Остывающий пепел и тени замка
Глава 83Остывающий пепел и тени замка
— Ублюдок! — Лиам выругался, чувствуя, как пот заливает глаза под маской. — Тебе совсем плевать на то, что весь лес сгорит? Сражайся честно, если в тебе осталось хоть капля достоинства волшебника!
Квиррелл, чье лицо в свете магических вспышек выглядело мертвенно-бледным, казался на грани истощения. Он тяжело дышал, и казалось, вот-вот начнет харкать кровью.
— Это ты… ТЫ напал на меня из засады! — голос профессора сорвался на визг. — И ты смеешь просить сражаться честно?!
Он был искренне возмущен. Взмахнув палочкой с отчаянной яростью, Квиррелл призвал еще больше пламени. Огненные протуберанцы взметнулись вверх, пытаясь поглотить ледяную бурю Лиама, но внезапно Квиррелл вздрогнул. По его телу пробежали мурашки — инстинкт, обостренный присутствием Темного Лорда, заставил его резко сдвинуться в сторону.
В ту же секунду из земли, именно там, где он стоял мгновение назад, с глухим лязгом вырвался острый металлический шип, трансфигурированный Лиамом из руды в почве.
— Ничтожество! — прошипел Квиррелл, посылая точечные, смертоносные заклинания сквозь завесу пара. — Ты продолжаешь нападать исподтишка!
Лиам, постоянно перемещаясь вокруг него по широкой дуге, удерживал ураган лишь усилием воли. Магические каналы ныли от перенапряжения, но он находил силы посылать всё новые и новые трансфигурированные копья.
— Морщелицему слова не давали! — насмешливо крикнул Лиам, его голос, искаженный маской, звучал жутко. — Или морщезатылочному… неважно. Хочешь, поделюсь косметическим зельем? Может, тогда ты перестанешь быть таким уродливым? Хотя, не думаю, что тебе что-то поможет. Рожденный уродом — умрет уродом! Ха-ха-ха!
Он откровенно провоцировал врага, заставляя того терять концентрацию. Квиррелл буквально кипел от ярости.
— Авада Кедавра! — зеленый луч смерти прорезал пространство, выжигая воздух.
Лиам ловко перекатился, уходя с линии атаки. Благодаря тому, что он заранее перепахал местность, создав систему борозд и укрытий, у него было больше пространства для маневра. Но он чувствовал: резервы на исходе. Если битва не сдвинется с мертвой точки в ближайшие минуты, он больше не сможет поддерживать холодный фронт, сдерживающий пламя, и лес вспыхнет, как гигантская рождественская елка.
Жар и холод продолжали свою яростную борьбу, пока в голове Квиррелла не раздался ледяной, властный шепот, от которого у него подкосились колени.
«Твоя магия иссякнет быстрее, чем у этого ублюдка. Уходи отсюда!»
— Но господин!.. — выведенный из себя профессор явно хотел завершить дуэль триумфом.
«Я сказал — БЕГИ!» — крик внутри черепа был подобен удару бича.
Когда Лиам послал очередное металлическое копье, пламя в центре бури вдруг неестественно усилилось, превращаясь в ревущий столб. Лиам инстинктивно отступил на несколько шагов, прикрывая лицо рукой. «Готовится к последней атаке?» — мелькнуло в голове.
Но вдруг пламя резко отхлынуло от него и устремилось в противоположную сторону, прорывая путь сквозь ветер и каменные заграждения. Темная фигура в опаленной мантии рванулась вглубь леса. Лиам попытался перекрыть ему путь деревьями и волнами земли, но Квиррелл, словно призрак, уклонялся от каждого луча, взрывая стволы на своем пути и отталкивая камни мощными импульсами.
Лиам быстро понял, что догнать его в таком состоянии не выйдет. Он остановился, тяжело опираясь на колени перевел дух.
— Удрал-таки, — удрученно вздохнул он.
Но расслабляться было рано. Лиам переключил всё внимание на оставшееся пламя, которое начало жадно лизать окрестные деревья. Используя остатки сил, он начал гасить пожар, направляя потоки ветра и вызывая конденсат из воздуха. Он не мог допустить, чтобы его личный «сад редких ингредиентов» сгорел дотла из-за одной неудавшейся дуэли.
Когда последняя искра погасла под потоком воды, Лиам выпрямился и осмотрел поле боя. Вид был удручающий.
— М-да… — пробормотал он, поправляя маску. — Я ожидал более элегантной дуэли магов, как в учебниках. Но в порыве эмоций зашел слишком далеко.
Всюду валялись обломки древесины, зияли ямы и глубокие борозды. Обугленные корни переплетались с ледяными осколками, которые медленно таяли, превращая землю в липкое месиво. В замке точно заметили этот световой концерт.
— Пора валить, — решил Лиам.
Он даже не помышлял о том, чтобы прибраться. Сюда вот-вот нагрянут бдители из педагогического состава во главе с Дамблдором.
— Возможно, если бы мы не устроили такой хаос, я бы попытался вернуть всё в первозданный вид, — рассуждал он, уже шагая в темноту. — Но сейчас конспирация важнее эстетики. Пусть гадают, кто устроил здесь этот филиал ада.
Бросив последний взгляд на изуродованную поляну, Лиам окончательно скрылся в лесных зарослях. Он выбрал самый длинный, круговой путь к Хогвартсу, через овраги и старые звериные тропы, чтобы гарантированно не пересечься с поисковыми отрядами, которые наверняка уже вышли из ворот замка.
Сегодня была действительно длинная ночь. Его тело ныло, магия требовала покоя, но на губах под маской играла слабая, предвкушающая улыбка. Он выстоял против самого Темного Лорда, и теперь он точно знал — уродство на затылке Квиррелла можно победить.