Способности и удача
Глава 124Способности и удача
Под мягким влиянием магии кожу головы на операционном столе усеивали всё новые и новые пряди белоснежных волос. Когда их бурный рост наконец прекратился, Лиам точными пассами нанес последние завершающие заклинания и с глубоким, протяжным вздохом облегчения опустил руки.
Николас Фламель, выглядевший теперь как мужчина в самом расцвете сил, стоял рядом и негромко зааплодировал.
— Ты управился всего за четыре дня. Неплохо для первого раза, малец. Очень неплохо.
Юный волшебник наконец позволил себе рассмотреть результат своего многочасового труда в конечном, стабильном состоянии. Перед ним на холодном металле лежал… еще один Лиам Вульф. Случайный свидетель наверняка впал бы в ужас, решив, что видит близнецов, один из которых спит глубоким сном без признаков дыхания, пока второй завис над ним с почти пугающим, изучающим взглядом.
— А я правда красив, — невозмутимо пробормотал Лиам, приблизив лицо к клону и бесцеремонно оттягивая ему веко, чтобы проверить реакцию зрачка.
Ник лишь картинно закатил глаза, скрестив руки на груди.
— Самовлюбленный мальчишка.
На это его ученик изящным жестом откинул волосы назад:
— Не стоит завидовать естественному, старик. Пути природы неисповедимы.
Фламель возмущенно фыркнул, поправляя воротник своей мантии:
— Какой я тебе старик? Посмотри на меня! Если я сейчас созову бал в Париже, каждая знатная леди выстроится в очередь, чтобы потанцевать со мной.
Лиам лукаво покосился на наставника:
— А Перенелла не будет против таких танцев?
Николас внезапно закашлялся и принялся поправлять манжеты с удвоенным усердием.
— Я не говорил, что собираюсь это делать, — проворчал он. — Я просто констатирую факты.
Лиам вернулся к изучению двойника. Согласно всем магическим анализам, они были абсолютно идентичны. Мальчик учел всё: даже длина ногтей на руках клона соответствовала оригиналу вплоть до доли миллиметра. Пока он не придумал, какое именно испытание следует провести, поэтому просто призвал заранее подготовленный ящик, напоминающий гроб, и бесцеремонно бросил туда тело как мешок с картошкой, наложив каскад запечатывающих чар.
— Может, пойдем перекусим? — предложил Лиам, чувствуя, как желудок начинает требовать свое. — Я проголодался так, будто сам эту плоть отращивал.
— Пойдем, — согласился Николас. — Нелли, возможно, уже что-то готовит.
Когда они вошли на кухню, залитую мягким дневным светом, оба на мгновение замерли. У столешницы стояла женщина средних лет, чьи рыжие волосы горели ярким алым пламенем в лучах солнца, пробивающихся сквозь окно. Она элегантно нарезала овощи, и в каждом её движении сквозила грация, недоступная простым смертным.
Её яркие зеленые глаза повернулись к застывшим в дверях «научным трудягам».
— Обед будет только через полчаса, — ровным голосом произнесла она. — Пожуйте пока фрукты, если невтерпеж.
Двое алхимиков переглянулись и послушно прошли к столу, синхронно схватив по яблоку из вазы. Лиам прищурился, с хрустом откусив кусок сочной мякоти, и негромко шепнул Николасу:
— Ты правда везучий старик. Создания величайшего алхимического ингредиента в истории тебе, видимо, было мало, так ты вдобавок забрал себе первую леди Франции.
Николас начал медленно нарезать свое яблоко на ровные дольки маленьким серебряным ножом.
— Везение — это тоже часть способностей, малец, — парировал он с едва заметной улыбкой. — Не стоит завидовать естественному.
Лиам поперхнулся яблоком, заходясь в лающем кашле от такой наглой репризы.
Позже, когда стол был накрыт и все приступили к полноценной трапезе, Лиам поинтересовался:
— Что нам делать еще десять дней, Ник? Если ничего интересного больше не планируется, я, пожалуй, улечу раньше. У меня полно дел в Британии на это лето.
Николас чуть не подавился куском мясного рулета.
— Кто тебе просил управляться за половину срока? — возмутился он. — Сам виноват. Мы договорились только на обучение созданию клона. Если закончил — можешь проваливать! — он замахал рукой, будто отгонял назойливую муху.
Лиам хитро сверкнул глазами, заметив тень в поведении наставника.
— Так у тебя всё-таки припрятано что-то еще… Ну же, научи!
Фламель прищурился, собираясь что-то ответить, но его опередили.
— Хочешь поучиться у меня, Лиам? — вмешалась Перенелла.
Оба мужчины синхронно повернули к ней головы, полные неприкрытого удивления.
— Что вы так уставились? — рыжеволосая леди спокойно отпила чай. — Я, между прочим, тоже алхимик, и уж точно не хуже тебя, дорогой.
Она перевела взгляд на Лиама и заговорщически подмигнула ему:
— Только между нами: кое в чем я разбираюсь намного лучше своего мужа.
Лиам подался вперед, его глаза восторженно расширились.
— В чем же?
Бессмертная леди едва заметно улыбнулась, и в её взгляде проступила глубина столетий, посвященных спасению жизней.
— В медицине.
