Лиам быстрым, бесшумным шагом миновал темные коридоры и подвижные лестницы, которые этой ночью казались особенно коварными, словно замок сам пытался запутать незваных гостей. Добравшись до третьего этажа, он замер перед дверью, за которой скрывался Пушок.
Его рука уже потянулась к ручке, но замерла в дюйме от дерева. Лиам прищурился, активируя магическое зрение. С его последнего визита к огромному щенку на прошлой неделе на дверь наслоилось несколько новых чар. Тонкие, почти невидимые нити плетения пульсировали в такт какому-то удаленному источнику.
«Видимо, директор и вправду подготовил для Квирреллморта ловушку, прилюдно показав, что сегодня его нет в школе, — размышлял Лиам, сканируя структуру заклинания. — А бледнолицый и вправду клюнул. Эти чары настроены на передачу информации на огромное расстояние. Стоит кому-то войти, и Дамблдор в министерстве получит сигнал».
Довольно продуманно для старика, хотя план всё равно был полон лазеек, размером с того самого цербера. Лиам хмыкнул, осторожно проскользнул внутрь, не беспокоясь, что его засекут.
Внутри, как и ожидалось, раздавались переборы арфы. Самоиграющий инструмент усыпил зверя, и три огромные головы мирно похрапывали, сотрясая пол. Лиам на мгновение остановился, глядя на перебираемые магией струны.
— А требуется ли истинное мастерство игры, чтобы так зачаровать инструмент? — пробормотал он едва слышно. — Почему я ни разу не пробовал?
В прошлой жизни он всегда мечтал играть на пианино, но цена хороших экземпляров и вечная нехватка времени на обучение ставили крест на этой затее.
«Проверим летом. Возможно, у меня появится магический исполнитель композиций. Как же мне не хватает Баха при магических экспериментах для правильного настроя…»
Отбросив лишние мысли, он аккуратно отодвинул лапу спящего Пушка, которая перегораживала люк, и скользнул в темноту. Вспыхнуло пламя на кончике палочки, и Лиам, поддерживаемый мягким потоком призванного ветра, плавно опустился вниз, миновав Дьявольские силки, которые он успокоил коротким импульсом жара.
В комнате с летающими ключами его взгляд сразу зацепился за один конкретный экземпляр — тяжелый старинный ключ с помятым, полуотломанным крылом. Лиам поднял бровь, испытывая странное чувство дежавю.
«История повторяется, да? — он прислонился к стене, наблюдая за роем золотистых щепкокрылов. — Я слышал любопытную теорию в своем мире: вселенная, при всем своем хаосе, всегда стремится к единому существованию без сильных ответвлений временных линий. Детали могут различаться, но так называемые «якоря» будут одинаковыми».
Он вспомнил комиксы и фильмы, которые смотрел когда-то. Смерть важного человека с культовой фразой в истории паука — событие, которое обязано произойти, чтобы герой стал героем. Или потеря возлюбленной Стивеном — точка, которую невозможно стереть, не разрушив саму ткань реальности.
«Но сломанное крыло ключа… вряд ли это критический узел на перепутье мультивселенной», — Лиам почесал ухо. — «Тогда это нечто иное. Другая теория гласит, что как бы ты ни менял ход истории в прошлом, вселенная будет стараться вернуться на собственную траекторию, нивелируя эффект бабочки. У мира гораздо больше шансов быть мертвым, чем живым, и любое грубое вмешательство — это риск. Вселенная просто не терпит такого хаоса и «схлопывает» аномалии».
Он тряхнул головой, выкидывая пространные размышления. Сейчас был не лучший момент для лекций по метафизике. Лиам мягко потянулся волей к нужному ключу, используя телекинез. Ключ дернулся, попытался уйти в пике, но незримая хватка Лиама была стальной. Через секунду артефакт уже лежал в его ладонях.
— Бедненький, и так настрадался, — прошептал он, глядя на поврежденное крыло. — Незачем ломать тебе второе.
Открыв дверь, Лиам не стал запирать её. Напротив, он подпер её обломком камня, чтобы Гарри и остальным не пришлось устраивать опасные полеты на метлах.
«Какой я заботливый, — фыркнул он себе под нос. — Но факт остается фактом: Гарри — магнит для неприятностей. Он трижды оказывался в Больничном крыле просто потому, что взмывал в небо. Не хватало еще, чтобы он свернул шею здесь, не дойдя до финала».
Проверенными методами Лиам миновал следующие залы, даже не вспотев. Однако на этот раз он заранее создал вокруг своей головы сферу с фильтрующими воздух чарами. Смрад тролля в прошлый раз едва не выбил его из колеи, и повторять этот опыт он не собирался.
Привычно и буднично заковав тролля в каменные путы еще до того, как тот успел взмахнуть дубиной, Лиам максимально усилил свою маскировку. Он скрыл каждую нить своей ауры, подавил сердцебиение и даже тепловое излучение тела. Сейчас он был просто тенью среди теней.
В финальном зале, залитом тусклым светом факелов, у высокого зеркала Еиналеж стоял человек в тюрбане. Профессор Квиррелл нервно бормотал что-то себе под нос, вглядываясь в отражение. Лиама не засекли, и это было идеальное начало.
Он замер в дальнем углу, недалеко от входа, слившись с неровной поверхностью стены. Пока всё шло по канону с минимальными отклонениями.
«Никаких сюрпризов, — отметил Лиам, — Замечательно. Осталось дождаться очкарика, и можно приступать к изъятию имущества».
Квиррелл вскрикнул от ярости, ударив рукой по раме зеркала:
— Я вижу Камень! Я подношу его моему Господину! Но где он? Как мне достать его?!
Лиам в тени лишь усмехнулся. Скоро Квиррелл поймет, что для получения желаемого ему нужен тот, кто хочет найти Камень, но не использовать его. Инструмент уже был на подходе. Лиам поудобнее перехватил палочку, готовясь к моменту, когда магия зеркала сработает в пользу Гарри… и когда он сам сделает свой ход, чтобы этот камень демократизировать.