Двадцать третий эпизод «Врат Штейна» оказался в первой половине мрачнее, чем кто-либо ожидал, а во второй — захватывающее, чем кто-либо мог представить.
Кто мог подумать, что в этом аниме главный герой из более чем десяти лет вперёд явится как высшая поддержка самому себе?
И к тому же двадцать третий эпизод лёг поверх первого как идеальная калька. Всё непонятное и «нелогичное», что казалось огрехами первой серии, оказалось фундаментом, заложенным с самого начала.
Правда, для фанатов аниме в стране Ся — поскольку оригинальной игры «Врата Штейна» в этом мире не существует — истинная история будущего главного героя из двадцать третьего эпизода по-прежнему оставалась загадкой.
В оригинальной игре сюжет разветвляется на множество линий.
Например, в конце альфа-линии Макисэ Курису добирается до исследовательского института. В зависимости от выбора главного героя — остаться в альфа-линии или уйти в бета-линию — история расходится на два разных финала.
После перехода в бета-линию топлива в машине времени Судзухи хватает ровно на два прыжка во времени.
Если после первого прыжка — когда он вынужден убить Макисэ Курису — дух главного героя ломается и он выбирает принять судьбу… сюжет ответвляется в «Врата Штейна: Ноль».
То есть главный герой отказывается от спасения Макисэ, оказывается втянут в мировую войну, долгие годы пребывает в состоянии овоща — а затем в него вживляют воспоминания его молодого «я». Используя это как точку опоры, он постигает способ обмануть мировую линию и в одиночку выстраивает операцию: отправляет Судзуху на машине времени в прошлое, чтобы помочь себе прежнему вывести мировую линию на «Врата Штейна»…
— Так что значит «обмануть мироздание»?
— Может, создать какой-то логический парадокс?
— Не знаю. Просто попытка разобраться в сюжете уже сожгла слишком много нейронов. Если ещё и гадать, что будет дальше — голова лопнет.
— Решение проблемы схождения мировых линий — изменить факт гибели Макисэ Курису, не меняя ничего в прошлом. Что это вообще значит? В какие словесные игры играет режиссёр Чжоу Сюнь?
— Проклинаю режиссёра Чжоу Сюня. Каждую неделю сюжет обрывается на каком-то чудовищном клиффхэнгере. Нельзя было добавить пару минут и перешагнуть через этот момент, прежде чем заканчивать?
— Ладно, думаем все вместе. Что значит «обмануть мировую линию»? С самого начала эфира режиссёр Чжоу Сюнь всегда был на несколько ходов впереди. Столько предсказаний оказались неверными. Но не верю, что он будет обгонять нас вечно. Последний эпизод — обязаны угадать, как главный герой выведет Макисэ Курису из ловушки схождения в бета-линии!
— Я думал, из всех хитов этого сезона самым мозгодробительным была вторая часть «Лжеца». Не ожидал от тебя, «Врата Штейна».
— Меня теперь интересует только одно: как вообще устроен мозг режиссёра Чжоу Сюня. Как человек без высшего образования, который делает аниме, знает столько всего и придумывает такие необычные концепции?
— Вы просто поймите: телефон плюс микроволновка плюс телевизор плюс наушники — равно машина времени. Такое мог придумать только тот, кто в университет не ходил — студент бы точно зашорился. В аниме «Врата Штейна» только сам принцип работы машины времени — откровенная чушь. Зато всё остальное абсолютно внутренне непротиворечиво. Это просто талант — талант режиссёра Чжоу Сюня.
…
Всю ночь обсуждения в фандоме не утихали.
На следующий день объявили рейтинги двадцать третьего эпизода «Врат Штейна»… 5,96%.
Цифра, которую многие в стране Ся предчувствовали — и которая всё равно поразила до глубины души.
Просто невероятно… Работа, которая в начале эфира едва не рухнула в пропасть, теперь на пороге 6%.
Оценка аниме к этому моменту поднялась до 9,6.
Что за запредельная динамика рейтингов?
Крупные медиа и критики страны Ся один за другим публиковали статьи:
【Бог анимационного мира страны Ся! Чжоу Сюнь вот-вот совершит беспрецедентное — два аниме подряд с рейтингом выше 6%!】
【Слово «гений» уже недостаточно для «Врат Штейна». Если финал будет достойным — эта работа станет вехой в истории анимации страны Ся.】
【Полный разгром «Четвёрки»! Этой ночью телевизионная индустрия страны Ся в трауре. Чжоу Сюнь помог «Южному Альянсу» совершить контратаку в обоих секторах — сериалов и анимации. Крупнейшее потрясение отрасли за последнее десятилетие.】
【Один человек — и акции публичного телеканала летят вниз или вверх! Если «Врата Штейна» снова пробьют 6% — Чжоу Сюнь как автор станет силой, с которой нельзя не считаться в телевизионной индустрии.】
【Шесть работ за четыре года: от юноши в долгах до миллиардера. Жизнь Чжоу Сюня легендарнее, чем судьбы героев его же аниме.】
【Самое талантливое аниме в истории страны Ся. Если финал удастся — сметёт все главные премии года.】
…
Медиа не скупились на восторженные слова.
С первого эпизода и до этого момента весь анимационный мир страны Ся был сражён сюжетом «Врат Штейна».
Да, этот тайтл разгорался медленно. Но все, кто досмотрел до конца, единодушно: оно того стоило.
Закладка в первом эпизоде, раскрывшаяся двадцать серий спустя, — такого никто не видел.
В последующие дни по стране Ся прокатилась волна ажиотажных закупок BD «Врат Штейна».
Средние продажи вышедших томов взлетели до 250 000 копий.
Вместе с рейтингами росло и влияние работы.
В этот же период огромный поток очков эмоций от первого сезона «Кланнада» и «Лжеца» хлынул в системное пространство Чжоу Сюня.
Три работы, выходившие почти полгода, принесли ему в совокупности более ста миллионов очков — и баланс в системном пространстве вскоре перевалил за отметку 400 миллионов.
Пока Чжоу Сюнь ещё думал, как распорядиться этой суммой, снова пришла пятница.
День эфира самого критичного, самого захватывающего двадцать четвёртого эпизода «Врат Штейна».
На аниме-улицах Шанхая, Столицы и крупнейших приморских городов первого эшелона Dream Animation и «Южный Альянс» развернули масштабную промо-кампанию.
Постеры с персонажами — повсюду. К покупке мерча прилагались лимитированные подарки.
На площадках аниме-фестивалей косплей Макисэ Курису задавал тон: только на одной площадке их насчитывалось больше ста человек. Там же проходили специальные промо-активности по «Вратам Штейна».
Режиссёр Чжоу Сюнь вышел из режима «солёной рыбы» (прим. пер.: «солёная рыба» — мем о человеке, который ничего не делает и никуда не стремится) и за один день опубликовал в своём аккаунте пять промо-комментариев к двадцать четвёртому эпизоду.
Напряжение ощущалось буквально в воздухе.
Ведь именно от двадцать четвёртого эпизода зависело, пробьют ли «Врата Штейна» заветный барьер в 6%. Двадцать пятый — лишь дополнение к сюжету и фансервис, к основной линии практически не относящийся.
«Южный Альянс» прекрасно понимал: только вложив серьёзные средства в промо прямо сейчас, можно выиграть. Чем лучше результат «Врат Штейна» — тем нелепее выглядит блокада «Четвёрки» в этом году.
На «Сямэне» четыре из десяти строчек в топе трендов — об аниме «Врата Штейна».
Юань Ни, руководящая восемью фан-группами режиссёра Чжоу Сюня, с полудня активно напоминала всем участникам: не забыть посмотреть.
С семи часов рейтинги «Южного Альянса» стремительно пошли вверх.
В половине восьмого на форумах появились антифанаты — и завязались стычки.
Без десяти восемь «Южный Альянс» запустил десятиминутную разогревающую программу: приглашённые критики разбирали ранние закладки «Врат Штейна».
Получив от режиссёра Чжоу Сюня разрешение и часть деталей, ведущие вскользь упомянули возможные развития различных линий из оригинальной игры.
Например: в альфа-линии после гибели господина Брауна в одном из ответвлений его дочь затаила обиду на главного героя. Повзрослев, она подвергла его жестоким пыткам в качестве мести…
Или — по какой причине главный герой обладает способностью наблюдать мировые линии.
Всё это — детали из оригинальной игры. Фанаты смотрели с огромным интересом, и рейтинги снова поползли вверх.
Когда в восемь часов ровно начался двадцать четвёртый эпизод, рейтинги «Южного Альянса» уже перешагнули 5,5%.
— Приступаем к реализации плана «Операция Скульд»!
В самом начале серии главный герой Окабэ Ринтаро — в белом лабораторном халате, тоном истинного «страдальца восьмого класса» — объявил название своей операции по обману судьбы. И тут же зазвучала опенинговая тема «Врат Штейна».
Раньше, когда Юань Ни смотрела аниме, заставка всегда казалась ей потерей времени.
Но сегодня, глядя на эту знакомую открывающую тему — на эту захватывающую музыку и картинку, — она почувствовала, как что-то сжалось внутри.
Будто она сама — тот воин Окабэ Ринтаро, бросающий вызов предрешённой судьбе прошлого.
Если мироздание уже постановило: Макисэ Курису умрёт — значит, я скажу мирозданию: нет.
Наивно? Да. Но по-своему — романтично.
После опенинга Окабэ Ринтаро вернулся в лабораторию и достал оттуда один из «Будущих гаджетов» (прим. пер.: «Будущие гаджеты» — так главный герой с пафосом называет самодельные поделки своей лаборатории) — ампулу с веществом, имитирующим кровь.
Затем он изложил план операции.
Прежде всего — нужно обмануть своё прошлое «я».
Потому что Окабэ из петель, выбравший спасение Макисэ Курису после бесчисленных циклов, появился на свет именно потому, что когда-то в самом начале увидел факт: Макисэ лежит в крови. Отправил сообщение. Из последних сил вернулся из альфа-линии в бета-линию…
Если Окабэ из петель вернётся в прошлое и изменит всё это — план рассыплется как карточный домик.
Без опыта альфа-линии, без любви к Макисэ Курису — зачем вообще идти её спасать?
Как тогда его нынешнее «я» вообще могло бы существовать?
План Окабэ: вернуться в прошлое, использовать искусственную кровь, чтобы воспроизвести картину ранения — и дать Макисэ потерять сознание в луже этой крови. Заставить своё прошлое «я» поверить: Макисэ Курису мертва.
И при этом — уничтожить её диссертацию. Иначе в будущем, после создания машины времени, мировая война неизбежна. И все нынешние друзья Окабэ погибнут.
Глаза Юань Ни расширились.
— …
Так можно?
Но вопрос: ты можешь обмануть своё прошлое «я» — но разве это обманет само мироздание?
Схождение мировых линий убивает Макисэ Курису…
Этот вопрос вертелся не только у Юань Ни — он стоял перед каждым, кто смотрел в этот момент.
Но здесь и заключена суть концепции «Врат Штейна».
В сиквеле игры — «Врата Штейна: Ноль» — судьба главного героя в 2036 году сходится к гибели. Однако в одной из ветвей он не умирает полностью, а лишь впадает в вегетативное состояние. Мироздание посчитало, что его сознания больше нет в мире — и оставило физическое тело в покое.
После этого соратники главного героя с помощью технологии ввода воспоминаний о будущем перенесли в тело постаревшего Окабэ воспоминания его молодого «я» — достигнув воскресения в ином смысле.
Мироздание признало и этот подход обходом закона схождения мировых линий.
— Так что спаси её. Что бы ни случилось — спаси.
Перед самым отправлением в прошлое Шиина Маюри взяла Окабэ Ринтаро за руку и произнесла это тихим, спокойным голосом.
Юань Ни ещё не до конца разобралась в происходящем — но эта сцена всё равно тронула её до глубины души.
Маюри, маленький ангел…