Возвращение в замок и множество взглядов
Глава 69Возвращение в замок и множество взглядов
Такси плавно затормозило у вокзала Кингс-Кросс. Лиам расплатился с водителем и, поправив воротник пальто, уверенным шагом направился к платформе. Переход через барьер между девятой и десятой платформами всегда ощущался как легкий электрический разряд, но в этот раз, оказавшись на стороне «девять и три четверти», Лиам замер.
Атмосфера платформы показалась ему непривычно яркой. Красный бок «Хогвартс-экспресса» сиял так насыщенно, словно его только что покрыли свежим лаком, а пар из трубы казался ослепительно белым на фоне серого лондонского неба.
«Может, здесь наложены специальные чары для насыщения цветов? — подумал Лиам, прищурившись. — Не верится, что всё дело в одном только красном поезде».
Он в очередной раз насладился этим видом — торжеством магии над обыденностью. Лиам прибыл одним из первых; на платформе было малолюдно, лишь редкие группы учеников с родителями нарушали тишину.
Найдя пустое купе в середине состава, он запер дверь и первым же делом достал свою палочку. Щелчком пальцев он активировал скрытую кобуру на предплечье, в которую идеально вошел инструмент из кедра. Хотя Лиам уже уверенно колдовал без палочки, он предпочитал держать этот навык в секрете. В этом мире лучше иметь козырь в рукаве — в буквальном смысле.
С предвкушением он извлек из сумки фолиант по магии молний. Он не прикасался к нему все каникулы, твердо следуя данному себе обещанию отдохнуть от серьезных изысканий (если не считать домашнего задания от мадам Помфри, которое он завершил еще в декабре). Но теперь, в тишине купе, он позволил себе погрузиться в теорию управления электрическим разрядом.
Через полчаса тишину нарушил шум на платформе — прибыла основная масса учеников. Дверь купе распахнулась, и на пороге появилась Гермиона. Её лицо светилось радостью.
— Лиам! — она бросилась к нему с объятиями. — Я боялась, что не найду тебя в такой толпе!
Не успели они отстраниться, как в купе буквально впорхнула Трейси, а за ней, как всегда грациозно и неспешно, вошла Дафна.
— Гермиона, ты слишком быстро ходишь! — Трейси, запыхавшись, тоже обняла Лиама. — Привет, Лиам! Спасибо за подписку на те журналы! Боже, я и не знала, что у маглов есть столько невероятных нарядов. Как тебе мой образ?
Трейси сегодня выглядела иначе: на ней были плотные брюки с высокой талией, свитер с затейливыми вязаными узорами и элегантное пальто с меховым воротником. Завершал картину бордовый берет, лихо сдвинутый набок.
Лиам поднялся, приложил руку к сердцу и отвесил легкий полупоклон, взяв её за пальцы.
— Прелестно, миледи. С таким чувством стиля вы затмите почти всех ведьм в Хогвартсе.
Трейси хихикнула и сделала ответный реверанс.
— Приятно слышать, сэр Вульф.
Дафна же, сохранив свое обычное спокойствие, лишь коротко кивнула:
— Привет. Вижу, мы все в сборе.
Взмахом палочки Лиам поднял их чемоданы на верхние полки, и компания устроилась поудобнее. Поезд тронулся со знакомым свистом. Время за разговорами летело быстро. Трейси с упоением рассказывала, как гостила у бабушки и училась печь печенье.
— Обязательно угощу вас, когда получу посылку! — обещала она.
Гермиона делилась впечатлениями от катания на коньках с родителями.
— О, может, нам покататься на Черном озере? — предложил Лиам, оживившись. — Я совсем забыл, что у нас под боком есть такой огромный каток.
Гермиона сразу подхватила идею, уже планируя, как привлечь к этому других учеников. Но Трейси и Дафна смотрели на них в полном недоумении.
— Коньки? — переспросила Дафна, нахмурившись. — Кататься по льду? На чем?
Лиам терпеливо объяснил им принцип, но Дафна осталась скептична.
— И что в этом веселого? Скользить по замерзшей воде на двух тонких лезвиях… Это звучит крайне небезопасно.
Лиам и Гермиона переглянулись и синхронно хихикнули.
— На самом деле это проще, чем кажется, — успокоил их Лиам. — В Хогвартсе мы вас научим.
За обсуждением каникул и домашнего задания поезд докатил до Хогсмида. Выйдя на холодный воздух станции, ученики направились к каретам. Когда они наконец вошли в теплый замок, все невольно вздохнули с облегчением.
Большой зал встретил их мягким светом тысяч свечей, а под заколдованным потолком медленно кружились пушистые снежинки. Лиам на мгновение замер, залюбовавшись. Магия никогда не перестанет его восхищать.
Однако в этот раз внимание учеников было приковано вовсе не к потолку и не к вернувшемуся Лиаму. Зал буквально гудел от возбужденных шепотков, которые нарастали с каждой секундой. Все смотрели на преподавательский стол.
Там, на своем обычном месте, сидела профессор Макгонагалл, но это была не та строгая пожилая дама, к которой все привыкли. Перед ними сидела великолепная женщина средних лет. Её кожа разгладилась и сияла здоровьем, морщины исчезли, а черты лица стали мягкими и удивительно гармоничными. Густые темные волосы, собранные в аккуратный пучок, больше не отливали сединой — они блестели, как вороново крыло. В изумрудной мантии она выглядела воплощением благородства и красоты.
— Это что, трансфигурация? — донесся до Лиама потрясенный шепот с гриффиндорского стола.
— Да ну, такую форму не удержишь за обедом… Может, Оборотное зелье? — гадали на Когтевране.
— Мерлин, посмотрите на неё… она же просто ослепительна! — выдохнул кто-то из старшекурсников.
Мужская часть учеников постарше, особенно шестой и седьмой курсы, сидели с откровенно «плавающим» взглядом, не в силах оторвать глаз от профессора.
Лиам встретился взглядом с Минервой. Она сохраняла строгое выражение, но в её глазах мелькала доля мягкости, которую раньше замечали лишь немногие. Лиам незаметно показал ей большой палец вверх. Их переглядывание осталось незамеченным в общем хаосе, но когда Макгонагалл в ответ позволила себе легкую, торжествующую улыбку, зал снова взорвался комментариями. Такой улыбки от «стальной леди» Хогвартса не ожидал никто.
Лиам уже почти занял свое место, когда почувствовал на себе тяжелый, мрачный взгляд, полный чистой ненависти. Северус Снейп буквально прожигал его глазами. Казалось, он посылает Лиаму ментальные проклятия за его «рождественский подарок» и за тот хаос, который его подарки вызвали в педагогическом составе. Лиам, ничуть не смутившись, весело помахал своему декану рукой.
Альбус Дамблдор, лукаво поблескивая очками-полумесяцами (теми самыми, что теперь забавно бликовали при каждом касании пальцами), с явным удовольствием наблюдал за происходящим. Он отправил в рот лимонную дольку и поднялся.
— Приветствуем всех с возвращением! — его голос эхом отозвался под сводами. — Надеюсь, ваши каникулы прошли замечательно. Приложите все ваши новообретенные силы к учебе в новом семестре, а пока… давайте начнем пир!
На столах мгновенно появились блюда, и замок снова зажил своей шумной жизнью.