Едва Рой одним движением развеял первую волну атак нападавших, а Сэнгоку провозгласил «казнь объявляется открытой», как в рядах дозорных раздалась долгожданная команда офицеров: «Огонь!»
В следующий миг...
БУМ!
БАХ!
БАХ!
Грянула канонада, ознаменовав начало великой битвы.
Из сотен береговых орудий Маринфорда вырвались чугунные ядра, с рёвом устремившись к вражеским кораблям.
Однако ядра, летевшие в сторону «Моби Дика» и «Ред Форса», без исключения были встречены в воздухе ослепительными росчерками клинков и выстрелами мушкетов, взорвавшись яркими фейерверками далеко над водой.
Когда дым рассеялся, зрители увидели плавно опустившегося на палубу мечника с двумя саблями и хладнокровного стрелка с ружьём наперевес.
— Это «Виста Цветочных Клинков»!
— И «Преследователь» Ясопп!
Зрители, следившие за трансляцией, без труда узнали двух грозных пиратов из команд Четырёх Императоров.
Но это было лишь самое начало.
— Парни, высаживаемся на берег! Спасём Луффи!
— О-о-о-о-о!
Пираты в едином порыве издали боевой клич.
В то же самое время...
— Ну-ка, гляньте, что мы приготовили специально для спасения сынишки командира Драгона...
На палубе флагмана Революционной Армии на кошачьей мордочке Линдберга расплылась самодовольная ухмылка.
— Эй, тащите скорее!
Он окликнул своего адъютанта Гамбо, и тот с улыбкой кивнул.
В следующую секунду из пушек «Быстроходного Длинношёрстного Кота» вырвались снопы пламени.
БАХ!
БАХ!
Однако из жерл вылетели не снаряды, а гигантские металлические контейнеры.
КЛАЦ-КЛАЦ!
КЛАЦ-КЛАЦ!
В воздухе раздался лязг шестерёнок, и на глазах у изумлённых дозорных эти ящики начали стремительно трансформироваться прямо на лету.
Спустя миг они превратились в колоссальные закрытые переходные мосты-эстакады, протянувшиеся во все стороны к береговой линии Маринфорда и закрепившиеся на воде.
— Хо-хо-хо! Узрите мощь передовой науки — Аварийное временное десантное устройство PDCH-4189!
— В конструкцию добавлен Сплав Плутона! Обычные пушки не оставят на них даже царапины! — заливисто расхохотался Линдберг.
Главный учёный Революционной Армии явно подготовился к этой войне со всей основательностью.
Увидев это, пираты возликовали:
— Ого, отличная работа, кошак! Выручил так выручил!
Все понимали: перед нападающими стояла задача проведения десантной операции.
Первым сложнейшим испытанием для пиратов и революционеров была высадка на сушу — ведь подходы к берегу были напичканы минами и артиллерийскими ловушками Дозора.
Но теперь изобретение Линдберга позволяло попросту перешагнуть эту первую линию обороны.
Важность этого хода была очевидна каждому.
— Кого это ты назвал кошаком?! Я минк, неотесанная ты дереве... Хм?!
Линдберг только начал возмущаться, как вдруг осёкся.
ГУ-У-УМ!
Золотая волна стремительно рассекла воздух, обрушивая сокрушительную мощь на один из десантных мостов.
В следующий миг...
ТРЕСК!
Из золотого сияния вырвались яростные чёрно-красные молнии Королевской Воли.
А вместе с ними на металл обрушился вихрь леденящего мороза и обжигающего пламени.
ТРЕСК!
ТРЕСК!
Линдберг с ужасом наблюдал, как сверхпрочный мост, отлитый из высокопробного Сплава Плутона и способный выдержать залп тяжелейших орудий, разлетелся на куски в считанные доли секунды.
— Это же...
Линдберг вперил взгляд в фигуру нападавшего — того самого человека, что только что без труда заблокировал их первую комбинированную атаку.
— Заместитель командующего Отрядом Звездных Охотников... «Чёрный»! — голос учёного стал предельно серьёзным.
Легенда Морского Дозора нового поколения, живое воплощение абсолютного правосудия.
— Как и говорили в преданиях... настоящий монстр.
Глядя на фигуру, сияющую божественным золотым светом, Линдберг почесал затылок:
— Проклятье, один мост разнесли в щепки...
— Не переживай, Линдберг, — раздался спокойный голос Драгона из Дэн Дэн Муси на поясе.
— Революции не совершаются за один присест. Раз уж мы ступили на это поле боя... нужно быть готовыми к затяжной войне.
В словах Драгона сквозил глубокий подтекст:
— Кто спешит, тот проигрывает.
В то же самое время.
Маринфорд, цитадель Тэнсюкаку.
Поскольку почти весь высший офицерский состав отправился на площадь сдерживать неприятеля...
Тэнсюкаку, считавшийся самым защищённым местом цитадели, остался практически без охраны.
В коридорах гигантского замка не было видно ни души, лишь изредка жужжали объективы камер наблюдения.
Единственным исключением оставались глубокие подвалы цитадели.
Здесь всё ещё несли караул несколько дозорных.
— Эй, снаружи вовсю идёт бой!
— Оба Ёнко и Революционная Армия здесь, говорят, даже самураи из Вано приплыли... Мы правда останемся торчать тут?
— Да уж, склад — дело важное, но сейчас-то не до охраны ящиков, верно, капитан?
Бойцы с мольбой смотрели на своего командира.
Будучи солдатами Штаб-квартиры, они считались отборной элитой по сравнению с гарнизонами филиалов.
К тому же они входили в подразделение прямого подчинения Адмирала «Акаину» — а под началом Сакадзуки люди отличались особой ненавистью к преступникам и жаждой боевой славы.
— Наш приказ — стоять насмерть и охранять этот проход. Это прямое распоряжение Адмирала Акаину... согласованное с самим Адмиралом Флота! — отрезал командир отделения, капитан-лейтенант Дозора.
— Обычно этот пост прикрывают минимум два генерала и элитная рота из сотни бойцов, — внушительно напомнил он подчинённым.
Дозорные переглянулись, но кто-то всё же не удержался от ворчания:
— Да кому придёт в голову лезть сюда... Мы даже толком не знаем, что именно стережём.
Они обернулись назад.
За их спинами высилась колоссальная дверь.
На бронированных створках красовалась эмблема Мирового Правительства, а сам металл отливал матовым блеском кайросэки.
Они слышали от старожилов, что этот портал ведёт в самые глубокие недра под Тэнсюкаку и зовётся «Вратами Правосудия».
Но что именно сокрыто за этой дверью, рядовые бойцы понятия не имели.
— Говорят, там внизу склад стратегического провианта?
— А я слышал — арсенал секретного оружия...
Они негромко перешёптывались.
Но как бы там ни было, ни еда, ни оружие не казались им важнее грандиозной битвы, развернувшейся прямо у них над головами.
— Так, прекратить разговоры!.. — нахмурился офицер, собираясь отчитать солдат.
Но едва он открыл рот...
— !!!
Его лицо исказилось от ужаса.
Перед ним прямо из воздуха соткался силуэт в маске.
— Вра...
Он не успел ни рассмотреть пришельца, ни договорить слово «враг».
ШМЯК.
Острая боль пронзила шею, в глазах потемнело, и офицер мешком рухнул на каменный пол.
И в последнем угасающем проблеске сознания ему показалось, будто вокруг кружатся мириады мерцающих звёздных искр.