— А... а...
Мир погрузился во тьму.
Амар подавила рвущийся наружу крик, содрогаясь всем телом и судорожно хватая ртом воздух.
— Нет... Я не хочу этого...
Затрещали и заметались электрические разряды. Травма, что дремала, свернувшись клубком в самых глубинной памяти, проявилась здесь, на Обратной стороне сна.
Во все стороны полетели искры. Возникла огромная сфера синего света, настолько яркая, что на неё было трудно смотреть напрямую.
От одного лишь её присутствия перед глазами по коже побежали мурашки. Я не мог дышать — мне приходилось осознанно заставлять себя делать каждый вдох.
— ...Ха.
Этот мир, Обратная сторона сна, устроен именно так. Это место, где реальность искажается по воле её воображения. И пусть возможностям её воплощения существовал предел, внутри своего мира Амар была невероятно сильна.
Настолько сильна, даже не умея толком пользоваться своей силой.
И это чёрное сердце — сгусток негативных эмоций, копившихся десятилетиями. Чистая, первозданная мощь. Словно прямо перед тобой лежит ядерная бомба, готовая взорваться в любую секунду.
Победить здесь невозможно. Оружия нет, всё, что у меня осталось — лишь крупица Святой силы.
— ......
...И всё же.
В груди всё клокотало. Я подавил подступившую от крайнего отвращения тошноту, превратив её в нечто вроде воли.
Это чувство, когда тебе насильно навязывают воспоминания, которые ты никогда не хотел видеть. Я знал, откуда берётся эта бесконечная тошнота.
Она похожа на меня. Так же, как и меня, её раз за разом предавали.
Моя прошлая жизнь была сплошным кошмаром. Жизнь, похожая на попытку выкарабкаться с самого дна ада.
Я думал, что смогу безразлично смотреть на кого-то похожим на меня. Но когда увидел всё это своими глазами, сердце дрогнуло.
Я не мог просто уйти. Я знал, каково это — когда тебя используют снова и снова... Пожалуй, именно поэтому я в конце концов и последовал за ней сюда.
Это удушающее чувство. Эта безжалостная жестокость...
Я знал, насколько сильно она пожирает человека изнутри.
— Нападай!
Затрещали молнии. Амар вытянула руку и сжала кулак. Поле боя заполнил непрерывный дождь из электрических разрядов.
Гром полностью поглотил всё вокруг.
*КРАКАБУУУУУУУУУМ!!!!!!*
Перевёрнутая тьма взревела. Разряд задел моё плечо. Электрический удар прошил всё тело, и я покатился по земле.
— Гх-х!..
Быстро. И даже скользящий удар оказался не шуткой. На долю секунды в глазах потемнело.
Священная Стигма слабо засияла. Она исцеляла меня, но медленно. Возможно, из-за того, что это был другой мир, моя связь с Ра оказалась невероятно тонкой. Во мне циркулировал лишь самый минимум Святой силы, необходимый для поддержания жизни.
Слабое присутствие. Большая часть моей силы была лишь заимствована у Ра, не более того. Поскольку она работала иначе, чем мана, при ослаблении связи слабел и я сам.
Нахождение в другом измерении, по сути, ничем не отличалось от полного отсечения от той, кто дарует мне силу.
Единственным выходом было подобраться ближе к Амар — той, кто фактически служила проводником, связывающим меня с внешним миром.
Но прямо сейчас...
Я не мог к ней даже приблизиться.
«Смогу ли я победить?»
Я подавил этот вопрос. Поднялся. Сжал кулак и восстановил равновесие.
Держись крепче.
Ещё крепче.
Всё уже решено. Очисти разум. Сделай ещё шаг вместо того, чтобы тратить время на размышления.
Вперёд.
— ...Нгх.
Я стиснул зубы и изо всех сил побежал сквозь бьющие сверху молнии.
Вперёд.
Затрещало электричество. Моё тело приняло прямой удар. Кожа обуглилась. До меня донёсся запах палёной плоти.
На мгновение сердце остановилось.
Всё равно вперёд.
Сжатые пальцы вонзились в ладонь. Потекла кровь. Святая сила слабо мерцала в обожжённом теле. Я чувствовал, как умираю, ещё оставаясь в живых.
Руки и ноги дрожали, отказываясь повиноваться.
Вперёд.
Синяя молния ударила прямо в голову. На миг в разуме образовалась пустота. Обожжённые глаза лишились зрения. Крик застрял в горле.
Я упёрся руками в землю, попытался заставить ноги двигаться, но даже это не получалось.
...И всё же.
И всё же я рвался вперёд.
— ...Зачем заходить так далеко?
Кто-то спросил. Возможно, этот голос доносился из самых глубин памяти. А может, это была галлюцинация.
Я подавил крик и смахнул катившийся по лицу пот.
Одной лишь боли не под силу остановить меня. Ментальным атакам меня не удержать.
Почему я спасаю её?
Всё просто.
Я не герой.
Я знаю, что никогда им не стану.
Я важнее всего для самого себя. Я всегда на первом месте, впереди всех остальных.
Ради собственной выгоды я могу выбросить кого угодно. Отворачиваться в сторону и забирать всё себе — для меня естественное поведение.
Но...
Но вот в чём дело: даже у такого человека, как я, есть вещи, которые имеют значение.
Даже у этой эгоистичной версии меня всё же появились связи, которыми я смог обзавестись.
— ......
Время.
Я проводил время с Амар.
Всё отличалось от игры. Время, проведённое с ней... на самом деле было неплохим. Даже приятным.
С остальными то же самое. По идее, они должны быть великими преступниками, но когда сталкиваешься с ними лицом к лицу, понимаешь, что они не такие уж и плохие люди.
В их словах проскальзывали шутки, а интонации были полны жизни.
Они были живыми.
И это время принадлежало исключительно мне. Время, которым я мог обладать, время, которое мог прочувствовать только я один.
А потому...
Это *моё*. И никому не позволено это ломать.
— Я...
Я ответил. Выдавил слова из сдавленного горла. Заставил дрожащие ноги подняться.
Я упал. Поднялся снова. Синяя молния в очередной раз вонзилась в землю, и меня отбросило назад с того клочка земли, который я с таким трудом успел отвоевать.
Я покатился по полу. Голова обо что-то сильно ударилась, в ушах зазвенело, и тело окончательно отказалось подчиняться. Зрение, едва восстановившееся благодаря остаткам Святой силы, снова пропало.
Надежды не было.
Но зная это, я всё равно пришёл сюда.
Голова раскалывалась.
Но чем сильнее была боль, тем яснее становились мысли.
— Потому что я... слишком жадный...
Мне это не нравится.
Вот почему я пришёл.
Я с силой сжал кулак и кое-как оттолкнулся от пола.
Я встал.
Не уверен, что стоял ровно, но всё равно поднялся.
Выдохнул. Осторожно выбрал место и твёрдо упёрся ногами в землю.
— Смотреть на то, как ломают принадлежащее мне...
В эту долю секунды я озвучил причину, по которой продолжал двигаться. Хватая ртом воздух, я заставил обожжённые уголки губ приподняться.
Да.
Этого достаточно.
— ...Это то, на что я не могу спокойно смотреть со стороны!
Я не герой.
Я просто терпеть не могу видеть, как уничтожают то, что принадлежит мне.
Человек, которым движет исключительно жадность.
Это я.
Инквизитор Захад.
Вот и всё... только и всего.
И дело вовсе не в каком-то там чёртовом рыцарском благородстве.
— ......
Голос умолк. Затем издал тихий, едва слышный смешок.
— Ты не просто сумасшедший... Ты безумен по-особенному.
*Тук.*
Раздались шаги. Кто-то прорвался сюда, на Обратную сторону сна.
Амар взмахнула рукой. Обрушилась синяя молния. Яркий свет поглотил всё вокруг.
Но она промахнулась.
*БУ-У-У-У-М!!!*
Молния содрогнулась. Рука, разорвавшая само пространство, вытянулась вперёд и с глухим хлопком изменила траекторию разряда.
Голос зазвучал прямо рядом со мной.
Прогремел гром.
— Сколько же всего у тебя отняли, раз ты тянешься даже к тому, чем не можешь обладать? Какую вообще жизнь ты вёл... честное слово.
Перевёрнутая тьма расступилась. В пространство силой прорвался мужчина.
Покрытый ранами мужчина выдохнул. Молния в его руке затрещала и со стоном начала менять форму.
Из молнии — в синий меч.
Рука мужчины, насильно сжимавшая трескучее электричество, покраснела от ожогов.
Но он не разжал пальцы. Он крепко сжал грозовой меч, словно доказывая что-то.
— Не стой как идиот — поднимись нормально. Открой глаза и смотри вперёд.
Рядом со мной стоял волк-зверочеловек. На Обратной стороне сна он воплотил своё тело одной лишь силой воли.
Пепельно-серые волосы колыхались. Клыки хищно поблёскивали.
— Раз уж ты сделал шаг вперёд, держись до конца, даже если придётся сдохнуть. Ты ведь не хочешь закончить так же, как я?
— Ты...
Глава отряда наёмников «Ликос».
На его шее покачивалось ожерелье из клыков.
— Пошли.
Волк-зверочеловек, Балкен, сжал моё плечо.
— Пора двигаться вперёд.
◇ ◇ ◇
Дуэйн вздрогнул. Что-то пошло не так. Количество поступающей энергии уменьшалось.
Что-то изменилось, но он никак не мог понять что именно.
Он судорожно сжал дестабилизировавшуюся связь, однако проверить обстановку на другом конце не мог.
«Что это такое?»
«Что происходит?»
«Что за переменная?»
— ......
Он замолчал, а затем поднялся на ноги.
В обычных обстоятельствах он оставался бы неподвижным, пока тело не стабилизируется. Но раз всё пошло не так, лучше было действовать самому.
Неважно, насколько серьёзные внутренние повреждения он получит, — со временем он сможет всё исцелить. Сила, которой он обладал, была почти безграничной. Стоит завершить связь с Амар, и это будет равносильно обретению бесконечного могущества.
Даже сейчас он, по сути, уже захватил почти половину контроля.
Дуэйн силой распахнул двери здания. План пошёл наперекосяк, так что в первую очередь следовало избавиться от костей в горле.
Великий инквизитор Димонаас.
Та, за кем он до сих пор наблюдал лишь издалека — теперь он смотрел на неё напрямую. За пришедшими в движение стенами и широко распахнувшимися проломами стояла именно она.
Яростное пламя. Запах гари. Фанатики, которых раз за разом сметало прочь, не давая им удержать позиции.
— ...Прекрасно.
Дуэйн не стал этого отрицать. Она стояла посреди бушующего огня, неистовая, словно святая света.
Вся её мощь была сопоставима с силой Апостола. Бушующее без всяких ограничений пламя казалось настолько священным, что его тело невольно содрогалось.
Сильна. Дуэйн прищурился. Частичное обожествление (部分神格化). Он думал, что это не более чем слухи.
Царство, которого могли достичь лишь единицы среди Апостолов. Он слышал, что даже большинство Апостолов из других культов были не способны на такое.
По-настоящему редкая сила. Вершина, на которую благодаря нечеловеческим усилиям мог взойти лишь гений среди гениев.
Дуэйн пристально посмотрел на неё. Сосуд Димонаас, говоря простым языком, оставался сосудом обычного человека. Превосходящим остальных, да, но она не была Апостолом.
У любого сосуда есть предел, и как только вместимость исчерпывается, он просто сгорает. Если Апостолы Ра походили на бесконечно горящие брёвна, то она была скорее свечой, которая гаснет, стоит лишь расплавиться всему воску.
Но то, что она всё ещё продолжала двигаться, означало... Святая сила непрерывно восполнялась...
— ...Арпина. Неужели она чему-то её научила?
Глас Культа.
Это единственное логичное объяснение.
Подлокотник трона, который он сжимал, треснул под его пальцами. Из рта Дуэйна повалил серный дым.
— Даже когда я был рядом, она выбрала её. Она с самого начала даже не рассматривала меня как вариант.
Дуэйн поднял руку. Каким бы ни было прошлое, теперь это не имело значения. Всё заканчивалось прямо сейчас.
Завладев этой силой, он обрёл мощь, на фоне которой даже Кардинал культа выглядел смехотворно.
И это при том, что процесс ещё не завершился. Что же произойдёт, когда он получит её целиком?
Как высоко он сможет подняться?
— ...Ничего из этого не нужно. Ничего не нужно.
Перерождённый Культ Ра. И он сам, возвышающийся над всеми.
Он больше никогда не будет раздавлен чужой силой. Он больше никогда не почувствует себя беспомощным.
— Ибо только я один стану совершенным.
Сжатая им рука изменила сам мир.
— Глас Культа умолкнет сегодня навсегда.
◇ ◇ ◇
— ...Что?!
Глаза Димонаас широко распахнулись. В мире, где она уже практически завладела преимуществом...
...что-то пришло в движение. Подобно тени, накрывающей мир, поле боя заполнила кромешная тьма.
Димонаас подняла взгляд к небу. Огромная конструкция, которую она считала потолком, пришла в движение, и над ней начало что-то формироваться.
Бесчисленные священные формулы, сотканные из священного закона. Но они отличались. Священный закон был искажён, а его свет уже угас.
Ужасающее проклятие, подвластное демону, высекалось прямо на небосводе. Медленно опускаясь подобно звезде, оно стремилось пронзить всё это бескрайнее поле боя.
— Узрите.
Раздался голос Дуэйна. Изнутри конструкции, что неприметно распахнулась, он негромко заговорил, слегка приподняв руку:
— Вы, глупцы, сделавшие неверный выбор. Это ваш конец.
Огромная звезда, объятая зелёным пламенем, медленно опускалась вниз. Зелёный огонь, готовый поглотить весь мир, опасно и ярко сиял.
Огромная.
Слишком огромная.
Настолько гигантская, что, казалось, вообразить её размеры не хватило бы ума — она собиралась целиком проглотить всё поле боя.
— ...Ох... да вы, должно быть... издеваетесь надо мной...
Димонаас выругалась. Меч в её руке задрожал.
Пламя веры неровно заколыхалось.
— Это уже чересчур, вам не кажется?..
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot