ТОП.
ТОП.
ТОП.
За спинами лежащих без сознания дозорных тяжёлые створки, ведущие в подземелья Тэнсюкаку, уже распахнулись настежь.
Крыса в маске с мордой грызуна неторопливо спускался по винтовой лестнице.
Уходящие во тьму ступени вели всё глубже и глубже, словно устремляясь на самое дно морской пучины.
«Пространство искажено... Невозможно активировать даже силу Плода Дверь-Дверь... Сила Иму?»
Крыса хладнокровно оценивал обстановку.
Он отчётливо ощущал, как окружающее пространство неестественно растягивается и скручивается.
Кроме того, в воздухе витала давящая сила, схожая по природе с кайросэки — «ограничение», наложенное лично Иму.
«Подобные меры предосторожности в сочетании с расположением под Тэнсюкаку... Оборона действительно выстроена на совесть», — мысленно признал Крыса.
Он прекрасно понимал: в обычных условиях проникнуть в этот потаённый карман под Тэнсюкаку было практически невыполнимой задачей. В Маринфорде постоянно дежурили Адмиралы и десятки опытных офицеров Дозора.
Даже если бы кому-то удалось прорваться силой, в этом искривлённом пространстве нельзя было воспользоваться способностями плода.
А затянувшееся пребывание неминуемо выдало бы лазутчика с головой.
«По прочности защиты это место ничуть не уступает Импел Дауну...»
Однако для нынешнего Крысы даже такое искажённое пространство потеряло всякий смысл.
ГУ-У-УМ!
Вокруг тела Крысы ослепительно вспыхнул звёздный свет.
Он поднял руку и плавно провёл пальцем по воздуху перед собой.
В следующий миг...
ГУ-У-УМ!
Иссиня-чёрные тени пронеслись по всей лестнице, и прямо в пространстве с сухим треском раскрылся исполинский разлом.
Следом за этим...
ГУ-У-УМ!
Пространство, скрученное силой Иму, начало стремительно перестраиваться.
Без единого звука вся лестничная шахта задвигалась, словно грани кубика Рубика — протяжённость, геометрия, форма коридоров послушно менялись по мановению воли Крысы.
И кроме того...
В непрерывно трансформирующемся пространстве заколыхались бесчисленные тени.
Из этих теней начали выступать силуэты черных безликих воинов, методично прочёсывающих каждый закоулок подземелья.
Это была сила...
[Парамеция · Плод Теневой Легион]
[Творение из Фактора Происхождения · Плод Звёзд]
[Дарует способность управлять окружающим пространством]
[Пользователь способен создавать в пространстве «Теневой Легион». Каждый теневой воин обладает частью способностей оригинального тела. Они бессмертны: даже будучи уничтоженными, они мгновенно возрождаются из теней]
Именно так.
Способность, которую сейчас применил Крыса, не была обычным Дьявольским Плодом, скованным волей Иму.
Это был сотворённый им самим «Плод Звёзд», вдохновлённый воспоминаниями об аниме из прошлой жизни и подкреплённый результатами испытаний на борту «Астера».
И вскоре...
«Нашёл».
Когда мириады теней прочесали коридоры, глаза Крысы под маской блеснули.
Он плавно взмахнул ладонью.
ГУ-У-УМ!
Пространство вновь расступилось, обнажая то, что покоилось в самой сокровенной глубине искажённого кармана.
Крыса сделал шаг, пересёк разделяющее расстояние и оказался перед исполинской конструкцией.
Это был колоссальный механический агрегат.
На массивном рычаге красовалась эмблема Мирового Правительства в виде четырёхлучевой звезды.
Но что важнее всего...
Сквозь прозрачную пространственную брешь за механизмом Крыса видел бушующие толщи глубоководных течений, несущиеся с невообразимой скоростью.
Подземелья Маринфорда напрямую соединялись с океанической бездной под цитаделью... с великим круговоротом.
«Течение Тараи».
Тихо пробормотав это, Крыса протянул руку и опустил пальцы вниз.
В следующий миг массивный рычаг со скрежетом пополз вниз.
И тогда...
ГРОХОТ!
В глубинах морской пучины раздался глухой, раскатистый рокот.
Крыса увидел, как бешеное вращение вод Течения Тараи и мерцающая в них Сила Бездны начали стремительно угасать.
Буквально за несколько секунд яростный водоворот ослаб на добрую треть своей мощи, и ровно на столько же иссякла окружающая энергия Бездны.
«Как я и думал...»
Под маской на лице Роя проступило удовлетворение.
Все догадки подтвердились.
«Течение Тараи — этот колоссальный круговорот, существующий со времён основания Штаб-квартиры Дозора — не является природным феноменом».
«В глубинах Маринфорда, Мари Джоа и Импел Дауна установлены три идентичных механизма».
«Они питаются Силой Бездны Иму, контролируя вращение Течения Тараи и создавая непреодолимый защитный барьер».
«И тело Рокса погребено прямо под ним».
Ответ лежал перед ним.
Рой невольно вспомнил «ключ», переданный Роксом тридцать лет назад, и его безумно дерзкий замысел.
«Судя по всему, этому безумцу действительно удалось довести план до конца...»
А при мысли о той «награде», которую Рокс обещал в случае успеха...
Даже сердце Роя забилось быстрее.
Он прекрасно понимал: если план Рокса сработал, то ему остаётся лишь забрать плоды этой многовековой задумки, чтобы перешагнуть через века и обрести силу, достаточную для окончательного уничтожения Иму!
Однако...
«Нельзя спешить».
Крыса быстро подавил вспыхнувшее волнение:
«Я отключил лишь один из трёх механизмов, праздновать победу ещё слишком рано».
Он посмотрел на Течение Тараи, которое хоть и ослабло на треть, но всё ещё продолжало вращаться.
«Остались ещё два переключателя — в Мари Джоа и Импел Дауне».
По правде говоря, в обычной ситуации добраться до любого из них было практически невозможно: даже для нынешнего Зодиака штурм Импел Дауна в лоб сулил непредсказуемые потери.
А о Мари Джоа и говорить нечего — в логове Иму даже Рой пока опасался действовать открыто.
Но сейчас обстановка была далека от обычной.
«Прямо сейчас идёт "Война Верхушки"...»
Крыса поднял взгляд к сводам, словно видя сквозь толщу камня яростную битву над Маринфордом.
Затем он тихо усмехнулся.
Когда бушуют волны и разгорается хаос...
Шансы появляются сами собой.
А волны, поднятые этой войной, лишь продолжали расти.
Поэтому оставалось сделать только одно.
А именно...
«Ждать».
Ждать мига, когда крупная рыба сама выпрыгнет из воды.