Когда Эрен запустил Гул земли, многие фанаты «Атаки титанов» по всему свету всё ещё тешили себя надеждой: а вдруг он попросту набивает цену, ломается напоказ — пугает заморские державы, чтобы те присмирели?
Но за минувшие две недели десятки тысяч Колоссальных титанов, поднятых Эреном, и вправду двинулись через горы и моря, утюжа мир до плоского блина.
Младенцы, старики, дети — и даже лошади, кошки, собаки — не было пощады никому.
Всё мировое фанатское сообщество застыло, вытаращив глаза от потрясения.
Как бы фанаты ни клялись, что стоят за Эрена горой, как бы ни твердили, что вырезать враждебные народы под ноль ради собственного выживания — дело плёвое… когда аниме исподволь, штрих за штрихом, вывело эти сцены на экран, у многих всё равно похолодело внутри от такой жестокости.
Споры мирового фандома о том, прав ли Эрен, накалились добела.
И впрямь — если на одной чаше весов выживание острова Парадиз, а на другой выживание всего остального мира; если ради миллиона островитян вырезаются сотни миллионов чужих жизней — кто возьмётся сказать наверняка, на чьей стороне правда?
Впрочем, разговоры фанатов о финале «Атаки титанов» мало-помалу вынесли влияние аниме далеко за пределы анимационной индустрии. Теперь о развязке писали не только профильные аниме-издания — за тему взялись и центральные телепрограммы, и новостные ленты.
К этому времени… стояла середина ноября.
Режиссёр Чжоу Сюнь и Су Цзинлин на время свернули своё путешествие.
Ничего не поделаешь: руководство Dream Animation обрывало телефон по десятку раз на дню, требуя, чтобы режиссёр Чжоу Сюнь вернулся и взял бразды в свои руки. Сам Чжоу Сюнь ещё терпел, а вот Су Цзинлин не выдержала. Она взяла его за руку, поднялась с ним на борт самолёта — и они рванули прямиком в Шанхай.
Вернувшись в родной, до последней мелочи знакомый кабинет, Чжоу Сюнь только вздохнул. Сказать по правде, последние дни он всей кожей чувствовал, как их с Су Цзинлин отношения стремительно идут на сближение, — но раз уж их обоих выдернули обратно в круговорот дел, тут ничего не попишешь. И он с головой ушёл в работу.
— Итак, первое — финальное мероприятие по «Атаке титанов»… — Чжоу Сюнь сделал паузу посреди совещания. — Всё как обычно: проводим на «Южном Альянсе».
— Дальше — пора запускать в производство лимитированный мерч по финалу. До эфира меньше полумесяца… Сдаётся мне, накал фанатских страстей в этот раз будет небывалым.
И неудивительно: теперь это уже не только отаку страны Ся — даже заморские фанаты ринулись сметать с полок всё, что связано с работами режиссёра Чжоу Сюня.
— И ещё, как заведено, вставим бонусную сцену в самом хвосте финального эпизода «Атаки», что пойдёт по каналу. О финальном тизере «Мобильного воина Гандам SEED», который стартует в январе, и говорить нечего, — Чжоу Сюнь обвёл взглядом собравшихся. — Промо-кампанию по «Унесённым призраками» тоже пора разворачивать.
До премьеры фильма оставалось всего-навсего… меньше двух месяцев. И выйдет он не только в новогодний прокат страны Ся — в один и тот же день его покажут больше чем в десятке крупнейших держав мира. Режиссёр Чжоу Сюнь метил куда выше, чем просто первое место новогодней кассы страны Ся.
…
Когда за спиной стоит председатель совета директоров вроде режиссёра Чжоу Сюня, за которым всегда остаётся последнее слово, руководителям больше незачем страшиться, что вина ляжет на них, — и они разом перестали робеть да осторожничать. Промо финала «Атаки титанов», эфир «Мобильного воина Гандам SEED» и прокат «Унесённых призраками» — все три дела сдвинулись с места одновременно.
На ACG-улицах крупнейших городов первого эшелона страны Ся постеры «Атаки титанов», «Гандама» и «Унесённых призраками» встали плечом к плечу, как три ножки одного треножника. В больших магазинах мерча едва ли не каждый четвёртый товар был так или иначе завязан на работы режиссёра Чжоу Сюня.
Эта лихорадка выплеснулась из страны Ся и растеклась по всему свету. Фанаты режиссёра Чжоу Сюня во всех уголках мира ощущали, как внутри натягивается струна. Все ждали того самого дня в конце декабря, когда «Атака титанов» подойдёт к финалу. Все надеялись, что этот шедевр, за которым фанаты всего света следили целых два года, увенчается концовкой, достойной Эрвина, Петры, Ханнеса и всех тех солдат, что отдали жизни, защищая простых людей…
Ноябрь тихо истёк.
За это время сюжет «Атаки титанов» дошёл до того рубежа, когда «Отряд спасителей», осознав, что решимость Эрена уничтожить мир несокрушима, сменил цель: уже не отговорить его, не достучаться до сердца, а убить… чтобы силой спасти мир. Мало того — чтобы одолеть Эрена, им нужно было отыскать в одном-единственном определённом месте самолёт.
Сюжет финала был битком набит неожиданными поворотами, что сыпались один за другим. Особенно в этих двух эпизодах…
Микасу — подумать только — сумели переубедить, и она скрепя сердце согласилась на предложение: как на самую крайнюю меру, убить Эрена ради спасения мира.
Скажем честно: не то что фанаты страны Ся — сам режиссёр Чжоу Сюнь был уверен, что при том характере, каким Микаса была наделена на заре аниме, на такое она не пошла бы ни за что на свете. Ведь ещё первый сезон предельно ясно очертил, как Микаса относится к Эрену.
Для неё Эрен был целым миром.
В том же первом сезоне, когда Эрена проглотил титан, Микаса от горя едва не наложила на себя руки. И такая девушка вдруг убьёт Эрена лишь за то, что он вздумал стереть мир с лица земли? Да разве ей есть хоть какое-то дело до всего мира?
Что уж скрывать — характер Микасы тут и впрямь слегка повело в сторону. Ведь вплоть до этой серии каждый зритель на свете свято верил… если в мире и есть человек, который никогда не предаст Эрена, то это, вне всяких сомнений, Микаса.
Но что поделать — в первоисточнике всё было именно так, и режиссёр Чжоу Сюнь не мог перекраивать сюжет наобум. Всё, что ему оставалось, — постараться подать этот поворот как можно глаже, без единого шва.
А потому, стоило серии выйти, как зрительское ворчание только усилилось.
[Не_верю_глазам]: «Так что, Микаса тоже пойдёт убивать Эрена? Неужто он и вправду настолько безнадёжен?»
[Сердце_в_клочья]: «Нет! Если Микаса убьёт Эрена — это уж слишком, это разрывает душу на части!»
[Занудный_критик]: «По мне, характеры Микасы и целой охапки других героев переломили как-то уж совсем странно. С чего вдруг они все ополчились на Эрена?»
[Адвокат_мира]: «То есть, по-твоему, мир во всём мире важнее Эрена?»
[Оценщик_на_глаз]: «Справедливости ради — если сравнивать с первыми тремя сезонами, психологической проработки характеров в финальном явно недостаёт. Будь первые три сезона на сотню баллов, финальному я бы натянул от силы восемьдесят пять.»
[Не_паникуй]: «Народ, без паники. Сюжет-то ведёт в эту сторону, но по правде — да разве Микаса и впрямь способна поднять руку на Эрена? По мне, так это немыслимо; режиссёр Чжоу Сюнь попросту берёт нас на понт.»
[Голос_Разума]: «А я считаю, что для Микасы такая перемена как раз в порядке вещей! Да, ради Эрена она и жизни не пожалеет — но в глубине души она всё-таки добрая, мягкая девушка. Что удивительного в том, что ей невмоготу смотреть, как Эрен всё глубже увязает в кровавой резне?»
[Молю_за_пару]: «Странного-то ничего, но, короче… Микаса и есть тот самый „белый лунный свет“ в сердце Эрена. Я стерплю, если Эрену не дадут уничтожить мир или даже прикончат его, — но прошу, чем угодно заклинаю: только пусть он не гибнет от руки Микасы… умоляю!»
[Трезвый_взгляд]: «Ты о чём вообще размечтался? Эрен погибнет от руки Микасы? Не ведись на то, что аниме нагоняет серьёзности, — на деле это невозможно.»
[Смелый_прогноз]: «Дерзну напророчить дальнейший сюжет: Микаса с оравой друзей в итоге пробудят совесть Эрена „техникой задушевных бесед“, Эрен остановит Гул земли, прочие державы махнут рукой на свои виды на остров Парадиз — и все счастливы.»
[Реалист_войны]: «Да брось, они уже изготовились к бою, а ты тут про „технику задушевных бесед“? Скажу прямо, здесь и сейчас: схватка двух сторон выйдет кровавой, к гадалке не ходи.»
[Вечный_скептик]: «К слову, всё никак не возьму в толк — при этакой громадине, в какую превратился Эрен, чем Микаса с остальными его вообще одолеют? Что-то верится с трудом.»
[Математик_боя]: «По мне, так в конце Эрен всех разнесёт в пух и прах… Не поддайся он нарочно — ума не приложу, как он вообще способен проиграть. Десятки тысяч Колоссальных титанов — как с таким проиграть? Кто-нибудь, объясните! Да он хоть просто стой столбом и позволяй Микасе с прочими рубить себя — на это и то месяц уйдёт, разве нет?»
[Держись_аниме]: «Держись, аниме! Осталось-то всего ничего эпизодов. Обязано закончиться по-человечески; не дайте какой-нибудь бредовой концовке уронить планку „Атаки титанов“.»
…
С наступлением декабря фанаты «Атаки титанов» в сети забурлили пуще прежнего.
Тех бед, которых так опасался режиссёр Чжоу Сюнь, так и не стряслось. Отзывы об «Атаке» в сети сводились по большей части к ворчанию — и вертелось оно вокруг того, как трудно принять, что участники «Отряда спасителей» так гладко, так слаженно тянут лямку к общей цели. Не было и в помине той всемирной ожесточённой грызни о том, не скатится ли «Атака титанов» в скверный финал, — грызни, что в прошлой жизни вспыхнула ещё до завершения истории.
Напротив — бесчисленные издания по всему свету рассыпа́лись в похвалах сюжету о том, как Эрен своим Гулом земли обрекает мир на погибель.
Жители измерения страны Ся оказались куда прямолинейнее. Праведны поступки Эрена или нет — им, в общем-то, было всё равно. Многие просто примеряли ситуацию на себя: а как бы они поступили на месте Эрена?
И ответ рождался сам собой…
Будь они на его месте — тоже стёрли бы всё к чертям!
…