Один день спустя.
Мари Джоа, Замок Пангея, Комната Цветов.
"..."
Иму держал в руках последний выпуск "Мировых Экономических Новостей".
"Зодиак: Декларация Об Изменении Мира?"
Это был заголовок на первой полосе, и содержание, естественно, не нуждалось в дальнейших объяснениях — в нем подробно описывалось 'Большое Событие', разнесшееся по всему миру всего за один день.
"Лорд Иму, пожалуйста, умерьте Свой гнев — мы не ожидали, что эти жалкие насекомые посмеют сделать подобное. Мы сейчас же пойдем и разберемся с 'Моргансом'..."
Перед Иму все Пять Горосэев стояли на коленях, в страхе принося извинения.
"В этом нет необходимости."
Но в это время Иму дал неожиданный ответ.
"Для вещей, которые уже произошли, выплескивать гнев бессмысленно."
Сказал Он холодно.
Как Пять Горосэев, так и Иму прекрасно это понимали — сам по себе репортаж из "Мировых Экономических Новостей" не имел ничего общего с Моргансом. Последний был заключен в тюрьме Мари Джоа и никак не мог передать разведданные наружу.
Убийство Морганса сейчас было бы просто выплескиванием гнева и даже привело бы к тому, что "Мировые Экономические Новости" полностью вышли бы из-под контроля.
Иму не сожалел бы об убийстве нескольких насекомых и не испытывал бы к ним жалости, но условием было то, чтобы после их убийства вокруг стало бы хотя бы немного тише.
"Хорошенько 'позаботьтесь' о нем. Убедитесь, что его жизненные силы упадут до предела."
Спокойно вынес решение Иму.
"...Да."
Услышав это, сердца Пяти Горосэев тяжело екнули, но они всё равно поспешно приняли приказ и кивнули.
Все они поняли смысл слов Иму.
Пытки, доводящие жизненные силы Морганса до предела, приведут к тому, что Библикарта Морганса в руках "Мировых Экономических Новостей" сгорит до одной-единственной нити.
Иму использовал этот метод, чтобы вынести предупреждение "Мировым Экономическим Новостям" за независимые действия.
На этом дело Морганса закончилось.
Пять Горосэев наблюдали за выражением лица Иму и дрожащим голосом подняли другой, еще более важный вопрос.
"Что касается этого корабля 'Астра', Лорд Иму... мы всё еще не предпринимаем никаких действий?"
Спросили Пять Горосэев, их слова отбросили осторожность, сменившись теперь следом убийственного намерения.
Да.
Еще со вчерашнего дня, когда Зодиак на весь мир объявил о существовании 'Астры' и установил правила Двенадцати Испытаний, Пять Горосэев уже подготовились к тому, чтобы начать атаку на них в любой момент.
"Три Адмирала в настоящее время все отозваны, вместе с Гвардией Святой Земли и Аэрокосмической Гвардией... мы можем нанести удар в любой момент..."
"В этом нет необходимости."
Слова Пяти Горосэев оборвались на полуслове, будучи прямо прерванными Иму.
"Время еще не пришло."
Его ответ оставил Пять Горосэев несколько ошеломленными.
Не время?
Зодиак практически танцевал у них на лицах. Если сейчас не время нанести по ним удар, то когда?
Но Иму явно не собирался ничего объяснять Пяти Горосэям.
"Где Шэмрок?"
Спросил Он лишь об этом.
"Он уже связался со Святой Землей по Дэн Дэн Муси. Он должен очень скоро вернуться..."
Инстинктивно ответил Святой Марс.
"Мм."
Иму кивнул: "Раз так, вы все можете идти."
Когда слова упали, этот Король Мира взмахнул Своей длинной мантией, собираясь повернуться и уйти.
Услышав это, Пять Горосэев переглянулись.
В глазах друг друга не было ничего, кроме беспокойства и бдительности.
"Лорд Иму!"
Пока остальные четыре Горосэя всё еще колебались, недавно назначенный 'Бог-Воин Научной Защиты', Святой Гарлинг, уже заговорил первым: "Шэмрок — мой наследник. То, что он поклялся служить Вам и стал Вашим клинком — величайшая честь, о которой могла просить наша Семья Фигарлэнд."
"Пожалуйста, поверьте, что как его отец, я также готов стать еще одним острым мечом в Ваших руках."
Он опустился на колени на землю торжественным широким жестом, говоря с искренней искренностью.
Увидев это, остальные Горосэи также поспешно последовали его примеру.
Они взглянули на Святого Гарлинга, все в этот момент смогли понять причину слов своего нового коллеги.
Судя по ситуации только что, нынешнее отношение Иму передавало довольно плохой сигнал — хотя они всё еще были 'Пятью Горосэями', управляя вращением колеса мира для Иму и решая многие дела связанных с Мировым Правительством стран, они явно уже потеряли истинное доверие Иму.
Они больше не имели права знать истинные мысли Иму. Даже о таком 'крупном событии', как то, что Зодиак сделал на этот раз, Иму совершенно не собирался держать их в курсе.
Это был очень опасный сигнал — он означал, что они выходят из истинного внутреннего круга.
И это было явно тем, чего Святой Гарлинг не мог вынести.
Ему с огромным трудом наконец-то удалось стать одним из Пяти Горосэев; как он мог смириться с тем, что его вот так просто вытеснят из внутреннего круга Правительства?
"Пожалуйста, дайте мне шанс, Лорд Иму — уверяю Вас, тот провал, что случился во время пребывания Сатурна в должности, абсолютно точно больше не повторится."
"Пожалуйста, позвольте мне поклясться в верности Вам и всему миру."
Говоря так, Святой Гарлинг опустил голову еще ниже, его белые волосы, похожие на полумесяц, слабо касались земли.
Это была картина крайнего подчинения.
"..." x4
Эти слова, однако, омрачили выражения лиц оставшихся четырех Горосэев.
Провал, который произошел во время пребывания Сатурна в должности?
Что за шутка — в то время у власти был не только Сатурн. Все они также были у власти.
"Этот Гарлинг... тогда в Долине Бога он был повержен Роксом на землю и в панике сбежал от Звездного Лорда..."
Остальные четыре Горосэя внутренне кипели от гнева.
Однако прямо сейчас они не осмеливались сказать больше ничего в присутствии Иму — или, скорее, хотя слова Святого Гарлинга было неприятно слышать, цель в них была тем, с чем они были согласны.
Те, кто обладал истинной высшей властью, абсолютно никогда не позволили бы этой власти попасть в чужие руки.
И, услышав слова Святого Гарлинга, Иму остановил Свои шаги, слегка повернув голову, чтобы посмотреть на пятерых из них.
"Будьте спокойны."
В Его глазах не было видно ни радости, ни гнева. Он лишь мягко произнес Свои спокойные слова: "У вас будут возможности послужить Му."
Когда слова упали, Пять Горосэев были ошеломлены.
Но впоследствии, как раз когда они готовились спросить Иму, что Он имеет в виду...
"Топ."
"Топ."
За пределами Комнаты Цветов раздались четкие шаги.
Пять Горосэев инстинктивно повернули головы и увидели Шэмрока, стоящего у входа в Комнату Цветов.
Было видно, что прямо сейчас выражение лица Шэмрока всё еще несло в себе следы спешки из-за быстрого возвращения и отметины морских глубин — хотя на его теле не было ранений, его доспехи и 'Семь Грехов' в его руке явно получили некоторые незначительные повреждения.
Увидев Шэмрока, слова, которые Пять Горосэев готовились произнести, замерли у них в горле.
Более того, Иму уже мягко махнул им рукой — смысл был очень прост. Он хотел поговорить с Шэмроком наедине.
Каким бы нежелательным это ни было, у Пяти Горосэев не было альтернативы. Они могли только удалиться один за другим, покидая Комнату Цветов.
После того, как Пять Горосэев ушли.
"Лорд Иму."
Шэмрок подошел к Иму и опустился на одно колено: "Мои извинения. Я не смог убить 'Урана'."
Сказал он со стыдом.
Иму не был удивлен.
Как тот, кто даровал силу Шэмроку, Он, естественно, имел способы узнать, что с ним произошло. Поэтому Он также знал, что тем, кто остановил Шэмрока в критический момент, был именно Локи, действующий как 'Уран'.
"Уран стал носителем Нидхёгга. А учитывая Морских Королей возле этого корабля, называемого 'Астрой', 'Посейдон' тоже пробудился?"
Произнес Иму глубоким голосом, резкость в этих глазах почти переливалась через край.
"Дэви и Джой Бой... это 'сила', которую оставили эти двое!"
Будучи главным врагом в планах Дэви Джонса и Джой Боя, Иму более или менее знал об их намерениях.
Точно так же, как Он всегда знал о существовании Плода Нидхёгга, а также о существовании Урана и Посейдона — Он знал, что эти двое оставили их спрятанными в уголках мира, и что однажды они снова появятся, чтобы противостоять Ему.
"..."
Шэмрок больше ничего не говорил, опустив голову. В его поведении слабо отражалась недавняя демонстрация покорности его отцом.
Он был явно очень недоволен результатом своей операции.
"Всё в порядке, Шэмрок."
Иму, однако, казался неожиданно спокойным.
"Ты выполнил самую важную часть миссии."
Он посмотрел на Своего подчиненного.
Честно говоря, если бы это было в прошлом, Он мог бы почувствовать, что Шэмрок плохо справился с делом. Но после череды событий за последнее время Иму мог только сделать вывод, что по сравнению с остальными Шэмрок стоял особняком. Остальные были полным мусором.
По сравнению с теми идиотами, что пали от рук Зодиака и ничего не достигли, стоящий перед Ним человек по крайней мере завершил то, что имело наибольшее значение.
Надо было сказать, что в этом моменте Рой прочитал мысли Иму почти идеально.
"'Семя Моря' уже уничтожено. Звездный Лорд больше не может получить его силу... это самое важное."
Он спокойно сказал: "Даже если он уже получил 'Семя Неба', пока он полностью не соберет все три семени, он не сможет по-настоящему обрести силу, достаточную, чтобы убить Му."
Да.
Для Иму, хотя общая ситуация и не была идеальной, она также не была поводом для настоящей тревоги.
Уран и Посейдон явно появились. Раса Рыболюдей и раса Гигантов также объединились под знаменем Зодиака — план, организованный Джой Боем и Дэви Джонсом, реализовывался шаг за шагом.
Но для Иму, хотя это и беспокоило, это не было ужасающим.
В конце концов, даже против настоящих Дэви Джонса и Джой Боя Он однажды победил их в лобовом столкновении — это было не более чем повторение всего пройденного.
Для Него существование, которое Его действительно заботило, от начала и до конца, было только одним.
Звездный Лорд.
Только он — до тех пор, пока он не получит силу этих трех семян, до тех пор, пока он не обретет могущественную силу, чтобы сковать мир, даже план Дэви Джонса и Джой Боя не будет для Иму ничем иным, как очередной масштабной войной.
И теперь Он это обеспечил.
"Спасибо за Вашу милость, Лорд Иму."
Услышав слова Иму, Шэмрок склонил голову с еще более глубоким почтением: "Я уже слышал о действиях Зодиака. Вам нужно, чтобы я немедленно отправился к этому кораблю под названием 'Астра'?"
Хотя он только недавно вернулся в Мари Джоа, Шэмрок уже был готов отправиться в путь и снова вступить в войну.
Но...
"Нет. Время еще не пришло."
Неожиданно Иму дал Шэмроку тот же ответ, который Он дал Пяти Горосэям.
Разница заключалась в том, что по отношению к Шэмроку у Иму был интерес объяснить: "Этот корабль — Ковчег, построенный с опорой на 'свободу'; его нельзя потопить из-за этого глупого желания."
"Кроме того, у Му есть некоторый интерес к месту под названием 'Звездный Сад' — Старосии."
Сказав это, холод в глазах Иму стал подобен льду, который не растает и за десять тысяч лет.
"Это может быть местонахождение самого Звездного Лорда. Му должен это подтвердить."
"Нынешний Зодиак... даже Му должен признать это — оглядываясь назад на все эти долгие годы, они — самые 'проблемные' насекомые, с которыми Он когда-либо сталкивался."
Он не отрицал этого.
Он правил этим миром восемьсот лет — возможно, намного дольше.
За все эти годы даже Джой Бой и Дэви Джонс, хотя они Его тревожили и вызывали отвращение, не были чем-то большим.
Но только в эти последние тридцать лет, в эти тридцать лет после Долины Бога.
Это существование под именем 'Звездный Лорд' — это таинственное, могущественное существо, чья самая суть находилась на том же уровне, что и Его собственная, — заставило Его почувствовать настоящий страх.
И именно из-за этого Иму пришел к выводу, что время еще не пришло.
Он должен был признать, что нынешний Зодиак, даже если Мировое Правительство бросит все свои силы, будет проблемным противником.
И для нынешнего Иму суть заключалась не в самой войне, а только в Звездном Лорде.
"'Семя Огня' Му — осталось только одно."
Поэтому Он решил подождать.
Он очень хорошо умел ждать — так же, как и тогда, когда был еще связанной тенью внутри Столпа Генезиса.
Ему нужно было только дождаться, пока глупые насекомые из жадности сами придут к Его двери. Подождать, пока они возгордятся, ошибочно поверив, что они захватили власть и всё остальное.
Тогда появится изъян — люди всегда были такими.
А потом...
"Му полностью уничтожит его."
Выслушав слова Иму, Шэмрок не произнес ни слова.
Он опустил голову еще ниже, склоняясь в почтительном согласии с решением, принятым его Богом.
Иму также больше ничего не сказал о Зодиаке, а вместо этого произнес: "У Му есть два дела, которые Он хочет тебе поручить."
"Конечно. Если такова Ваша воля."
Выражение лица Шэмрока стало серьезным.
"Во-первых, человек, с которым Му ранее поручал Пяти Горосэям вести переговоры о сотрудничестве... Му хочет, чтобы ты совершил поездку лично. Принеси ему силу, которую Му дарит ему, и скажи ему, что обещания Му всегда выполняются."
"Война, которой он жаждет — Му принесет её ему."
Мягко проинструктировал Иму.
"Есть."
Ответил Шэмрок глубоким голосом.
Очевидно, он уже знал, о каком соратнике говорил Иму.
"Второе дело."
Иму переключился на вторую тему.
"Что касается носителя Плода Опе-Опе..."
Он поднял этот вопрос.
Спина Шэмрока напряглась, и он тут же поклонился и извинился: "Это была моя ошибка, Лорд Иму."
Он уже узнал о том, что Божественные Слуги были полностью уничтожены после встречи с Рэйли, а пользователь Плода Опе-Опе был захвачен.
"Нет. Суть не в 'Плоде Опе-Опе'..."
Иму, однако, покачал головой: "Лили и Дэви предыдущего поколения наложили на Му две 'оковы'. Даже если бы сила Плода Опе-Опе была получена, Му было бы трудно вырваться на свободу, полагаясь только на нее."
При упоминании Королевы Лили и Рокса в словах Иму сквозило нескрываемое отвращение — хотя Он с силой подавил его.
Да.
Прямо как Он и сказал — оковы, от которых Он страдал, были оставлены Королевой Лили, которая давным-давно владела силой Плода Опе-Опе.
Изначально Ему нужно было лишь снова найти Плод, вырастить кого-то достаточно выдающегося, чтобы снова провести эту специальную 'операцию', и Его свобода была бы восстановлена.
Но тридцать лет назад появление Рокса прервало Его план.
Тот человек был пользователем Плода Опе-Опе, ничуть не уступающим Королеве Лили, и он тоже отдал всё, чтобы еще больше углубить ее 'оковы'.
Это привело к тому, что даже если Иму найдет Плод Опе-Опе сейчас, освободиться с помощью этого метода стало гораздо сложнее.
Но во время конвоирования пользователя Плода Опе-Опе на этот раз был неожиданный урожай.
Даже Иму не ожидал увидеть того другого человека, который появился в инциденте.
"..."
Иму мягко поднял руку и бросил предмет в Шэмрока.
Шэмрок поймал его и, лишь взглянув, замер на месте.
Потому что в его руках была фотография.
И на фотографии искренне смеялся парень в чисто-белой соломенной шляпе.
Эта поза не была незнакома Шэмроку — с тех пор, как он принял 'Контракт Слуги Бездны' Иму.
Потому что то, на что он смотрел, было шокирующе...
"Ника!?"