Внутри «Дырявого котла» было сумрачно и пахло пролитым элем. Лиам и профессор Макгонагалл быстро миновали барную стойку, лишь коротко кивнув бармену Тому, и вышли на крошечный задний двор, окруженный высокой кирпичной стеной.
Место выглядело удручающе: мусорный бак, какая-то ветошь и слой вековой пыли на камнях.
«Ленивые волшебники», — поморщился Лиам. — «Обладают силами менять реальность, но не могут организовать приличный клининг на главном входе в свой торговый квартал».
Макгонагалл, не замечая скепсиса мальчика, достала палочку и трижды постучала по кирпичу. Стена дрогнула, кирпичи задвигались, перестраиваясь в арку. Лиам на мгновение забыл о критике — перед ним раскинулась вымощенная булыжником улица, извивающаяся между зданиями, которые, казалось, держались вопреки всем законам архитектуры. Всё было кривым, пестрым и пропитанным магией.
— Это Косой переулок, мистер Вульф. Ему сотни лет, как и банку Гринготтс, куда мы сейчас направимся. Магическим миром финансов управляют гоблины. Они… специфический народ, но крайне надежный в вопросах золота.
Гринготтс поразил Лиама своей монументальностью и чопорностью. Белоснежный мрамор и ряды гоблинов, скрупулезно взвешивающих драгоценные камни. Глядя на массивные колонны, Лиам невольно подумал о том, что где-то в недрах этих скал, в самом защищенном хранилище, спрятан один из крестражей — кубок Хельги Хаффлпафф.
«Нужно будет придумать, как его оттуда выцепить, не подняв на уши всё министерство. Но это дело будущего».
Они подошли к свободному клерку. После короткой процедуры регистрации (капля крови на пергамент и подпись), контракт вспыхнул и превратился в маленький золотой ключик.
— Сейф 842. Пособие для сирот составляет 250 галеонов в год, — проскрипел гоблин.
— Не густо, — шепнул Лиам.
— Вам хватит на всё необходимое, — отозвалась Макгонагалл. — На покупки сегодня уйдет около 120 галеонов, остальное оставьте в сейфе или тратьте с умом.
Сняв 150 галеонов — Лиам любил иметь запас на непредвиденные расходы, — они отправились по магазинам. Маршрут был выверен годами практики профессора: сначала тяжелое и габаритное.
Они зашли в «Мантии на все случаи жизни» мадам Малкин, где Лиама обмерили самодвижущиеся ленты. Затем — магазин котлов, где он выбрал стандартный оловянный котел второго размера, и аптека «Слизняк и джиггер», встретившая их резким запахом сушеной печени и гнилых трав. Лиам с интересом разглядывал ингредиенты: здесь была база для его будущих экспериментов со стихиями.
Предпоследней остановкой стал книжный магазин «Флориш и Боттс». У Лиама буквально загорелись глаза. Тысячи томов: от основ защиты до продвинутой трансфигурации. Он готов был скупить всё. Они провели там два часа. Макгонагалл, видя неподдельный интерес мальчика, сама увлеклась и приобрела пару новинок по своей дисциплине. Лиам купил книги по списку, но присмотрел несколько трудов по высшей магии и истории Британии, решив вернуться за ними позже.
Наконец, перед ними осталась последняя лавка. Пыльная витрина с единственной палочкой на выцветшей подушке.
— С этим вам лучше справиться самому, — сказала Минерва. — Я подожду снаружи. Магазин Олливандера — место интимное в плане магии.
Лиам вошел внутрь. Тишина, нарушаемая лишь шорохом пыли. Тысячи узких коробок до самого потолка. Из глубины рядов бесшумно выкатился седой старик с глазами, светящимися пугающей мудростью.
— Добро пожаловать в мой магазин. Я — Гаррик Олливандер. Вы…
— Я Лиам Вульф. Пришел выбрать палочку.
— О, мой дорогой маленький друг… — Олливандер подался вперед, его взгляд впился в золотые глаза Лиама. — Вы не можете выбрать палочку. Палочка сама выбирает волшебника.
Лиам сохранил лицо каменным, хотя внутри его разрывало от смеха.
«Он реально это сказал! Канон во всей красе».
— Тогда приступим, — спокойно ответил он.
— Ваша рабочая рука? — Олливандер вытянул измерительную ленту.
— Правая, — Лиам вытянул руку, чувствуя, как его собственная магия внутри начинает недовольно ворочаться, словно предчувствуя, что её пытаются загнать в узкие рамки деревянной трубки.