Занятия в Больничном крыле под строгим, неусыпным надзором мадам Помфри требовали от Лиама колоссальной ментальной концентрации. Сейчас, склонившись над операционным столом, юный волшебник кропотливо и сосредоточенно лечил очередного пациента. Случай был тяжелым: глубокая рваная рана с критически большой потерей крови.
Действовать нужно было незамедлительно, четко разделяя сложнейший процесс на последовательные медицинские этапы.
Первым делом Лиаму требовалось обмануть саму природу поврежденного организма. Наставив палочку на края раны, он филигранно применил стабилизирующие чары, восстанавливая естественный ток крови по мнимым, искусственно созданным магией каналам — так, словно физического разрыва тканей и вовсе не существовало. Было критически важно на время заблокировать защитные механизмы тела и не дать тромбоцитам преждевременно свернуть кровь внутри поврежденных сосудов, что неизбежно привело бы к некрозу.
Следующим шагом Лиам наложил дезинфицирующее заклинание «Тергео» в комплексе с очищающими чарами, тщательно вымывая из раны малейшие микрочастицы грязи и полностью обеззараживая пораженную область.
Затем пришел затянувшийся этап восполнения ресурсов. Поскольку пациент потерял слишком много жизненных сил, Лиам, непрерывно палочкой направляя действие влитого восстанавливающего зелья, применил заклинание искусственного кроветворения. Магия мягко простимулировала костный мозг, заставляя организм стремительно вырабатывать новые, пригодные к мгновенной ассимиляции эритроциты, стабилизируя давление.
И, наконец, наступила самая деликатная, ювелирная часть всей операции — стимуляция направленной регенерации. Лиам сознательно, за счет хирургической точности своей магии, заставил клеточную структуру полностью пропустить промежуточную стадию пролиферации и последующее формирование грубого рубца. С помощью мягких чар эпителизации он заставил живой организм заживлять рану в полной иллюзии того, что она поверхностная и абсолютно не глубокая — будто поврежден исключительно верхний слой эпидермиса, а дерма осталась нетронутой. Полное отсутствие паники и биологической угрозы на клеточном уровне помогло запустить идеальное, тотальное восстановление без образования шрамов.
Естественно, всё это происходило под строжайшим визуальным контролем юного лекаря, который вручную направлял и распределял каждый микрограмм синтезируемого тканями коллагена.
Уже через десять минут кропотливой работы кожа на месте страшного пореза выглядела абсолютно как новая. Гладкая, чистая, здоровая.
За одним небольшим, довольно комичным исключением — на зажившем участке полностью отсутствовал волосяной покров.
— Что ж, весьма и весьма неплохо, мистер Вульф. Вы действительно спасли эту несчастную мышь, — сдержанно, но с явным одобрением прокомментировала мадам Помфри, стоявшая у него за плечом.
Лиам облегченно выдохнул и ехидно хихикнул, не упуская возможности съязвить:
— О, мадам, всё это исключительно благодаря превосходному, чуткому ассистированию со стороны моего многоуважаемого наставника!
Незамедлительно, в ту же самую секунду затылок Лиама встретил хлесткий, ощутимый удар свернутой в трубочку свежей утренней газеты.
Мальчик быстрым движением погладил ушибленное место и обиженно повернул голову к хмурой ведьме:
— Эй! Я вообще-то только что впервые в жизни самостоятельно залечил рваную рану без единого эстетического шрама. Можно было бы проявить ко мне каплю деликатности и быть чуточку помягче!
Мадам Помфри лишь скептически фыркнула, убирая газету подмышку:
— Помягче? У вас этот фокус получился с пятой попытки, мистер Вульф. Должна признать, с твоими темпами обучения я ни капли не удивлюсь, если уже через неделю ты сможешь уверенно латать раненых людей в абсолютно любых, даже самых диких полевых условиях. — Она внезапно замолчала и уставилась на него проницательным, пугающе фиксированным взглядом. — У тебя что… глаза волшебные, или как? Ты видишь всё насквозь?
Лиам неловко улыбнулся и аккуратно вернул подопытную мышь обратно в её просторную клетку.
— Ну что вы, мадам. Я самый обыкновенный, простой человек. Откуда у меня взяться какому-то древнему волшебному взору? Но я действительно невероятно чувствителен к любым проявлениям магии. Она для меня будто… правда находится прямо перед глазами, со всеми вытекающими из этого микроскопическими деталями.
И это, к слову, не было прямой ложью с его стороны. Напрямую, в привычном понимании этого слова, видеть чистую магию Лиам действительно не мог. Хотя в разговорах и собственных мыслях продолжал упорно именовать эту свою способность «магическим зрением» — просто потому, что для него функциональная разница была минимальной.
На самом деле это ощущалось как полноценное шестое чувство, которое удивительно гармонично и бесшовно работало в синергии со всеми остальными органами восприятия. И учитывая, что обычное зрение для любого человека является доминирующим способом анализа окружающего пространства, чувствительность к магии в первую очередь проецировалась именно на него.
Но механически, если разбираться глубоко, это было гораздо больше похоже на осязание совершенно иного, тонкого плана. Точно так же, как обычный человек прекрасно понимает, где конкретно находятся его руки и ноги даже в абсолютной темноте с закрытыми глазами благодаря проприоцепции, Лиам на глубинном уровне всегда четко понимал, где находится магия и как именно она взаимодействует с материальным миром вокруг. Как сверхчувствительный биологический радар.
Благодаря этой способности он мог отследить положение некоторых отдельных атомов в пространстве, безошибочно понимать внутреннюю структуру любых сложных веществ и напрямую вмешиваться в микроскопический план реальности, что было жизненно необходимо для его личных опытов по трансмутации живой плоти.
Что же до того, почему это чувство так плотно связано именно со зрительными образами… По личным выводам самого Лиама, это была простая, эволюционная шутка его собственного мозга. Что-то вроде фантомных ощущений или развитой до абсолюта синестезии. Эта его сморщенная серая штука в черепной коробке просто обманывала сама себя ради удобства восприятия, услужливо придавая невидимой магии искусственные цвета, яркость, плотность, твердость, гибкость, вязкость и даже давление. Можно сказать, что у Лиама с рождения в голову была встроена персональная, невероятно продвинутая дополненная реальность. И по словам Николаса, любой мог ее развить. Отличия лишь в скорости освоения.
Однако старый, умудренный опытом лекарь Хогвартса всё еще оставалась глубоко неубежденной его туманными объяснениями.
— Я тоже очень хорошо и тонко чувствую потоки магии, мистер Вульф, — мадам Помфри скрестила руки на груди. — Иначе я просто не смогла бы диагностировать и лечить большинство сложных магических недугов. Но то, что делаешь ты… Насколько же сильно в таком случае ты к ней чувствителен?
Лиам задумчиво потер подбородок, глубоко уходя в мысли:
— Хм, это действительно сложно объяснить на словах… Скажем так, мадам: я могу примерно понять, как именно другие волшебники собираются колдовать, еще до того, как они сделают первый взмах своей палочкой. И хотя мне всё еще тяжело с ходу узнать конкретное, точное заклинание, я уже отчетливо вижу их формирующийся магический контур в пространстве.
Мадам Помфри вдруг замерла и посмотрела на своего двенадцатилетнего ученика с таким выражением лица, будто перед ней стояло непонятное чудовище.
— Мерлин… Да для того, чтобы развить в себе подобный уровень восприятия, любому волшебнику понадобились бы десятилетия непрерывных тренировок! А тебе… тебе ведь всего двенадцать лет! Ты вообще человек?
Лиам лишь весело пожал плечами с легкой, самодовольной ухмылкой:
— Ну, я просто чертовски гениален, мадам. Приходится это признать как факт.
Колдомедик довольно быстро взяла себя в руки и тряхнула головой — этот невыносимый ученик всегда находил, чем её шокировать и удивить, что уже постепенно начинало входить у неё в дурную привычку. Женщина тяжело, обреченно вздохнула:
— Вот бы ты еще при всей своей гениальности не был таким невыносимо самовлюбленным гордецом, мистер Вульф. Цены бы тебе не было.
Юный волшебник лишь независимо фыркнул, поправляя мантию:
— А какой вообще смысл быть объективно лучше других и при этом лицемерно не ценить собственного превосходства? С тем же успехом можно просто лениво набирать проходной балл и плыть по течению. Без амбиций нет абсолютно никакого смысла развиваться.
Старая ведьма картинно закатила глаза к потолку:
— Да-да, твой излюбленный, эгоистичный аргумент. Но даже если мы на секунду примем твою аномальную чувствительность к магии, это всё равно никак логически не объясняет твои глубокие познания в регенерации живых тканей. Я показала тебе лишь пару наглядных примеров. И я глубоко сомневаюсь, что ты днями напролет сидел в спальне, завороженно рассматривая собственную магическую проекцию и истязая себя глубокими ранами ради науки.
Лиам в ответ лишь глупо ухмыльнулся и неловко почесал затылок:
— Ну… может, я просто много читал научных статей в журналах? И вообще, мадам, я действительно частенько рассматриваю свою внутреннюю проекцию. Что в этом такого странного или предосудительного?
В своих же мыслях Слизеринец в эту секунду беспрестанно, панически жаловался сам себе. Если бы в этом мире уже наконец наступил полноценный цифровой век, он мог бы честно и открыто признаться наставнице, что десятки раз наблюдал идеальные трехмерные симуляции человеческого тела, нарисованные на мощных компьютерах с точностью до последней молекулы. А нынешний прямой визуально-магический доступ к организму лишь стократно усилил и закрепил его теоретическое понимание биологии. Но, увы, сейчас на дворе стояли девяностые, и никаких первоклассных модуляций здесь не было, только сырые и поверхностные.
— Часто рассматриваешь?.. — Мадам Помфри вдруг очень сильно, грозно нахмурилась, а её глаза нехорошо сузились. — Во имя предков, Вульф… только не говори мне, что ты действительно намеренно резал собственную плоть только для того, чтобы напрямую посмотреть как именно у тебя работает клеточная регенерация тканей?!
Лиам от этого тона вдруг замер на месте, превратившись в бледную неподвижную статую.
Затем он очень медленно, стараясь не делать резких движений, поднялся со стула и на цыпочках, короткими шажками начал боком двигаться по направлению к спасительному выходу. При этом он нервно потирал ладони друг о друга и заговорил подчеркнуто елейным голосом:
— Ох… что-то я внезапно почувствовал дикую утомляемость после целых пяти сложнейших микрохирургических операций за один день, мадам. Кажется, мне определенно пора пойти в подземелья и как следует отдохнуть. Думаю, вам тоже не помешает немного свободного времени от моего общества…
— Лиам… Вульф!..
Жуткую, леденящую кровь угрозу в опасно задрожавшем голосе наставницы можно было физически, кожей почувствовать прямо на затылке.
Виновника моментально прошиб холодный, липкий пот, и его высокоэффективный мозг принял единственное верное, логичное решение, которое всегда приходит на ум при возникновении смертельной опасности.
Бежать.
Лиам резко, с пробуксовкой рванул с места и пулей вылетел за пределы Больничного крыла изо всех сил, буквально сверкая пятками по каменным плитам. В ту же секунду ему вслед с тихим свистом полетела плотная серия точечных жалящих заклинаний от разъяренной ведьмы. За его спиной вовсю гремели постепенно затихающие в коридоре яростные крики мадам Помфри с обещаниями самой жестокой, изощренной расправы при следующей встрече.
Но Лиам даже не думал сбавлять свой бешеный темп, даже когда полностью перестал слышать злой голос своей наставницы. Сейчас ему было очевидно одно: на глаза хозяйке Больничного крыла лучше вообще не попадаться как минимум ближайшие пару-тройку дней, пока она не остынет.
Именно поэтому он, звонко посмеиваясь, бежал прямиком на самый дальний выход из Хогвартса, держа четкий курс вглубь прохладного Запретного леса. Настало самое время переключиться и заняться другими, гораздо более важными и масштабными делами.