В самом конце июня режиссёр Чжоу Сюнь, Су Цзинлин и Цинь Юйшэн вернулись из зарубежной командировки вместе со своей командой.
Весь этот месяц — на волне божественного развития сюжета «Атаки титанов» — их троицу за рубежом встречали с такой любовью и таким вниманием аниме-фанатов, что голова шла кругом.
— Я вымотана до предела. Больше никогда в жизни не возьмусь продвигать ваши работы — те фанаты вели себя как умалишённые, — пожаловалась Цинь Юйшэн, едва вернувшись в кабинет на верхнем этаже студии.
— Боюсь, этому желанию не суждено сбыться, — с улыбкой вставила сидевшая рядом Су Цзинлин. — При нынешней славе режиссёра Чжоу Сюня тебе наверняка придётся снова впрягаться — уже на глобальных премьерах «Унесённых призраками» и «Небесного замка Лапута» в следующем году. Мы с режиссёром в основном держим на себе производство и контроль стиля. А когда речь о внешних переговорах, расширении бизнеса и управлении — тут из нас всех способнее тебя нет никого.
— Спасибо за труды, — поспешно добавил Чжоу Сюнь. — В конце года выпишем тебе, нашему вице-председателю по развитию бизнеса, щедрую премию.
— Хоть я и не зарюсь на твою премию, заплатить ты мне точно обязан, — отозвалась Цинь Юйшэн. — Поначалу-то я просто хотела в тебя вложиться, но слово за слово — и вот я уже твой деловой партнёр. Теперь даже мой старик звонит мне каждый божий день и твердит, чтобы я держалась с тобой в наилучших отношениях. Помешался на деньгах, честное слово!
Чжоу Сюнь и Су Цзинлин эту тему подхватывать не стали.
С тех пор как Dream Animation пошла в гору, из уважения к Цинь Юйшэн весь ассортимент мерча студии — BD-диски, фигурки, спин-офф-романы, манга, костюмы для косплея, всевозможные брелоки-талисманы с персонажами и прочая продукция — был целиком отдан на откуп «Цинь Анимейшн»: производство и сбыт.
За последние годы, опираясь на свои связи с Чжоу Сюнем, «Цинь Анимейшн» сколотила на рынке мерча целое состояние, и клан Цинь возлагал на наследницу большие надежды.
В конце концов, Чжоу Сюнь был холост. И Цинь Юйшэн была свободна. Но…
у самой Цинь Юйшэн никаких таких намерений не водилось — наоборот, она частенько поглядывала на Чжоу Сюня и Су Цзинлин с лукавым, многозначительным прищуром.
Эти двое были не разлей вода: разве что спали по ночам порознь, а в остальном — ели вместе, работали в одном кабинете, и взаимопонимание между ними было прямо-таки сверхъестественное.
— К слову, вам обоим уже под тридцать — самое время задуматься и о чём-то помимо работы, — сменила тему Цинь Юйшэн. — Режиссёр, в твоих работах сплошь и рядом романтическая линия, а ведь я знаю тебя уже четыре, а то и пять лет — и у тебя до сих пор даже девушки нет. Эдак ты от жизни отстанешь. Искусство ведь рождается из самой жизни…
И у Су Цзинлин, и у Чжоу Сюня лица разом окаменели.
Обоим почудилось, будто их пилит покойная матушка на тему женитьбы.
Глядя на их вытянувшиеся физиономии, Цинь Юйшэн едва не прыснула со смеху.
— Ладно, рабочее время на дворе, не будем об этом, — поспешил Чжоу Сюнь осадить расходившуюся Цинь Юйшэн.
Он прекрасно знал, что́ у неё на уме. Но знать — это одно, а обсуждать вслух — уже самую малость неловко.
Бросив короткий взгляд на Су Цзинлин, Чжоу Сюнь продолжил:
— В следующем квартале одновременно стартуют финальный сезон «Атаки титанов» и «Аркейн». Для нашей студии это самый ответственный период всей трансформации. Сумеет ли Dream Animation заявить о себе на весь мир — решится именно в следующем квартале. Не время вязнуть в подобных вопросах.
— Так я о том и говорю — после следующего квартала! — ухмыльнулась Цинь Юйшэн. — Если ты, режиссёр Чжоу Сюнь, и впрямь сойдёшь с рынка холостяков и начнёшь с кем-то встречаться, твоя избранница за одну ночь станет сенсацией для аниме-фанатов всего мира! А жёлтые репортёры страны Ся, поди, будут таскаться за тобой по пятам каждый день.
— И чего ты так загораешься, когда об этом заходит речь? — раздражённо покосилась на неё Су Цзинлин.
— Ну… как-никак я вам друг, и в конце концов за вас обоих переживаю, — улыбнулась Цинь Юйшэн. — Вы же оба такие домоседы-затворники — не то что я: живая, весёлая, всеми любимая. Будете в молодости так туго соображать — рискуете до самой старости куковать в одиночестве!
И только в конце июня, с завершением третьего сезона «Атаки титанов», у троицы наконец выдалась свободная минута поболтать вот так, не торопясь, о подобных вещах…
— Слушайте, а вот закончится эфир «Аркейна»… может, отложим всё и махнём куда-нибудь в путешествие? — внезапно предложила Цинь Юйшэн.
— В путешествие? — Су Цзинлин моргнула.
— При нынешней производственной мощи студии и кадровом запасе выпуск всех проектов не споткнётся, даже если вы отлучитесь… Вы же пять-шесть лет горбатились над одним проектом за другим, без единой свободной минуты… — Цинь Юйшэн обвела их взглядом. — Жизнь — это не только работа. К тому же вы не наёмные сотрудники, вам никто задач не раздаёт. Когда положено наслаждаться жизнью — надо наслаждаться жизнью…
Услышав это, Чжоу Сюнь ощутил, как что-то ёкнуло в груди.
Да, сам процесс создания этих произведений приносил ему огромную радость.
Но…
прожив в этом мире уже столько лет, он, похоже, так по-настоящему и не узнал страну Ся — ту, что за пределами аниме-индустрии.
…
Знойный июнь подходил к концу.
На пороге стоял июль.
Аниме-фанаты по всему миру в эту пору тоже бурлили, не находя себе места.
О фанатах «Атаки титанов» и говорить нечего.
Божественная сцена «созерцания моря» из третьего сезона оставила произведению до невозможности интригующий задел.
«Если мы перебьём всех врагов за морем — станем ли мы свободны?»
Эта реплика вскипятила кровь множеству фанатов «Атаки».
Ведь если взглянуть глазами эльдийцев, то, что творит Марли, — это самый настоящий расизм, да к тому же они намерены истребить весь народ острова Парадиз…
Мог ли Эрен сидеть сложа руки перед лицом такой державы?
И помимо «Атаки титанов», огромного внимания удостоилось аниме с крупнейшим в мире производственным бюджетом — «Аркейн».
Многие фанаты «Атаки» даже начали поглядывать на «Аркейн» с опаской.
Единственный, кто способен победить режиссёра Чжоу Сюня, — это он сам.
Выступление «Атаки титанов» на мировой арене иначе как непобедимым не назовёшь.
Но соперник в этом сезоне у неё был лишь один…
А хейтеры в этот самый момент тоже повылезали из щелей, не желая оставаться в стороне.
Предпринимательский путь Чжоу Сюня был до неправдоподобия сказочным: дебютировал в восемнадцать, к двадцати четырём стал гигантом индустрии с состоянием в миллиарды — и всё это без связей, без родового тыла, без стартового капитала.
Одни видели в жизни Чжоу Сюня источник вдохновения.
Другие же использовали Чжоу Сюня как зеркало — и обнаруживали в нём собственное ничтожество.
Ненависть между людьми зачастую рождается так необъяснимо — и вот уже этим людям и работы Чжоу Сюня глаза мозолят.
[Пророк_Провала]: «Да у „Атаки" сюжет, считай, уже рассыпался, а введение Марли — крупнейший провал всего произведения! Финальный сезон „Атаки" непременно обернётся катастрофой!»
[Тонкий_Вкус]: «Да кто вообще станет смотреть этот мерзкий визуал „Аркейна"? Ни 3D, ни 2D. Ни нашим не угодить, ни зарубежным. Уже по всем приметам видно, что это аниме провалится по всему миру.»
[Заурядность]: «Заурядщина, сплошная заурядщина. Трейлер „Аркейна" — это же просто лоскутное одеяло из магии и киберпанка, разве нет? Я ржал в голос: вбухать 300 миллионов в производство и ещё 300 — в продвижение ради вот этого?»
[Чую_Беду]: «У меня предчувствие: именно этот год станет днём падения так называемого гения-режиссёра Чжоу Сюня. Его репутация рухнет после выхода финального сезона „Атаки" и „Аркейна".»
…
Ещё до премьеры финального сезона «Атаки» и «Аркейна» эти хейтеры разносили по аниме-форумам — и отечественным, и зарубежным — слухи о том, что репутация новых работ Чжоу Сюня вот-вот пойдёт прахом.
Разумеется, таких было ничтожное меньшинство, и их вопли мигом тонули в оглушительном хоре фанатских голосов.
Но на деле вся аниме-индустрия страны Ся — да и всего мира — пристально следила за Чжоу Сюнем.
Принцип «после расцвета неизбежен упадок» действовал и в стране Ся.
Напор Чжоу Сюня был сейчас попросту чудовищным: одна-единственная студия отхватила исполинский ломоть пирога мировой анимационной индустрии.
Одной только «Атаки титанов» в мире продавалось в среднем свыше 1 100 000 копий BD на том. Вы вообще представляете, что это за цифры?
На одной лишь доле от продаж BD «Атаки» Чжоу Сюнь мог выручить больше миллиарда.
Зависть многих коллег по цеху к Dream Animation давно бросалась в глаза, и немало конкурентов ждали того дня, когда Чжоу Сюнь оступится, — чтобы навалиться всем скопом и поделить между собой пирог Dream Animation.
Чжоу Сюнь, само собой, прекрасно знал, какие мысли вынашивает на его счёт индустрия.
Вот только…
если коллеги мечтали увидеть его провал, ждать им этого, пожалуй, придётся до следующей жизни.
Ведь в этой жизни вычерпать все шедевры из системного хранилища и перенести их в эту страну Чжоу Сюню было ох как непросто.
Июнь пролетел в мгновение ока, и наступил июль…
В первую неделю июля вышел первый эпизод финального сезона «Атаки титанов» — он повествовал о нынешних бедах Марли, внутренних и внешних, глазами марлийского воина.
Рейтинг этого эпизода замер на отметке 6,82%…
Что ж, заоблачный рейтинг выше семи процентов долго не удержать — он вспыхивает лишь тогда, когда сюжет произведения выходит на самый пик.
Всего через три недели после финала третьего сезона показать такие цифры на самом старте финального — это уже было что-то против всех законов природы.
Но взоры всей мировой анимационной индустрии в этот момент были прикованы отнюдь не только к «Атаке титанов».
Двумя днями позже, в воскресенье, аниме-фанаты из более чем двадцати стран встрепенулись разом.
В восемь вечера в более чем двадцати странах мира «Аркейн»… выйдет в эфир одновременно!