Увидев, что Ю Джинхён неохотно соглашается, Мок Джину улыбнулся и поинтересовался его самочувствием.
— Как ты себя чувствуешь?
— Просто... нормально. Ни хорошо, ни плохо...
Ю Джинхён помедлил, прежде чем заговорить снова.
— Эм, а что насчет результатов обследования?
— Сказали, что тебе нужно какое-то время отдохнуть и восстановиться. Что вполне естественно. Половину твоего плеча снесло, рёбра разломало, а внутренние органы буквально перевернуло вверх дном...
"..."
— Не волнуйся. Меня заверили, что твоей жизни ничто не угрожает.
Мок Джину пожал плечами, словно речь шла о пустяке. Хотя травмы, безусловно, были тяжелыми, его тон давал понять, что они не смертельны.
На самом деле, подобные ранения были обычным делом для экспертов, которые регулярно сталкивались с черными магами и магическими зверями.
Однако, услышав его слова, Ю Джинхён погрузился в глубокие раздумья. Он вспомнил, что говорил ему старый врач во время осмотра.
— Представь себе сосуд с десятками крошечных, невидимых трещин.
— Он может выглядеть как прежде и даже функционировать так же.
А затем — раздражающий шепот злой ведьмы:
— Ты. Твое тело разрушается, не так ли?
Он слышал эти предупреждения одно за другим. Говорили, что Синдром коллапса наступает внезапно, без каких-либо предвестников.
Вот почему слова Джину не могли полностью его успокоить.
Но Ю Джинхён покачал головой, отгоняя эти мысли. Если он защитил то, что ему дорого, он готов заплатить любую цену, даже собственной жизнью.
Притворившись спокойным, он ответил:
— ...Рад это слышать.
Мок Джину шутливо замахнулся на него.
— Мерзавец. Ты хоть представляешь, как я был потрясен, когда услышал новости? А? Я чуть сам не отдал концы.
— Вы тоже, директор филиала? На вас тоже было совершено нападение?
— Если бы ты умер, думаешь, те женщины оставили бы меня в покое? Они бы закопали меня живьем.
— Ах, мои сестры...
Ю Джинхён скривился, прежде чем продолжить расспросы.
— Сколько я был без сознания?
— Дай-ка подумать. Около шести дней... Если перевалит за полночь, будет ровно неделя.
— А что с ущербом для Колыбели? Были ли жертвы...?
Мок Джину покачал головой.
— Насколько мне известно, жертв нет. Систему защиты придется серьезно переделывать, но это сущие пустяки. В конце концов, у Колыбели более чем достаточно средств от пожертвований...
Ю Джинхён с облегчением вздохнул. Он вновь ощутил огромное чувство удовлетворения от того, что защитил дорогих ему людей.
Следуя за ходом своих мыслей, Ю Джинхён внезапно вспомнил о ком-то, о ком на мгновение забыл.
Он осторожно спросил Мок Джину:
— Вы не знаете, что случилось с той, кого я спас? Первокурсница по имени Йена...
Мок Джину посмотрел на него со сложным выражением лица.
Помолчав, он произнес:
— Сейчас она содержится в Анхва.
— Анхва...?
— Исправительное учреждение Анхва. Это тюрьма строгого режима, где содержатся лишь самые опасные преступники с ордерами чёрного уровня или выше. Ты наверняка хоть раз о ней слышал. Некоторые из пойманных тобой чёрных магов сидят именно там.
— Вы хотите сказать...
— Да, она во всем призналась.
Мок Джину серьезно кивнул.
— В том, что она — ведьма, и во всех злодеяниях, которые совершила.
"..."
— Ну, не уверен, что слово «содержится» здесь подходит. В данном случае она скорее отправилась туда по собственной воле. Сбежать оттуда для кого-то вроде нее было бы довольно просто...
Затем он спросил ошеломленного Ю Джинхёна:
— Ты знал? Что она ведьма.
— Я узнал только сейчас. Я бы никогда не подумал, что Йена может быть...
— Йена, Йена...
Мок Джину издал пустой смешок. Его игривость исчезла, и он посмотрел на Ю Джинхёна холодным взглядом.
— Ты так легко произносишь ее имя.
"..."
— Ты уже забыл, что я тебе показывал? Не дай обмануть себя внешностью. Они — захватчики, носящие нашу кожу. Надеюсь, ты все еще не считаешь ее своим другом?
Существо, похожее на моллюска, плавающее в жидкости. Причудливый облик, состоящий сплошь из щупалец, нечто, что невозможно было назвать земным.
Образ биологического образца, который он видел в архиве секретных материалов, промелькнул в сознании Ю Джинхёна.
И все же он никак не мог забыть отчаянное выражение лица девушки, которая умоляла его.
— ...Я не уверен. Друг она или нет. Но...
После долгих раздумий он заговорил снова.
— По крайней мере, я не думаю, что она... представляет для нас угрозу.
"..."
Мок Джину некоторое время яростно смотрел на Ю Джинхёна после его твердого ответа.
— Вздох...
Но затем, словно ничего не произошло, он вздохнул и вернулся к своему обычному выражению лица.
— Это просто...
Казалось, он и сам с трудом понимал происходящее. Он на какое-то время погрузился в глубокие раздумья.
— ...Она просила меня поблагодарить тебя.
Затем, взглянув на Ю Джинхёна, он произнес это озадачивающим тоном.
— Она сказала, что смогла освободиться благодаря тому, что ты удалил то, что пустило корни в ее теле. Еще она сказала, чтобы ты не волновался, так как это больше не повторится.
— ...Понимаю. Это хорошо.
— И она спрашивала о тебе.
— Обо мне...?
— Да. Насколько сильно ты пострадал, хорошо ли восстанавливаешься,
Мок Джину заерзал с сигаретой, словно пытаясь развеять свои сложные чувства.
— И... ненавидишь ли ты ее.
"..."
В одно мгновение больничную палату заполнил разноцветный дым.
Мок Джину нахмурился и покачал головой.
— Ведьма, справляющаяся о друге... Неужели я слишком долго живу? Что за странный мир...
Он затянулся сигаретой, выдохнул и повернулся к Ю Джинхёну.
— ...Она спрашивала, не мог бы ты навестить ее позже.
— Йена... просила?
— Да. Она настаивала, чтобы я передал тебе. Боже, она была так отчаянна...
Затем он внезапно расплылся в озорной улыбке.
— В каком-то смысле это удивительный талант. Лицо, которое очаровывает не только людей, но и ведьм...
— ...Не дразните меня. Йена даже лица моего толком не видела.
После минутного глубокого раздумья Ю Джинхён нерешительно ответил:
— И... мне нужно время, чтобы об этом подумать.
— Конечно. Поступай как считаешь нужным. Я заранее подготовлю для тебя разрешение на посещение.
В палате на некоторое время воцарилась тишина. Мок Джину затушил сигарету в пепельнице и произнес:
— Я слышал, что этот инцидент был организован ведьмой по имени Регулус. По-видимому, она лидер всех ныне существующих ведьм.
— Йена тоже вам это сказала?
— Да.
Мок Джину кивнул.
— Если бы Ядро взорвалось согласно ее плану, ущерб достиг бы не только Колыбели, но и восточной части столицы. И мы бы потеряли всех наших многообещающих молодых магов, которые должны определять наше будущее. Ты предотвратил такую катастрофу.
— Вы слишком высокого мнения обо мне.
— Нет, не слишком. Какое будущее ждет страну, в которой остались только старые маги? Если бы Ядро взорвалось, мы бы встали на путь вымирания в течение десятилетия.
Он усмехнулся, прежде чем стать серьезнее.
— ...Она очень активно сотрудничает со следствием. Благодаря ей мы смогли собрать массу информации: о численности ведьм нынешнего поколения, их скрытых личностях и заговорах, которые они плетут. Всё идет настолько гладко, что это даже подозрительно. Я даже задавался вопросом, не используют ли они магию обмана.
"..."
В любом случае... благодаря ей мы смогли разработать некоторые контрмеры против их вторжения. Мы планировали официально объявить о существовании ведьм, получить одобрение парламента и начать масштабную зачистку. Но...
Мок Джину осекся на полуслове и перевел взгляд на окно.
Ю Джинхён проследил за его взглядом.
— Бум...! Бум-бум!
Окно, выходящее на восток, смотрело на западную часть столицы. Даже сейчас оттуда доносились спорадические, непонятные взрывы.
Почувствовав, как подкрадывается необъяснимое беспокойство, Ю Джинхён заговорил:
— Если подумать, в Колыбели слишком тихо.
— ...Колыбель сейчас на бессрочных каникулах.
Ответил Мок Джину, все еще глядя в окно.
— Студенты из знатных семей временно вернулись домой, остались только те, кто из дальних регионов, или те, кому больше некуда идти. Процентов тридцать, я бы сказал...
— Что? Что-то случилось...? Вы только что сказали, что жертв нет...
Увидев растерянное лицо Ю Джинхёна, Мок Джину пояснил:
— Это чистая правда. Каникулы в Колыбели и отъезд студентов связаны с другой причиной.
— ...В столице что-то произошло? А эти взрывы...?
"..."
После короткой паузы Мок Джину ответил:
— Мы сейчас в разгаре гражданской войны. Сражаемся с повстанческими силами.
— Что? Восстание?
Ю Джинхён спросил с недоверием. Он сам не заметил, как сжал кулаки.
— Кто мог пойти на такое в столь критический момент?!
И Мок Джину ответил приглушенным голосом:
— Пэчхон.