Пятница — и фанаты режиссёра Чжоу Сюня приступили к своему еженедельному ритуалу.
К этому времени «Демон времени» в интернете был вытеснен «Вратами Штейна» окончательно и бесповоротно.
Старые поклонники «Re:Zero», взявшись наконец за это аниме, убедились: никакой грубой копии перед ними нет. «Врата Штейна» не паразитировали на чужой идее — они предлагали нечто принципиально своё. Более того, по закрученности сюжета это аниме превосходило «Re:Zero» на несколько голов.
— Только вчера пересматривал первые эпизоды и наконец-то дошло: тот, кто оставил IBN 5100 для главного героя в буддийском храме, — это же сама **Аманэ Судзуха**! Она перемахнула на тридцать пять лет назад именно ради этого компьютера!
— Ты только сейчас понял?
— IBN 5100 — нерасширенная модель, выпущенная в единичных экземплярах несколько десятилетий назад, однако способная напрямую расшифровать исходный код сайта ЦЕРН. Ради него **Аманэ Судзуха** прилетела из той эпохи, что лежит на двадцать лет вперёд, — из мира под пятой ЦЕРН, — в наше время. Она хотела увидеть отца, которого никогда не знала. А затем — прыгнуть ещё на тридцать пять лет назад, найти компьютер, надёжно спрятать его и каким-то образом передать главному герою **Окабэ Ринтаро**. Только тогда он сможет стереть из базы данных ЦЕРН записи об отправленных д-мейлах и войти в бета-линию… Вот в чём смысл существования «Девы сражений» — **Аманэ Судзухи**.
— Жаль, что она так и не нашла отца. Это же заготовленный крючок!
— Ничего не поделаешь — больше ждать нельзя. Она обязана прыгнуть в прошлое, отыскать IBN 5100 и каким-то способом переправить его **Окабэ Ринтаро**… Другого пути нет.
— У меня голова кругом! Погодите, а месть **Кирю Моэке** так и зависнет в воздухе? Невыносимо — я так хочу, чтобы главный герой пристрелил эту предательницу!
— Куда деваться. Главная цель героя — спасти **Шиину Маюри**, а не сводить счёты за прошлые петли. Это фирменный стиль режиссёра Чжоу Сюня. Разве **Рем** не убивала **Нацуки Субару** в «Re:Zero»? И что, это помешало ему потом полюбить её?
— Это верно… Но разве всё в этом аниме сводится к тому, чтобы просто перейти из альфа-линии в бета-линию? Герой вообще ничего не делает сам — только ждёт, пока **Аманэ Судзуха** уйдёт в прошлое и притащит ему IBN 5100?
— А что ещё ему остаётся? IBN 5100, который у него был изначально, — это именно тот компьютер, что **Аманэ Судзуха** из прошлого оставила ему в той мировой линии. Он сам же всё и запутал своей Микроволновкой-телефоном: отправил загадочный д-мейл **Кирю Моэке**, отправил д-мейл о смене пола **Урусибаре Руке**, дал **Фарис НянНян** спасти отца… В результате IBN 5100 в этой мировой линии просто испарился. Эх… пожинает плоды собственных решений.
…
Дискуссии в интернете не утихали вплоть до самого начала шестнадцатого эпизода.
Но ровно в восемь вечера этот поток разом иссяк.
Потому что фанаты уже давно усвоили: пропустить хотя бы одну минуту этого аниме — значит потерять нить и не понять ничего из последующего. Многие зрители, смотревшие прямой эфир, были вынуждены после каждого нового выпуска бежать на форумы и часами разбирать чужие разборы, чтобы хоть как-то уложить в голове всё происходящее.
Линь Инь оторвала взгляд от треда с аналитикой и перевела его на экран, где «Южный Альянс» транслировал заставку.
В шестнадцатом эпизоде **Аманэ Судзуха** приняла решение: вернуться на тридцать пять лет назад, помочь **Окабэ Ринтаро** разыскать IBN 5100 и надёжно укрыть его, а потом через кого-то в этом времени переправить компьютер им.
Но цена была неподъёмной: в баке машины времени не хватало топлива. Путешествие в прошлое — билет в одну сторону…
Уйдя туда, **Аманэ Судзуха** навсегда останется в прошлом.
Друзья и семья из мира двадцать лет спустя превратятся в воспоминания — почти наверняка ей не суждено их увидеть.
А те, с кем она успела сдружиться здесь — **Окабэ Ринтаро**, **Фарис НянНян**, **Макисэ Курису**, **Хасида Итару** и остальные, — к тому моменту, как снова встретят её, будут смотреть в глаза пятидесятилетней старухе.
Тяжесть времени пропитала аниме насквозь.
— Я обязательно изменю будущее. Сделаю его таким же свободным, как сейчас…
Провожая взглядом **Аманэ Судзуху**, принявшую этот обет, **Окабэ Ринтаро** произнёс эти слова — и в голосе его звучала такая горечь, что у Линь Инь сжалось сердце.
Дальнейший сюжет, впрочем, заставил её на мгновение оторопеть: когда выяснилось, что отцом **Аманэ Судзухи** оказался засаленный увалень **Хасида Итару**, не вылезающий из пошлых анекдотов…
Линь Инь долго не могла прийти в себя.
— Какой же неземной красоты должна была быть её мать, чтобы связать судьбу с **Хасидой Итару** и родить настолько прекрасную дочь?!
Это противоречит всем законам природы…
Впрочем, когда вспоминаешь, что в этом аниме существуют машины времени и дочери из будущего, встречающие холостых отцов в прошлом, — слово «наука» вообще теряет смысл.
**Аманэ Судзуха** взяла с каждого слово: встретиться снова в этот самый день. Под печальную фоновую музыку она забралась в машину времени и унеслась на тридцать пять лет назад — в долгий одинокий путь навстречу IBN 5100.
Последнее, что она оставила им, — слова:
— Для вас пройдёт лишь час. Но для меня… Мы встретимся снова через тридцать пять лет!
Аманэ Судзуха улыбнулась — и у Линь Инь сами собой хлынули слёзы.
Однако счётчик мировых линий не шелохнулся.
0,337187%. Ни на знак.
Все остались в «Лаборатории будущих гаджетов» — ждать, когда пятидесятилетняя **Аманэ Судзуха** сдержит слово и явится к ним с IBN 5100.
Но вместо неё пришёл хозяин квартиры снизу — здоровенный лысый мужик, которого все называли Господин Браун.
Он принёс письмо.
Письмо… письмо, которое **Аманэ Судзуха** из прошлого оставила ему — и попросила передать **Окабэ Ринтаро** этого времени в условленный день.
— Письмо? Почему письмо? — сердце Линь Инь сжалось от недобрых предчувствий.
С характером **Аманэ Судзухи** — разве она не пришла бы сама?
Как она могла просто переслать письмо?
А IBN 5100?
Неужели она…
— Господин **Окабэ Ринтаро**, давно не виделись… Это **Аманэ Судзуха**. Напишу только итог. Я потерпела неудачу… потерпела неудачу, потерпела неудачу, потерпела неудачу.
— Я потерпела неудачу. Двадцать пять лет ушло на то, чтобы вспомнить, кто я такая. Путешествие прошло не так, как надо — машину так и не починили до конца. Мне нужно было с самого начала прыгнуть из вашего времени туда, не задерживаться ради встречи с отцом. Это была слабость. Я упустила временно́й узел — и теперь не могу найти IBN 5100 нигде. Простите меня, простите…
— Зачем я вообще приходила в ваше время? Я забыла свою миссию и двадцать четыре года прожила в беспамятстве, впустую. Господин **Окабэ Ринтаро**… Той ночью я собиралась отказаться от встречи с отцом и немедленно уйти на тридцать пять лет назад. Но вы попросили меня остаться. Из-за того проливного дождя машина времени получила ещё больший урон… Если бы можно было повернуть время вспять — я попросила бы вас не останавливать меня…
— Такая жизнь лишена смысла!
Голос актрисы, читавшей эти строки от лица Аманэ, — и пропасть отчаяния, разверзшаяся в каждом слове этого письма…
Линь Инь досматривала эту сцену с красными, обожжёнными глазами.
**Аманэ Судзуха**, она…
Мертва?
Забыла о миссии, двадцать четыре года прожила в пустоте — а когда вспомнила, не вынесла удара и ушла из жизни сама? Именно поэтому оставила письмо Господину Брауну, чтобы тот в нужный день передал его Окабэ и остальным?
За что с ней так?!
Удушающая тяжесть аниме накатывала всё новыми волнами.
А ведь виной всему — д-мейл, который **Окабэ Ринтаро** отправил самому себе в прошлых петлях: следить за **Аманэ Судзухой**, не давать ей исчезнуть.
Не будь того д-мейла — она бы давно ушла в прошлое. И не покончила бы с собой.
И тут по коже Линь Инь пробежал ледяной озноб.
Стоп.
Если так…
В тех петлях, где всё шло гладко и **Аманэ Судзуха** беспрепятственно возвращалась в прошлое, — куда она девалась потом? Почему так и не встретилась с **Окабэ Ринтаро** и остальными?
Линь Инь мысленно перемотала назад — к первому эпизоду, когда мировая линия только изменилась. Персонаж под именем Джон Титор был активен в сети лишь десять лет назад. И в этом эпизоде — время самоубийства **Аманэ Судзухи** тоже десять лет назад.
Неужели… в альфа-линии точка схождения смерти для **Аманэ Судзухи** такова: в какую бы петлю она ни прыгнула, найдёт ли она IBN 5100 или нет — она неизменно проживёт в прошлом двадцать пять лет и умрёт ровно десять лет назад?
Это тоже схождение смерти — для **Аманэ Судзухи**?
Схождение не охотится только за **Шиины Маюри**. Оно распростёрлось и над **Аманэ Судзухой**…
В прошлых эпизодах мелькало: **Окабэ Ринтаро** и **Макисэ Курису** обречены погибнуть через двадцать лет, в той будущей эпохе. Разве это не тоже схождение мировых линий?
Судьба каждого в альфа-линии предрешена заранее…
Не вырвавшись из этой линии, все они получат свой срок смерти — уже отмеченный, уже подписанный.
Осознав это, Линь Инь почувствовала, как на грудь давит что-то невидимое и неподъёмное.
Значит, смерть человека предначертана? Или всё-таки — случайность?
Герой этого аниме — **Окабэ Ринтаро** — способен перемещаться между мировыми линиями, сохраняя память. Для него это не вопрос: он знает, что никаких «случайностей» нет.
А в нашем настоящем мире?..
…
На экране **Окабэ Ринтаро**, не вытирая слёз, отправил д-мейл самому себе через Микроволновку-телефон.
— Прекрати слежку. Сообщение, приказывающее тебе следить за **Аманэ Судзухой**, — ловушка ЦЕРН!
Однажды отправленный д-мейл не отменить — но можно отправить новый, изменив поведение прошлого «я».
Если **Окабэ Ринтаро** не станет удерживать **Аманэ Судзуху** той ночью, она уйдёт в прошлое вовремя, машина времени не получит повреждений от ливня, и такой трагедии не случится…
После отправки д-мейла мировая линия сменилась.
Но в новой линии…
**Аманэ Судзуха**… скончалась от болезни десять лет назад.
— Это и правда схождение! Самое настоящее! — лицо Линь Инь скривилось; она почувствовала физическую тошноту.
Что за концепция, матерь божья.
Удержишь её от прыжка — покончит с собой. Не удержишь — умрёт от болезни.
Вот она, насмешка судьбы во всём своём великолепии…
В финале эпизода сотрудники ЦЕРН, которые по всем расчётам должны были явиться в пятницу тринадцатого, чтобы схватить всех и застрелить **Шиину Маюри**, так и не появились.
Линь Инь уже почти выдохнула с облегчением — и тут, в субботу ночью…
**Шиина Маюри** стояла в лаборатории, глядя на свои карманные часы.
Рассеянная. Бесконечно трогательная.
И произнесла ту самую фразу, от которой у миллионов зрителей по всей стране Ся сжалось сердце.
— Ой… Почему часики Маюри сломались?
Схождение лишь отсрочило неизбежное на один день. Результат не изменился.
Таков выбор «Врат Штейна».
…
Линь Инь почувствовала, как сужаются зрачки. Она откинулась на спинку дивана и медленно выдохнула.
— Это невыносимо давит на психику…
Сражаться с судьбой, которую не видишь, не можешь пощупать, — это ощущение удушья, исходящее из аниме, заставило Линь Инь буквально задыхаться.
Как вообще из этого выбраться?
И снова этот проклятый клиффхэнгер, висящий в воздухе неразрешённым…
Старый злодей Чжоу Сюнь, ты делаешь это специально — чтобы мы, офисные работяги, начинали ныть уже в пятницу вечером?
И это сколько раз уже? Каждая его работа в середине сезона непременно начинает давить на психику!
---