«Так вот оно что...»
Глядя на Иму — на Его голове прорезались витые рога, черты лица приобрели властную маскулинность, а слияние с телом Глориозы стало практически полным...
Глядя на легионы древних мертвецов, в которых превратились рядовые дозорные, разительно отличавшиеся от прежних солдат...
Члены Зодиака стояли на своих позициях, наблюдая, как Иму непрерывно выкачивает чистый белый свет из тела Луффи.
Под маской на лице Роя промелькнуло озарение.
Он вспомнил разговор с Бруком перед началом операции:
«Основатель Королевства Свободы? Йо-хо-хо-хо... Я мало что знаю об этом. Хоть я и был капитаном королевской гвардии, тайна основателя передавалась лишь из уст в уста среди членов королевской семьи. Знаю лишь, что это был великий человек».
«Впрочем, я слышал, будто имя "Свобода" выбрал сам первый монарх и сделал его королевской фамилией... Говорили даже, будто тот первый король забыл своё настоящее родовое имя».
«Кстати, сам покойный государь как-то обмолвился: "Свобода" — это само имя страны...»
Свобода — Королевство Свободы.
«Мне следовало догадаться раньше, — подумал Рой. — Глориоза... Королевство Свободы... Это было королевство самого Джой Боя!»
Он вспомнил беседу с древним освободителем через узелковое послание восемьсот лет назад: Джой Бой тогда говорил, что создаст своё королевство — и чтобы отвлечь внимание Мирового Правительства от соратников, и чтобы передать потомкам свою волю и кровь.
И этим убежищем стало Королевство Свободы.
Это объясняло, почему Мировое Правительство стёрло его с лица земли, и почему именно там обнаружился Изначальный Роуд Понеглиф, найденный Вегапанком: Правительство прознало о наследии Джой Боя и безжалостно уничтожило весь род.
Впрочем, былое величие страны уже не имело значения.
Главное заключалось в том, кто стоял на эшафоте.
«Потомок Джой Боя стала Небесным Драконом... У этого парня Иму поистине извращённое чувство юмора».
Рой сразу уловил неприкрытое злорадство владыки мира.
Но дело было не только в жестокой иронии.
Как главный специалист по Фактору Происхождения и природе Дьявольских Плодов, Рой прекрасно знал: плоды обладают собственной «волей».
Так же, как Плод Токи-Токи Амацуки Токи переродился в Стране Вано благодаря её предсмертному желанию.
Так же, как Плод Тьма-Тьма в каноне сам нашёл «Чёрную Бороду» Тича, отпрыска рода Дэви.
Дьявольские Плоды — это воплощение чаяний и грез всех жителей океана; они всегда тянутся туда, где жива эта вера, и сами выбирают хозяев.
А Джой Бой был избранником Плода Ника, олицетворявшего мечту о «свободе».
Его воля намертво срослась с этим легендарным плодом, гарантируя рождение нового «Джой Боя» в каждую грядущую эпоху.
А Барабаны Освобождения Ники наделяли союзников «Телом Свободы».
Иными словами...
«Кровь потомков Джой Боя от природы несла в себе эссенцию истинной свободы».
Передаваясь из поколения в поколение, эта воля порождала врожденное сродство между плодом и конкретным родом — точно так же, как два плода-хранителя Алабасты веками передавались внутри одной династии.
И Плод Ника, пусть и блуждая по свету, инстинктивно тянулся к крови Джой Боя.
А значит...
«В обычных условиях "свобода" отторгает оковы Иму, и Он никогда не смог бы подчинить её».
«Но в эту эпоху плод Луффи пробудился преждевременно, выдав себя раньше срока».
«И тогда Иму решил извлечь силу Ники через тело Глориозы...»
Казнить носителя свободы на глазах у всего мира, сломив сопротивление плода...
А затем поглотить силу через плоть потомка Джой Боя, обойдя природное отторжение Бездны!
Истинная цель Иму заключалась в том, чтобы через эту казнь наконец завладеть концепцией «свободы», ускользавшей от Него восемь сотен лет!
И первый шаг удался: часть свободы уже перешла к Нему, сорвав один из слоёв древних оков.
И даже этой малой части хватило, чтобы пробудить Древний Гроб и сотворить непобедимую армию мертвецов.
«Древний Гроб... сохраняет души великих бойцов прошлого и дарует им вторую жизнь в телах людей этой эпохи?»
Глядя на оживших мертвецов в телах дозорных, Рой без труда разгадал принцип действия древнего артефакта.
«Заблокировать поле боя барьером, призвать армию бессмертных и непрерывно поглощать свободу, наращивая мощь шаг за шагом...»
«План безупречный, ничего не скажешь».
На первый взгляд казалось, будто Иму сотворил чудо, в одиночку переломив ход войны против превосходящих сил Зодиака.
Но...
«Так ли это на самом деле?»
Рой посмотрел на Иму, а затем перевёл взгляд на офицеров Дозора возле эшафота.
Начиная с контр-адмиралов, высшие офицеры Дозора, владевшие тремя типами Воли, не подверглись вселению душ из Древнего Гроба — вероятно, Иму счёл их и без того достаточно сильными, не желая тратить драгоценную Энергию Источника на их трансформацию.
И больше всего внимания привлекали двое:
Смертельно побледневший Сэнгоку и мелко дрожащий от бессильной ярости Гарп с побелевшими кулаками.
На губах Роя промелькнула едва заметная усмешка:
«Боги не ведают человеческого сердца».
«И в прошлом, и в настоящем... именно в этом кроется причина их неизбежного краха».