Глава 100: Дом наказания (3)
— Убей их вс...
— ПОДОЖДИ СЕКУНДУ!
Я тут же схватил Розмари и перекатился. Внезапно оказавшись под одним одеялом, она принялась отчаянно вырываться.
— П-подожди...
— Эй, хватит брыкаться. Мне больно. Я вообще-то больной. Буквально умираю.
— ......
Сопротивление утихло. Вот и славно. Веди себя потише.
Я потратил столько сил, притворяясь тяжеленьким, и если ты сейчас всё испортишь, мои труды пойдут насмарку. Сейчас мне нужно казаться слабым и усыпить бдительность врагов, так что ты вообще...
Кошачьи ушки, торчащие из-под одеяла, дрогнули. Моя грудь почти сразу же намокла от ее слез.
— Угх... ик... угх...
Черт возьми.
Может, рассказать ей?
Нет, не стоит. Если я начну рассказывать всем по очереди, об этом узнает каждый. Я даже Остину ничего не сказал, когда отправлял его по делам — как я могу рассказать ребенку?
— Розмари.
— Ик... всхлип...
— Да в порядке я, говорю же. Я правда не собираюсь умирать.
— ...Н-но... я слышала...
Ее ушки поникли.
— Даже жрецы-целители не смеют лечить тебя безрассудно... Всё настолько серьезно... И вдобавок ко всему, твое тело пожирает какой-то неведомый яд...
— Ну, это правда, но... на самом деле мне не так уж и больно.
— Не лги мне!
Но мне ведь и правда не больно.
— Почему... почему...
Розмари вцепилась в мои бинты.
— Почему ты вечно ранишься... и всегда пытаешься вытерпеть всё в одиночку?..
— ...Розмари?
— Я... я тоже сильная... я тружусь не покладая рук каждый божий день...
Впервые она подняла голову. Ее полные слез глаза совсем не походили на то, какими они были обычно.
В них не было прежней колкости. Они казались хрупкими — готовыми вот-вот разбиться вдребезги.
— Пожалуйста... обопрись на меня... тоже...
Ох, черт.
Это задело за живое.
Задело *очень* сильно. Боже!.. Я едва не выболтал всё прямо на месте!
Почти попался. Вид этих обычно свирепых глаз, которые сейчас так дрожали, произвел невероятный эффект. Я чуть было не ляпнул, не подумав, что со мной всё в порядке.
Так... спокойно... спокойно...
Я протянул руку и с легким стуком опустил ладонь на голову Розмари.
А затем просто взъерошил ее волосы.
— О-о-о. Неужели ты так разволновалась за своего хозяина?
— ...Я не шучу.
— Умница. Наша маленькая кошечка. Какая же ты милая.
Невозможно было смотреть на это лицо и не перевести всё в шутку. Я потянулся к ней и смахнул слезинки, застывшие в уголках ее глаз.
— Я правда в порядке. Пара месяцев отдыха, и буду как новенький. Ты же знаешь, кто я. Бессмертный, который выживал целых шесть месяцев в этом чертовом Парамире! И не просто выжил — лично уничтожил сам источник заразы. Это ведь практически уровень героя, верно?
— .......
— Сама Ра сказала, что я не умру.
[— Как будто ты вообще был ранен.]
Ушки Розмари медленно приподнялись. Совершенно прижатые до этого, они мгновенно встали торчком.
— ...Правда?
— Правда. Так что перестань плакать.
— ......
Вытерев слезы, Розмари поднялась на ноги. Она всё еще шмыгала носом, но сумела отвернуться.
Она даже расправила помятое одеяло и заботливо подоткнула его под меня.
— ...Я буду приходить каждый день.
— Не стоит. Говорят, яд может распространиться, так что мне положено оставаться в строгой изоляции.
— ...Тогда я вернусь ровно через два месяца.
— Договорились.
Глубоко вздохнув, Розмари медленно выдохнула и посмотрела на меня сверху вниз.
И даже погладила меня по голове.
— ...Ты должен поправиться. Понял?
Ее голос звучал настолько непривычно, что я почувствовал настоящий укол совести.
— Само собой. Ты вообще знаешь, кто я такой?
— ...Мой хоз...
— Что?
— Ничего. Сама с собой разговариваю.
Если подумать, на шее Розмари всё еще оставался ошейник. Тот самый, который я надел на нее, когда впервые победил.
— Поправляйся скорее...
Она резко отвернулась, набросив волосы на лицо, чтобы скрыть его.
Ее едва слышный голос донесся до меня:
— Когда поправишься... можешь тянуть за этот ошейник... сколько твоей душе угодно.
...А вот это было мощно.
Ну ты и даешь, Розмари...
◇ ◇ ◇
Посетители на этом не закончились. Тиельра и Гримуар тоже время от времени прохаживались мимо моей двери.
— Хм... серьезные ранения...
— Он не казался мне настолько слабым человеком...
— То, что было перед его комнатой, несомненно, кровавая вода. Зловещий след. Видно, что кто-то пытался его убрать, но осталось достаточно, чтобы я смогла его распознать.
— Это дело рук Культа Змеи. Но даже если так, зачем им...
— Это дело Отдела Инквизиции, а не наше.
— И всё же...
Из-за двери донесся тихий ропот Гримуар:
— Просто... я вижу, как моя милая младшая целый день ходит сама не своя из-за этого парня... Не мог бы он просто помереть как следует и исчезнуть с глаз долой?
Ну и дрянь.
В следующий раз я сотру ее в порошок. Надо будет как-нибудь приструнить ее и научить хорошим манерам.
— Ты рассказала Айрин? Что это дело рук Культа Змеи?
— Нет смысла тревожить ее понапрасну. Ей и так сейчас нелегко... Если я скажу, кто это сделал, она наверняка попытается докопаться до тех, кто за этим стоит.
— Хм.
Тиельра и Гримуар ушли. Но они были не последними гостями.
Кардинал Арпина тоже заглянула ко мне. Я спешно велел Раадатуку открыть дверь.
От нее я не мог скрывать правду.
Даже если отбросить опасения, что Арпина может случайно проговориться — если она ошибочно поверит, что едва забрезживший проблеск надежды угас, она ведь и правда может покончить с собой!
— Я... вижу... Ты притворяешься больным, чтобы обмануть архиепископа Дуэйна...
Арпина с облегчением прижала руку к груди. Она нежно взяла меня за руку, а в ее глазах заблестели слезы.
— Я думала, ты пострадал из-за встречи со мной.
— Да ладно вам. Это уже слишком. В любом случае, это секрет. Вы ведь понимаете?
— Что ты замышляешь, пока прикован к постели?
— Архиепископ Дуэйн ведь пытается сместить Ваше Высокопреосвященство, верно?
— Не может быть!..
— Я не могу представить на этом месте никакого другого кардинала, кроме Вашего Высокопреосвященства. Если этот человек займет пост, кто знает, как изменится Культ.
Я ухмыльнулся Арпине.
— У меня есть отдельный план. Вашему Высокопреосвященству нужно лишь вести себя тихо и продолжать жить как обычно. Когда придет время, я приду за вами. Это займет не больше двух месяцев.
— З-Захад...
Судя по наворачивающимся слезам, она была полностью покорена.
Да! Бонусный прирост симпатии получен, успех!
— ...Я буду ждать. Только... пожалуйста, не перенапрягайся...
Арпина тоже ушла. Но главной проблемой оставалась Айрин.
Она приходила каждый божий день. Но в отличие от Розмари, она не врывалась в комнату без предупреждения.
Она просто прислонялась к двери и тихо молилась — вот и всё. Если Розмари не могла сдержать бушующие эмоции, то Айрин, казалось, держала свои под холодным, абсолютным контролем.
— ...Она пугающая женщина.
Раадатук вздрогнул, произнося это.
— Я никогда не видел столь холодных глаз, брат. Ты не можешь просто оставить ее в покое.
— Что ты имеешь в виду?
— Таково мое предчувствие. По меньшей мере, она явно что-то замышляет... Если ее никто не остановит, случится беда. Непременно.
На следующий день я спешно позвал Айрин войти. Она молча уставилась на меня, лежащего в бинтах, а затем тихо присела на стул.
Разговора не клеилось. Молчание казалось слишком тяжелым, поэтому я намеренно кашлянул и заговорил первым:
— ...Айрин. Я в порядке.
— .......
— Ты ведь не замышляешь ничего странного, правда?
Айрин безмолвно ухаживала за мной, меняя влажную ткань на моем лбу.
— ...Тебе очень больно?
Услышав первые произнесенные ею слова, я кивнул. Эх, грудь и правда побаливает.
Но я не могу ничего сказать. Нужно лишь потерпеть еще немного.
— Я в порядке. Думаю, пара месяцев, и мне станет лучше. Ты ведь знаешь, насколько я силен?
— ......
— Ты ведь не... планируешь ничего дурного?
— Я прислушивалась к тому, что говорят люди.
Айрин тихо заговорила:
— Я размышляла о том, что тебя отравили на редкость коварным токсином. Сотни раз думала о том, какой смертоносный яд способен на подобное. Культ Ра славится своими исцеляющими священными искусствами. Большинство ядов можно нейтрализовать на месте. Тот факт, что даже они бессильны, означает, что это либо сложный токсин, состоящий из нескольких ядов, либо нечто, созданное особым методом.
— Ч-что?
— Я слышала, что недавно здесь проходили члены Культа Змеи. Если подумать о высококлассных убийцах, они — наиболее вероятные кандидаты.
— А-Айрин?..
— Но я никак не могу понять, зачем Культу Змеи подсылать к тебе убийцу. Я пыталась осмыслить это, но так и не смогла.
Айрин медленно подняла свои пугающие глаза.
— У Культа Змеи нет причин охотиться за тобой. Заслуга в спасении Парамира в основном приписывается Асвалю Хальцу. Культ Ра сыграл свою роль, да, но внешнему миру это преподнесли лишь как второстепенную помощь.
— А-Айрин?
— Апостол Эстель была благосклонна к тебе. Командир паладинов Изабела тоже. Они бы не стали упоминать твое имя перед Культом Змеи. Но даже если бы упомянули, расстояние слишком велико, чтобы те добрались сюда так быстро. В таком случае... у меня есть одна гипотеза. Виновниками являются либо паладины Культа Змеи, либо люди, действующие не от имени Культа Змеи, а в интересах кого-то другого.
Ее шепот становился всё быстрее:
— В день нападения на тебя было установлено, что следов взлома священного барьера извне нет. Это значит, что паладины Культа Змеи с самого начала находились внутри Культа. Почти наверняка они проскользнули вместе с предыдущей делегацией. Они всё это время были в Культе Ра, поэтому их и не обнаружили. И более того... пока тебя не было, произошло несколько подозрительных смертей. Все они были признаны несчастными случаями или естественной кончиной.
— О чем ты вообще сейчас говоришь...
— Если подумать об этом сейчас, моя гипотеза о причастности паладинов Культа Змеи к тем инцидентам обретает больший вес. Старшие рассказывали мне, что они — мастера скрытных убийств. Клинок Культа Змеи, разивший из тени, славится тем, что не оставляет следов. Если предположить, что они маскировали убийства под естественную смерть или несчастные случаи, то они — самые вероятные кандидаты.
Гипотеза, становящаяся истиной.
— У погибших людей тоже было много общего. Они отличались необычайной праведностью. Они повышали голос против кого-то. Они просто не могли молчать.
— ......
— Всех их объединяло то, что они были врагами Дуэйна. И в этом они схожи с тобой. Учитывая, что великий инквизитор Димонаас не провела никакого расследования, несмотря на твое ранение... и что паладинам Культа Змеи понадобился бы сообщник, чтобы оставаться внутри...
Глаза Айрин блеснули пугающим светом.
— Тот, кто направляет паладинов Культа Змеи и управляет ими — это архиепископ Дуэйн. Никто, кроме человека его уровня, не смог бы укрыть паладинов Культа Змеи внутри нашего Культа. Нападение на тебя было своего рода предупреждением, отправленным великому инквизитору Димонаас. Покушение на саму великую инквизиторшу напрямую несет слишком много рисков, и шансы быть раскрытым слишком высоки.
По моей спине пробежал холодок.
Не слишком ли хорошо у нее соображает голова?! Вывела всё это из одного только факта отравления?!
— ...Я.
Айрин крепко сжала мою руку.
Ее глаза казались безжизненными.
— Я коплю силы, Захад.
— Тебе это ни к чему.
— Моя цель — стать главой Дев Дня. Я превзойду даже Тиельру.
— Думаю, ты могла бы продвигаться чуть медленнее...
— Не волнуйся. Я не на взводе. Я умею контролировать свои эмоции. Я способна отличить то, что должно быть сделано, от того, чего делать нельзя.
Айрин медленно погладила меня по волосам.
— Я сделаю так, чтобы никто не смог причинить тебе вред. Я создам условия, при которых ты больше никогда не пройдешь через подобное.
— ......
— Я... встану на самую вершину.
Ее шепчущий голос был невероятно, беспросветно темным.
— Ради тебя одного.
Кажется...
У меня возникло предчувствие, что я пробудил нечто такое, чему лучше было бы спать вечным сном.
◇ ◇ ◇
— Вот твои разрешения на поездку.
Димонаас протянула мне несколько документов, а также небольшую идентификационную карту.
— Я отправила письмо начальнице исправительного учреждения № 1. Но... имей в виду, есть вероятность, что это не сработает.
— С ней настолько трудно иметь дело?
— Она на удивление груба и неотесанна. Одним своим поведением она ничем не отличается от бандитки. Обожает азартные игры, упивается насилием... но в глубине души она строгая и непоколебимая сторонница правил. Ты ведь знаешь, что посторонние не могут просто так завалиться в исправительное учреждение, верно?
Димонаас неловко повела плечом.
— Я не знаю, что она может выкинуть. Так что будь осторожен. Если почуешь неладное, просто уходи и зови меня.
— Тогда нет никакого смысла пробираться туда тайно.
— Тайное проникновение — это еще полбеды. Начальница исправительного учреждения № 1 — печально известная надзирательница Вероник.
Это-то я и сам знал. Но я иду по личному представлению — она ведь не станет швырять меня из стороны в сторону в ту же секунду, как я появлюсь.
Если только там внутри уже что-то не происходит.
— Имей это в виду. Не вздумай злить надзирательницу Вероник. Это чрезвычайно опасно.
— Не беспокойся.
Я приобнял Мааю за плечи. Исправительное учреждение № 1 находится в Танталосе — городе, где лютый холод наступает даже в разгар лета.
— Со мной мой лучший работник!
— Кхм.
Маая положила руку мне на плечо. Димонаас поникла.
— От этого мне тревожно вдвойне...
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos