Минами Мамия Глориоза.
Рой слышал это имя уже не впервые.
Как попаданец, он знал: среди всех Божьих Рыцарей именно эта Глориоза была самой исключительной.
Похоже, еще в бытность Божественной Слугой она уже обладала «Меткой Моря Бездны», принадлежавшей Пяти Горосэям, благодаря чему обрела вечную юность и бессмертный облик.
Кроме того, она была единственным рыцарем среди Божьих Рыцарей в оригинале, кто определенно обладал способностью служить сосудом для «Иму».
А главное — со слов Брука Рой знал, что эта «Глориоза» сама по себе не была Небесной Драконицей, а происходила из королевского рода «Королевства Свободы» в Вест Блю.
Это королевство, некогда бывшее родиной Брука, в прошлом было стерто с лица земли Мировым Правительством по некой причине.
И судя по тому, что Рой знал сейчас, эта «причина» имела колоссальное значение.
«По словам Вегапанка, и тот фрагмент корня Столпа Творения, и тот особый Роуд-Понеглиф были найдены им именно в Королевстве Свободы... Это королевство, как и Страна Вано, занимало важнейшее место в замыслах Джой Боя и Дэви Джонса».
Так предполагал Рой.
Но не более того.
Овладев Энергией Источника Фактора Происхождения и познав истину мира, Рой больше не считал тайны Королевства Свободы и планы Джой Боя столь уж критичными. Он почти перестал копаться в них и едва не забыл о самой Глориозе.
Но прямо сейчас, перед его глазами.
Он впервые воочию встретил девушку по имени Глориоза, чей истинный возраст оставался загадкой.
И лично узрел ее уникальность.
БУМ!
Несмотря на то что Рой непрерывно поглощал энергию, аура Иму на теле Глориозы продолжала стремительно расти.
Масштаб этого роста был колоссален — он едва ли не превышал предел представлений Роя о силе Иму!
Рой даже усомнился: доведись истинному телу Иму спуститься во плоти, обладал ли бы Он таким запасом Энергии Источника Фактора Происхождения?
И в голове Роя всплыла поразительная догадка:
«Оковы... спадают?..»
Он не знал, как врагу это удавалось.
Но несомненно одно: когда Иму спускался через тело Глориозы, Его сила преодолевала — или хотя бы отчасти сбрасывала — сковывавшие Его «оковы».
И тогда...
ГУЛ!
В следующее мгновение силуэт Роя растаял на месте и возник возле Рокса, распластанного на земле.
В то же время аура на теле Глориозы раздулась до апогея: исполинские крылья за ее спиной закрыли всё небо, словно неся вечную ночь отчаяния всему сущему.
Затем она... точнее, Он медленно поднял руку на Звездного Лорда.
— Кто ты такой? — раздался вопрос, небывало суровый и леденящий душу.
Он чувствовал: Его силу только что жадно высасывали.
Не используй Он этот особый сосуд, Ему, возможно, не удалось бы даже успешно завершить нисхождение.
И Он сделал четкий вывод.
В этой Долине Бога, где пыль битвы уже почти осела, на поле боя, где Он уже сразил волю «Д.», явился некто за гранью мыслимого — равный Ему и прекрасно знающий Его природу.
Иму смутно ощущал плотную Энергию Источника Фактора Происхождения на теле Звездного Лорда и неясную угрозу, исходящую от него.
Этот человек был Ему «ровней» — он тоже был «Богом» и даже владел собственным божественным царством, пусть и не в этом месте.
Для Иму это было неслыханной, абсолютно непростительной «дерзостью».
Говоря это, Иму в теле Глориозы уже опустил руку... вниз!
ГУЛ!
Смоляно-черные молнии хлынули с небес. Коснувшись земли, они вскипели клубящимся туманом, в один миг затопив всю Долину Бога.
ХРУСЬ!
Древний остров словно погрузился в глухую полночь. Земля почернела, покрываясь бесчисленными трещинами.
И затем...
БУМ!
Остров начал беззвучно рушиться и погружаться на дно.
Словно в океанских глубинах пробудилось нечто невыразимо жуткое, утягивая его в пучину — в бездну небытия, куда канули бессчетные цивилизации и острова прошлого.
Но в этот миг...
ГУЛ!
Среди сплошной тьмы сиял одинокий луч звездного света, не гаснущий ни на секунду.
Рой в маске взвалил Рокса на плечо.
Бесчисленные щупальца Бездны пытались пронзить звездный свет и растерзать его, но Рой лишь поднял взгляд на разъяренного Иму.
В нем не было паники.
В отличие от битвы в Стране Вано, его появление здесь было внезапным, и Иму ничего не знал о нем заранее.
Он не начертил магических кругов и не приготовил Радужный Свет Суда.
Он был не в силах остановить его.
— Мое имя — Звездный Лорд.
Он ответил на вопрос Иму — колесо судьбы наконец замкнулось в его руках.
— Я тот, кто сокрушит тебя и сбросит с алтаря.
— Жди меня... Иму.
— Увидимся в будущем.
Слова смолкли.
Звездный свет вокруг него резко сжался под натиском бурлящей Бездны.
И в следующее мгновение силуэты Роя и Рокса исчезли без следа.
В то же самое время.
В пространстве-времени тридцать лет спустя.
«Увидимся в будущем».
Красный свет суда уже развеялся, а уровень моря начал подниматься.
Иму неотрывно смотрел на место, где исчез Звездный Лорд. Леденящий холод в Его зрачках сменился оцепенелым молчанием.
Его призрачный силуэт таял: «Радужный Свет Суда» уничтожил не только всё вокруг, но и начертанный здесь Магический Круг Бездны.
Поэтому Его фантом не мог оставаться здесь долго — по сути, Он больше не мог сделать ни единого движения.
Но...
«...»
Иму опустил глаза, взирая на морскую гладь внизу и на то, что происходило над ней.
Он видел руины Онигасимы — остров был стерт в порошок недавним ударом.
Лишь на редких обломках скал уцелевшие самураи помогали друг другу подняться.
Перед ними стояли Эйс и Ямато, чьи лица пылали гневом и настороженностью.
Рядом лежал Харальд, бездыханный, словно труп.
Он видел постепенно поднимающееся море и далекую Страну Вано, медленно уходящую под воду.
Он видел бушующие течения, гигантские валы и Древнее Оружие «Плутон», замершее среди волн после выстрела главного калибра.
Но...
Иму знал: ничто не уничтожено до конца.
В глазах людей внизу по-прежнему горела ненависть к Нему.
Он слышал ликующие крики простых жителей и повстанцев в Стране Вано, увидевших, как рухнула Онигасима.
Гигантские волны, течения, смерть, жертвы, страх — всё это было реально.
Но пока надежда не угасла, пока не наступило полное отчаяние, всего этого было мало, чтобы сломить «жизнь».
Они найдут свой путь.
И Иму понимал: в нынешнем состоянии Он бессилен этому помешать.
Точно так же, как не смог помешать человеку по имени Звездный Лорд уйти в прошлом, и точно так же, как не смог помешать ему исчезнуть секунду назад.
После этой битвы Страну Вано... ждало неотвратимое открытие границ.
И больше всего Иму злило одно...
«Неужели тогда... он пришел из настоящего?..»
Он смутно осознал истину.
Человек, которого Он безуспешно искал все эти тридцать лет, возможно, вообще не рождался в ту эпоху.
Он шагнул в «прошлое» сквозь силу времени прямо на Его глазах только что.
Его расчеты с самого начала были ошибочны.
Внезапная атака, на которую Он потратил прорву Энергии Источника Фактора Происхождения и ресурсов, стала лишь поводом для их первой встречи в прошлом.
Он Сам привел к открытию Страны Вано, Он Сам породил всё случившееся.
И Иму знал: вскоре Звездный Лорд неизбежно вернется в это время.
И тогда шанса убить его уже не представится.
Какая горькая ирония.
Словно сама судьба насмехалась над Ним.
Тьма в душе Иму достигла абсолютного предела.
Он по-настоящему, явственно ощутил дыхание угрозы: враг больше не догонял Его из-за спины.
Потеряв столько энергии и вновь потерпев крах...
Враг уже приставил клинок к Его горлу. Оставался лишь последний взмах — и трон рухнет.
Но...
— Му... не проиграет, — прошептал Иму.
— Шэмрок.
Он мысленно воззвал к своему последнему слуге — единственному резерву всей операции, изначально оставленному на случай прибытия «божественного царства» Звездного Лорда.
— Ступай... приведи того человека... приведи «Джой Боя» к Му.
Это был крайний план — шаг, который сорвет покров тайны с Его существования перед всем миром.
Он не должен был выходить на свет так рано.
Но иного выбора у Иму не оставалось.
— Му вернет себе... силу, принадлежащую Му!