Провинция Ло. Студия Dream Animation.
После окончания рабочего дня весь коллектив — несколько десятков человек — собрался в общем зале. Со склада вытащили старенький проектор, натянули экран и настроили трансляцию.
Церемония «Шудуского анимационного фестиваля» — событие, за которым стоят несколько крупнейших телеканалов страны Ся и целый ряд спонсоров из аниме-индустрии. Четыре федеральных канала Шуду каждый год транслировали церемонию в прямом эфире. А раз сегодня там должен появиться их собственный директор — весь коллектив Dream Animation собрался смотреть вместе.
Заместитель режиссёра Су Цзинлин, главный аниматор Сюй Ли, Ли Мань и другие ведущие сотрудники сидели с каменными лицами.
Пусть выходить на сцену предстояло не им — напряжение с экрана всё равно передавалось физически.
Было без десяти восемь. Церемония ещё не началась, но прямая трансляция уже шла — камеры блуждали по залу.
Вот — знаменитый сценарист аниме Ся Сюэ, вот — режиссёр Тан Цюэ. Камера задержалась на них почти двадцать секунд.
Вот — почётные гости: ветераны прошлого поколения, давно ушедшие на покой, — Ван Яньсинь, Ли Юань дэ, Ши Сяоли. Им тоже досталось немало эфирного времени.
— Эй, вы видели только что? На экране был режиссёр Чжоу Сюнь!
— Правда? Я не успела.
— Да вот только что — когда показывали, как рассаживаются! Снимали режиссёра «Пурпурных небес» Юань И, а рядом с ним сидел режиссёр Чжоу Сюнь. Вот это встреча!
— Режиссёры двух лучших тайтлов сезона — рядышком. Оргкомитет специально так рассадил?
— Конечно! Хозяева хотят рейтинг — завтра это точно попадёт в горячие темы.
Стоило Чжоу Сюню мелькнуть на экране, как весь зал загудел.
Цинь Юйшэн, сидевшая в кресле, покосилась на Су Цзинлин: та не отрывала взгляда от экрана. Как только в кадре появилось лицо Чжоу Сюня, пальцы Су Цзинлин непроизвольно сжались в кулак — всё тело напряглось до предела. Цинь Юйшэн тихо сказала:
— Цзинлин, не волнуйся так. Чжоу Сюнь там совершенно спокоен — чего ты здесь дёргаешься?
— Чжоу Сюнь сейчас представляет «Тетрадь дружбы Нацумэ». И в какой-то мере — всех нас, — помолчав немного, тихо ответила Су Цзинлин. — Я понимаю, что переживать здесь бессмысленно — это никак не повлияет на решение оргкомитета. Но сердце всё равно колотится само собой.
— И что — это так важно? Всего лишь несколько наград, — спокойно сказала Цинь Юйшэн.
— Важно. Очень важно.
Су Цзинлин смотрела на экран — туда, где наконец дали двухсекундный крупный план Чжоу Сюня, — и во взгляде её была такая сосредоточенность, какая бывает только когда что-то касается самого главного.
— Для тебя, Цинь Юйшэн, аниме, возможно, — инвестиция. Увлечение. Но для меня аниме — это путь, который я выбрала ещё в детстве и которым решила идти всю жизнь.
— Если Чжоу Сюнь получит награду — это признание «Тетради дружбы Нацумэ». Это признание всего, чем была моя жизнь в аниме-индустрии до сих пор.
Цинь Юйшэн замолчала. Несколько секунд спустя негромко произнесла:
— Прости. Я была легкомысленна — сказала то, что не следовало.
….
По всей стране фанаты Чжоу Сюня в этот момент точно так же вскипели от возбуждения — и кинулись писать в его аккаунт на «Сямэне».
`[Вживую_Лучше]: «Это же режиссёр Чжоу Сюнь! Он гораздо красивее, чем на фотографиях в сети!»`
`[Сыграл_Бы_Сам]: «Честно говоря, если бы "Тетрадь дружбы Нацумэ" снимали как лайв-экшен, режиссёр Чжоу Сюнь сам мог бы сыграть Нацумэ. Образ и атмосфера — прямо попадание.»`
`[Кто_Сыграет_Ся_Лин]: «А кто тогда сыграет Ся Лин?»`
`[Главный_Спонсор_Подходит]: «Ну, главная инвесторша Dream Animation — Цинь Юйшэн! Рост, фигура — всё подходит. Такая себе "старшая сестрица" с харизмой.»`
`[Зам_Режиссёра_Не_Хуже]: «Я думаю, заместитель режиссёра Dream Animation Су Цзинлин тоже ничего — она вроде очень красивая.»`
`[Самая_Красивая_Команда]: «Говорят, производственная команда Dream Animation по мастерству, может, и не самая сильная в аниме-индустрии страны Ся. Зато по внешнему виду — явно в топе.»`
`[Некультурно]: «Может, не надо про внешность создателей аниме? Как-то неловко.»`
`[Мы_Же_Хвалим]: «Ладно, ладно. Мы хвалим внешность режиссёра Чжоу Сюня — но ещё больше хвалим его работы! Разве нет?»`
`[Конечно_Так]: «Именно! Красивый и талантливый — почему бы не восхититься?»`
…..
Стрелки подошли к двадцати минутам девятого.
Церемония шла уже двадцать минут.
Ведущая на сцене всё не умолкала с приветственными речами. Чжоу Сюнь откровенно скучал.
Рядом режиссёр «Пурпурных небес», широкоплечий бородач с открытым лицом по имени Юань И то и дело наклонялся к нему с какой-нибудь репликой — явно из тех, кто сближается с людьми без лишних прелюдий.
По всем показателям «Тетрадь дружбы Нацумэ» и «Пурпурные небеса» были прямыми конкурентами. Но Юань И не демонстрировал ни малейшей враждебности — и это Чжоу Сюня немного удивило.
Впрочем, поразмыслив, он понял: люди с мелочной душой — редкость. В аниме-индустрии всё решает мастерство. Интриги не поднимут рейтинг твоей работы и не добавят продаж к BD. Ли Му с его привычкой давить на молодых — скорее исключение, чем правило.
— О, серьёзный гость на сцене! — тихо произнёс Юань И, и в зале грянули аплодисменты.
Оба посмотрели на сцену: там появился высокий молодой мужчина в безупречном костюме — с холодным, почти безразличным взглядом, устремлённым в зал.
Тан Цюэ.
— Теперь понятно, почему он был в гостинице раньше, — пробормотал Чжоу Сюнь, всё сложилось.
Тан Цюэ в нынешнем году не выпускал ни одного аниме и сам не был номинирован — но оказался здесь как вручающий награду.
— Ты с ним знаком? — полюбопытствовал Юань И.
— Встретились в гостинице. Протянул ему визитку — отказался брать, — безмятежно усмехнулся Чжоу Сюнь.
— Ха, это на него похоже, — расхохотался Юань И. — Я сам познакомился с ним несколько раз — и только с третьей встречи он запомнил, как меня зовут. Человек-аниме. Его интересуют только работы и процесс их создания. Если он запоминает кого-то в индустрии — значит, этот человек зацепил его именно качеством своих аниме.
— Понятно, — кивнул Чжоу Сюнь. — Выходит, мои «Голос далёкой звезды» и «Тетрадь дружбы Нацумэ» до него не дошли?
Тан Цюэ с таким вкусом… Это впечатляло.
Потому что, если Чжоу Сюнь судил объективно, опираясь на жизненный опыт сразу двух жизней, — оба его тайтла были работами высокого класса.
— Не факт, что так, — поразмыслив, сказал Юань И. — Скорее всего, он их просто ещё не смотрел. Короткометражные форматы — не его стихия, так что «Голос» он, вероятно, пропустил. А у него ещё такой принцип: кроме тех тайтлов, которые выходят одновременно с его собственным в том же сезоне, всё остальное он смотрит только когда все тома BD уже в продаже — тогда скупает разом и смотрит залпом. Четвёртый том «Тетради дружбы Нацумэ» выходит только на следующей неделе, правда?
— Значит, он «Тетрадь» тоже ещё не трогал, — понял Чжоу Сюнь. — Юань И, вы, однако, хорошо его знаете.
— Я же говорю — дошло только с третьего раза, — хохотнул Юань И. — На третьей встрече он сразу меня узнал. Спросил потом — оказывается, незадолго до неё он купил BD моего прошлогоднего аниме, посмотрел одним махом, а потом ещё изучил кучу материалов про мои раскадровки и режиссёрские приёмы.
— Ясно, — улыбнулся Чжоу Сюнь.
В этот момент ведущая на сцене, не останавливаясь, объявила: настало время вручения премии «Лучший дебютант-режиссёр года».
По всему залу разошлись операторы с камерами, нацелив объективы на разных людей в разных рядах.
На экранах прямой трансляции четырёх каналов — «Синъюнь», «Байчи», «Цинняо», «Хайчжиинь» — в разбивке появились пять лиц: трое мужчин, две женщины.
— Лауреатом премии «Лучший дебютант-режиссёр года» становится… — ведущая в роскошном алом платье намеренно сделала паузу, дразня зал долей секунды.
На экране — пять лиц: невозмутимое, уверенное лицо Чжоу Сюня. И рядом — четыре других номинанта: горькие улыбки, сжатые губы, тщательно скрываемое нетерпение, едва сдерживаемое разочарование.
В зале студии Dream Animation несколько десятков человек перестали дышать. В тишине, казалось, был слышен звон упавшей иголки.
По всей стране Ся — тысячи фанатов Чжоу Сюня с одинаково замершим взглядом.
— Чжоу Сюнь!