Воскресное утро в комплексе D. Gray Lab оказалось удивительно оживлённым.
Вчерашняя конференция закончилась далеко за полночь, однако уже с раннего утра в коридорах то и дело мелькали знакомые лица. Кто-то изучал лабораторные корпуса. Кто-то исследовал библиотеку. Кто-то уже успел оккупировать один из персональных компьютеров.
Лиам подозревал, что никто из них не сомкнул глаз за всю ночь.
Впрочем, это его вполне устраивало.
Он сидел в своём кабинете на втором этаже, работая над формулой зелья силы, когда в дверь постучали.
— Войдите.
В кабинет вошёл Аларик Зальцман.
— Доброе утро, мистер Грей.
— Доброе утро, Аларик.
Учёный занял кресло напротив.
Несколько секунд оба молчали.
— Ну? — первым нарушил тишину Лиам. — Какие впечатления?
Зальцман задумчиво посмотрел на комплекс за стеклом.
— От лаборатории или от вчерашней конференции?
— От всего сразу.
— В таком случае у меня для вас две новости.
— Надеюсь, хорошие?
— Первая — вы сумасшедший.
Лиам рассмеялся.
— А вторая?
— Мне нравится работать с сумасшедшими.
— Великолепно. Тогда мы точно сработаемся.
На лице Аларика появилась лёгкая улыбка.
— Если серьёзно, мистер Грей… вы понимаете, что вчера фактически объявили войну всей современной генетике?
— Конечно.
— И вас это не беспокоит?
— Нисколько. Я уверен в победе.
Зальцман покачал головой.
— Я успел забыть сколько вам лет.
— Это хороший признак.
Лиам отложил личные бумаги в ящик, доставая другую папку.
— Собственно, именно поэтому я хотел поговорить с вами. Комплекс способен комфортно разместить около сотни сотрудников.
Аларик быстро просмотрел документы.
— А сейчас кроме охраны, технического персонала и приглашённых вчера специалистов, здесь никого нет. Значит, нам предстоит построить всю структуру с нуля.
— Верно.
— А кого именно вы хотите нанимать?
— Кого посчитаете нужным.
Зальцман поднял взгляд.
— Настолько просто?
— Не люблю сложности.
— Аспирантов, лаборантов, молодых исследователей?
— Да.
— Старших специалистов?
— Разумеется.
Лиам откинулся в кресле.
— Аларик, вас пригласили сюда не только потому, что вы хороший учёный. Все потому что вы умеете работать с людьми.
Мужчина замолчал.
— Я хочу заниматься исследованиями. Руководители групп хотят заниматься исследованиями. Поэтому мне нужен человек, который соберёт вокруг нас всех остальных. А еще потому что большую часть времени меня не будет в комплексе.
— И вы готовы доверить все мне?
— Целиком и полностью.
Зальцман слегка прищурился.
— Серьезно?
— Почти.
На этот раз улыбнулся уже сам Лиам.
— Людей, которых я пригласил лично, вы увольнять не сможете.
— А остальных?
— Если кто-то не справляется — увольняйте без согласования.
— Даже если он или она мне просто не подходят?
— Особенно если не подходят.
Аларик тихо хмыкнул.
— Опасный уровень доверия.
— Я предпочитаю либо доверять людям, либо не работать с ними вовсе.
Он протянул руку через стол.
— Считайте это официальным назначением.
Зальцман крепко пожал его ладонь.
— Сделаю все возможное.
— Именно поэтому я и выбрал вас.
───
Позже Лиам обнаружил Франсиско Мохику в одной из лабораторий.
Испанец стоял перед огромной доской, уже успев исписать её схемами.
— Buenos días, Francisco. (Доброе утро, Франсиско.)
— Buenos días, Dorian. (Доброе утро, Дориан.)
Лиам подошёл ближе.
— Уже начали работать?
— Я не смог уснуть.
— Из-за лаборатории?
— Из-за вашего друга.
Лиам понимающе кивнул.
Мохика тяжело вздохнул.
— Знаете, что раздражает меня больше всего? Я, можно сказать, ему немного завидую.
Лиам вопросительно поднял бровь.
— Он был первым.
Испанец посмотрел на собственные наработки.
— Я думал, что иду по неизведанной территории. А теперь выясняется, что кто-то уже прошёл половину пути раньше меня.
Лиам беззаботно усмехнулся.
— Зато вторую половину пройдёте вы.
Испанец некоторое время смотрел на него, а затем неожиданно улыбнулся.
— Это неплохой способ посмотреть на ситуацию.
───
Шарпантье он встретил возле лифта, когда она вышла к основному залу. Француженка выглядела удивительно довольной жизнью.
— Судя по вашему лицу, общежитие прошло проверку.
— Общежитие? — Эммануэль фыркнула, надувшись. — Не называйте квартиру так вульгарно.
— Формально это жилой блок для сотрудников.
— С отдельной спальней.
— Да.
— Кабинетом.
— Да.
— Кухней.
— Да.
— Огромной ванной.
— Да.
Эммануэль сложила руки на груди.
— Это точно квартира.
— Хорошо, пусть будет квартира.
— Спасибо.
Они несколько секунд шли молча. Потом француженка вдруг вспомнила что-то и улыбнулась.
— Кстати. Никогда раньше не видела в научном комплексе дворецкого.
— Хм?
— И уж тем более такую красивую женщину.
На лице Лиама медленно появилась крайне подозрительная ухмылка, от которой Эммануэль мгновенно насторожилась.
— Что?
— Вам понравилась Ким?
— Ну…
Француженка слегка смутилась.
— Она очень красивая.
— Полностью согласен. Более того, думаю, вы ей тоже понравились.
Эммануэль заметно повеселела.
— Правда?
— Конечно.
— Откуда вы знаете?
— Мы близко знакомы.
Эммануэль окончательно расслабилась.
— Что ж… приятно слышать.
— Есть только одна небольшая проблема.
— Какая?
Лиам выдержал короткую паузу с хитрым взглядом.
— Ким — мужчина.
Шаг Эммануэль сбился. Несколько секунд француженка просто молча смотрела на него.
Лиам героически пытался сохранять серьёзное выражение лица, но безуспешно.
— Вы шутите.
— Нет.
— Но…
— Да.
— Но…
— Именно.
Эммануэль медленно закрыла лицо ладонью.
— В такой удивительной лаборатории ведь найдется глубокая яма?.
Лиам всё-таки дал себе волю разразиться смехом.
───
Дженнифер Дудну он нашёл в библиотеке. Как выяснилось, женщина уже успела захватить один из столов и окружить себя стопками журналов.
— Вы вообще отдыхаете?
Дудна подняла голову и приветливо кивнула.
— После вчерашнего это было бы сложно. Признаться честно, меня кое-что удивляет.
Лиам присел напротив с ухмылкой.
— Только кое-что?
— Не зазнавайтесь. — Дженнифер покачала головой, — Вы удивительно хорошо ориентируетесь в американской академической среде.
— Имел с ними дело.
Дженнифер задумалась, постукивая пальцем по корешку папки.
— Для выпускника Оксфорда — даже слишком хорошо. Без обид, но англичане ведь все такие…
Лиам с усмешкой ее прервал, махая рукой.
— Замкнутые? Это точно не про меня. Я имею много знакомых по ту сторону океана.
— Включая Гарвард?
— Особенно Гарвард.
Дудна усмехнулась.
— И какой профессор запомнился вам больше всего?
Лиам задумался с плавающим взглядом
— Если выбирать, то... Уолтер Гилберт. Особенно его лекции. На них он умудрялся начать рассказывать одну тему, а через двадцать минут обнаружить себя на совершенно другой.
Дудна рассмеялась.
— Такое действительно бывает.
— Самое страшное, что к концу всё снова каким-то образом связывалось воедино.
— Это называется талант преподавателя.
— Или магия.
— Возможно, и то и другое.
───
В одной из лабораторий уже традиционно спорили Файр и Мелло, прикидывая план работ.
— Ты опять хочешь проверять всё через массовый скрининг.
— Потому что это работает.
— Это долго.
— Это надёжно.
— Это дорого.
Мелло обвёл рукой окружающий комплекс.
— Да ты посмотри вокруг, кому есть дело до бюджета?
Файр оглянулся на коллосальную лабораторию и проглотил свои слова.
— Аргумент принят.
— Вот именно.
— Но это всё ещё долго.
— Зато потом никто не скажет, что мы халтурили.
Лиам прошёл мимо, даже не вмешиваясь. Судя по всему, эти двое прекрасно справлялись самостоятельно.
───
Уже вечером он встретил Люпина возле своего кабинета. Оборотень стоял у перил и смотрел вниз. Освещение в главном зале научного комплекса не выключалось вообще.
— Красиво, правда?
Римус повернул голову.
— Очень.
Несколько секунд оба молчали.
— Знаете, мистер Грей…
— Мм?
— Я почти ничего не понял из вчерашней конференции. Точнее я понял к чему вы стремитесь, но способы реализации за пределами моих знаний, увы.
Лиам усмехнулся.
— Вы не одиноки.
— Но мне кажется, что шансы на успех совсем не маленькие. Вы так складно все разложили, будто уже видели готовый результат собственными глазами.
Внизу учёные уже заняли свои лаборатории, но пока не приступили к активным исследованиям. Кто-то спорил. Кто-то смеялся. Кто-то вел записи.
Жизнь постепенно заполняла пустой комплекс.
— Зачем начинать, если не уверен, что все получится. Я человек простой — бессмысленными делами не занимаюсь. — Лиам лишь пожал плечами.
Римус запоздало кивнул.
— Довольно логично. Я только одного не пойму… Как вы умудрились окончить Хогвартс и стать Доктором наук в то же время, хотя вы точно намного младше меня.
Лиам усмехнулся и покачал головой.
— Кто вам сказал, что я окончил Хогвартс?
Люпин замер и медленно повернулся с шокированным взглядом.
— Вы не учились в Хогвартсе? Тогда вы иностранец? Но ваш акцент чисто Британский.
Лиам еле сдерживал свой смех, но веселый взгляд выдавал все его эмоции.
— Дорогой Римус, я этого не говорил. Я родился и вырос в Британии. В Хогвартс меня тоже взяли. Но все не так однозначно. Когда-нибудь я все обьясню. Да и акцент в наше время совсем не показатель, я могу имитировать свое произношение так, что никто не догадается откуда я родом.
Оборотень нахмурился и бегал глазами, пытаясь укомпоновать новую информацию, но не выходило. На мгновение Лиаму даже показалось, что он видит синий экран смерти на лице собеседника. В итоге Римус окончательно поломал свою логику и посмотрел на беловолосого юношу со смирением.
— Вы были правы насчёт своей организации. Она действительно особенная.
На лице Лиама появилась хитрая улыбка.
— Я же говорил.
Люпин слабо рассмеялся.
— Теперь эта фраза точно никогда не вылетит у меня из головы.
На улицу медленно опускался вечер, а внизу уже начинала кипеть работа.