На очередном уроке трансфигурации в кабинете стоял непривычный шум: первокурсники увлеченно обращали тяжелые кубки в подобие големов. Сегодняшняя тема касалась динамики объектов и возможности сложного взаимодействия оживленного предмета с окружением. Это был важный шаг от статичного превращения к функциональному движению.
Лиам, не тратя времени на мелочи, трансфигурировал массивный булыжник в нечто весьма специфическое. Его голем представлял собой мощный каменный торс с руками, которые по размеру превосходили его собственное тело, но при этом у фигуры полностью отсутствовала голова. Это была явная пародия на Джеодута. Каменный голем Лиама мог ловко катиться по поверхности стола, мгновенно поправляя свое положение сильными подвижными руками, демонстрируя пугающую для камня маневренность.
Гермиона, работавшая рядом, выбрала более классический путь. Она создала гуманоидную фигуру, сохранив исходный материал — металл кубка. Её голем выглядел как миниатюрный рыцарь. Лиам с ухмылкой направил своего каменного «покемона» к её творению. Джеодут Лиама мощным движением подхватил голема Гермионы под мышки и начал крутиться волчком прямо посреди её рабочего пространства, превращая рыцаря в беспомощную игрушку.
— Стой, Лиам! — зашептала Гермиона, растерянно взмахнув палочкой. — Не сломай моего голема! Я еще не закончила, мне нужно сделать ему лицо!
Лиам недоуменно поднял бровь, не прекращая вращение.
— Зачем голему лицо? Это же просто магический инструмент.
Гермиона на мгновение впала в ступор, глядя на него так, будто он предложил сжечь библиотеку.
— В смысле — зачем?! Каждому существу, даже искусственному, нужно лицо. Это... ну, это правильно!
Лиам негромко рассмеялся, качая головой.
— Джиджи, голему не нужно лицо. Он создан для выполнения задач, а не для общения. Ты просто зря потратишь силы и время на детализацию того, что не несет функциональной нагрузки.
Профессор Макгонагалл, проходя мимо их ряда, с неподдельным интересом наблюдала за этой сценой.
— По десять очков Слизерину и Гриффиндору, — провозгласила она, и в её голосе слышалось одобрение. — Увлекательное взаимодействие, мистер Вульф, и отличная подвижность конструкции. Мисс Грейнджер, ваша работа над деталями похвальна, — она кивнула на чеканные элементы доспехов на металлическом големе.
После этого профессор двинулась дальше, следя за успехами других учеников. Гермиона, воодушевленная баллами, тут же принялась заклинанием вытягивать черты лица своему рыцарю, а Лиам, пожав плечами, заставил своего безголового голема отжиматься на столе и совершать высокие прыжки на одной руке.
Когда урок закончился и класс опустел, Лиам остался в кабинете. Макгонагалл, проверяя стопку пергаментов, подняла на него взгляд.
— У вас остались вопросы, мистер Вульф? Мне казалось, вы освоили тему превосходно.
Она уже не удивлялась его мастерству так ярко, как на первых занятиях. Как часто бывает с учителями, столкнувшимися с вундеркиндами, гении со временем перестают удивлять своей гениальностью — к ней просто привыкаешь как к константе.
Лиам же показательно надулся, принимая вид обиженного ребенка.
— Разве мне нужна особая причина, чтобы поговорить со своим любимым профессором? Тем более что смотреть на вас теперь — само по себе эстетическое удовольствие.
Он позволил себе тонкий намек на её преобразившуюся, помолодевшую внешность. Макгонагалл кратко кашлянула, пытаясь сохранить строгость, но крошечная улыбка, мелькнувшая в уголках губ, выдала её радость.
— За это я должна благодарить вас, мистер Вульф.
— Бросьте, профессор, — Лиам закатил глаза, — моей заслуги тут, считайте, нет. Это всё ваше природное обаяние и вовремя принятый состав. — Он тут же посерьезнел, собираясь с мыслями. — На самом деле, у меня есть пара вопросов... и они совсем не по сегодняшнему уроку.
Макгонагалл мгновенно вернула себе строгий, профессиональный вид, откладывая перо. Лиам не стал ходить вокруг да около и сбросил информационную бомбу:
— Я бы хотел встретиться с каким-нибудь действительно хорошим алхимиком. Мне нужно обучиться трансмутации человеческой плоти.
Профессор ошарашенно замерла. Её глаза округлились.
— Вы... что?
— Я хочу обучиться трансмутации человеческого тела, — спокойно повторил Лиам. — И чтобы избежать фатальных ошибок, мне крайне необходим опытный учитель.
Макгонагалл потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
— Зачем вам учиться такому опасному, почти запретному искусству, мистер Вульф?
Лиам не видел смысла скрывать свои мотивы.
— Я хочу создавать безжизненных клонов для своих магических и биологических опытов. Мадам Помфри сказала, что алхимической части она меня обучить не сможет — это не её профиль. А практикующие лекари из Святого Мунго вряд ли станут тратить время на одиннадцатилетнего ученика. Поэтому мне нужен именно алхимик, способный работать с биологической материей на фундаментальном уровне.
Макгонагалл долго и пристально смотрела на него. В её взгляде смешались подозрение и отчетливая опаска. Лиам, стоя напротив неё, кожей ощущал бурю её эмоций: тревогу, недоумение и даже легкий страх перед его амбициями. Это начинало его раздражать. Быть эмпатом оказалось не так круто, как он думал ранее. С каждым днем он всё сильнее ощущал чужой эмоциональный фон, который мешал ему сосредоточиться. Лиам понимал, что при желании мог бы выдавать себя за легиллимента или за экстрасенса в магловском мире, но он глубоко не уважал эту силу. Для него это была способность извращенцев, обожающих заглядывать в чужие черепушки. Лиаму вполне хватало «своей шизы», и копаться в чужих грязных мыслях у него не было ни малейшего желания.
После долгого и тягостного раздумья Макгонагалл осторожно ответила:
— Прошу прощения, мистер Вульф, но я не знаю никого, кто мог бы взяться за ваше обучение в этой области. И я настоятельно рекомендую вам оставить эту практику... как минимум до вашего совершеннолетия. Если к тому времени вы не передумаете, вы сможете поступить на стажировку в Мунго и обучиться у специалистов.
Лиам удрученно вздохнул, его плечи на миг опустились.
— Это слишком долго. Семь лет — непозволительная роскошь.
Однако он тут же улыбнулся, словно и не было этого тяжелого разговора.
— Но всё равно спасибо, профессор. Как минимум, я понял, что в Британии искать некого. На этом я, пожалуй, пойду. Спасибо за уделенное время.
Лиам вышел из кабинета Трансфигурации, оставив за собой плотную тишину. Макгонагалл осталась сидеть за столом, и в её голове бушевал настоящий шторм. «Зачем одиннадцатилетнему мальчику трансмутация плоти? Причем человеческой... Зачем ему клоны? О каких опытах он говорит?»
У неё не было ответов, а интуиция опытной ведьмы кричала о том, что этот ребенок идет по очень тонкому льду. Не в силах больше оставаться наедине с этими мыслями, она поднялась и направилась в самую высокую башню Хогвартса, чтобы посоветоваться с тем, кто всегда знал больше остальных.