Рождественские узы и почтовые совы
Глава 62Рождественские узы и почтовые совы
Путь из Косого переулка обратно в магловский Лондон занял больше времени, чем планировалось. Лиам сделал обязательную остановку в почтовом отделении «Совиной почты». У него всё еще не было собственной совы — он считал это непрактичным, учитывая его мобильность, — а личного домовика он еще не успел завести.
«Надо будет летом заняться этим вопросом, — подумал он, оплачивая услуги почтовых сипух. — Верный эльф сэкономил бы мне кучу времени на таких мелочах».
Он разослал подарки для Гермионы, Дафны, Трейси, профессоров и других знакомых. Для конспирации Лиам наколдовал себе огромную, на вид обычную сумку, в которую переместил часть покупок из кобуры. Когда он вошел в приют, здание гудело как потревоженный улей. Дети всех возрастов носились по коридорам, развешивая самодельные бумажные снежинки и еловые ветки.
Мисс Коул и сестры, раскрасневшиеся от жара плиты, колдовали над праздничным ужином. Лиам, не теряя времени, выставил на общий стол гору сладостей. Он предусмотрительно оставил в кобуре те конфеты, что могли начать летать, взрываться искрами или менять цвет кожи едока — такие чудеса в обычном приюте вызвали бы ненужные вопросы. Но то, что он выложил, всё равно выглядело королевским угощением: шоколад, тающий на языке, мармеладные ленты и карамель, которая пахла рождественским утром.
Под облезлой, но старательно украшенной елкой выросла настоящая гора коробок. Самые младшие воспитанники, едва завидев Лиама, окружили его плотным кольцом.
— Братик Лиам! Это всё нам? А можно открыть сейчас? Пожалуйста-а-а! — канючил маленький Колин, дергая его за край пальто.
Лиам присел на корточки и потрепал мальчишку по голове, отчего тот зажмурился от удовольствия.
— Потерпите до утра, мелочь. Настоящие чудеса случаются на рассвете. А пока вот — возьмите конфеты.
Мисс Коул, вышедшая из кухни с огромной кастрюлей дымящегося картофеля, нахмурилась, глядя на сахарное изобилие.
— Лиам, ты принес слишком много сладкого. Что будет с их зубами? Я не смогу оплатить услуги стоматолога для всего приюта.
Лиам подошел к ней и, убедившись, что дети заняты дележкой шоколадок, прошептал ей на ухо:
— Не беспокойтесь. Сладости из моего мира вообще не содержат сахара — они подслащены магическими экстрактами трав. А если у кого-то и возникнет проблема, я за пару секунд удалю кариес заклинанием. Оказалось, лечить зубы — это самое простое в магии.
Про себя он усмехнулся: «Еще бы, волшебники могут за ночь отрастить человеку кости, что им пара дырок в эмали?». Мисс Коул лишь покачала головой, хотя в глубине её глаз светилась благодарность.
— Ты их разбалуешь, — прошептала она, но улыбка всё же тронула её губы.
Весь вечер Лиам помогал с накрытием стола. Ужин был по-настоящему домашним. Он снова рассказывал истории о замке, заменяя «зельеварение» на «продвинутую химию», а «защиту от темных искусств» на «курсы самообороны и психологии». Никто не заметил подвоха, дети слушали его с открытыми ртами, веря, что в Шотландии действительно есть школа для будущих дипломатов и ученых.
Ночью Марта и Эмма снова без тени сомнения оккупировали его расширенную кровать. Лиам уже смирился с ролью «ангельской подушки» и уснул под мерное сопение сестер.
Утро началось с дикого визга снаружи — дети внизу бежали к подаркам под главной елкой. Лиам проснулся от того, что его левое плечо было подозрительно влажным. Он потянулся, чувствуя, как затекли мышцы под весом двух взрослых девушек.
— Эмма, — прохрипел он, толкая спящую подругу. — Ты обслюнявила мое плечо. Снова.
Эмма лениво приоткрыла один глаз, сладко зевнула и даже не подумала отодвинуться.
— Хм… подумаешь. Когда ты был совсем крошечным, ты вообще на меня писался, — она лукаво прищурилась. — Так что теперь можешь и потерпеть пару капель моих слюней. Считай это возвратом долга.
Марта, лежавшая с другой стороны, мгновенно проснулась и разразилась громким смехом, едва не свалившись с кровати. Лиам же замер с «каменным» лицом, медленно поворачивая голову к Эмме.
— Не ври. Я точно помню, что до года всё делал исключительно в подгузники, а на второй год жизни уже прекрасно обходился без них. То, что ты неуклюже хватала мои пеленки с грязной стороны, когда пыталась помочь мисс Коул, не считается моей виной. Это ошибка исполнителя.
Эмма надулась, наконец-то садясь в кровати.
— Нечестно! Как ты можешь это помнить? Ты должен был быть просто пускающим пузыри свертком!
— Я всегда говорил, что я особенный, — Лиам стряхнул невидимую пылинку с пижамы.
Марта хихикнула, вытирая слезы от смеха.
— Теперь я вспоминаю… Это правда. Лиам никогда не плакал просто так. Если он делал свои «грязные дела», он просто тихо звал кого-нибудь, требовательно так мычал «М-м». А как только научился ходить — сам пошел на горшок. Ты точно не какой-нибудь древний старик в молодом теле, Лиам? — она хитро прищурилась, дразня его.
Лиам нагло усмехнулся в ответ, скрывая легкое замешательство.
— Просто я гениален с пеленок, смиритесь.
А про себя подумал: «С этим миром явно что-то не так. Почему в Хогвартсе все строят теории, а здесь — в обычном приюте — две девчонки бьют прямо в цель? Неужели маглы более проницательны, чем маги?».
Оглядевшись, они заметили, что посреди комнаты выросла внушительная гора свертков, перевязанных яркими лентами. Ночью Лиам оставил окно открытым, прикрыв его чарами, которые удерживали тепло внутри, но позволяли совам влететь. Оказалось, что пока он спал, почтовые птицы со всей Британии исправно доставляли почту.
— Вау… — Эмма присвистнула, разглядывая количество подношений. — Да ты, оказывается, популярен в этой своей школе. Тут кажется десятки подарков! Откуда у тебя столько друзей?
Лиам усмехнулся. Ему было чертовски приятно видеть результат своих социальных связей.
— Это для меня естественно. Поможете распаковать? А после спустимся к остальным, откроем подарки под главной елкой и ваши тоже.
Сестры с азартом согласились. Они втроем, прямо в пижамах, уселись на мягкий ковер. Глаза девушек горели любопытством, а Лиам поудобнее перехватил ближайший сверток. Послышался треск разрываемой упаковочной бумаги — праздник начался.