Завязка «Голоса далёкой звезды» и впрямь была непростой — никакого горячего боевого экшена, как ожидал Лю Цзяньцзюнь. Но стоило зазвучать вступительной теме «Печаль разлуки», стоило глазу зацепиться за эту завораживающую рисовку — и аниме его уже не отпускало.
Камера переключилась — появился А Шэн.
История начала разворачивать перед зрителем страницы их с Линь Цзя школьных лет.
Июль 2046 года.
Бойкий, полный жизни парнишка А Шэн и яркая, живая девушка Линь Цзя дружили ещё с начальной школы. Та особая атмосфера подросткового возраста — робкая, нерешительная, пронизанная неловким, ещё не осознанным взаимным влечением — была передана буквально в нескольких кадрах, без единого лишнего слова.
Они столкнулись на лестничном пролёте школы — и принялись наперебой спрашивать друг друга об оценках за выпускные экзамены…
— Ну… может, в одну школу поступим? — спросил А Шэн, и в его голосе — еле сдерживаемое ожидание.
— Конечно поступим! — Голос Линь Цзя взлетел вверх, на лице — радость и надежда.
Но камера, как бы между прочим, поймала её взгляд — и в нём на долю секунды мелькнуло что-то тёмное, потаённо-тоскливое.
Лю Цзяньцзюнь нахмурился.
Он ведь смотрел рекламный ролик. Видел: Линь Цзя улетает в открытый космос, присоединяется к человеческому флоту, летит воевать с инопланетными захватчиками. А тут — в самом начале — между ней и А Шэном такое обещание…
Ну и что бывает в аниме, когда в самом начале дают такое обещание?
Правильно. Оно не сбудется.
Додумать эту мысль Лю Цзяньцзюнь не успел — экран буквально захватил его врасплох.
Дальняя панорама резко взмыла вверх.
Из-за горизонта поднимался космический крейсер «Лисития» — громадина, трудно поддающаяся воображению, величественная и жуткая одновременно. Он пронзал облачный слой и уходил в открытый космос. А вокруг него, в эскорте, кружились чёрные мехи — стремительные, точёные, с холодной механической красотой стальных хищников.
Огненные следы их двигателей расчерчивали небо сложными узорами. Мехи закладывали виражи — ослепительные, молниеносные, выверенные до долей секунды — не оторвать взгляда.
— Вот это да… — выдохнул Лю Цзяньцзюнь, и сердце у него сжалось от восторга.
Интересно, будут ли фигурки… Надо брать.
На экране А Шэн и Линь Цзя переговаривались о взлетевшем корабле — о том, что «Лисития» объявила набор добровольцев среди горожан для пополнения экипажа.
Парень говорил об этом беззаботно, даже весело. Он прекрасно понимал: его в этот отбор не возьмут — он просто обычный человек, без нужных способностей.
Но девушка смотрела на уходящий в небо корабль — и в её взгляде было что-то неспокойное. Что-то, чего она не говорила вслух.
Вечер. Закатное солнце. А Шэн катит велосипед — рядом идёт Линь Цзя, заложив руки за спину, погружённая в себя. Они бредут по городской улице.
А Шэн болтает — легко, увлечённо, мечтает о космосе вслух. Может, его радость в ту минуту была просто оттого, что Линь Цзя рядом.
— Этот корабль долетит за пределы Солнечной системы! — произнёс он с воодушевлением.
— Угу, — тихо отозвалась Линь Цзя, глядя под ноги.
— Говорят, полетят преследовать инопланетян, которые атаковали Марс.
— Угу.
— Линь Цзя… тебе неинтересно? — А Шэн заметил её настроение.
— Нет, просто… немного… ну… — Девушка так и не договорила — промолчала.
………
К этому моменту у Лю Цзяньцзюня уже сложилось собственное подозрение.
Всё очевидно: Линь Цзя уже знает, что её отобрали. Вот и молчит.
Лететь за пределы Солнечной системы, бросить А Шэна… Она не хочет уходить?
Он сам не заметил, как начал переживать за них обоих. Ждал экшена с мехами, а вместо этого — робкая подростковая любовь, невысказанные слова, потупленный взгляд.
Но — надо признать — с такой рисовкой и с такой музыкой эта история держала его крепче, чем он рассчитывал.
«Ну ладно, — подумал он, — сюжет понятный. Линь Цзя улетает на „Лисития“, быстро разбирается с инопланетянами в пределах Солнечной системы, возвращается домой — и хеппи-энд: поступает в старшую школу вместе с А Шэном. Нормально. Боевые сцены обещают быть отличными, переживать не о чем».
Одним махом он выдохнул все прежние тревоги насчёт сюжета.
Шумная городская улица. Двое прячутся от ливня под козырьком маленького магазинчика. Луч света, прорвавшийся сквозь тучи. Линь Цзя и А Шэн смотрят из-под навеса на мокрый, затянутый туманом город — и, пока снаружи шумит дождь, вполголоса фантазируют: в какие секции запишутся в старшей школе, как проведут эти три года…
Сцена была до того безмятежной, до того по-летнему живой, что Лю Цзяньцзюнь позабыл про мехи. Он смотрел на эту пару — и на губах у него сама собой расцвела тихая, умилённая улыбка.
И тут — следующий кадр. Тот самый из ролика: семь мехов вспарывают облака над городом.
А на земле, под ними — девушка, сидящая на велосипеде. Она наклоняется к уху парня, заворожённо глядящего в небо, и тихо произносит:
— Слушай, А Шэн… Я буду управлять вот этим…
Тёплая, хрупкая атмосфера юности — в одно мгновение прошита этим голосом. Мягким. Виноватым. Дрожащим.
Она выбрана. Она полетит на «Лисития» — туда, где за пределами Солнечной системы ждут инопланетяне. И значит — никакой старшей школы вместе с А Шэном. Никаких секций. Ничего из того, о чём они только что мечтали, спасаясь от дождя.
Лю Цзяньцзюнь почувствовал, как что-то укололо его изнутри.
Стало немного больно.
— Ничего страшного, — сказал он себе. — В сюжете всегда бывают повороты. Далеко ли улетит «Лисития»? Всё равно где-то в Солнечной системе. Может, через месяц разберутся с инопланетянами и вернутся — и Линь Цзя ещё успеет в старшую школу.
Но сам того не замечая, Лю Цзяньцзюнь уже совершил внутренний переворот: он пришёл смотреть аниме про крутые бои мехов — а теперь его больше всего занимало, чем закончится история А Шэна и Линь Цзя.
С первой же секунды каждый кадр, каждая деталь, каждый взгляд в этом аниме работали на одно: чтобы зритель прикипел к этим двоим всем сердцем.
Лю Цзяньцзюнь влип. Полностью и без остатка.
………
Апрель 2047 года. Марс.
Когда эти слова всплыли на экране — он едва не потерял самообладание.
Если он не ошибался, в предыдущей сцене Линь Цзя и А Шэн были ещё в июле 2046-го — сразу после выпускных. Прошёл почти год. И Линь Цзя всё ещё на Марсе — тренируется, осваивает меха.
Девять месяцев в открытом космосе.
Обещание поступить в одну школу — разумеется, не выполнено.
— Ладно, — выдохнул Лю Цзяньцзюнь и крепко зажмурился. — Старшая школа длится три года. Если Линь Цзя вернётся хотя бы к последнему году — это ещё не конец света.
Он снова уставился в экран. Линь Цзя сражалась на Марсе — меха в её руках двигался точно, мощно, красиво. Лю Цзяньцзюнь всё ещё восхищался постановкой этих сцен — но фокус его внимания уже неуловимо сместился.
Девять месяцев.
Они не виделись девять месяцев.
Это уже не просто отношения на расстоянии. Один — на Синей планете. Другая — на Марсе.
Не угаснет ли с годами то, что так и не было произнесено вслух?
Не влюбится ли А Шэн в кого-нибудь другого — теперь, когда он поступил в старшую школу?
Но стоило этой мысли мелькнуть в голове — и Лю Цзяньцзюнь понял: он угодил в ловушку, которую автор «Голоса далёкой звезды», Макото Синкай, расставил с самого начала.
Вся эта история и была задумана именно об этом: смогут ли двое любящих людей удержать своё чувство, если расстояние между ними — такое, что пешком не пройти и за сто миллионов лет?
Метеоритные кольца Марса. Белые, невесомые облака. Радужные преломления света в далёком небе…
Сквозь всё это — чёрный меха Линь Цзя. Каждый кадр — как живописное полотно, слишком красивое для движущейся картинки.
Лю Цзяньцзюнь смотрел не отрываясь. Сам не заметил, как сжал кулаки.
Зазвучал закадровый голос Линь Цзя — она диктовала сообщение А Шэну. Единственная ниточка связи с парнем, которого любила.
Здесь Чжоу Сюнь, судя по всему, отступил от оригинала: в исходной версии героиня переписывалась с обычного кнопочного телефона, но в версии для страны Ся это явно заменили продвинутым коммуникатором. И никаких видеозвонков — только текст: межзвёздный сигнал слишком слаб, нынешние технологии тянут лишь на передачу сообщений. Объяснение простое, логичное — и вопросов не вызывает.
Пока что сообщения были лёгкими — Линь Цзя рассказывала о кратерах Марса, о буднях учебных вылетов, о видах, которые открывались ей из кабины.
Марсианские кратеры. Грозовые разряды над спутниками Юпитера…
Один за другим сменялись кадры — картины такого масштаба и красоты, словно сам Создатель решил показать человечеству, что у него в запасе.
Сигнал Линь Цзя пронизывал пространство — и, преодолев невообразимое расстояние, добирался наконец до Синей планеты. До телефона А Шэна.
Парень почувствовал вибрацию — и вынырнул из сна. Держал телефон в руках, как нечто бесценное. Читал — а над ним было ночное небо.
У Лю Цзяньцзюня защипало в глазах.
Эти двое… Это же невыносимо.
— А Шэн… Если так и не найдём инопланетян — было бы здорово просто вернуться домой, — написала Линь Цзя откуда-то у орбиты Плутона.
Сказала — и накаркала.
Флаг был поднят. Судьба не заставила себя ждать.
У Плутона обнаружили инопланетян. Те ударили первыми — стремительно, яростно, не давая передышки. Человеческий объединённый флот попал в огонь.
Бой меха с инопланетными существами. Мгновения на грани жизни и смерти. Ослепительные белые шлейфы двигателей. Рой ракет, идущих по следу. И в финале — широкий, с максимальным напряжением всей кадровой графики удар световым мечом…
Полминуты боевых сцен — и Лю Цзяньцзюнь смотрел в экран с открытым ртом, забыв про всё на свете. Сердце колотилось.
Только что переживал за их несчастную любовь — а теперь кровь снова кипела от горячего восторга.
— Вперёд! Круши их, Линь Цзя! Разнеси этих мерзких склизких тварей в пыль — и лети домой к А Шэну! В одну школу! — не выдержал он и заорал в полный голос.
Мечты разбиваются о реальность.
Попав под внезапный удар инопланетного флота, люди были вынуждены применить технологию межзвёздного прыжка — уйти в неизвестную звёздную систему на расстоянии светового года.
Линь Цзя только что разделалась с атаковавшими её существами и уже разворачивала меха к флоту — когда пришёл приказ: возвращаться немедленно, до прыжка считанные минуты. Лицо её изменилось. Она одновременно вела машину и тянулась к коммуникатору — успеть, успеть отправить А Шэну хоть что-нибудь…
— Ну и зачем? — поморщился Лю Цзяньцзюнь. — В разгар боя — и она думает про сообщение…
Но в следующую секунду до него дошло.
Световой год.
Погодите. Сообщения Линь Цзя передаются в виде электромагнитного сигнала. Электромагнитная волна распространяется со скоростью света. Световой год — это расстояние, которое свет проходит за целый год.
Если Линь Цзя не успеет отправить это сообщение сейчас, пока они ещё у Плутона — пока флот не прыгнул…
То А Шэн получит его от неё в лучшем случае через год.
Год ожидания ради одного-единственного сообщения.
Любовь через световые годы…
И кто вообще способен держаться ради такого?