На церемонии подписания в одном из залов фестиваля объявился репортёр с совершенно недобрыми намерениями — человек явно охотился за скандалом. Он специально подошёл к Ли Му и попросил прокомментировать два события разом: то, что «Тетрадь дружбы Нацумэ» вышла на первое место по рейтингу в четырёх провинциях, и то, что буквально через два дня в продажу поступит первый том BD этого аниме.
Лицо режиссёра мгновенно потемнело. Он покосился на стоявшую рядом привлекательную Ся Сюэ — та едва заметно повела глазами: только без глупостей, отвечай что-нибудь обтекаемое. Памятуя о прошлом промахе, Ли Му на этот раз нашёл в себе силы промолчать. Он просто смотрел сквозь репортёра с непроницаемым лицом, словно тот был пустым местом.
Само собой, уже тем же вечером медиа страны Ся взялись смаковать этот эпизод по полной. Журналисты состряпали заголовки про «уклончивое молчание» режиссёра и принялись плодить одну теорию за другой. Ли Му листал эти материалы поздней ночью, и злость снова не давала ему сомкнуть глаз до утра.
…А когда наступило четырнадцатое ноября — многие анимешники страны Ся почуяли это кожей: долгожданный день приближается.
На улицах крупнейших городов страны ещё вчера красовались рекламные плакаты «Дракона с соседней улицы». Сегодня их тихо сняли — и на их место так же тихо водрузили другие.
На новых постерах — трое: тонкий светловолосый юноша с каштановыми волосами, пухлый рыжий кот невероятных размеров и уверенно улыбающаяся девушка в школьной форме. На зелёной тетради в руках у юноши — иероглифы, написанные кистью: 夏目友人帐. Они смотрелись там так естественно и с таким особым изяществом, словно жили на этой странице всегда.
Блогеры всех крупных анимационных сообществ сети «Сямэн», точно сговорившись, в один и тот же день начали выпускать промовидео — рассказывали о «Тетради дружбы Нацумэ», не касаясь спойлеров. Эти люди, каждый из которых набрал на «Сямэне» больше миллиона подписчиков, ещё до официального выхода первого тома BD — пятнадцатого ноября — получили по почте от «Цинь Анимейшн» роскошные экземпляры дисков плюс рекламные гонорары за выпуск обзоров.
Деньги деньгами, но — то ли из уважения к гонорару, то ли из искреннего восхищения качеством самого аниме — в один голос все эти блогеры называли «Тетрадь дружбы Нацумэ» лучшим тайтлом осеннего сезона.
Лучшим. Без оговорок.
Тем временем Цинь Юйшэн, находившаяся в Шуду, совместно с «Цинь Анимейшн» устроила нечто грандиозное.
На манга-фестивале, собравшем в столице десять тысяч человек, она вышла на сцену как один из крупнейших анимационных блогеров страны с аудиторией в десятки миллионов подписчиков. На ней был наряд ёкая по имени Цянь, появившегося в шестом эпизоде «Тетради дружбы Нацумэ»: синее юкато, белая полупрозрачная маска, скрывающая глаза, длинные светло-каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Под восторженный рёв зала Цинь Юйшэн исполнила танец.
К ночи того же дня запись под заголовком【Косплей Цинь Юйшэн на манга-фестивале: ёкай из шестого эпизода «Тетради дружбы Нацумэ»!】взлетела на первое место в топе «Сямэня».
Несколько часов — и уже первое место в трендах. «Тетрадь дружбы Нацумэ» при всей своей популярности такого масштаба ещё не имела. Честно говоря, значительная часть этого взлёта была оплачена «Цинь Анимейшн» — компания целенаправленно продвигала видео, чтобы подогреть интерес к продажам BD. Обычно, даже будучи производителем и дистрибьютором мерча, «Цинь Анимейшн» не тратила столько ресурсов на чужое аниме — хватало дежурных усилий. Но «Тетрадь дружбы Нацумэ» уже стала именем в анимационном мире страны Ся: фанаты ждали её мерч с нескрываемым нетерпением, коммерческий потенциал был очевиден. Ну и к тому же — это всё-таки проект единственной дочери председателя компании. Отдел маркетинга с большим удовольствием подбросил дополнительных ресурсов, чтобы помочь Цинь Юйшэн с её показателями и заодно набрать лишних очков.
Тем же вечером Чжоу Сюнь и Су Цзинлин смотрели на злополучное видео с первого места трендов «Сямэня», разинув рты.
Синее юкато. Белая маска, скрывающая глаза. Светло-каштановые волосы в полёте. Безмятежная улыбка на точёном лице. Вращение, взлёт подола, тонкие белые ноги...
В конце ролика мелькал текст:
【Первый том BD «Тетради дружбы Нацумэ» — в продаже по всей стране пятнадцатого ноября!】
За один день видео набрало больше двух миллионов просмотров. Поверх картинки в бешеном темпе сыпались десятки тысяч данмаку: «Красотка», «Богиня», «Моя жена Цинь Юйшэн».
Чжоу Сюнь и Су Цзинлин только сейчас в полной мере осознали: вот она — настоящий сетевой феномен.
Вскоре зазвонил телефон — Цинь Юйшэн. В трубке слышался победительный голос, полный довольного самолюбования.
— Ну как тебе, Чжоу Сюнь? Твой инвестор — это сила, а?
— Сила, ещё какая сила. Правда спасибо... — Чжоу Сюнь помолчал, не находя слов. В душе у него даже шевельнулось что-то похожее на неловкость.
Если говорить начистоту: вложив в «Тетрадь» шесть миллионов юаней, она сделала для неё рекламы на все деньги — а то и больше. Чжоу Сюнь, человек с толстой кожей, и тот поймал себя на мысли: не слишком ли много он взял у Цинь Юйшэн, не заплатив ничем взамен?
Богатая наследница лично приехала на манга-фестиваль, нарядилась в косплей и станцевала перед тысячной толпой ради продвижения проекта. Пусть сама она, кажется, была в своей стихии и получала от этого удовольствие — Чжоу Сюнь всё равно был тронут по-настоящему.
— Вот и хорошо, что понимаешь. — В голосе Цинь Юйшэн на том конце провода прозвучало нескрываемое удовлетворение.
— Ладно, Чжоу Сюнь. Как инвестор «Тетради дружбы Нацумэ» — я сделала всё, что могла. — Голос её стал чуть тверже. — Пусть у «Тетради» и нет преимущества федерального канала, один лишь Ло... Но знаешь что? Я не верю, что она повторит судьбу «Голоса далёкой звезды» — как бы там ни каркали недоброжелатели, мол, «оценка высокая, отзывы хорошие, а BD всё равно пятые по продажам».
— Я уже поссорилась с фанатами Ли Му и Ся Сюэ. Столько всего нагородила — не дам им шанса посмеяться надо мной. Итог один: станет ли «Тетрадь» нишевым аниме, которое царит лишь в четырёх провинциях — или она окажется чем-то большим, работой с настоящей всенациональной аудиторией... это покажут продажи BD после завтра.
Она не сказала этого вслух, но смысл был прозрачен: всё остальное — за Чжоу Сюнем и его творением. Потолок у «Тетради» такой, каким он сам его выстроил.
— Я понял. Что ж... по крайней мере, я верю. — Чжоу Сюнь помолчал и негромко добавил с усмешкой: — Продажи BD «Тетради дружбы Нацумэ» окажутся выше, чем у «Дракона с соседней улицы». Гарантирую.
……
Ещё день спустя — пятнадцатое ноября, пятница.
По всей стране Ся задолго до открытия к аниме-кварталам городских торговых улиц потянулись люди. Они стекались к магазинам, торгующим дисками, и занимали очереди.
Эти несколько дней разговоры о «Тетради дружбы Нацумэ» в сети не смолкали ни на минуту. Известные блогеры «Сямэня», косплей Цинь Юйшэн на манга-фестивале, репортажи в анимационных СМИ, и главное — больше месяца копившееся в глубинах форумов нетерпение с самого первого эпизода. Всё это слилось воедино.
Толпа у прилавков с BD в то утро ничуть не уступала той, что выстроилась несколькими днями раньше на старте продаж «Дракона с соседней улицы».
Народ в очередях оказался общительным — не успели познакомиться, как уже обменивались мнениями.
— Месяц в сети уверяют, что шедевр. Хоть бы не разочаровал.
— Один-два человека сказали «круто» — может, и врут. Но когда четыре провинции хором, тут уж не соврёшь. Вот только всё равно не понимаю: оно лучше «Небесного полотна» или нет?
— Если правда такое душещипательное, как пишут, — тогда стоило встать в семь утра. Не зря.
— Меня, если честно, видео жены Цинь Юйшэн зацепило. Хочу посмотреть, какой ёкай из «Тетради» ей так понравился.
— Так люди из провинции Ло уже говорили — это из шестого эпизода. Тебе лучше подождать несколько недель, пока третий том выйдет.
— Короче, сегодня вся страна узнает, что оно такое. Главное — чтоб к вечеру репутация не рухнула! Столько шума на месяц вперёд, ожидания задрали до небес — если люди принесут домой диск и скажут «ну, ничего особенного»... без разговоров взлетит в антитренды.
Очередь переговаривалась, солнце медленно поднималось над крышами — и в половину девятого утра по всем аниме-кварталам страны Ся первый том BD «Тетради дружбы Нацумэ» поступил в продажу.