До сих пор, хотя Рой давно утвердился в мысли о непримиримой вражде между ним и Иму.
Но ему еще ни разу не доводилось сойтись с Иму лицом к лицу: на Дресс Розе он лишь противостоял Ему через Энергию Источника Фактора Происхождения, а в воспоминаниях Дофламинго видел Его лишь издали, сквозь барьер чужой памяти.
И лишь в этот миг.
Рой наконец воочию узрел облик Короля Мира.
Пусть Иму сейчас и был всего лишь призрачным фантомом.
Но черты Короля Мира, Бога Бездны, проступали вполне отчетливо.
Его фигура походила на демоническую: все тело объято смоляно-черным пламенем, за спиной вздымались крылья и длинный хвост.
А многослойные золотые глаза, напоминавшие риннэган из «Драки Ниндзя в Деревне», холодно взирали на него.
— Поймал тебя, враг Бога, — произнес Он.
И в этих словах была чистая правда.
Рой уже заметил, что его способности стремительно подавляются: он попытался уйти через Плод Дверь-Дверь, но больше не чувствовал прежней легкости, с которой рассекал пространство.
Даже Барабаны Освобождения Плода Ника не могли издать ни звука.
Точнее говоря, Рой ощущал, что суть способностей — «желания» — по-прежнему внутри него. Но...
«Энергию Источника Фактора Происхождения невозможно задействовать... нет, она подавляется».
Он мгновенно уловил суть.
С появлением Иму любая энергия, которую Рой пытался высвободить, необъяснимым образом «исчезала». Разумеется, она не исчезала по-настоящему: просто всё пространство вокруг заполняла «Сила Бездны», принадлежащая Иму.
И когда Рой высвобождал свою энергию, это напоминало каплю чистой воды в кружке с чернилами — она мгновенно окрашивалась в черный. Внешне она исчезала, но на деле лишь тонула во тьме.
«Это всё Горосэи...»
Сердце Роя сжалось как никогда прежде.
Он понял, что произошло.
Это была спланированная ловушка: когда Горосэи спустились, их тела несли в себе невероятный объем Энергии Источника Фактора Происхождения. И цель Иму заключалась не в том, чтобы Горосэи победили Звездного Лорда, а исключительно в этом моменте...
«Принести Горосэев в жертву, высвободить Силу Бездны в их телах... и сплести этот круг из энергий, символизирующих саму суть Иму?»
И это было еще не всё.
ГУЛ!
Прямо вокруг исполинского круга, где стояли Рой и фантом Иму...
ГРОХОТ!
Вся Онигасима содрогнулась от чудовищных метаморфоз.
Земля вспучилась, из недр острова поднялись гигантские столпы, вздымая малую часть Онигасимы, где находился Рой, высоко в небо — подобно «эшафоту».
Смоляно-черный купол света накрыл этот гигантский эшафот.
А Харальда, Ямато и Эйса отбросило прочь в то же мгновение, как эшафот взмыл ввысь.
— Эй, вы кто такие вообще?!
Не понимая сути происходящего, Эйс видел, что дело плохо.
Он стиснул зубы, обратился в огненный вихрь и ринулся вперед.
Но...
ГУЛ!
Стоило ему приблизиться к черному куполу, как он в ужасе обнаружил: его тело, рассеявшееся в стихию пламени, мгновенно вновь обрело плоть и кровь.
— Чт... А-а-а!
Эйс вскрикнул, и сокрушительная сила отдачи отшвырнула его назад, впечатав в землю внизу. С трудом поднявшись сквозь боль, он с ужасом посмотрел на уходящий всё выше в небо эшафот:
— Что это за чертовщина?! Эй, Звездный Лорд! Ты можешь вырваться?!
Сбежать было невозможно.
Рой трезво и хладнокровно оценил обстановку.
Без доступа к Энергии Источника Фактора Происхождения он не мог выбраться изнутри.
А внушительное число Столпов Бездны исключало любое спасение снаружи.
— Понятно... Пожертвовать энергией в телах Горосэев, использовать союз с Кайдо — всё ради этой секунды? — задумчиво кивнул он, глядя на Иму. — Безжалостно.
Да.
Он осознал всё.
События в Стране Вано были единым заговором.
Заговором, чтобы выманить Звездного Лорда и запереть его в ловушке.
Союз с одним из Четырех Императоров, доставка Столпов Бездны на Онигасиму под видом помощи, натравливание Кайдо на Тотто Лэнд, воскрешение Харальда...
— Умереть за Му в обмен на возможность сразить другого Бога — для них это высшая честь, — холодно произнес Иму. — А ты... узнав, что душа Харальда еще жива, неизбежно пришел бы спасти его.
Он словно насквозь видел Роя.
Будь то из-за союза Зодиака с гигантами, уважения к Харальду или силы самого великана — Рой непременно пришел бы на помощь.
— Ты даже на время покинул свое божественное царство ради этой ничтожной страны под названием Тотто Лэнд.
— И в этом твоя главная слабость.
Иму бесстрастно взирал на Роя.
За долгие века Он редко удостаивал кого-либо столь долгой речью, тем более на равных.
Но с Роем всё было иначе: Он признавал, что Рой заслуживает права именоваться «Богом», подобным Ему.
И потому Он терпеливо ждал шанса.
Он сразу распознал энергию внутри «Астера» и понял, что это божественное царство Звездного Лорда, поэтому никогда не атаковал ковчег — в Его нынешнем состоянии даже со всеми армиями убить врага в его собственном царстве было невозможно.
Но Он прекрасно знал главную уязвимость Звездного Лорда.
— Как «Бог», ты слишком мягок и молод — тебя связывают пустые, никчемные чувства.
— И именно это привело тебя к гибели.
В ледяных глазах Иму читалась безоговорочная победа.
В то же самое время...
Рой увидел.
В небе над головой медленно разгорался алый свет.
ГУЛ!
Не только Рой.
Вся Онигасима, вся Страна Вано и бескрайнее море вокруг увидели колоссальную концентрацию энергии в небесах.
— Это... что это такое?!
Эйс и Ямато застыли с расширенными зрачками.
Воля Наблюдения вопила о смертельной опасности.
Это не было молнией или природным катаклизмом.
Это было несокрушимое, невероятное... оружие погибели!
Под маской в сиянии созвездий Рой мгновенно узнал этот багровый свет.
То самое оружие, которое одним ударом стерло с лица земли Королевство Лулусия, вызвав подъем уровня океана по всему миру.
Даже Рой не знал всех технических деталей этого устройства — он лишь знал, что это древнее творение, требующее «Материнского Пламени» в качестве топлива.
И поскольку Вегапанк перешел на сторону Зодиака еще до изобретения Материнского Пламени, Рой полагал, что Иму лишен возможности использовать эту мощь.
Но сейчас...
«У Иму оставалось Материнское Пламя... нет, это Вечное Пламя?»
Мысли Роя лихорадочно неслись:
«Но если так, почему Он не применил его раньше — против Яичной Головы или Дресс Розы?..»
И он мгновенно понял.
Оружием такой чудовищной силы не разбрасываются по двум причинам.
Первая — угроза глобальной катастрофы, но для Иму, желавшего затопить мир, это не имело значения.
Значит, оставался лишь один ответ.
«Этого оружия — или запаса Вечного Пламени в руках Иму — хватит лишь на один-единственный выстрел».
«Поэтому Он выжидал: Он должен был убедиться, что явившийся Звездный Лорд — это подлинное "истинное тело", и что удар уничтожит его наверняка».
Ради этого стоило пожертвовать и Кайдо, и энергией Пяти Горосэев.
И едва Рой осознал это...
Он увидел.
Гигантское алое зарево, озарившее всё небо и способное накрыть Онигасиму вместе с половиной Страны Вано, начало стремительно сжиматься.
Энергия спрессовывалась.
Она становилась всё меньше и меньше.
Но чувство угрозы возрастало в геометрической прогрессии.
В конце концов, когда алый луч сжался до размеров самого «эшафота», заключенная в нем мощь начала искажать само пространство вокруг.
Глядя на это искажение, никто не сомневался: этот луч способен стереть всё сущее.
— В далеком прошлом Люди с Луны сеяли в этом мире семена творения, создавали мир и порабощали всех тварей земных.
— Когда же создания дерзали восстать, Лунные сокрушали всё, включая Столп Творения, «Радужным Светом Суда».
— Пока воин освобождения по имени Ника не поднял восстание и не сокрушил их власть — Первый Мир, эпоха под властью Луны, пал, а Радужный Свет угас навеки.
— Он разрушил тот мир и сотворил его заново.
Видя, что соперник, тревоживший Его десятилетиями, стоит на краю гибели, Иму позволил себе говорить.
Он поведал тайну времен, которую не помнил уже никто в этом мире.
— И ныне Радужный Свет сияет вновь.
— Он возвестит: отныне все грядущие эпохи принадлежат Му.
— Эпохе... «Бездны».
Слова смолкли.
И сверху.
Луч абсолютного уничтожения... обрушился вниз!
«...»
Этот багровый луч был тонок и плотен, но принес Рою небывалое ощущение смертельного холода.
«Энергия Источника Фактора Происхождения!..»
Он мгновенно постиг природу луча: это была предельно сконцентрированная первозданная энергия. И падая, она с легкостью рассекала тьму Иму.
«Люди с Луны...»
Слова Иму отозвались в душе Роя громом.
Если он верно понял:
«Миром правили Люди с Луны — они принесли Столп Творения из глубин космоса, создавая и порабощая всё живое».
«Когда цивилизация развивалась до опасного предела, они уничтожали Столп Творения, стирали цивилизацию и сажали новое семя?»
Рой воочию представил отчаяние той эпохи.
Мир был чашкой Петри, где всё создавалось и уничтожалось по прихоти творцов.
«Пока Ника не возглавил восстание всех рас и не положил конец этой эпохе».
«А тенью, рожденной от последнего уцелевшего Столпа Творения, и стал Иму?..»
Он наконец коснулся истоков этого мира.
Но главное было в другом.
«Радужный Свет Суда» был оружием, созданным для уничтожения Столпа Творения. А способность уничтожить Столп означала, что перед этим лучом бессильно абсолютно всё.
Любая способность плода, любая энергия и любые желания перед этой силой обратятся в ничто!
«Под этот удар нельзя попадать ни в коем случае!» — понял Рой.
Быть может, это был самый опасный миг за всю его жизнь в этом мире.
Но чем ближе была гибель, тем холоднее и яснее становился его разум.
Способности заблокированы, помощи ждать неоткуда — тупик.
И всё же...
— Это еще не конец.
БУМ!
Из-под водной глади вдалеке донесся оглушительный грохот — он доносился из самых глубин Страны Вано.
ГРОХОТ!
Земля заходила ходуном от неистовой дрожи.
— Иму, — Рой прямо взглянул на Короля Мира.
Он назвал имя Бога вслух, без тени страха.
— Этот мир не будет поглощен твоей бездной.
— Я удержу его.