Следующий день Лиам провел в небе над окрестностями Лондона. Оседлав метлу, он методично «собирал» точки для прыжков, впечатывая в память координаты ключевых узлов. Теперь ему не требовались ни магловские такси, ни громыхающий «Ночной рыцарь», чтобы добраться до Кингс-Кросс или Косого переулка — достаточно было одного волевого импульса.
Параллельно он продолжал расширять границы возможного, работая над дальностью прыжков. Лиам быстро вывел для себя формулу прогрессии: прибавка в 5–10% от предыдущего результата была золотой серединой между эффективностью и безопасностью. Для обычного волшебника это был предел стабильности. Лиам же заметил, что способен повышать лимит сразу на половину, но тогда прыжок становился «грязным»: пространство сопротивлялось, а звук выхода напоминал удар грома о несокрушимый щит. Впрочем, стоило повторить маневр несколько раз, и побочный эффект нивелировался — магия словно привыкала к новому давлению.
Однако возникла иная трудность. Летать на метле десятки миль ради одной «заметки» в памяти было скучно. Полеты увлекали, но не избавляли от монотонности пути. В итоге Лиам сдался и начал использовать «Ночной рыцарь» как рейсовый автобус до отдаленных магических поселений и побережья океана. В его ментальной картотеке уже значилось пару десятков точек, но целью было трехзначное, а то и четырехзначное число.
«Пока я не могу прыгать на сотни миль за раз, — рассуждал он, глядя на пенные гребни Атлантики. — Страшно так резко переходить от десяти миль к сотням. Вдруг пространство окажется плотнее моих расчетов, и та проекция потрошеного тела, с которой я играл, станет реальностью?»
Сейчас он парил над холмами графства Девон. Под ним проплывали изумрудные лоскуты полей — Лиам приближался к своему новому оплоту. Мастерская, созданная исключительно для его нужд. Место, где он сможет ставить самые смелые опыты.
— Ке-ке-ке… кхм, — Лиам осек себя. — Ладно, хватит.
Его забавляло соседство: судя по картам, где-то неподалеку обитали множество семей, а также Уизли и Лавгуды. «Волшебники — действительно дружный народ, все селятся кучно», — подумал он. Как-нибудь он обязательно поприветствует соседей, но его нынешняя обитель была достаточно удалена от посторонних глаз, скрытая за естественными складками рельефа.
— Хотелось бы попасть сюда, только на несколько лет раньше… — Лиам немного помрачнел, но тут же выкинул ненужные мысли из головы.
Впереди показался особняк, обнесенный высокой каменной стеной. Участок в целый гектар был засажен ровной, однородной травой — ни цветов, ни деревьев, идеальный полигон. Заметив внизу пару волшебников и гоблина, Лиам пошел на снижение, на ходу снимая чары разочарования.
После краткой проверки он убедился: гоблины не подвели. Всё было выполнено в строгом соответствии с его чертежами. Оставался последний штрих — передача домового эльфа. Один из волшебников позвал существо.
Процесс передачи прав прошел буднично: короткая магическая формула между старым и новым хозяином в присутствии домовика, и древние узы перестраивались.
— Винни приветствует хозяина, — эльф, облаченный в грязные обноски, низко поклонился, едва не коснувшись носом земли.
Лиам кивнул и велел ему скрыться в доме. Не теряя времени, он закрыл контракт с гоблином и забрал документы на недвижимость. Когда посторонние ушли, Лиам огляделся и предвкушающе хлопнул в ладоши.
— Пора внести корректировки.
В контракте он намеренно опустил детали: цвета, текстуры, форму кровли. Он хотел оставить это для собственного творчества. Сняв с метлы запасные расширенные коробки с материалами, Лиам снова погрузился в стихию трансмутации. В отличие от приюта, здесь он не менял каждый кирпич, а лишь расставлял акценты, украшал стены и подстраивал акустику под свои нужды. Работа спорилась до самого вечера.
Закончив с отделкой, оставался только вопрос безопасности. Защитные чары — дело не секундное, их он планировал накладывать слоями в течение нескольких недель.
— Винни! — позвал он.
— Да, сэр Лиам Вульф! — эльф мгновенно материализовался перед ним.
Лиам смерил взглядом его тряпье и покачал головой.
— В мастерской есть разные ткани. Возьми их и смастери себе приличную одежду. Терпеть не могу эти обноски.
Эльф замер, вытаращив глаза, но Лиам продолжил:
— Твои обязанности: уборка дома, в приоритете — мастерская. Я буду иногда приходить сюда работать. Когда я здесь — не отвлекай меня. Позже я покажу тебе мой второй дом. И последнее… — Лиам посерьезнел, и его взгляд стал тяжелым. — Не пытайся защищать это место. Если возникнет угроза — неважно, кто это будет — ты не вступаешь в бой. Сразу докладываешь мне. Я сам с ними разберусь. Это приказ. Ясно?
Винни смотрел на хозяина потерянным взглядом. Такая постановка вопроса была для него в новинку, но он неуверенно кивнул.
Оставив эльфа обживаться, Лиам вышел на крыльцо. Пока дом был защищен лишь простыми чарами отвода глаз, а в мастерской лежали только заготовки материалов. Он не собирался здесь жить. Его дом оставался в Лондоне, в приюте Святой Марии.
Развернувшись на месте, Лиам с тихим хлопком исчез, растворяясь в вечерних сумерках Девона.