Днём Сяо Хуань барабанил по клавиатуре, не останавливаясь: переписывался с фанатами в группе поддержки Чжоу Сюня, отвечал в тредах «Сямэна», отбивался от хейтеров и перебрасывался колкостями с теми, кто был готов их слушать.
Год назад он только вышел из университета и сразу, будто лбом о стену, врезался в жёсткую реальность взрослой жизни. Несколько месяцев он ходил с ощущением, что земля уходит из-под ног — и тогда «Тетрадь дружбы Нацумэ» каждое воскресенье вытаскивала его обратно на поверхность. Тёплая, живая история — и после каждой серии на душе становилось чуть легче, чуть светлее. С той осени Сяо Хуань стал фанатом Чжоу Сюня — до мозга костей.
— «Re:Zero — Жизнь в альтернативном мире с нуля»…
Он произнёс название вполголоса. Исэкай — жанр, который никогда особо не цеплял. Но это работа Чжоу Сюня. Один этот факт решал всё.
Ровно в восемь вечера на «Южном Альянсе» стартовал десятый эпизод главного сезонного тайтла канала.
Сяо Хуань поглядел вполглаза — не отвратительно, но и не за что зацепиться: ни рыба ни мясо, что называется. Двадцать минут убил — и дождался, пока отзвучит эндинг.
И вот.
Экран на секунду замер. Сяо Хуань сел прямее.
Где-то в груди боролись два чувства разом: жажда увидеть что-то по-настоящему живое — и страх, что режиссёр Чжоу Сюнь всё-таки снял именно то, о чём злорадствовали хейтеры: фансервисный гаремный мусор для любителей мимимишных девочек.
Экран почернел. Зазвучала лёгкая, воздушная музыка.
На тёмном фоне — строчка за строчкой:
【Re:Zero — Жизнь в альтернативном мире с нуля.】
【Режиссёр: Чжоу Сюнь.】
【Сценарий: Чжоу Сюнь.】
【Музыка: Чжоу Сюнь.】
Имя Чжоу Сюня в трёх строках подряд. Для тех, кто следит за индустрией государства Ся, это уже было заявлением.
Три роли одновременно. Как всегда…
Сяо Хуань медленно выдохнул. Тревога — отступила. Уверенность — прибавилась сразу.
Тьму разрезал свет. На экране — молодой парень в спортивном костюме, с ошеломлённым видом человека, которому мир вдруг взял и поменялся прямо под ногами. Вокруг него — шумной рекой — гудел восточный базар чужого мира.
【Подождите… я что, провалился в другой мир?】
Звонкий, живой голос.
Потом — по одному, как карты, которые раскладывают перед зрителем:
Девушка с серебристыми волосами в белом, как снег, платье — спокойная, тихая, светлая.
Горничная с синими волосами и метёлкой в руке — взгляд внимательный, немного настороженный.
Девушка в короткой юбке, стремительно летящая по карнизам крыш.
Женщина в тени — обольстительная и опасная, в пальцах странный изогнутый крюк.
Рыцарь — уверенный, с осанкой человека, который ни разу в жизни не сомневался в себе.
И — средних лет мужчина в религиозных одеждах: волосы-горшок цвета болотной зелени, под глазами — синяки до скул, будто он не спал лет десять…
— М-да, типичный гаремный исэкай, — вздохнул Сяо Хуань с лёгким разочарованием.
Если в промо-ролике основное место занимают дизайны женских персонажей — всё ясно. Спасибо, до свидания.
Он уже начал жалеть, что Чжоу Сюнь не взялся за второй сезон «Нацумэ»…
И тут ритм сломался.
Зазвучала музыка — стремительная, пронзительная, накатывающая волнами.
STYX HELIX.
Культовый трек «Re:Zero» из прошлой жизни. «Трек точки сохранения» — тот, который знал наизусть каждый, кто видел оригинал.
Кадр. В темноте Нацуки Субару входит в какое-то здание.
Вспышка лунного света. В ночи что-то холодно блеснуло.
Цензуре аниме-индустрии государства Ся на это было наплевать — и в этом была своя правда: кадр лег на экран именно таким, каким и должен был быть. Без прикрас. Женщина с крюком — не злодей из сказки. Она убивает, и ей не жаль.
Нацуки Субару медленно опускается на землю. Кровь из горла — фонтаном.
Следующий кадр: рядом с ним — серебристоволосая девушка. Тоже лежит. Тоже не шевелится.
Миг — и вокруг снова гудит базар. Субару стоит на прежнем месте.
Сяо Хуань выпрямился, моргнул.
Горло перерезано. Кровь. Предполагаемая главная героиня рядом — без сознания, а то и хуже. В исэкае — такое?
На лёгкий мусорный гаремник это уже не похоже.
Следующий кадр.
Субару лежит на земле — лицо изломанное, потухшее, будто из человека вытащили что-то важное и не вернули. Перед ним — горничная с синими волосами. Они вдвоём — под огромным, пустым, синим небом. Два человека на всём белом свете.
И художественный уровень — безупречный. Кадр был просто красивым. Тем редким «красиво», от которого что-то ёкает.
Одна секунда — и Сяо Хуань уже был внутри.
【Я ничтожный. Грязный. Трус. Я ни на что не способен… совершенно ни на что. Я сам себя ненавижу больше всего на свете.】
Голос парня — расколотый, на дне отчаяния.
И в ответ — голос девушки. Тихий. Но твёрдый. Словно земля под ногами.
【Но ты — мой герой.】
【Потому что тот, кто спас Рем, — настоящий герой.】
Мягкость этого голоса достала Сяо Хуаня сквозь экран.
…
STYX HELIX всё ещё звучала — ровным, пульсирующим ритмом — когда промо-ролик погас.
【Премьера в пятницу, 4 июля, в 20:00!】
Сяо Хуань смотрел на тёмный экран ещё несколько секунд.
Что-то внутри сдвинулось с места.
Если оценивать ролик чисто по сюжетным намёкам — ничего сенсационного. Но раскадровка, музыка, изображение — всё это было сплавлено так, что разделить невозможно. Та особая красота, то юное, почти болезненно живое дыхание, которое умел вложить в кадр только Чжоу Сюнь — оно ударило в грудь без предупреждения.
Сяо Хуань, разумеется, не знал, что этот стиль в прошлой жизни Чжоу Сюня называли просто «японской анимацией».
Промо-ролик — это только трейлер. Сюжет он не раскрывает. Но душу работы — показывает.
В гаремном фансервисе — крупные планы причёсок, глаз, форм. В «Re:Zero» не было ни одного такого кадра. Женские персонажи — все безупречны, но промо строилось не на них.
Промо строилось на истории.
Сяо Хуань медленно выдохнул. Тяжесть с сердца — сошла.
У него было предчувствие: когда сериал выйдет и мир начнёт разворачиваться серия за серией — это может оказаться сюрпризом всего летнего сезона.
Онлайн тем временем уже загудело.
— Так кто главная героиня — серебристоволосая Эмилия или горничная Рем?!
— Рем мне нравится больше. Она так мягко говорила с главным героем… он, судя по всему, побывал в полной яме, раз так себя ненавидит, — а она на него не смотрела сверху вниз. Вообще.
— Эмилия тоже хороша! Судя по ранним кадрам, она, кажется, погибла, защищая главного героя… Но у меня вопрос: главный герой что, по-настоящему умирает в этом аниме? Ему перерезали горло, кровь хлестала во все стороны. Такое не пережить.
— Кто знает? В исэкае хоть голову оторви — жив он или нет, зависит исключительно от воли сценариста.
— Но ведь в самом начале Чжоу Сюнь говорил, что это история о жизни и смерти. Я чувствую, что этот кадр в аниме значит что-то очень важное.
— Зачем гадать сейчас? Через месяц всё узнаем. Любые предположения наверняка окажутся мимо.
— Справедливо.
— Уже только за качество этого промо — буду смотреть.
— Надеюсь, что сюжет не окажется очередным шаблоном. Стиль у главных героев очень приятный. Главное — чтобы история была живая.
…
Выход промо-ролика «Re:Zero» стал главным событием вечера во всей аниме-индустрии государства Ся. Профессионалы смотрели, оценивали, делали выводы.
Но как верно замечено: промо показывает производственное качество. Оно не может раскрыть сюжет, устройство мира и самое главное — душу работы.
Вечером в офисе Чжоу Сюнь и Су Цзинлин вместе листали комментарии фанатов.
Через долгую паузу Су Цзинлин наконец выдохнула:
— Негативных отзывов почти нет.
— Естественно. Уровень производства «Re:Zero» в этом сезоне — один из самых высоких, и хейтеры не найдут, за что зацепиться с технической стороны. Но не расслабляйся. — Чжоу Сюнь улыбнулся. — Когда в следующем месяце начнётся эфир — они все вылезут.
Пауза. Он начал фразу — и сам себя поправил, вспомнив, куда придёт история к финалу.
— Каждая арка этого аниме — по-своему жестокая. Вот на этом хейтеры и будут кататься, когда придёт время.
— Ты сам это понимаешь, режиссёр — так зачем было так писать с самого начала? — Су Цзинлин посмотрела на него прямо. — У Нацуки Субару есть «Возврат смертью» — но зачем делать каждую смерть такой мучительной? И ты специально дал ему характер труса, который боится боли. Зрителям с идеалами о героизме будет очень сложно с ним себя ассоциировать.
— А если бы я убрал всё это — чем бы «Re:Zero» отличалась от остальных сотен исэкаев на рынке? — произнёс Чжоу Сюнь после паузы. — Не переживай. Чем больнее зрителю в начале — тем слаще будет потом. А когда выйдет сюжетная линия Рем… я думаю, популярность этого аниме достигнет уровня, который ни ты, ни я сейчас не можем предсказать.
— Линия Рем? Настолько сильная? — Су Цзинлин смотрела на него с лёгким недоумением.
Раскадровки до той части сюжета ещё не добрались. Она не знала, что именно там будет.
— Да… — Чжоу Сюнь помолчал. — Очень.
В прошлой жизни он пересмотрел немало аниме. Но именно тогда, когда Рем произнесла своё признание Нацуки Субару, он впервые по-настоящему понял, что значит — когда второстепенный персонаж затмевает главного.
И впервые увидел аниме, в котором главная героиня — Эмилия — при всей своей популярности была обойдена по любви зрителей персонажем, который по сценарию не должен был занять первое место.
Он хорошо помнил знаменитую фразу, которая родилась из этого аниме и стала мемом на целое поколение.
*Если у искренней любви есть цвет — он синий.*
…
Наступил июнь.
Ведущие каналы государства Ся один за другим запускали промо-ролики своих главных летних тайтлов. Аниме-фандом начал медленно разворачиваться от весеннего сезона — туда, где уже совсем скоро должно было начаться главное.
До старта летнего сезона оставалось меньше месяца.