На уроке Зельеварения сегодня стояла особенно густая и тяжелая атмосфера. Тема дня — Зелье Забывчивости. Этот состав, при правильном приготовлении, позволял мягко приглушить воспоминания о событиях недавнего прошлого. В каком-то смысле это был местный магический аналог антидепрессантов, но без долгоиграющих побочных эффектов для нервной системы.
Снейп, словно огромная летучая мышь, парил между рядами котлов, подробно разбирая ключевые ингредиенты. Он объяснял молекулярную совместимость веточек омелы и ягод омежника, попутно упоминая, в каких редких и опасных составах они могут встретиться еще.
— Поттер! — резко выкрикнул профессор, остановившись у стола Гриффиндора. — Почему в данном рецепте мы используем измельченные когти дракона вместо сушеной чешуи саламандры?
Гарри, чьи мысли явно были не здесь, смиренно опустил голову.
— Я не знаю, сэр, — эта фраза уже стала его визитной карточкой на уроках Снейпа.
— Плохо, Поттер. Минус пять очков Гриффиндору. Впрочем, кажется, вам и не нужно Зелье Забывчивости — ваша память и так прекрасно справляется с самоочищением от любых знаний.
Снейп взмахнул палочкой, и на черной доске проступил каллиграфический рецепт.
— Теперь переходим к практической части. Рецепт перед вами, ингредиенты в шкафах у стены. Приступайте. И мистер Финниган, — Снейп на секунду задержал взгляд на Симусе, — постарайтесь сегодня ничего не взорвать. Вы будете работать за угловым столом в гордом одиночестве.
Раздался приглушенный смешок со стороны Слизерина. Лиам и Гермиона, работая в паре, направились за нужными компонентами. Гермиона выглядела крайне задумчивой, её брови сошлись к переносице.
— Не понимаю, зачем вообще нужно это зелье, — прошептала она, тщательно отмеряя порцию валерианы. — Я бы, наоборот, хотела найти способ улучшить память, расширить её объем. А это... это шаг назад.
Лиам в это время сосредоточенно проверял каждый корешок и флакон. После рождества его паранойя слегка обострилась, и он допускал, что декан мог подстроить какую-нибудь «пакость» для особо одаренного ученика.
— Это зелье сродни Сну без сновидений, Джиджи, — спокойно ответил Лиам, не отрываясь от подготовки. — Оно необходимо, чтобы сохранить рассудок тем, кто пережил нечто ужасное. Не всем дано переварить травму самостоятельно.
Он повернулся к Гермионе, которая всё еще скептически поджимала губы.
— Мир — это не только школа и дом. В нем может произойти всё что угодно, и по сухой статистике отрицательных сценариев всегда больше, чем положительных. Это, — он указал палочкой на их котел, в котором начала закипать вода, — шанс для жертв таких случаев не сойти с ума от боли или страха.
Гермиона замерла с ножом в руке, глядя на темнеющую жидкость. В её глазах отразилось глубокое раздумье. Она впервые посмотрела на зельеварение не как на школьный предмет, а как на инструмент психологической помощи.
— Минус два очка Гриффиндору, — ледяной голос Снейпа раздался прямо над их ушами. — Мисс Грейнджер, хватит летать в облаках. Если вы продолжите просто смотреть на котел, у вас получится не зелье, а мутная похлебка.
Гермиона вскинула голову, её лицо вспыхнуло от возмущения, но она вовремя прикусила язык. За этот год она привыкла, что любая попытка возразить Снейпу ведет к геометрическому росту штрафных баллов.
Снейп перевел свой тяжелый, подозрительный взгляд на Лиама. В его черных глазах читался невысказанный вопрос — он словно пытался сопоставить спокойного первокурсника с тем могущественным магом, чьи следы он видел в лесу на рассвете.
Лиам не отвел взгляда. Он ослепительно, почти искренне улыбнулся профессору, ничуть не выказывая нервозности или признаков истощения. Его ментальные щиты стояли нерушимой стеной.
Снейп подавил возникшее сомнение, хотя его интуиция так и не успокоилась. Он резко развернулся и пошел проверять успехи Невилла, от котла которого уже начал валить подозрительный зеленый дым.
Гермиона яростно выдохнула сквозь зубы и начала нарезать ингредиенты с такой скоростью, что Лиаму стало страшно за её пальцы.
— Ненавижу это... — пробормотала она.
Лиам лишь негромко хихикнул, продолжая методично помешивать варево.
— Спокойно, Джиджи. Зато наше зелье точно будет лучшим. По крайней мере, мы забудем этот неприятный инцидент с баллами, как только закончим.