Пока битва в Тотто Лэнде была в самом разгаре.
Кайдо, естественно, ничего не мог об этом знать.
В его логове, на Онигасиме в Стране Вано.
В этот момент также царил хаос.
«Они наступают! Они наступают!»
«Огонь! Открыть огонь!»
Прямо сейчас у больших и малых врат тории на окраинах Онигасимы.
Члены Пиратов Зверей, расквартированные на Онигасиме, в спешке выкатывали различные пушки и оружие, поджигали фитили и вели огонь.
БУМ!
БУМ!
БУМ!
Пушечные ядра падали в море, взрываясь и поднимая огромные столбы воды.
Но куда более удивительным был «враг», по которому они сейчас стреляли.
Это были бесчисленные «искры», плывущие со стороны Страны Вано.
Или, если быть точнее, присмотревшись, можно было понять, что сутью этих «искр» были фигуры, чьи тела целиком пылали огнем.
Они были одеты по-разному — там были ремесленники, крестьяне, самураи и даже гейши или горные бандиты.
Пламя, задержавшееся и горящее на их телах, было подобно паре непрерывно меняющихся крыльев, уносящих их в полет над бескрайним океаном прямо к Онигасиме!
«Убить!»
«Свергнуть злого дракона!»
«Освободить эту страну!»
И прямо сейчас в их глазах и движениях читались явные гнев и решимость.
Это был гнев, копившийся десятилетиями у жителей этой страны, а также решимость во что бы то ни стало освободить её — эта решимость была подобна той самой искре, что теперь подожгла всю страну.
БУМ!
Даже пушечный обстрел не мог остановить их продвижения — даже если ядрам изредка удавалось попасть в цель, пламя на их телах мгновенно восстанавливало их вновь.
«Что... что это за способность?»
«Мы не можем их убить!»
«Они вот-вот высадятся на остров!»
И члены Пиратов Зверей, естественно, не могли понять — пламя на этих атакующих явно было способностью плода.
Но какая именно способность плода могла одновременно подействовать на такое количество людей?
Но, очевидно, у них не было времени на долгие раздумья.
В конце концов, хотя оборона Онигасимы была, несомненно, крепкой.
Но в условиях, когда и морские волны, и оружие оказались совершенно неэффективны, даже самая надежная оборона явно потеряла свой смысл.
Вскоре, как только первая партия самураев Страны Вано приземлилась на Онигасиме.
Пронзительные боевые кличи и звонкий лязг скрещивающихся мечей пробудили эту темную ночь.
И в то же время...
Позади этих летящих простых людей Страны Вано, высоко в небе.
Там также стояли Кролик, Ямато, Эйс и другие.
«Мы действительно не собираемся помогать? Поддерживать свою способность на таком количестве людей одновременно, ты сможешь выдержать?»
И прямо сейчас, глядя на Армию Восстания и Зверей, которые уже начали сражаться, удивление на лице Эйса не рассеивалось.
Хотя это был не первый раз, когда он видел невероятную способность Кролика создавать армию из воздуха, он всё равно не мог сдержать удивления.
В конце концов, в тот раз в Удоне, хотя способность, которую продемонстрировал Кролик, была поразительной, заключенных в Удоне, если их сосчитать, было не так уж много.
Но сейчас количество людей, усиленных способностью Кролика, превышало то число более чем в десять раз?
Не только заключенные Удона, но и все жители Страны Вано, желавшие противостоять Кайдо.
И, согласно здравому смыслу Эйса, применение способности таких масштабов никак не могло продолжаться долго, как ни крути.
Но, услышав это, Кролик покачал головой.
«В этом нет необходимости».
Он спокойно и уверенно дал этот ответ.
Для него все события вплоть до этого момента развивались почти идеально в соответствии с его расчетами.
Найдя Плутон и активировав его, он, естественно, не решил сразу же отплывать на Плутоне.
Его мысль была предельно ясна — неважно, какое оружие Мировое Правительство дало Кайдо, неважно, к какому сотрудничеству они пришли с Кайдо, короче говоря, ему нужно было лишь уничтожить его.
Пока Онигасима будет уничтожена, а Страна Вано освобождена, Кайдо, потеряв свое логово, как бы он ни планировал сотрудничать с Мировым Правительством, естественно, потеряет всякий смысл.
С этой целью, после того как он, Эйс и Ямато закончили приготовления, они атаковали Замок Ороти.
И надо было сказать — хотя плод Куродзуми Ороти «Ямата-но-Ороти» обладал значительной способностью к самосохранению, а подчиненные ему Онивабансю также могли считаться довольно сильными.
Но в условиях, когда Кайдо не было на Онигасиме, а связь между Пиратами Зверей и Страной Вано была почти полностью разорвана, свержение Куродзуми Ороти стало, естественно, делом решенным.
Впоследствии, опираясь на казнь Куродзуми Ороти, он успешно поднял на сопротивление жителей Страны Вано.
Вкупе с эффектом пробуждения «Плода Освобождения», была начата эта «Битва за Завоевание Онигасимы».
А проблема расхода способности, о которой упомянул Эйс, для Кролика вообще не считалась проблемой.
Как уже говорилось ранее, комбинация Плода Феникса и Плода Пламя-Пламя могла гарантировать, что Неугасимый Огонь на его теле будет гореть вечно, и это, по сути, не требовало больших затрат выносливости.
«Пламя освобождения по своей природе — это факел, который не должен погаснуть».
Тихо прошептал себе под нос Кролик, а затем его взгляд перешел на Ямато и Эйса: «Оставьте Тобироппо Ясуиэ и остальным. Ямато — где резиденция "Бедствия Смерти"?»
Спросил он.
И, услышав это, Ямато и Эйс, которые уже знали план, ничуть не удивились.
Да, в условиях, когда с «Бедствием Зверя» и «Бедствием Льда» уже было покончено, сильнейшей боевой единицей Зверей на всей Онигасиме, несомненно, оставалось это последнее «Бедствие Смерти».
Кроме того, будь то «Звезды» или «Тобироппо» Зверей, хотя всех их можно было назвать сильными бойцами, в Стране Вано также были Девять Красных Ножен, скрывавшиеся все эти годы, чтобы сразиться с ними.
На самом деле, еще до начала этой войны Симоцуки Ясуиэ уже сам подошел к Кролику и сообщил:
Тобироппо он, вместе с Каппой Кавамацу, Сютенмару и другими из Девяти Красных Ножен, возьмет на себя.
Так что цель Кролика, Эйса и Ямато была предельно ясна с самого начала — они сразятся напрямую с «Бедствием Смерти».
«На пятом этаже».
Ямато, не колеблясь, дала ответ, услышав это.
«Хорошо — вы двое тоже возьмите мое пламя и идите разбираться с этим парнем первыми».
Кролик кивнул, а затем поднял руки. В его ладонях уже начали медленно разгораться два шара «Неугасимого Огня».
«Ты не пойдешь с нами?»
Услышав это, Эйс тоже немного удивился.
К этому моменту он, конечно, не стал бы сомневаться, не струсил ли Кролик — трусливый человек не смог бы совершить того, что было раньше.
Поэтому он также серьезно спросил: «Тебе нужно сделать что-то важное?»
«Можно и так сказать».
Кролик кивнул, его слова, казалось, на что-то указывали: «Если быть точным, нужно заранее сделать некоторые необходимые "приготовления"».
«Я примчусь, как только закончу. А до тех пор... продержитесь как сможете».
Он не стал вдаваться в подробности.
А у Эйса и Ямато явно не было намерений расспрашивать дальше.
«Хорошо!» *2
Они лишь переглянулись, затем хором согласились, и каждый из них поднял руку, чтобы коснуться «Неугасимого Огня» в руках Кролика.
Вшух!
И когда Неугасимый Огонь начал гореть на их телах.
Эйс и Ямато отчетливо почувствовали, как мощная сила поднимается внутри их тел.
«Эта сила...»
Эйс сжал кулаки, а затем на его лице появилось уверенное выражение, когда он посмотрел на Кролика: «Ты только что сказал нам "продержаться как сможем"!?»
«Это я должен говорить тебе — заканчивай свои "приготовления" побыстрее и прибегай, иначе мы с Ямато, возможно, уже покончим с врагами. Не вини меня тогда!»
Он сказал это в приподнятом настроении, явно переполненный уверенностью.
И рядом с ним Ямато тоже недоверчиво взмахнула рукой: «Эта сила... поистине поразительна».
Но, услышав это, Кролик тоже усмехнулся: «Если бы это действительно могло быть так, это было бы чудесно».
После этих слов трое больше не произнесли ни слова.
Фигуры Ямато и Эйса взмыли к верхней части Онигасимы, быстро исчезая в ночи.
А Кролик, оставшийся на месте, слегка прикрыл глаза.
Затем...
ВЖУХ!
В этот момент его сознание начало расширяться.
Казалось, он мог чувствовать «искры» — то были бесчисленные бойцы Армии Восстания по всей Онигасиме.
Каждый человек с его «Неугасимым Огнем», горящим на нём, был продолжением его тела и сознания.
И, опираясь на восприятие этих искр, Кролик внимательно обыскал всю Онигасиму.
Пока в определенный момент...
[Обнаружено Творение Фактора Происхождения...]
Звук, раздавшийся в Энциклопедии Плодов, заставил сердце Кролика на мгновение замереть.
«Нашел!»
Тихо пробормотал он, а затем без колебаний подпрыгнул, направляясь к месту, указанному Энциклопедией Плодов.
И когда он прибыл в указанное место, он обнаружил, что перед ним по-прежнему ничего не было.
А то, на что продолжала указывать Энциклопедия Плодов, было явно...
«Внизу?»
Брови Кролика слегка нахмурились, показывая проблеск понимания.
Впоследствии он также не стал медлить, поднял ногу и яростно топнул по земле.
Вшух!
Вспыхнуло пламя, и обжигающе высокая температура заставила землю и песок рассыпаться и раскрошиться в одно мгновение.
Следом за этим ударом из ниоткуда появился массивный кратер, ведущий под землю.
И фигура Кролика устремилась вниз, подобно падающему метеору.
И по мере того, как он непрерывно продвигался под землей, он быстро провалился в «полость».
Казалось, это была огромная подземная пещера.
С первого взгляда Кролик увидел массивную дверь в центре пещеры, которая, судя по всему, вела в тайную комнату.
В то же время он мог даже видеть круги массивных узоров, окружающих дверь, тускло излучающих черный свет.
И эти узоры были поразительно похожи...
«Магический Круг Бездны... и правда на Онигасиме!»
Тихо пробормотал Кролик.
Да.
Он уже слышал от Ямато, что будь то «Бедствие Смерти» или другие вещи, связанные с Правительством, все они, казалось, появлялись на Онигасиме из ниоткуда.
И в тот момент Кролик сразу понял — «Магический Круг Бездны» в Стране Вано должен быть на Онигасиме.
И это место было как раз целью его нынешней операции.
Потому что...
«Раз Магический Круг Бездны здесь, значит, ядро "оружия", которое Правительство передало Кайдо, тоже должно быть где-то поблизости...»
Кролик бормотал это себе под нос, шагая к этой тайной комнате.
Но уже в следующий миг...
«!!!»
Его взгляд резко обострился.
БУМ!
Интенсивная Воля вырвалась позади него, сопровождаемая странной силой, исходящей от его тела.
Кролик лишь почувствовал, что его разум и мысли, казалось, стали неповоротливыми — даже сам процесс «мышления», казалось, был стерт.
Хлюп!
Вслед за этим сзади раздался резкий звук рассекаемого ветра.
В следующее мгновение гигантский острый меч мгновенно пронзил тело Кролика, а затем...
«Стиль Не-Ума: Разрывающий Пустоту Разрез!»
Одним взмахом гигантского меча фигура Кролика была мгновенно разрублена пополам.
Пока проливалась кровь, из тени, наконец, появилась фигура.
Это был мужчина средних лет, чье тело было переполнено мощной Волей Вооружения, с холодным и жестким лицом.
Он был одет в военную форму, стиль которой напоминал нечто среднее между униформой Морского Дозора прошлого поколения и доспехами Божьих Рыцарей.
Но самым примечательным была его грудь — на его груди зияла огромная брешь в доспехах.
И через эту брешь было отчетливо видно... его сердца уже не было.
На месте, где раньше было сердце, зияла лишь аккуратная и ровная пустота.
Как если бы кто-то однажды разрезал его доспехи мечом и затем забрал его сердце.
И его кожа в самом деле выглядела как у мертвеца, будучи бледной до крайности.
Даже его выражение лица было настолько холодным, что, казалось, было лишено малейших эмоций.
Разрубив тело Кролика пополам одним ударом, он быстро вложил меч в ножны и развернулся, по-видимому, намереваясь покинуть это место.
Но...
«Как я и ожидал...»
В следующий миг его шаги остановились.
Потому что в это время, сопровождаемая звуком горящего пламени — кровь, пролитая на землю из разрубленного пополам тела Кролика, уже начала гореть.
Это непрерывно горящее пламя преградило ему путь, а затем начало непрерывно собираться перед ним.
Мгновение спустя фигура Кролика собралась заново.
А на его спине непрерывно взмахивали крылья, образованные Неугасимым Огнем.
[Феникс: Нирвана]
«Хотя я смутно припоминал об этом, когда Ямато упоминала об этом раньше, я не ожидал... что это и вправду ты».
Взгляд Кролика устремился на стоящего перед ним мужчину: «Пользователь способности Плода Разума, "Красный Скорпион" Доман — бывший Адмирал Морского Дозора, убитый Роксом в Мари Джоа 48 лет назад... даже та униформа Дозора с тех пор не изменилась».
«Так что, к слову, ты и есть одно из "Бедствий Смерти", верно?»
И информация, слетевшая с его губ, которой, несомненно, было достаточно, чтобы потрясти море, также была подлинной.
Да.
Услышав от Ямато, что «Бедствием Смерти», похоже, были два человека, и узнав об отличительных чертах каждого из них, Кролик гадал об их личностях.
Если не брать в расчет человека с огромным телосложением, другое «Бедствие Смерти», которое, судя по всему, могло видеть сквозь сердца людей, явно было пользователем особой способности.
По совпадению, Рой знал о нескольких похожих способностях — таких как «Плод Гиро-Гиро» Виолы, «Плод Шепот-Шепот», позволяющий разговаривать с животными, и, например... Адмирале Дозора, которого он нашел, изучая архивы, связанные с Роксом, в прошлом.
Его звали Доман, а его способностью был «Плод Разума», дающий способность манипулировать разумом и использовать телепатию.
Это была та самая битва, в которой Рокс по-настоящему прославился и потряс море.
В том инциденте Рокс похитил королей пяти стран, входящих в Мировое Правительство, и даже напрямую вошел в Комнату Цветов и столкнулся с Лордом Иму.
В ходе конфликта он даже мимоходом убил Адмирала Морского Дозора, ответственного за охрану Мари Джоа в то время — что также является редчайшим случаем в нынешней истории моря, когда Адмирал Дозора был убит пиратом во время пребывания в должности.
И теперь тот самый убитый Адмирал под кодовым именем «Красный Скорпион», дух, который должен был быть мертв уже много лет, на самом деле отчетливо появился и стоял прямо перед ним!