сами собой.
Конец, превосходящий всякий разум.
Разрушительная сила, которая, казалось, возвещала о гибели мира.
— Сколько же силы ты скрывал...
Нет.
«Сейчас не время думать об этом!»
Она подняла голову. Сначала нужно было что-то сделать с этой падающей звездой. Димонаас влила силу в свой меч. Она собрала все крупицы Святой силы, что у нее оставались, намереваясь направить свой клинок, заряженный Частичным обожествлением (部分神格化), прямо в звезду.
Но не успела.
Прямо перед тем, как она попыталась сделать выпад, с крыши здания взмыла вверх черная комета.
— Что за?!
Одинокая черная звезда устремилась навстречу зеленой звезде, падавшей на землю — смехотворно крошечный огонек по сравнению с чудовищной массой падающего метеора.
Но кое-что отличалось. Внутри колеблющегося черного пламени находился Захад.
А на его теле проступили пылающий нимб и рога, которых она никогда раньше не видела.
Глаза Димонаас расширились так, словно готовы были вылезти из орбит.
— Частичное обожествление (部分神格化)!
«Он уже достиг этого уровня...?! Но постойте — помимо этого горящего нимба, откуда взялись рога?! И почему они черные?!»
Частичное обожествление (部分神格化) по своей сути являлось сферой подражания своему господину — сбором всей своей Святой силы ради того, чтобы скопировать хотя бы малейшую грань божественного величия.
Неизбежно оно принимало облик бога, которому служил верующий. Но одновременное проявление двух форм означало...
Неужели та сила, которую она видела в Парамире, тоже не была просто заимствованной...
— Н-неужели... ты... тоже Апостол Змея... — пробормотала Димонаас, отрешенно глядя в небо.
За летящей вперед черной кометой тянулись два шлейфа света.
Красное пламя, несущее копье, поддерживало его сзади. Сила, управлявшая этой пылающей Святой силой, была незаурядной.
Черная тень скользила по воздуху, словно паря. Черный меч в ее руке был оружием, которое Димонаас уже видела раньше.
«Кто эти двое?..»
Пока она все еще ломала над этим голову, два света столкнулись.
И затем...
Зеленое бедствие целиком поглотило Захада.
— ...Ах!
Димонаас вздрогнула. Ну конечно!
Это и не могло сработать! Разница в массе изначально была абсурдной — такое просто не могло увенчаться успехом!
Нужно помочь ему, прямо сейчас!..
*Треск.*
— ......?
Что-то произошло. Она услышала какой-то звук.
Димонаас моргнула и снова посмотрела на зеленую звезду.
Она не ослышалась. Поверхность массивной звезды частично раскололась. Осколки разлетелись в стороны, а по зеленому пламени поползли трещины.
Она разрушалась.
...Нет.
«Ее пожирают?!»
— КРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-НГ!!!!!
Мощный взрыв сотряс поле боя. Даже расколотые, разлетевшиеся осколки были полностью поглощены черным пламенем.
Невозможное чудо. Причудливое зрелище, в которое нельзя было поверить, даже наблюдая его воочию.
Зеленое пламя, окутывавшее звезду, сменилось черным. Начавшись с одной точки, оно поглотило все до единого следы зеленого света.
Эрозия.
Звезда сжалась, словно ее затягивало внутрь. Окутанная черным пламенем, она была полностью уничтожена.
Чудо, произошедшее в мгновение ока. Когда бедствие полностью исчезло, у Димонаас отвалилась челюсть.
— Да ну нафиг... Что за бред...
Один-единственный человек остановил бедствие. Он начисто очистил небо, на которое все остальные боялись даже взглянуть.
Что это... Что это за чувство?
Результат прекрасный, но...
Откуда эта беспомощность?
Если все должно было закончиться вот так...
— Это уже слишком... ах ты сукин сын!..
«Ради чего я вообще так усердно старалась?!»
◇ ◇ ◇
Дуэйн поднял руку. Связь держалась. Он все еще был соединен с силой, которую накопила демоница любви.
Сила, способная убить каждого, все еще окутывала его тело.
Но что-то было не так.
Даже когда он перекраивал мир и обрушивал грозное оружие, он не мог подавить терзавшую его тревогу.
Сила, подобная божественной. Сила, обретенная ценой отказа от человечности.
И все же...
И все же что это такое?!
Да что это такое, я спрашиваю?! Проклятье!
— Заха-а-а-а-а-а-а-д!!!
Огромные копья заполонили небо. Бесчисленное их множество разрывало воздух, пронзая пустоту, чтобы поразить одного-единственного человека.
Но все они разлетелись вдребезги. И не от двуручного меча Захада — стоявшая позади него женщина просто взмахнула своим копьем, и каждое из них превратилось в пыль.
Пылающее красное пламя. Ее величие соответствовало уровню Апостола. Кто, черт возьми, эта женщина...?!
Откуда она взялась?! Лицо, которого он никогда раньше не видел!
— Кто ты такая, женщина?!
— И это твой тон при разговоре с гораздо, гораздо более старшей коллегой?
Копье закружилось. Все вокруг нее было охвачено пламенем.
Женщина шумно выдохнула через нос. Уголки ее пропитанных безумием глаз расплылись в широкой ухмылке.
— Огонь! Пламя! Обстрел! Я испепелю всё пламенем Ра!
Безумная Взрывница буйствует.
— КРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-НГ!!!
Безжалостный шквал огня, от которого негде было укрыться.
Дуэйн заскрежетал зубами так, что они едва не раскрошились, и поспешно выставил руку вперед. Со скрежетом поднявшаяся перед ним толстая стена яростно задрожала.
Толстые железные плиты прогнулись, и атака просочилась внутрь. Когда пылающее огненное копье задело его щеку, ярость Дуэйна вспыхнула с новой силой.
«Верно. Значит, вот как.»
«Если все, что имеет форму, будет стерто в порошок...»
«Я просто призову то, что формы не имеет!»
Он воззвал к своей силе. Собрал ее воедино и сквозь непроглядную тьму призвал пламя.
Зеленое пламя. Огромный огненный вихрь, который не могло рассечь ни одно копье.
— Это невозможно остановить!..
Но он рушится.
Нет.
Его поглощает черное пламя.
И снова это был не Захад. Это было чудовище, стоявшее с ним плечом к плечу.
Женщина. Но не человек. Он чувствовал это: данное существо превзошло человеческую природу на неизмеримое расстояние.
— У-угх...
Черный меч неуверенно взмахнул, и пламя погасло. Огонь, который, казалось, был готов поглотить всё, исчез, словно детская забава.
Сотни тянущихся цепей. Черные цепи, вырвавшиеся из глубин черного меча, приняли очертания змея.
Эрозия, которая разрушала даже то, что не имело материальной формы.
Белые волосы качнулись. Она прошептала:
— Э-это... Захад... все в порядке?
Захад.
Захад.
Это проклятое имя!!!
— Да ты!.. Кто ты вообще такой?! Почему ты вечно!..
Ярость вспыхнула с новой силой. Дуэйн выплеснул всю свою силу без остатка.
«Верно!»
«Ему нужно было просто убить этого человека! Судя по тому, что он видел, сила этих женщин исходила от него!»
«Если он разорвет эту связь, исчезнут даже их тела. Так что он разорвет ее сам!»
«Эту проклятую связь, своими собственными руками!»
Дуэйн сжал кулаки. Тьма, которую он собрал обеими руками, вспыхнула зеленым огнем.
Огромный двуручный меч, чтобы увидеть острие которого приходилось запрокидывать голову далеко назад. Зеленое пламя, слишком драгоценное, чтобы тратить его на уничтожение одного человека, окутало мир.
Больше любого здания.
Длиннее любого шпиля.
Бедствие.
Иная форма звезды, окрашенной в зеленый цвет.
Доведенный до предела, Дуэйн чувствовал, как его кожа трескается и лопается. Но даже несмотря на это, он упрямо двигался вперед.
— Не смей вмешиваться! Ничтожное создание! Все это — кульминация долгих лет, которые я вложил, предначертанный финал! Не пытайся изменить то, что уже решено!
Яростно закричал он, напрягая мышцы, казавшиеся готовыми лопнуть.
— Я! Я стою выше всего этого! Сильнее и решительнее любого!.. Я один — истинный Глас Культа! Под моим началом Культ узрит истинный свет славы!!!
Сорванным, хриплым голосом он устремил меч вперед. Колоссальная сила, призывающая разрушение. Зеленое пламя, заставляющее смотреть в далекую высь, накрыло поле боя.
Меч, несущий конец. Сила, способная уничтожить что угодно.
Самый огромный и разрушительный удар, который только мог вообразить Дуэйн.
Воздух был смят. Черное пламя Захада заколебалось, словно готовое угаснуть в любой момент.
Но...
Пламя не погасло.
Черное пламя вспыхнуло вновь, переполняемое силой.
Огненный нимб и белые рога встретили надвигающееся бедствие лицом к лицу.
— И что с того?
Слова прозвучали ровно.
Но их последствия были какими угодно, только не ровными.
— Да уж, без шуток...
Оно рушится.
Глаза Дуэйна расширились. Зеленый двуручный меч разлетелся вдребезги, сила, взиравшая на всё свысока, раскололась, и...
Вспыхнуло пламя.
Огромное пламя гибели, поглотившее даже черное пламя и взмывшее вверх.
— Кто разрешал тебе выпендриваться?
Разрушение.
И конец.
Дуэйн понял. Конец должен был принести не он. И возвестить о финале всего сущего тоже предстояло не ему.
«Эта невозможная сила! Этот голос, призывающий погибель!»
«Это не просто Апостол!»
«Это демон!»
— Что за!..
Огромное пламя, способное мимоходом поглотить целый город.
Сконцентрированное разрушение накрыло Дуэйна.
◇ ◇ ◇
Козырная карта Демонического меча Сурт — [Леватейн]. Его колоссальная мощь оставалась неизменной.
Что ж. Это вымело всё начисто. Один удар — и всё это фальшивое пространство разлетается на куски?
— Не... воз... мож...
Дуэйн, обугленный дочерна, словно уголь, полз по земле. Он попытался подняться, но его ноги подкосились, и он снова рухнул.
— Я... я никогда...
«И чего ты пытаешься подняться, как какой-то горячий главный герой?»
Я наступил на него. Сломал ему руки, уничтожил каждую часть его тела, пытавшуюся приподняться.
Отсек ему конечности и полностью поверг его.
Дуэйн, от которого остались только туловище и голова, издал жалкий звук. Но, как ни странно, вскоре он хрипло засмеялся — влажным, булькающим смехом.
— Хе... хе-хе... ты... не можешь убить меня... если ты убьешь меня... это отразится и на той демонице...
— О, неужели.
— Ты привел ее сюда... значит, она должна быть тебе дорога... человек, продавший душу демону... ты и есть само зло...
— Чья бы корова мычала.
Но он не ошибался. Из-за их связи неосторожное убийство Дуэйна отразилось бы и на Амар.
Тем не менее, оставлять его связанным вот так было чревато слишком многими проблемами. Амар, выплеснувшая сотни миллионов единиц силы, отчаянно пыталась перекрыть этот поток, но Дуэйн мешал ей.
Ощущение двух командиров в одном войске.
Пока связь не была разорвана, Дуэйн мог продолжать использовать силу. В подтверждение этого, даже с уничтоженным телом, он регенерировал.
Неуничтожимое пугало. Что же с этим делать?
К слову говоря...
Гимн ведь всё ещё звучит, верно?
Беатрис подошла ко мне. Ее уши дернулись.
— Это древний Священный Закон. Священный Закон, связывающий двух разных существ. Редкая штука — впечатляет, что ему удалось его найти.
Дуэйн вздрогнул.
— К-как ты узнала...
— Нет ничего такого, чего бы не знала великая старшая коллега.
— Значит, нам просто нужно убить всех ублюдков, поющих этот гимн, верно?
— Н-но даже это не пройдет так, как ты хочешь!
Дуэйн задергался.
— Они спрятаны там, где их никто не найдет! И вдобавок ко всему, внутреннее пространство защищено несколькими слоями защитного Священного Закона!
— Думаешь, я не смогу пробиться сквозь это?
— Нет? Наверное, смог бы. Но...
Дуэйн ухмыльнулся. Его тело, от которого остался лишь обрубок, внезапно начало раздуваться.
Голос, причудливо ломающийся и почуявший смерть, насмехался надо мной:
— Успеешь ли... ты... вовремя?..
О, поглядите-ка.
Этот ублюдок пытается самоликвидироваться?
— Если это не достанется мне... то никому... не достанется!..
Я крепко сжал Сурт. Но не решался нанести удар.
Проблема была в Амар. Она уже выплеснула слишком много силы, и ее и без того нестабильное самосознание могло быть полностью разрушено сильным потрясением.
Дилемма. В такие моменты...
— Э-это... извините...
О!
Нага была здесь!
Я резко обернулся к ней. Беловолосая красавица в тот же миг, как наши взгляды встретились, начала медленно пятиться за спину Беатрис.
— ......? Почему Бог-Змей прячется за спиной Святой Огня?
— Н-ну, поблизости нет никаких укрытий... а разговаривать лицом к лицу неловко...
— В любом случае, у вас ведь есть решение, верно?! Госпожа Нага!
— Просто... это не я...
Нага указала пальцем вниз.
— Кое-кто уже... занимается этим...
*Щелк.*
Звук прекратился. Гимн оборвался резко и окончательно, и на поле боя воцарилась тишина.
Дуэйн моргнул.
— ...А?
— Хрен тебе, а не «а».
Не знаю, кто это был, но дело сделано.
Экзоскелет Дуэйна начал осыпаться. Изможденный, похожий на скелет человеческий облик, скрывавшийся внутри, обнажился под зеленым пламенем.
Дуэйн задергался. Он завопил во всю глотку:
— Как... как такое возможно... кто это вообще!..
— Понятия не имею, кто это был, но я знаю кое-что другое.
Я с силой наступил ногой прямо на рот Дуэйна.
— Похоже, тебе крышка.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot