Лиам не видел смысла плутать по бесконечным лестницам-лабиринтам, поэтому просто выловил в коридоре пару добродушных хаффлпаффцев. Те, польщенные вежливостью «того самого белокурого слизеринца», с радостью начертили ему в воздухе кратчайший путь к кабинету Трансфигурации.
Войдя в класс, Лиам первым делом заметил полосатую кошку, неподвижно сидевшую на профессорском столе. Тёмные отметины вокруг её глаз точь-в-точь повторяли форму очков Макгонагалл. Лиам, не удержавшись, весело подмигнул животному и сел за первую парту, прямо перед ней. Кошка едва заметно дернула хвостом, а в её желтых глазах промелькнуло нечто подозрительно похожее на ошеломление. Она явно не ожидала, что одиннадцатилетка с порога раскусит её анимагическую форму.
Вскоре класс начал заполняться. Гермиона, не раздумывая, плюхнулась на стул рядом с Лиамом.
— Как прошла первая ночь в подземельях? — зашептала она, выкладывая на стол перья и пергамент. — У нас в Гриффиндоре такая уютная гостиная, всё в красных тонах, правда, спальни общие на пять человек…
— Общие? — Лиам приподнял бровь, наслаждаясь моментом. — Сочувствую. На Слизерине у каждого своя комната. Знаешь, личное пространство, возможность почитать в тишине…
Гермиона замерла с пером в руке. Её лицо выражало крайнюю степень негодования.
— Свои комнаты?! В таком огромном замке, где полно пустых помещений, нас заставляют спать впятером в одной комнате? Это… это вопиющая несправедливость!
У кошки на столе отчетливо дернулись усы. Лиам, едва сдерживая смех, добавил:
— Совершенно согласен. Тебе стоит поднять этот вопрос перед профессором Макгонагалл. Почему одним — люкс, а другим — коммуналка? Всем нужно личное пространство для саморазвития.
Гермиона уже открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но её прервал звук распахнувшейся двери. В класс ворвались запыхавшиеся Гарри и Рон.
— Пронесло! — выдохнул Рон, опираясь на колени. — Представляешь, что бы сделала Макгонагалл, если бы мы опоздали?
Кошка совершила грациозный прыжок и еще в воздухе начала трансформироваться. Мгновение — и перед ошарашенными мальчиками стояла строгая ведьма в изумрудной мантии.
— Это было блестяще, — выдавил Рон, бледнея.
— Благодарю за оценку, мистер Уизли, — отрезала Макгонагалл. — Возможно, мне стоит превратить одного из вас в карманные часы, чтобы остальные не опаздывали на мои занятия? Или вам нужна карта, чтобы найти дорогу?
Пока Гарри и Рон оправдывались, Гермиона ерзала на стуле, осознав, что все её жалобы на «коммуналку» были высказаны прямо в лицо декану. Лиам же вовсю наслаждался шоу, пока на него не обрушился строгий, пронзительный взгляд Макгонагалл.
— Тишина, — голос профессора резанул воздух. — Трансфигурация — одна из самых сложных и опасных дисциплин, которые вы будете изучать в Хогвартсе. Магия превращения требует полной концентрации и железной дисциплины. Любой, кто будет валять дурака или мешать процессу, немедленно покинет мой класс и больше в него не вернется. Вы меня поняли?
Она обвела класс взглядом, задержавшись на Лиаме чуть дольше, чем на остальных.
— Начнем с теории. Записывайте.
Лиам взял перо. Начиналось то, ради чего он приехал в этот замок.