Перешагнув порог «Гринготтса», Лиам удовлетворенно отметил, что вестибюль банка в этот поздний час был почти пуст. Тишину нарушал лишь мерный скрип перьев и редкое позвякивание весов. «Нужно взять за правило приходить сюда перед самым закрытием», — подумал он, направляясь к ближайшей высокой стойке.
Гоблин за столом не поднял головы, продолжая что-то сосредоточенно записывать в толстый фолиант. Лиам не стал ждать приглашения.
— Я Лиам Вульф. Пришел за услугами узкой специализации.
Он не тратил воздух попусту. В «Гринготтсе» ценили прямой подход и ненавидели пустую болтовню, считая ее пустой тратой времени, которое, как известно, — золото. Гоблин наконец оторвался от записей и прищурившись оглядел гостя, словно оценивая чистоту его крови и толщину кошелька. Спустя мгновение он спрыгнул со своего высокого стула.
— Следуйте за мной.
Они прошли в небольшую отдельную комнату, обставленную массивной мебелью из темного дерева. Едва они сели за стол, принесли стопку документов, и служащие тут же удалились. Гоблин быстро пролистал пергаменты.
— Мистер Вульф… студент Хогвартса, перв… кажется, уже второго курса. Личного счета в нашем банке у вас нет, только школьный грант на учебные пособия. Чем Гринготтс может быть полезен столь юному… волшебнику?
Лиам молча выложил на стол несколько листов с чертежами и списками.
— Для начала мне нужен особняк. В стороне от крупных поселений волшебников, но в пределах досягаемости, чтобы не было любопытных маглов. Полное уединение — главный критерий. В этих записях стандарты: площадь участка, количество комнат, спецификации по материалам фундамента и стен.
Гоблин принял листы, его длинные пальцы быстро побежали по строчкам.
— Я готов приобрести уже существующее здание или профинансировать постройку нового, — продолжал Лиам. — Зачарование не требуется. Подключение к каминной сети — тоже. Более того, все существующие охранные чары, если дом старый, должны быть полностью удалены. Срок — три дня.
Гоблин поднял бровь, но Лиам не дал ему вставить слова.
— Далее. Мне нужен один домовой эльф, который будет привязан лично ко мне и к этому дому. И последнее — здесь список оборудования и материалов, которые нужно закупить, перевезти и разместить в мастерской согласно плану. Всю бюрократию с Министерством оставляю на вас.
Лиам откинулся на спинку стула и достал из кармана бутылочку сока. Он взял в привычку всегда носить с собой запас еды и напитков — магическое истощение часто вызывало резкий голод, а его пространственный карман, хоть и не был резиновым, позволял такие вольности. «Нужно будет расширить его объем, — мелькнула мысль, — иначе скоро придется обвешиваться сумками, чего мне совсем не хочется».
Прошло около двадцати минут. Гоблин сверял записи, что-то подсчитывал на полях и хмурился. Наконец он поднял взгляд.
— Вы уверены, мистер Вульф, что вам не нужны защитные чары Гринготтса? Это, конечно, дешевле, но какой тогда смысл обращаться к нам? Вы могли купить дом через обычных риелторов или заняться этим сами через Министерство.
В его зорких глазах пылала жажда навязать дополнительные услуги и заработать больше, но Лиам лишь покачал головй. В банке его эмпатия работала на пределе — жадность сотен гоблинов в главном зале сливалась в единый сверлящий шум, от которого начинала ныть голова.
— Я пришел сюда, потому что гоблины работают качественно, — отрезал Лиам. — Мне не нужны ваши чары, я наложу свои. Мне нужно время, которое вы мне сэкономите, взяв на себя логистику и оформление. Какова цена вопроса?
Гоблин с сожалением кивнул. Сделка есть сделка.
— Пять тысяч галеонов. Всё будет готово через три дня, к полудню.
Лиам не стал торговаться. Гоблины могли быть жадными, но в вопросах бизнеса они были куда честнее многих людей. Он выложил на стол тяжелые кошели с золотом. Увидев блеск металла, гоблин вмиг оживился.
Они быстро составили магический контракт и скрепили его кровью. Гоблинов совершенно не интересовал источник дохода такого молодого волшебника, банк не налоговая, эта головная боль пусть терзает Министерство Магии. Пока гоблин ставил печати, Лиам внимательно изучал документ, буквально выжигая в памяти его магический отпечаток. Такие контракты умели создавать только в Гринготтсе и возможно в Отделе тайн Министерства, и Лиам был полон решимости со временем разгадать этот секрет.
Покончив с делами, он покинул банк. Снова воспользовавшись услугами «Ночного рыцаря», Лиам добрался до своей обители.
Разгладив складки на своем дорогом пальто, он шагнул за порог приюта. Теперь, после его стараний, здание выглядело обновленным и уютным. На улице стояла глубокая ночь, и большинство воспитанников уже спали, но в гостиной горел свет.
Мисс Коул, Марта и Эмма сидели на диване перед телевизором, тихо переговариваясь. Лиам бесшумно подошел со спины.
— Я вернулся!
Три головы мгновенно повернулись, и три искренние улыбки стали для него лучшей наградой за долгий день. Да, какими бы великими ни были его планы, это место всё еще оставалось для него домом, куда было чертовски приятно возвращаться.