Удон.
Внутри комнаты наблюдения.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Еще по одной!
— Эй-эй, остался ли еще суп из красных бобов? Раз уж Босс Куин мертв, мы ведь тоже можем выпить немного, верно?
— Эта штука не идет с алкоголем. Если хотите знать мое мнение, нам стоит найти парочку красивых женщин...
Несколько членов Пиратов Зверей выпивали и веселились.
Хотя их изначальной обязанностью было следить за тем, нет ли нарушителей внутри или снаружи Удона, они не принимали это близко к сердцу.
В конце концов, с момента основания Удона, будь то под управлением Куина в прошлом или под управлением «Ледяного Бедствия» сейчас, никому еще не удавалось успешно сбежать из Удона, не говоря уже о том, чтобы проникнуть туда снаружи.
На самом деле, большинство людей даже не осмеливались приближаться сюда.
Но вскоре...
— Хм?
Член Пиратов Зверей, вставший за выпивкой, случайно взглянул на монитор краем глаза, а затем недоверчиво протер глаза. — Эй, парни, смотрите... что это?
Проговорил он изумленным тоном.
— Хм?
— Что не так?
Пьяно спросили остальные члены Пиратов Зверей, инстинктивно устремив взгляды на мониторы.
Затем остатки хмеля в их головах коллективно отступили.
"!!!"
На экране было отчетливо видно — повсюду в окрестностях Удона начали вспыхивать разрозненные огни, похожие на звездный свет.
Пламя непрерывно собиралось, и многие из огоньков уже проникли на территорию Удона.
— Что это такое!?
— Это способность плода?
Члены Пиратов Зверей не были до конца уверены, что это за пламя.
Но небывалое чувство опасности подсказывало им, что нужно действовать прямо сейчас, нужно что-то сделать.
— Немедленно доложите Лорду Ледяному Бедствию, немедленно вводите военное положение... военное...
Тудум!
Их крики оборвались, не успев прозвучать до конца.
— Тудум! Тудум! Тудум!
Они услышали массивный, оглушительный бой барабанов, доносящийся со всех сторон.
Вшух! Вшух! Вшух!
Они услышали звук пылающего пламени, доносящийся изнутри Удона, а также...
— Убить!
Свирепые боевые кличи.
В это же самое время.
— Так голоден...
Юдзиро лежал на холодной земле.
Слабость и голод сменяли друг друга, его тело казалось лишенным любого тепла, присущего живому человеку.
Боль в желудке, сведенном от голода, в этот момент была на редкость отчетливой.
— Эй, Юдзиро, парень, возьми себя в руки!
Товарищ по заключению, запертый вместе с ним, поспешно склонился над Юдзиро.
— Проклятье, болезнь Юдзиро, которой он переболел недавно, еще не отступила до конца, а требования к работе в последнее время так высоки, из-за чего он не может получить свою пайку... — Этот заключенный явно был в хороших отношениях с Юдзиро, его глаза сейчас покраснели.
Все было именно так, как он сказал.
В Удоне придерживались экстремального правила "кто не работает, тот не ест" — только те, кто каждый день добывал и переносил достаточное количество камней в Удоне, могли получить небольшое количество еды.
В последнее время, после того как управляющий Удоном сменился на недавно назначенное Бедствие, сложность добычи еды многократно возросла.
Напротив, количество и жестокость тюремщиков, охраняющих тюрьму, стали еще более преувеличенными.
— Эти ублюдки...
Подумав об этом, заключенный стиснул зубы и потряс за голову почти потерявшего сознание Юдзиро: — Эй, проснись! Не засыпай! Подумай о своей дочери!
Как только прозвучало слово "дочь", Юдзиро словно взбодрился, в его глазах появился слабый блеск.
— Ая...
Пробормотал он имя дочери.
Но, к сожалению, этот блеск не задержался на его лице надолго. Это постепенно слабеющее дыхание невозможно было подделать — сила воли, возможно, и могла творить невероятные чудеса в критические моменты, но она не могла материализовать из воздуха достаточно тепла в теле, чьи запасы жизненной энергии уже иссякли.
— Возьми это.
Именно в этот момент раздался еще один старческий и слабый голос.
Заключенный повернул голову и увидел подходящего к ним старика: низенького, сгорбленного, в очках, с волосами и бородой, похожими на бледно-голубое пламя.
В руках он держал полмиски совершенно остывшего мисо-супа.
— Дядюшка... Дядюшка Хё...
Этот заключенный узнал старика. Его прозвище было "Дядюшка Хё", он был старым узником этого Удона.
По мнению каждого, он был слабым и робким стариком. Редко выдавались дни, когда он мог успешно выполнить свою норму работы, поэтому большую часть времени он не мог есть основную еду, и ему оставалось только пить мисо-суп, чтобы едва набить желудок.
— Скорее возьми его и дай ему выпить. Хотя это всего лишь суп, он, по крайней мере, может дать немного тепла.
Дядюшка Хё сказал низким голосом: — У молодых людей просто нет опыта — когда нечего есть, суп нельзя пить залпом, его нужно беречь, чтобы продержаться до ночи.
— Но если вы сделаете это, вы...
Заключенному, однако, было немного не по себе — он видел, что тело Дядюшки Хё сейчас тоже заметно дрожит от слабости.
— Будь спокоен, этот старик так легко не умрет... К тому же, я стар, я все равно не могу много съесть!
Сказав это, Дядюшка Хё передал мисо-суп.
Только тогда этот заключенный стиснул зубы и взял мисо-суп, а затем попытался покормить им Юдзиро: — Эй, открой рот... Проклятье, этот парень уже потерял сознание...
Прежде чем он успел влить в его рот с таким трудом добытую пищу, он обнаружил, что Юдзиро, который полностью отключился, казалось, даже не мог глотать сам.
— Ая...
В это время на его лице появилась нежная улыбка.
Его мысли, казалось, тоже погрузились в прекрасный сон.
Ему снова снилась его родина, деревня в регионе Ринго — то место с некогда красивыми горами и чистыми водами.
Ему снились его жена и дочь, а также жители деревни, усердно трудящиеся и стремящиеся жить.
Но затем, зловещие звуки, казалось, начали примешиваться к его прекрасному сну.
— Рррроааар!
Ему показалось, что он увидел огромного злого дракона, спускающегося с неба над Ринго в сопровождении мощного раската грома.
Самураи восстали, сжимая в руках оружие и бросаясь на злого дракона — жители Ринго были потомками семьи "Симоцуки", а "Симоцуки" никогда не боятся злых драконов. В конце концов, их предок "Симоцуки Рюма" был мечником, обезглавившим летающего дракона.
И Юдзиро также был одним из самураев, сопротивлявшихся злому дракону.
— Лорд Симоцуки Усимару...
Пробормотал он имя мертвого даймё Ринго.
— Тогда...
Но именно в этот момент.
В сердце Юдзиро, казалось, раздался голос.
— Готов ли ты по-прежнему взмахивать своим мечом?
Спросил этот голос.
— Взмахивать... мечом...
Хаотичное сознание Юдзиро, казалось, было несколько не в состоянии понять заложенный в словах смысл.
— Да, взмахни своим мечом.
В сопровождении слов этого голоса его сон продолжался.
Он увидел свет пламени, вспыхнувшего в этой прекрасной деревне.
Он увидел, как его жена погибает в огне, увидел, как его дочь с трудом спасает выживший житель деревни среди криков. Он увидел, как пламя охватило весь регион Ринго, освещая небо Страны Вано.
Вопли, гневные ревы и плач простолюдинов оглушали.
— Ты ведь понимаешь, да?
Сказал голос.
— Если ты не будешь сражаться, твоя дочь будет жить в бесплодной и полной боли стране, и это место навсегда останется сущим адом.
— Именно потому, что она знала о твоей решимости, твоя жена сшила для тебя доспехи, отправив своего мужа на борьбу со злым драконом, и в итоге погибла в огне.
— Именно потому, что он знал о твоей жертве, тот житель деревни, которому ты доверил свою дочь, даже если он сам оставался голодным, должен был позволить твоей дочери наесться досыта. Теперь, ты все еще помнишь ту решимость? Ты все еще помнишь то обещание? Готов ли ты по-прежнему взмахнуть своим мечом?
— Самурай Ринго, Юдзиро.
Этот голос, казалось, заключал в себе некую силу.
Эта сила вернула мыслям Юдзиро ясность, заставив его тело почувствовать, словно оно согрелось.
Нет, не только его тело.
То, что согрелось, было также его сердцем.
Определенные воспоминания, которые долгое время были спрятаны глубоко в его сердце во время долгих мучений в Удоне, казалось, активизировались в этот момент. Фигура его дочери, остаточное изображение деревни, казалось, стали несравнимо ясными прямо сейчас.
Он даже вспомнил обещание, которое дал своей дочери тогда.
— Я вернусь, Ая... дождись моего возвращения.
— Мы обязательно заберем голову злого дракона и принесем мир в эту страну!
— Угу, папа не может лгать!
— Мужское обещание не лжет!
Эта давно угасшая искра под воздействием какой-то силы в этот момент... зажглась вновь.
— Я... все еще могу взмахнуть своим мечом.
Он сжал кулаки — хотя его меч уже давно сломался.
— Я дал обещание, поэтому... я обязательно должен вернуться!
Так он ответил голосу в своем сердце.
Затем...
— Хорошо.
Ему показалось, что он услышал, как голос тихо усмехнулся.
— Тогда... вставай!
— Пойдем со мной — зажжем огонь этой страны!
В самом конце эти слова, казалось, больше не походили на звуки, которые мог издать человек.
— Тудум! Тудум! Тудум!
Он тоже услышал барабанный бой — вернее, это был не просто бой барабанов.
Это был звук рогов, это был звук грома, это был... звук, пробуждающий всякий боевой дух.
[Плод Ника УР5]
[Барабаны Освобождения — Даруют тело свободы и огромное физическое усиление всем союзным отрядам]
[Плод Накачки-Накачки УР5]
[Пробуждение Плода; Услышь Мой Рев — Эффект пробуждения плода, способный воздействовать на все не враждебные отряды в определенном радиусе. Может напрямую воодушевлять их сердца через внутреннюю связь, заставляя их вспыхнуть беспрецедентным боевым духом и получить силу, равную их физическим пределам] Юдзиро снова открыл глаза.
Он чувствовал, что его сердце уже полно боевого духа.
Соответственно — его тело, казалось, тоже начало наполняться беспрецедентной силой.
Но это было еще не все.
Вшух!
В этот момент он также увидел свет пламени.
Пылающий свет пламени, подобный свету звезд.
Это пламя вырвалось из-под земли, так что кромешная тьма бесплодной земли словно превратилась в нежную спокойную ночь.
Свет пламени окутал тело Юдзиро.
Он почувствовал, как исчез голод, жизненные силы вернулись к пику, все раны на его теле быстро затянулись, а сила внутри тела стала мощнее, чем когда-либо прежде.
БУМ!
Он встал, его невероятная скорость даже вызвала звук рассекаемого воздуха.
Юдзиро недоверчиво посмотрел на свои руки, инстинктивно оглядываясь по сторонам.
И тут он увидел — это коснулось не только его.
Прямо сейчас в этой тюрьме все заключенные были точно так же окутаны этим причудливым пламенем.
На их телах тоже стали происходить различные изменения.
Например, тело "Дядюшки Хё" прямо сейчас начало стремительно расширяться, переставая быть худым и сгорбленным.
Его тело, несравнимо слабое из-за долгих мучений и голода, мгновенно обновилось — перед всеми предстал крепкий, мускулистый и героический мужчина.
Вне всяких сомнений, это был его прежний облик.
Дядюшка Хё, чье настоящее имя было — главный босс якудза Страны Вано, могущественный человек, известный как "Благородный Муж", Хёгоро Цветочный.
— Этот голос, эта сила...
Прямо сейчас он тоже чувствовал эту почти бесконечную жизненную силу в своем теле, а также непрерывный боевой дух и мощь, пульсирующую изнутри. Он сжал кулаки: — Кто-то помогает нам сражаться против злого дракона?
Он посмотрел наружу — пламя поднялось повсюду, и там даже были самураи, которые уже вырвались из своих камер, полагаясь на эту силу. — Неважно кто это, я присоединюсь к битве!
— Я тоже. Обладая этой силой, я должен преподать этим парням из Пиратов Зверей урок!
— Я чувствую себя пугающе сильным прямо сейчас... Единственное, о чем я жалею, так это о том, что у меня нет под рукой удобного оружия!
Заключенные в камерах заговорили один за другим.
Юдзиро тоже действительно стало немного жаль — он был самураем, его самым удобным оружием, конечно же, был меч. Было бы также не лишним иметь комплект легких доспехов, чтобы было удобнее рубить и кромсать больше врагов.
В тот самый момент, когда он подумал об этом...
— Хм?
Юдзиро с удивлением обнаружил, как исходящее из его рук похожее на звездный свет пламя, начало непрерывно изменяться.
Из пламени из воздуха начали появляться сгустки металла.
И металл, сходящийся с пламенем, непрерывно менялся, в конечном итоге превратившись в самый знакомый для него предмет — это был "нодати", окутанный звездным светом и огнем, ярко пылающий.
Пламя на его теле также превратилось в комплект огненных доспехов, как он и задумывал в своем сердце.
Увидев эту сцену, Юдзиро был так потрясен, что даже не успел закрыть рот.
Будь то доспехи или огненный меч, они были почти идентичны тем, что Юдзиро использовал в прошлом, даже вызывая у него чувство "знакомости" в глубине души.
[Плод Мышь-Мышь; Модель Рататоск УР5]
[УР5: Пробуждение Плода; Посланник Всего Сущего]
[Пробуждение плода, Рататоск может материализовать все нефизические вещи, включая «силу», «скорость», «энергию», «материю» и «природные силы», и доставлять их в другие вещи в виде «писем». Он также может формировать особые предметы, такие как «оружие» и «броня», подходящие для их использования в соответствии с волей пользователя]
Однако после краткого момента изумления.
Юдзиро крепко сжал нодати в руке.
— Фух...
По-прежнему актуальна старая поговорка — он не знал, кто именно помогает им прямо сейчас.
Но, прямо как тогда в Ринго.
Он, по крайней мере, знал, против кого теперь должен направить свой меч.
— Приспешники злого дракона... сегодня я обязательно одолею вас прямо здесь!
— Сунатти!