Заполучив Плод Токи-Токи и успешно объединив его с «Плодом Модо-Модо» и «Плодом Тоси-Тоси».
Рой уже тогда понимал, что путь в «прошлое» для него открыт.
Уникальный эффект Плода Обращения позволял перенестись к ближайшей узловой точке в прошлом, оказавшей величайшее влияние на судьбу мира. И где же находилось это место?
Ответ был один — Долина Бога тридцать лет назад.
Здесь «Клан Д.», некогда заклятый враг Мирового Правительства, был почти полностью истреблен.
Здесь сразу трое из будущих Четырех Императоров узрели истину этого мира.
Здесь Король Пиратов определил свой путь, а Герой Дозора увидел изнанку правосудия.
Здесь лидер Революционной Армии зажег искру грядущей революции.
Проще говоря.
Подавляющее большинство перемен и великих событий на море за следующие тридцать лет брали начало именно здесь.
И теперь Рой вернулся сюда.
Без лишних слов он медленно закрыл глаза.
Он пробудил мощь Плода Кадзэ-Кадзэ, и яростный ветер вокруг стал его глазами.
Он начал обозревать весь остров.
Повсюду лежали трупы и залитая кровью земля.
Среди павших были мирные жители и рабы, солдаты эскорта Мирового Правительства и свирепого вида пираты. Рой знал: это немые свидетели трагедии, развернувшейся здесь совсем недавно.
По изначальной истории, поводом для инцидента в Долине Бога стало состязание — Мировое Правительство устроило здесь «Охотничий Турнир», сделав жителей Долины Бога и особых рабов Правительства «дичью» для развлечения Небесных Драконов.
Но в разгар охоты Рокс, для которого Долина Бога была родиной, привел Пиратов Рокса на штурм ради спасения жены и дочери. В то же время из-за предательства одного из членов команды Рокса Сякки, признанная в то время «Первой Красавицей Мира» и «Цветком Пиратского Острова», тоже неожиданно оказалась среди добычи, что в свою очередь привлекло Пиратов Роджера.
Впрочем, теперь всё это уже осталось в прошлом.
«Большая часть сражений уже завершена...» — подтвердил Рой через восприятие.
Он чувствовал, что на краю Долины Бога собралось множество жизненных аур, которые одна за другой исчезали, «улетая вдаль».
«Кума...»
Рой знал, что это юный Бартоломью Кума с помощью только что обретенного Плода Никю-Никю отправляет выживших рабов и жителей острова в безопасные дали.
Кроме того.
«Аура старика Гарпа, но совсем молодая... Неподалеку от него, должно быть, Король Пиратов Роджер...»
«Судя по всему, битва в Долине Бога только что закончилась: Белоус и остальные уже нашли способ покинуть остров, а Роджер и Гарп одолели Рокса, впавшего в состояние "Черного Подчинения", и собираются уходить?»
Размышляя об этом, Рой не медлил ни секунды: времени у него было в обрез, и он точно знал свою цель.
ГУЛ!
В следующее мгновение Рой взмыл в воздух.
Но секундой позже...
Его силуэт слегка замедлил ход.
Под деревом неподалеку он увидел три тела.
Мужчина и женщина прижимались друг к другу, закрывая собой маленькую девочку в центре.
Отчаяние и решимость застыли на их лицах.
Тела всех троих были пронзены острыми шипами.
Слова были излишни — их позы говорили сами за себя.
Рой промолчал. Лишь на миг задержавшись, он устремился к центру острова, к разрубленной исполинской вершине.
В то же самое время.
— Хех... Хех...
Под расколотым пиком в центре Долины Бога.
Окровавленный Рокс тяжело хрипел.
За его спиной медленно таяли жуткие демонические крылья.
А вместе с ними угасала и жизненная сила самого Рокса.
Он умирал — и прекрасно это знал.
Но это был его собственный выбор.
Совсем недавно Иму лично завершил над ним «Черное Подчинение» — и не простое, а наложенное щупальцами Самого Иму после Его «нисхождения».
И как носитель воли «Д.», он знал цену этому.
Это означало, что его гордая «воля» погибнет, а свобода, к которой он стремился, превратится в рабскую цепь Бездны.
К счастью, рядом оставались еще двое.
Роджер и Гарп.
Рокс взмолился, чтобы они помогли ему и даровали избавление.
И те исполнили просьбу: высвободив всю свою Королевскую Волю, они сокрушили его.
А затем Роджер и Гарп ушли.
Рокс не винил их: Роджер не был членом его команды и оставался врагом, а Гарп был дозорным. У них не было причин спасать Рокса.
Путь пирата каждый проходит в одиночку.
— Кха-кха... Если выкарабкаюсь... откупорю те кувшины доброго вина, что прятал столько лет...
Едва волоча по земле подбородок, чтобы ползти вперед, Рокс умудрялся думать о выпивке.
Но ровно в этот миг.
Топ! Топ! Топ!
Раздался размеренный звон шагов.
Рокс с трудом разлепил веки и посмотрел вперед.
По краю изрытой недавней битвой земли к нему приближался отряд рыцарей в доспехах.
Все они были одеты по-разному.
— Эй, Гарлинг, твоего сынка тебе уже вернули, какой-то дозорный даже пытался мне помешать, — говорила женщина с черно-белыми волосами и двумя рогами на голове — [Святая Фигарлэнд Маффи].
— А? Дозорные? Этот мусор... ты его прикончила? — громко поинтересовался мужчина в темных очках — [Святой Шеперд Джю Питер].
— Нет, он удрал в мгновение ока... Позже заглянем в Штаб Дозора и стребуем его. Дерзнувший перечить нам должен сдохнуть в пытках.
— Гу-га-га-га! Как насчет скормить его моим зверушкам? Мои собачки... — встрял дюжий детина, похожий на йети — [Святой Лимосиф Сноу].
— Фу, держись от меня подальше, мерзкий йети!
И среди этого гогота и насмешек.
Позади отряда шел Святой Гарлинг с прической-полумесяцем, держа на руках младенца, а рядом с ним ступала девушка с забинтованным лицом.
Рокс прекрасно знал их.
Это были участники «Охоты», клинки Бездны — «Божьи Рыцари» и «Божественные Слуги».
— О, нашли! Гляньте-ка, вот он, — Джю Питер первым приметил Рокса.
Под ногами этого мерзкого рыцаря из ниоткуда проросли острые шипы.
Сплетаясь в змею, шипы подхватили его и мигом доставили к Роксу.
Затем...
ХЛЮП!
Змея из шипов намертво обвила Рокса, грубо вздернув его тело над землей.
Острые иглы впились в плоть, и кровь хлынула ручьем.
Рокс глухо застонал от боли.
— Хе-хе, — ухмыльнулся Святой Джю Питер. — «Д.» этого поколения, ничтожество, провозгласившее себя в нижнем мире «Королем Мира»... погляди на свой жалкий вид!
Он протянул руку, заставляя шипы вонзаться глубже:
— Если хочешь жить, склонись и моли о пощаде, мусор!
Он глумился, а следовавшие за ним Божьи Рыцари заливались надменным, издевательским хохотом.
Всё как всегда.
Кем бы ни был смертный, каких бы высот ни достиг в нижнем мире, перед ними он обязан был ползать в пыли.
Какой бы враг ни встал на пути, победа всегда останется за ними.
— Какой еще Король Мира? Единственные вечные владыки этого моря — мы, Небесные Драконы!
— Эй, может, срезать с него мясо по кусочку, пусть истечет кровью?
— Убить его должен Гарлинг. В конце концов, это Гарлинг открыл Долину Бога.
Рыцари переговаривались, упиваясь триумфом.
Но постепенно их голоса стали стихать.
Перед лицом их издевательств и угроз Рокс оставался абсолютно невозмутим.
После мимолетной вспышки боли его взгляд, обращенный на Божьих Рыцарей, стал совершенно равнодушным.
Да.
Словно истинный король взирал на букашек под ногами — в его глазах не было ни страха, ни презрения, ни даже капли враждебности.
Даже глупец понял бы этот взгляд.
Он не злился на их слова и никогда не считал Божьих Рыцарей своими «врагами».
С самого начала они были недостойны даже его внимания.
— Ах ты букашка, как ты смеешь так на нас смотреть?!
Такое презрение взбесило Божьих Рыцарей.
Джю Питер скрипнул зубами, на его лбу вздулись вены, и он вскинул руку.
ГУЛ!
Шипастая змея сжалась еще сильнее, а из ее хвоста вырос исполинский шипастый меч.
И не только Джю Питер.
Святой Гарлинг тоже помрачнел: он вспомнил, как получил приказ пленить Рокса, но тот в одиночку перебил весь его отряд.
Если бы не контракт Лорда Иму, даровавший бессмертие, Рокс прикончил бы и самого Гарлинга.
Святой Гарлинг стиснул рукоять меча и шагнул вперед.
Он лично подвергнет этого наглеца пыткам перед казнью.
Но...
«...»
В этот миг тонкая девичья рука протянулась сбоку, преграждая Гарлингу путь.
— Хм?
Гарлинг удивленно замер и посмотрел на остановившую его спутницу.
— Глориоза, ты...
Осмелься кто другой остановить его — даже из числа Божьих Рыцарей, — Гарлинг пришел бы в ярость.
Но с этой девушкой он держался подчеркнуто вежливо.
Он знал: пусть по статусу она лишь «Божественная Слуга» и даже не истинная Небесная Драконица, а «внешняя драконица», принятая на Святую Землю из нижнего мира.
Но особое отношение к ней Лорда Иму заставляло Гарлинга выказывать ей глубокое уважение.
Глориоза не ответила, лишь чутко к чему-то прислушиваясь.
И затем негромко, но веско обронила:
— Чужой.
Чужой?
Гарлинг не успел осмыслить сказанное.
В следующее мгновение...
БУМ!
Воля Наблюдения дала ему ответ.
Он ощутил невообразимое, чудовищное давление, обрушившееся прямо с небес.
ГУЛ!
Звездный свет пролился с небес.
А вместе с ним... опустилась исполинская рука.
Сотканная из звездного света гигантская ладонь безжалостно обрушилась вниз.
И под аккомпанемент...
«Бум!» «Бум!» «Бум!»
Гулких Барабанов Освобождения, бившихся словно гигантское сердце.
— Э?! Что это за дрянь?!
У стоящего ближе всех к Роксу Джю Питера глаза полезли на лоб из-под очков.
Вскрикнув, он вскинул руки, направляя шипы навстречу падающей ладони.
Бесчисленные иглы взметнулись из-под земли, сплетаясь в исполинский клинок.
Остальные рыцари в зоне удара тоже бросились в контратаку.
Рыцарь-йети обратился в гигантского монстра, источающего леденящий мороз, и ударил кулаком в ладонь.
[Зоан; Мифический тип; Плод Йети]
Рыцарь в белой шляпе вскинула мушкет, выпустив целый веер сокрушительных лазерных лучей, обращаясь в свет.
[Логия; Плод Пика-Пика]
Но...
Всё было тщетно.
Будь то несокрушимые шипы Плода Тогэ-Тогэ Джю Питера, ледяной удар Йети или пронзающий лазерный залп...
Перед звездной дланью они оказались хрупкими, как сухая солома, рассыпаясь при первом же касании.
Это величественное сияние соткал сам Бог — его нельзя было не то что разрушить, но даже оцарапать.
— Чт...
Лица Божьих Рыцарей исказил первобытный ужас.
— Бежим!
— Отступаем!
Они бросились врассыпную.
Но было слишком поздно.
БУМ!
Сотканная из звездного света гигантская ладонь... обрушилась на землю.