Поздний апрель. Пятница. Температура рванула вверх, воздух пропитался сухим зноем.
Оранжевый закат заливал Шанхай тёплым светом. На улицах текли плотные потоки людей, расходящихся после работы.
В вагонах метро то и дело встречались компании, оживлённо обсуждающие что-то своё. Среди мелькавших тем чаще всего звучали три: дорама по «Кланнаду», аниме «Атака титанов» и варайети-шоу «Синъюнь ТВ» — «Бюро зелёных шляп».
Ван Юньцзя ехала домой в наушниках, из которых звучала «Гурен но Юмия» — опенинг «Атаки титанов».
Официальный саундтрек в открытый доступ ещё не попал. То, что она слушала, — бесплатные инструментальные каверы, снятые и вырезанные преданными фанатами. Достать даже эти записи стоило ей немалых стараний — пришлось чуть ли не на колени вставать в фан-группах.
Слушая бурлящую в наушниках музыку, Ван Юньцзя мечтала о том дне, когда наконец выйдут BD, музыкальные диски и платные цифровые релизы «Атаки» — и параллельно в который раз дивилась таланту режиссёра Чжоу Сюня…
«Как вообще можно быть одновременно таким гением в анимации — и создавать настолько потрясающую музыку?»
«Займись режиссёр Чжоу Сюнь музыкой — был бы королём музыкальной сцены страны Ся, не меньше.»
Она вышла из метро, добралась до своей съёмной квартиры, покормила пухлого рыжего кота — и оформила заказ еды с доставкой: теперь ждать.
На этой неделе она усвоила урок: сначала поужинать, потом смотреть аниме.
Время ползло. Ровно в восемь часов над экраном развернулись знакомые кадры опенинга пятого эпизода «Атаки». И именно в эту секунду — с получасовым опозданием — в дверь позвонил курьер с едой.
Ван Юньцзя посмотрела на него с немым укором — и всё равно поставила пять звёзд.
Дело было не в опоздании.
Просто…
«Лишь бы в этот раз не было „гастрономических" сцен таких же кровавых, как в первом эпизоде!»
Ван Юньцзя покачала головой и принялась за ужин под звуки опенинга.
Пятый эпизод подхватил нить с того места, где оборвался четвёртый: Эрен лицом к лицу с Колоссальным титаном на гребне стены.
Товарищи рассыпались в стороны, уворачиваясь от ударов Колоссального. Один лишь Эрен шёл навстречу атаке: бежал, прыгал вдоль многометровой руки титана, стремясь к его уязвимому месту — загривку.
Колоссальный обжигал жаром, пар валил клубами, конечности обрушивали разрушительную мощь на всё вокруг.
Эрен бросал крюки трёхмерного манёвренного механизма и метался между стеной и телом титана — маленький, как комар, которого можно прихлопнуть одним щелчком, пляшущий на острие смерти…
Камера кружилась, мир переворачивался; с точки зрения Эрена экран стремительно сменял небо, тело титана, мостовую внизу и силуэты зданий.
И вот юноша, пылающий местью за мать, наконец замахнулся клинком — ударить по плоти загривка Колоссального…
Клубы пара вырвались наружу, застлав обзор. Когда пар рассеялся, пятидесятиметровый титан с немыслимой массой тела…
Исчез.
— Э? — Ван Юньцзя едва не выронила рис изо рта прямо на пол.
Что за поворот?!
Пятидесятиметровое чудовище!
Испарилось в никуда?!
Ван Юньцзя, которая обожала читать ранобэ, мысленно перебирала варианты — прыжок через гиперпространство? Телепортационная магия из какого-нибудь фэнтезийного аниме? Но в «Атаке титанов» таких элементов, скорее всего, нет — или есть?
Не понятно.
Зато это было невыносимо хорошо.
Она зачерпнула ещё риса и смотрела, как после исчезновения Колоссального в стене зияет огромная пробоина — и в неё, как вода в прорыв, хлынул поток обычных титанов.
Мурашки побежали по коже. В первом эпизоде, когда пала Стена Мария, погибло столько людей — а теперь прорвана уже вторая стена…
Ван Юньцзя невольно ускорила темп поглощения ужина.
Дальнейший сюжет не разочаровал.
Титаны ворвались в город — началась очередная резня. По всему городу по тревоге подняли солдат — затыкать дыры, сдерживать нашествие.
Жуткие сцены поедания людей снова замелькали на экране.
Но недавние выпускники корпуса, впервые в жизни лицом к лицу с живыми титанами, дышали уверенностью.
Четыре года тренировок. Как говорится — точи клинок четыре года, чтобы в нужный миг рубануть наверняка!
Титаны прорвались?
Ха — сейчас перебьём их всех до единого и выгоним.
Музыка взорвалась боевым маршем, картинка — смелой, широкой — и вот уже соратники Эрена, переполненные решимостью, взмыли в воздух на тросах…
Кровь у Ван Юньцзя тоже начала закипать.
Да! Вот оно! Именно так и должен выглядеть горячекровный боевой аниме!
Круши их!
Разнесите этих титанов в пыль!
И тут огромный титан прыгнул вверх метров на десять — как кит, выныривающий из воды — и одним укусом проглотил одного из соратников Эрена прямо с клинком. Кровь брызнула. Жестоко. Молниеносно.
Рот у Ван Юньцзя открылся.
Погоди. Это… уже конец?
Ну… наверное, тот парень просто был слабаком. Сейчас выйдет протагонист Эрен — и начнётся настоящий полёт…
Ван Юньцзя мгновенно считала замысел авторов.
Сначала показать позорный провал новичка — чтобы следующая сцена, где главный герой берёт инициативу, засверкала ещё ярче.
Логично. Понятно.
— 【Как они посмели сделать это с Томасом…】
Точно. Протагонист Эрен тут же рванул в бой.
Глаза Ван Юньцзя загорелись ожиданием.
Пар зашипел из трёхмерного манёвренного механизма у пояса Эрена, крюки выстрелили — и он помчался к титану, сожравшему Томаса, со скоростью, недоступной обычному человеку.
Он жаждал мести.
Сто метров расстояния он покрыл в мгновение ока. Стремительная нарезка ракурсов, непрерывно меняющаяся камера — Ван Юньцзя, почти не игравшей в игры, слегка поплохело от этого водоворота.
Но взгляд она не отвела.
И тут из ниоткуда другой титан прыгнул в воздух — и одним укусом отхватил главному герою ногу ниже колена.
Потеряв равновесие, Эрен грохнулся на крышу здания, разметав черепицу во все стороны.
— …
Выражение лица Ван Юньцзя было выражением человека, у которого мозг отказался обрабатывать входящий сигнал.
Она протёрла глаза. Убедилась, что не ошиблась.
Главный герой Эрен. Пятый эпизод. Пять недель в эфире. Первый же бой в жизни. Первая же попытка атаки. Ноги лишился — и лежит на крыше, пыхтя, как раненая собака…
Это…
Это какая шутка?!
Это главный герой горячекровного боевика?!
— 【Эрен!】 — Армин потерял дар речи.
Смотрел на друга через улицу — без ноги, без возможности двигаться, хватающего воздух на крыше. Весь ужас и кровавая неотвратимость мира титанов обрушились на Армина разом.
И на Ван Юньцзя — тоже.
Удушье. Оцепенение. Страх. Вот что значит — давление существа принципиально другого порядка…
Ван Юньцзя боялась дышать громко — вдруг титаны в телевизоре услышат.
В аниме к перепуганному Армину неспешно подходил бородатый старик-титан — тот, которого фанаты в прошлой жизни Чжоу Сюня прозвали Титаном-Дарвином. Но Армин будто оцепенел, не отрывая взгляда от покалеченного Эрена — и когда наконец очнулся, морда старика была уже в нескольких сантиметрах.
Армин ничего не успел сделать. Пальцы титана сомкнулись вокруг его ноги — и он поднял мальчика к своей пасти, как человек держит куриную ножку.
Глаза Ван Юньцзя распахнулись до предела.
Ты что это делаешь?!
Главный герой потерял ногу — и теперь ещё важнейший второстепенный персонаж Армин в жертву?!
Режиссёр Чжоу Сюнь, у вас голова в порядке?!
Если вы разделываетесь с такими ключевыми персонажами вот так — как вообще дальше рисовать сюжет?!
Где защитный панцирь протагониста?
Где читерская способность главного героя?
Нет ничего.
Совсем ничего — и на каком основании тогда Эрен вообще протагонист?!
Если у него ничего нет — значит, любой мог бы! Ну и что — ногу откусили, лежишь и помираешь?
Эта мысль не успела оформиться в голове у Ван Юньцзя — как сценарист тут же влепил ей пощёчину.
Потому что она — не смогла бы.
В аниме Армин уже лежал на языке старика-титана — но ещё не был проглочен.
И в этот миг полубессознательный Эрен вдруг вспомнил их детство. Они с Арминым листали старинные книги — обсуждали пустыни, оазисы, океаны, которые должны существовать где-то за стенами…
С тех пор их общая мечта — выйти за пределы стен и своими глазами увидеть океан, существующий пока только на страницах книг.
Флэшбэк оборвался. Реальность вернулась.
В ту секунду, когда Армина должны были проглотить, чья-то рука схватила его.
Эрен…
У Ван Юньцзя защипало в глазах, слёзы навернулись сами собой.
Эрен — без ноги — одной рукой удерживал зубы титана, другой стиснул запястье Армина. С надрывным криком швырнул его прочь из пасти — а сам занял его место.
— 【Армин… это ведь ты рассказал мне про море. Я и захотел… туда, за стены…】 — Эрен смотрел на Армина с того места, где стоять было нельзя, и слова давались с трудом.
Может, это был просто поток сознания умирающего человека, вырвавшийся без умысла.
Не знай он об океане там, снаружи — не пошёл бы в армию. И не умирал бы сейчас.
Он обвинял Армина?
Может, и так.
Но всё равно рискнул жизнью ради лучшего друга.
Как протагонист по силе — Эрен был провалом.
Но как протагонист по характеру — готовность платить жизнью — он разбил Ван Юньцзя до слёз и покорил её без остатка.
Титан сомкнул пасть.
Армин смотрел, как его лучший друг Эрен погибает, спасая его — и закричал.
Запредельная эмоциональная отдача сэйю. Ужас картинки.
Рука Эрена, тянущаяся к Армину — и откушенная зубами титана, летящая в сторону.
Ван Юньцзя перевела взгляд на недоеденный ужин — она давно про него забыла, сюжет захватил её целиком, — и мутная волна тошноты поднялась изнутри.
Этот сюжет — это уже за гранью.
Что там смерть героини «Кланнада» в сравнении с этим?
В пятом эпизоде «Атаки титанов» главного героя сожрал живьём титан!
Вот что такое сюжет высшей пробы!
…