Хоть Малфой и не прознал о драконе, будучи в этой реальности куда менее увлеченным слежкой за Поттером, Норберту всё равно предстояло покинуть это место очень скоро. Лиам, прогуливаясь по коридорам замка, то и дело возвращался мыслями к их недавнему контакту.
Его мучил один вопрос: почему он смог связаться телепатически именно с драконом, в то время как от остальных магических существ — и тем более людей — он получал лишь невнятный эмоциональный шум? Не помогало и то, что Норберт в ответ не отправлял сообщений из понятных слов, ограничиваясь вспышками инстинктов, жара и первобытного голода.
«Возможно, если он подрастет, что-то изменится, — рассуждал Лиам, лавируя между группами студентов. — Но это ведь высшие магические существа. Они должны быть интеллектуальны по умолчанию, общение на своем языке должно быть у них в крови. Или проблема в другом?»
Лиам остановился у окна, глядя на внутренний дворик.
«Может быть, телепатами должны быть оба участника? Тогда понятно, почему никто в замке не слышит меня».
Лиам уже который раз ради эксперимента пытался передать короткое мысленное сообщение мимо проходящим студентам. Результат был предсказуем: те лишь неловко косились на него, ускоряя шаг из-за его слишком пристального, сверлящего взгляда. До него доносились обрывки шепота:
— Вульф окончательно сошел с ума?
— Ты видел, как он смотрел? Я его чем-то разозлил?
Лиам продолжал бродить по Хогвартсу, задумчиво почесывая ухо. С самого начала семестра у него постоянно зудела голова — странное, давящее ощущение в районе висков, которое никак не проходило. Ни медитация, ни зелья очистки разума не давали облегчения. Единственным местом, где этот гул стихал, была Выручай-комната, но он не мог запереться там навеки.
Тяжело вздохнув, он свернул в сторону подземелий. Ему нужна была консультация специалиста, чьи методы сильно отличались от стандартной программы Флитвика.
Стук в тяжелую дубовую дверь кабинета Зельеварения.
— Войдите, — прозвучал холодный, монотонный голос.
Северус Снейп сидел за своим столом в окружении бесчисленных склянок и коробок с ингредиентами. Он методично перекладывал какие-то свертки, даже не подняв взгляда на вошедшего.
— По какому поводу имею честь приветствовать вас, мистер Вульф?
Лиам с мягкой улыбкой закрыл за собой дверь, отсекая шум коридора.
— Кхм-кхм, профессор, у меня есть вопрос касаемо теории заклинаний.
Снейп поднял бровь и посмотрел на него так, будто Лиам только что предложил ему выпить чай с Гриффиндорцами.
— И причем здесь я? Теория чар — это стезя профессора Флитвика. Вы ошиблись и дверью и этажом.
Лиам, не унывая, шагнул ближе к столу, стараясь не задеть банки с заспиртованными внутренностями.
— Дело не в этом, сэр. Мой вопрос не по конкретному существующему заклинанию. Точнее, заклинанию… которого пока нет.
Снейп закатил глаза, прерывая его на полуслове:
— И как я помогу вам по заклинанию, которого не существует? Мои таланты велики, мистер Вульф, но я не прорицатель.
— Дослушайте, пожалуйста, — Лиам вежливо кашлянул, рассматривая этикетки на полках. — Заклинания еще не существует. Я хочу его создать. Но столкнулся с некоторыми архитектурными проблемами. Видите ли, я не слышал об авторских заклинаниях профессора Флитвика… — он на секунду встретился взглядом со Снейпом, — в отличие от ваших.
Профессор в мгновение ока посерьезнел. Он замер, молча наблюдая за первокурсником, явно пытаясь прочесть, что у того на уме. Но с начала нового семестра Снейп с раздражением отмечал, что разум Вульфа стал для него закрытой книгой. Он не видел даже поверхностных мыслей, не рискнув применить грубую легилименцию.
«Он изучал окклюменцию на каникулах?»
Снейп закутался плотнее в свою мантию, скрывая руки в рукавах.
— С чего вы взяли, что я создавал заклинания, мистер Вульф? Я — зельевар.
Лиам сохранил хитрый взгляд, ничуть не смутившись холодного тона.
— И причем гениальный, хе-хе. И совсем неважно, откуда я это знаю, — он небрежно махнул рукой, словно отгоняя муху. — Я уже и сам забыл. Важнее то, что я хочу создать свои.
Он заговорщицки подмигнул. Декан Слизерина нахмурился, осознавая, что его секреты (возможно, времен его собственного студенчества) каким-то образом всплыли на поверхность. Хмыкнув, он всё же кивнул на свободный край стола.
— Спрашивайте, что именно вас интересует.
Лиам тут же достал свои записи — аккуратные чертежи, испещренные руническими формулами и геометрическими схемами.
— Дело в том, профессор, что я еще не полностью изучил особые «узоры» магии, которые выстраиваются в теле при чтении заклинаний. Поэтому не судите строго мои наработки.
Лиам разложил листы.
— В итоге я взял базовые руны и схемы для воспроизведения нужных мне эффектов, но в переводе на латынь это превращается в текст из шестидесяти слов. Это уже не заклинание, а какое-то доисторическое песнопение. Как легче всего их укоротить без потери мощности?
Снейп медленно проверял записи, и по мере чтения его брови поднимались всё выше. Он явно не ожидал увидеть такой уровень расчетов у одиннадцатилетнего мальчишки.
— Я уже больше десяти лет не занимался активным конструированием… поэтому не могу обещать полного исправления.
Он ткнул длинным пальцем в центральный узел схемы.
— Вы создаете чары анализа? — в глазах профессора мелькнул исследовательский интерес. — Что-то очень маленькое… некая последовательность… схожести и различия… особые частицы. Что именно вы пытаетесь измерить, Вульф?
Лиам снова деликатно кашлянул, забирая записи.
— Мой вопрос касается не только этого конкретного заклинания. Пока не совсем важно, что именно оно делает. Важно само сокращение формулы. Это не единственные чары в моих планах, поэтому… есть ли общие советы, касающиеся большого спектра усечения вербальной формулы?
Снейп с глубоким подозрением изучал каждое мимическое движение на лице ученика, но Лиам был непроницаем. Этот студент вызывал слишком много вопросов, ответы на которые могли оказаться опасными.
— В пару предложений это не уместить, — наконец произнес Снейп, откинувшись на спинку стула. — Я попробую написать вам небольшую рукопись касательно общих данных о свертке магических векторов в краткие инкантации. Но насчет этого конкретного заклинания… я не уверен, что оно вообще безопасно для оператора.
Лиам ослепительно улыбнулся, складывая бумаги обратно в сумку.
— Касательно этого заклинания я и сам не уверен, сэр. Поэтому буду рад любой крупице информации.
Он вежливо попрощался и удалился, оставив за собой шлейф недоумения. А Северус Снейп в одиночестве и тишине своего кабинета еще долго смотрел на закрытую дверь, пытаясь понять: что именно ищет в структуре человеческого тела этот странный юный студент, чьи чертежи подозрительно напоминали карты невидимых миров.