Тан Ечжэ бурлил внутри, не находя выхода.
Взгляд намертво приклеен к экрану…
И тут перед ним развернулась самая захватывающая боевая сцена за всю историю «Атаки».
Петра и двое её товарищей развернулись навстречу Женщине-титану, преследовавшей Эрена.
Тот, кто шёл в центре, бросился на Женщину на скорости, которой Тан Ечжэ ещё ни разу не видел в этом сериале при работе с УПМ.
Он скользнул сквозь зазор между хватающими пальцами Женщины-титана — плавно, стремительно — но весь его изящный манёвр был лишь ложным ходом.
Меньше чем через полсекунды Петра и второй товарищ вылетели из леса — из мёртвой зоны обзора — и в доли секунды распороли Женщине-титану глаза.
Затем все трое мгновенно перестроились — руки, сухожилия, бёдра, плечи — и, как три колибри, на скорости, которую Тан Ечжэ не успевал отследить взглядом, срубили все уязвимые суставы на теле Женщины.
Вот это мощь…
Глаза Тан Ечжэ распахнулись. Сердце колотилось — тум, тум, тум.
Эта боевая сцена напомнила ему «Цирк Итано» — фирменный приём режиссёра Чжоу Сюня.
Пусть здесь не ракеты преследуют мехи — раскадровка и выразительность были практически идентичными.
— Вперёд! Руби!
Отряд Петры лишил Женщину-титана зрения. С учётом регенерации — минута до восстановления.
Но именно в тот момент, когда Олдо — один из троих — бросился рубить загривок Женщины, захлёстнутый ненавистью за гибель товарищей, — Женщина-титан открыла рот и перекусила его пополам.
Брызнула кровь. Пальцы Тан Ечжэ задрожали.
Как это вообще…
Но открывшийся глаз Женщины и внутренний голос Петры дали Тан Ечжэ ответ.
Женщина-титан предпочла сначала восстановить один глаз — и на это ушло не минута, а полминуты.
Она умеет и так?..
Ком встал в горле у Тан Ечжэ.
А в аниме — Эрен, изначально доверившийся троице и уже было приготовившийся уйти в одиночку, увидел это — и ярость в его душе, как и у миллионов зрителей, поднялась единым валом.
Но для Тан Ечжэ следующее стало ещё большим отчаянием: Женщина-титан, восстановив зрение, вдруг выдала чудовищный взрыв скорости и с вывернутой, ненормальной — прямо как у Отклоняющегося — позой ударом ноги разнесла милую девочку Петру.
Именно так — разнесла ударом.
Цензура в анимации страны Ся была значительно мягче, чем в прошлой жизни Чжоу Сюня.
И всё равно — девушку ударом разрубило пополам, внутренние органы разлетелись — при условии отсутствия откровенных сцен, это считалось допустимым для аниме.
В желудке у Тан Ечжэ поднялась тошнота.
К кровавым сценам «Атаки» он давно привык.
Но когда любимый персонаж встречал такую жестокую сцену — потрясение на уровне души не поддавалось описанию.
Последний из троих явил в самом конце силу элиты отряда Леви.
Хотя сердце разрывалось от горя по павшим товарищам — разум держал тело под контролем, и пока Женщина-титан расправлялась с Петрой — он рубанул по её загривку.
— Мы победили! — Тан Ечжэ хлопнул себя ладонью по бедру и вскочил.
Вся копившаяся внутри ярость, казалось, ушла в эту пощёчину собственному бедру.
Нога горела. Рука онемела.
Но в аниме развернулось то, что повергло Тан Ечжэ в отчаяние.
На загривке Женщины-титана мелькнула кристаллическая поверхность.
Когда клинок коснулся загривка… — рассыпался в осколки.
И следом Женщина-титан снова ударом ноги разнесла его в воздухе.
— Какого чёрта! Режиссёр Чжоу Сюнь, у тебя мозги не в порядке?!
Эрен вступил в Разведывательный корпус, и хотя эти трое были приставлены его защищать и контролировать — их живость, взаимное доверие и готовность в критические моменты встать за Эрена уже вознесли их место в сердцах фанатов на недосягаемую высоту.
Теперь трое таких персонажей погибли — каждый хуже предыдущего.
Злость продолжала копиться в груди у миллионов аниме-фанатов страны Ся — пока они смотрели, как Эрен на экране несётся к Женщине-титану.
В голове была одна мысль.
Убей её, Эрен!
Под торжественное хоровое BGM тросы УПМ бросили Эрена высоко в небо — и в воздухе, со слезами на глазах, он укусил палец.
В дыму — яростный рёв превращающегося Эрена.
Эта ярость, эта мощная стойка в сочетании с музыкой — кровь у Тан Ечжэ закипела, готовая плеснуть через край.
Рёв привлёк Эрвина, Леви, Микасу, Армина — все поняли, что значит превращение Эрена.
— 【Именно потому, что я захотел доверять товарищам, все погибли…】 — Охваченный горем Эрен бросился на Женщину-титана.
Два чудовища схлестнулись в лесу в отчаянной, беспощадной схватке.
Удар Эрена по руке Женщины был настолько силён, что сломал собственное тело-титана.
Вот так, вот так — убей её.
Почти каждый фанат «Атаки» потерял голову.
— 【Это всё из-за меня, все!】 — Самобичевание в сердце Эрена достигало предела.
Но финал эпизода сыграл с аудиторией жестокую шутку.
Яростный Эрен, Эрен, отдающий всё, — против предельно хладнокровной Женщины-титана, — и в самый последний момент их схватка…
Завершилась тем, что Женщина-титан уклонилась от атаки, Эрен на миг завис — и получил удар в голову.
Женщина-титан укусила загривок формы Эрена-титана и проглотила тело внутри.
Это увидела подоспевшая Микаса…
Двадцать первый эпизод завершился кадром с убийственным взглядом Микасы.
И у фанатов «Атаки», услышавших в эту ночь эндинг, — взгляды были такими же.
Что это за сюжет?!
Почему протагонист Эрен не сражался вместе с Петрой и остальными?
Почему Эрен в разогнанном состоянии получил удар в голову и был проглочен?
За что отряд Петры заслужил такой финал?
Разъярённые фанаты «Атаки» в ту ночь заполонили комментарии аккаунта Чжоу Сюня.
— Старый вор Чжоу Сюнь опять взялся за своё?
— Тебе комфортно только когда помучаешь несколько персонажей и вызовешь у нас отвращение?
— В чём смысл убивать Петру, в чём смысл?!
— Чжоу Сюнь просто зависим от убийства персонажей, да?
— Почему ты не уважаешь персонажей, которых сам написал? Даже если Петра должна умереть — зачем такой мерзкий конец, с вытоптанными кишками?!
— Микаса, отомсти за нас.
— Микаса — ты реально протагонист этого аниме. Эрен разочаровал. Первый раз вижу, чтобы протагонист сёнэна в раскалённом берсерк-режиме получил удар в голову от врага.
— И Эрена нельзя винить! Женщина-титан очевидно перекачана!
— Что в ней перекачанного?
— Она умеет призывать бездумных и кристаллизовать всё тело — Эрен в обычной форме заведомо в невыгодном положении!
— Вот поэтому мы и ругаем режиссёра Чжоу Сюня! Победит или нет — это же его слово. Он просто хочет нас мучить, хочет видеть нас в боли — чтобы удовлетворить свои извращённые желания.
— Умоляю — пусть в следующем эпизоде Женщину-титана вырежут. Первый раз в жизни желаю персонажу жестокой смерти. Чжоу Сюнь, не разочаруй нас.
— Если Женщина-титан не умрёт — дропаю.
— Эрена тоже не надо ругать. Он просто выполнял приказ Эрвина! Доверять товарищам — это достойно похвалы в любом аниме, разве нет?
— Значит, вернёмся к ругани в адрес старого вора Чжоу Сюня?
…
Вот она, «Атака»: мучение — разгон — мучение — разгон, от начала до конца, с помощью предельно плотных сюжетных моментов раскачивая крайние эмоции аудитории.
Персонаж — Женщина-титан — появившийся всего несколько эпизодов назад, уже накопил в умах зрителей больше ненависти, чем Колоссальный, который обрушил стену и косвенно убил мать протагониста.
Несмотря на всё негодование, рейтинг двадцать первого эпизода «Атаки» превысил 6,62%.
Это достижение… уже обошло лучший рекорд, установленный «Кланнадом» для Чжоу Сюня.
Пусть многие фанаты и не считали, что нынешняя «Атака» реально лучше «Кланнада».
Но «Атака» с самого начала опиралась на плечи Чжоу Сюня, уже ставшего королём трафика анимационной индустрии страны Ся. И на то, чтобы за полгода обойти «Кланнад» по результатам — в глазах многих медиа это уже считалось медленным.
Тем временем зарубежные рейтинги «Атаки» тоже начали выходить за разумные рамки.
Даже руководство нескольких телеканалов-партнёров Чжоу Сюня знало, каково притяжение его работ в стране Ся.
Но кто мог предвидеть этот масштаб влияния «Атаки» за рубежом?!
Не только крупные зарубежные аниме-блогеры наперебой её рекомендовали.
Даже те самые придирчивые аниме-критики, известные своей взыскательностью, — рассыпались в похвалах.
Обычный зритель смотрел «Атаку» ради новизны, экшена и битв.
Но была другая группа — те, кого привлекала базовая философия «Атаки».
Стремление к свободе…
Пока этот стержень оставался неизменным — художественный уровень «Атаки» был принципиально выше других произведений.
По сравнению с «Атакой» зарубежные аниме-новинки того же периода казались блёклыми.
В Dream Animation Чжоу Сюнь временно передал управление компанией и производство анимации Су Цзинлин, а сам вместе с Цинь Юйшэн отправился за рубеж — изучать несколько небольших, но отборных игровых студий с прицелом на поглощение, чтобы создать зарубежный игровой дивизион Dream Animation.
…
В этих обстоятельствах, в начале сентября, вышел двадцать второй эпизод «Атаки».
Первая половина — Микаса преследует Женщину-титана. В критический момент появляется Леви, спасает потерявшую голову Микасу, после чего они вместе вытаскивают Эрена, проглоченного Женщиной.
Микаса уже была признана фанатами сериала бойцом номер один.
Но в двадцать втором эпизоде это восприятие изменилось.
Женщина-титан издевалась над Эреном. Но Леви в этом эпизоде показал всем, что такое «издевательство по-настоящему».
С головы до ног — он разделал Женщину. Если бы не Микаса, потянувшая его в сторону и заставившая отвлечься во время её спасения — из-за чего Леви получил травму — он, вероятно, давно превратил бы Женщину в фарш.
А вторая половина эпизода перешла от кипения крови обратно к жести.
Когда Леви вернулся — увидеть изуродованные останки Петры и других подчинённых, живых и задорных, следовавших за ним долгие годы — само по себе разрывало сердце.
Но в финале двадцать второго эпизода…
На обратном пути — чтобы стряхнуть преследующих Корпус титанов — им пришлось скидывать тела погибших с повозки, чтобы привлечь внимание преследователей.
Леви пнул мешок с телом с повозки — тот покатился по земле, и вдруг стало видно: это была половина тела Петры.
И вот так — тело этой живой и милой девушки было отправлено в толпу титанов руками человека, которого она любила…
Фанаты «Атаки», увидевшие эту сцену, почувствовали, что в груди что-то опустело.
Капитан Леви — ему сейчас, наверное, невыносимо больно!
В этот момент — выражение лица Леви, с трудом сдерживающего себя, и звук, с которым разрывались сердца у миллионов аниме-фанатов страны Ся — слились в нечто пронзительное.
Это уже нельзя было назвать просто жестью.
Это было попросту извращением.
Все думали: после окончания двадцать первого эпизода Чжоу Сюнь, получив неделю ругани, одумается и позволит сюжету вернуться в нормальное русло.
Откуда им было знать, что он такой — из плохого делает ещё хуже.
Что ты имеешь против Петры, режиссёр Чжоу Сюнь?!
Мало того что убил — зачем ещё и над телом издеваться?
Снова и снова — посмертные унижения?
Ей и так досталось самое жестокое из троих — внутренние органы вытоптаны, тело восстановили только наполовину.
А теперь ещё и после смерти — кормом для титанов.
И зачем, старый вор Чжоу Сюнь, ты дал столько крупных планов того, как Петру едят?
Даже такой бесстрастный человек, как Леви, был на грани срыва, обнаружив, что лично пнул тело Петры в толпу титанов.
Старый вор Чжоу Сюнь — у тебя вообще есть сердце?
Мир жесток — понятно. Но нельзя же всё это наваливать на одну девушку?
Злость копилась у фанатов.
Женщина-титан…
Почему её до сих пор не поймали?
…
— Значит, традиционное умение старого вора Чжоу Сюня — издеваться над девушками! Я всё понял — он просто психопат.
— В Re:Zero он убивает героиню разными способами. В «Вратах Штейна» Макисэ Курису и Сиина Маюри тоже убивают разными способами. В «Кланнаде» Фурукава Нагиса умирает раз. В «Атаке» Бронированный убивает мать в начале, и теперь ещё издевательства над Петрой.
— Петра не главная героиня, но важный второстепенный женский персонаж, верно? Она любила Леви, верно? Но финальный конец — быть пинком Леви отброшенной в толпу титанов и съеденной. Это реально… такая депрессия, что хочется умереть.
— Тоже не понимаю, почему режиссёр Чжоу Сюнь так не торопится убивать Женщину-титана. Первый раз поймал — дал уйти через отвлекающий манёвр. Второй раз Микаса и Леви были в шаге от победы — и снова, по какой-то непонятной причине, Леви получил травму, спасая Микасу, вытащил Эрена и ушёл. Женщина-титан снова на свободе.
— Петра…
— Покойся с миром, Петра. Ты ни в чём не виновата — виноват старый вор Чжоу Сюнь.
— Готов отдать пятьдесят лет жизни старого вора Чжоу Сюня в обмен на то, чтобы Петра хотя бы ещё раз увидела Леви.
— Кстати, первый сезон «Атаки» закончится меньше чем через месяц. И до сих пор ни одна сюжетная дыра, накопанная в аниме, не закрыта! Потрясающе.
— Терпение — если хотите разгадок, думаю, второй сезон даст их.
— Даже если первый сезон закончится, не знаю, поймают ли Женщину-титана.
— И ещё Колоссальный с Бронированным — о них вообще почти ничего неизвестно. Какая у них связь с Женщиной-титаном?
— Какой бы ни была — хочу увидеть смерть Женщины-титана в первом сезоне.
…
Чем мучительнее была судьба Петры — тем сильнее ненависть к Женщине-титану.
Тем больше эмоциональной ценности собирал режиссёр Чжоу Сюнь.
Сейчас у фанатов «Атаки» была одна цель: дождаться раскрытия личности Женщины-титана — и посмотреть, как она умрёт.
…