— …О такой близости на свежем воздухе я даже не думал.
— Правда?
Эйсиль медленно подошла ближе.
Её белая кожа сияла под звёздами ночного неба.
Под небом, где вот-вот могла разлиться целая Млечная Путь, она приближалась к нему — белая, прекрасная, будто само её дыхание уже шептало у самого уха.
«Почему у неё вообще такие вкусы?»
Хорсе хотя бы сваливала всё на Эгенира… и, если честно, ему было за что чувствовать себя виноватым. Но почему Эйсиль вдруг стала настолько напористой, он понять не мог.
Белый бюстгальтер. Белые трусики.
Она медленно обняла Эгенира, словно хотела раствориться в нём.
«Хм».
— Рядом с вами я всегда чувствую себя свободной.
— Что?
— Вы всякий раз выпускаете меня из клетки и позволяете расправить крылья.
— Я всего лишь прошу тебя воевать с демонами.
— Большинство людей меня боятся.
Святая.
Ей поклонялись, но Эйсиль была преемницей человека, который правил Священным королевством, утопив его в крови.
Одной крови, которой запачкались её собственные руки, наверное, хватило бы на целое озеро.
Но сейчас, касаясь её чистой, сияющей, словно драгоценный камень, кожи, Эгенир не чувствовал никакой липкой крови.
«Я постоянно об этом забываю».
Эйсиль тоже была ещё очень молода — почти ребёнок по меркам прожитых лет.
Боль Эгенира от войны с демонами и боль Эйсиль от её прошлого мало чем отличались.
— Как вы не сдаётесь?
— В чём?
— В том, чего хотите добиться.
Она медленно погладила его по голове, делясь теплом.
— Потому что не могу сдаться?
— Вот как?
— Наверное.
Забыв обо всём, Эгенир положил голову ей на колени и стал смотреть на ночное небо.
Он мог бы поддаться возбуждению и утонуть в близости с ней, но просто наблюдать, как течёт эта ночь, и слушать далёкий смех людей было ничуть не хуже.
— Тогда почему ты вдруг сама так полезла ко мне?
— Хотела попробовать.
— Правда?
— Да. И оказалось совсем неплохо.
Наверное, для неё это тоже был довольно большой шаг.
— А если бы я не наложил «Шэдоу»?
— Не знаю. Я была уверена: с вашим характером вы всё равно бы это сделали.
Не «Герой». Просто Эгенир.
— Здесь ведь никто нас не видит. Даже бог.
Она улыбнулась.
«Ну не знаю».
Система молчала, но разве это означало, что она не наблюдает?
И вообще, бог и Система — это одно и то же или нет?
Пока ответ неизвестен, бог одновременно и смотрит, и не смотрит. Кот Шрёдингера… проклятая квантовая механика.
— Сегодня ведь мой день?
— Да.
— И сегодня все должны забыть о печали.
Эйсиль тоже имела право хотя бы ненадолго забыть свою.
— Верно.
Он не спрашивал о её прошлом.
Даже если знал о нём… знал лишь головой.
«Не сердцем».
Эгенир медленно вытер слезу, вытекшую из-под повязки.
Она не была никакой легендарной белой жемчужиной, которую любят изображать художники и о которой судачат люди.
Обычная человеческая слеза.
— Мне было тяжело.
Эйсиль медленно погладила его по щеке.
— Удивительно.
— Моё омоложение… да, оно и правда странное.
Он сам до сих пор не мог поверить.
Некоторое время они молча смотрели вдаль.
— Теперь понимаю. Даже если вы обманываете людей, даже если сами совершаете зло, в конце концов вы всё равно движетесь ради добра.
— Может, ради лицемерия?
— Даже если это лицемерие… вы ведь действуете не только ради себя.
— Если смотреть шире, может, как раз ради себя.
Эгенир пожал плечами, и оба невольно рассмеялись.
— Среди убитых мной наверняка были родители тех детей, правда?
— Наверняка.
— Эти дети будут ненавидеть меня?
— Скорее всего.
— Я вообще достойна называться святой?
— Хм…
Эгенир прикрыл глаза и замолчал, будто всерьёз задумался.
Эйсиль тоже молчала, ожидая ответа.
— Если не хочешь — не делай.
— Но тогда вам станет тяжелее.
— Найду другой способ.
— И всё равно будете нуждаться во мне?
— Наверное.
— Вы хоть представляете, какую силу даёт человек, который может так легко это сказать?
Слёзы постепенно остановились, и на её лице появилась красивая улыбка.
Эгенир долго смотрел на неё и наконец понял, почему она сегодня такая.
«Потому что сегодня праздник».
Как дети утешили самого Эгенира, так и Эйсиль после боя с демонами получила утешение, глядя на тех детей, которых им удалось спасти.
Она молча смотрела на них так же, как он.
Пусть глаза скрывала повязка, она всё равно видела их и слышала их смех.
И, возможно, потому ей захотелось опереться на Эгенира — человека, благодаря которому эта картина вообще стала возможной.
— Это ты предложила привести сюда артистов?
— Раскусили?
Людей, способных понять Эгенира, было немного.
Хорсе и остальные были на него похожи, но всё же прожили другую жизнь.
А вот Эйсиль, пожалуй, действительно могла его понять.
Её боялись тысячи людей и предпочитали лишний раз не говорить о ней.
И всё равно почитали как святую.
А Эгенир?
Люди тоже начинали его бояться. И среди тех, с кем он сталкивался, наверняка хватало пострадавших от его действий.
Даже воюя с демонами, невозможно было идти по дороге войны и не оставлять за собой жертв.
Это всего лишь…
«Самоутешение».
Лицемерие — да.
Но то, что делала Эйсиль, было не лицемерием. Она утешала именно его.
— Хорошо сработало.
Шума вокруг хватало, чтобы проветрить голову.
— Сейчас здесь только мы.
Она прошептала это совсем тихо.
— Ты правда хочешь заняться этим прямо на улице?
Святая?
Эйсиль покраснела от смущения.
— Да.
Эгенир тяжело вздохнул.
— Что со всеми вами творится…
Хотя, может, именно потому они и доверяли ему настолько, что готовы были идти следом?
Одна удача: в состоянии Шогэнира его магия становилась особенно прочной.
Даже маг высокого уровня вроде Сесилии не обнаружила бы их, если бы специально не стала внимательно сканировать холм.
«Сесилия…»
Она сейчас спорила с Бланкой за кружкой пива. Элла, Хорсе и Эртина, до того разговаривавшие отдельно, тоже присоединились к выпивке.
Эртина в конце концов всё-таки дорвалась до алкоголя, а Бланка хохотала рядом.
Спенни, раздав все конфеты, тоже села к ним пить.
Женщины делились друг с другом историями из своей жизни. Самое главное — ни Сесилия, ни остальные холмом не интересовались.
— …Только в этот раз. И остальным ни слова.
— Одни эти слова уже меня трогают.
Эйсиль улыбнулась.
После этого слова уже стали лишними. Эйсиль прижалась к нему ещё теснее, а ночь и наложенная Эгениром магия скрыли их от чужих глаз. Они целовались, обнимались и позволили редкой для них беззаботности зайти дальше обычных прикосновений, не торопясь возвращаться к шумному празднику внизу.
Эйсиль тихо повторила, что здесь их не видит даже бог. Эгенир лишь мысленно посетовал, что его нынешняя уменьшенная форма почему-то всякий раз вытаскивает наружу самые странные стороны характеров окружающих женщин.
В конце Эйсиль сняла повязку. В её светлых глазах отражались луна и звёзды, и Эгенир на мгновение просто замер, глядя на них.