В конце мая вышел двадцатый эпизод «Врат Штейна».
В этой серии главный герой — Окабэ Ринтаро — наконец-то уничтожил последствия того злополучного д-мейла, отправленного предательницей Кирю Моэкой, и вернул мировую линию в исходное состояние.
Но…
В этом же эпизоде на поверхность всплыла деталь, которую зрители знали с самого начала, но успели благополучно забыть — ведь аниме шло уже больше полугода.
Как вообще родилась альфа-линия?
Всё началось с первого д-мейла Окабэ Ринтаро — 【Макисэ Курису была заколота】, — случайно отправленного им Хасиде Итару. Это бессмысленное на первый взгляд сообщение неведомым образом выполнило все условия д-мейла и ушло на неделю в прошлое.
ЦЕРН — организация, годами охотившаяся за теорией машины времени, — перехватила его через свою глобальную сеть наблюдения. Именно так Окабэ Ринтаро попал в поле зрения организации: ЦЕРН получила недостающее звено, овладела технологией машины времени и в течение следующих двадцати лет установила над миром жестокую диктатуру, унеся тысячи жизней.
Аманэ Судзуха, выросшая в той эпохе, мечтала изменить мир. Она отправилась в прошлое на машине времени, оставленной отцом, которого она никогда не видела, — Хасидой Итару. Однако при приземлении машина времени вышла из строя и врезалась в здание, сорвав тем самым важнейший научный семинар по теории темпоральных перемещений, который некий доктор должен был проводить именно в тот день…
А поскольку семинара не было — и Макисэ Курису, числившаяся среди его участников, туда попросту не пришла. Значит, в альфа-линии она не погибла.
Что произойдёт, если Окабэ Ринтаро воспользуется IBN 5100 и сотрёт данные о перехваченном сообщении из базы данных ЦЕРН?
Тогда Аманэ Судзуха никогда не прилетит к нему на машине времени.
Семинар состоится в положенный срок…
А значит — в этих десяти, двадцати, тридцати петлях перерождения Макисэ Курису, которая снова и снова помогала Окабэ Ринтаро, погибнет с самого начала…
Сюжет двадцатого эпизода поставил зрителей перед мучительным, почти неразрешимым выбором из двух зол.
Если главный герой останется в альфа-линии — умрёт Шиина Маюри.
Если он воспользуется IBN 5100 и шагнёт в бета-линию — умрёт Макисэ Курису.
Едва двадцатый эпизод вышел в эфир, рейтинги взлетели до 5,68%.
Очки Эмоций в системном пространстве режиссёра Чжоу Сюня устремились вверх с головокружительной скоростью.
Раздел комментариев в авторском аккаунте режиссёра Чжоу Сюня — у которого к тому моменту уже насчитывалось семнадцать миллионов подписчиков — буквально захлестнула волна сообщений.
Ради спасения Шиины Маюри фанаты могли стерпеть многое.
Они стерпели, когда Урусибара Рука — этот трогательный кроссдрессер — был вынужден отказаться от заветной мечты: «стать девушкой и встречаться с Окабэ Ринтаро как девушка».
Они стерпели, когда Фарис НянНян ради спасения лучшей подруги позволила своему отцу, которому по всем законам истории полагалось умереть, вернуться к уготованной ему судьбе.
Они стерпели, когда обнаружилось, что Кирю Моэка оказалась промытой мозги и порабощённой ЦЕРН — лишь потому что была замкнутым, нелюдимым человеком. А в той мировой линии её бросил и застрелил собственной рукой Господин Браун — высокопоставленный член организации, — оставив её умирать с раздробленным рассудком, жалкой и одинокой.
Но вот это — что за мерзость?!
Два месяца подряд вы мучаете нас, и мы терпели. Мы не отрывались от экранов, мы вместе с героем по крупицам собирали надежду, мы следили за каждым его шагом — пока наконец-то, после невероятных усилий, он не нашёл этот чёртов IBN 5100. Казалось, всё — можно вырваться из альфа-линии, перейти в бету и спасти Шиину Маюри.
И тут вы, режиссёр Чжоу Сюнь, заявляете нам: либо в альфа-линии гибнет Шиина Маюри — либо в бета-линии гибнет Макисэ Курису.
Кто вообще пишет такие сценарии?!
Старый злодей Чжоу Сюнь, вы что, садист?
— Не могу больше. Этот человек — клинический психопат.
— Старый злодей Чжоу Сюнь, скажи, где живёшь? Пришлём тебе «местных деликатесов».
— Господи, после этого эпизода я сижу в ступоре. Что это вообще было?!
— Ультимативный выбор из двух? Каждый день дома меня донимают вопросом «кого бы ты спас — меня или маму?», а теперь и в аниме приходится смотреть, как герой разрывается между двумя…
— Как думаете, возможно ли спасти обеих?
— Ха. Разве режиссёр Чжоу Сюнь стал бы сам себе пощёчину давать? Схождение мировых линий — вещь принципиально неразрешимая; будь у этой задачи решение, зачем вообще было всё это — переходы из альфы в бету?
— Нет, нет, нет… должен быть другой путь. Как в «Re:Zero — Жизни в альтернативном мире с нуля» — в арке Святилища тоже стоял выбор между Рем и Эмилией, но режиссёр Чжоу Сюнь вывел историю к идеальному финалу через пять петель. Не верю, что его замысел в «Вратах Штейна» настолько жесток… Как бы ни терзала дорога к финалу, его концовки всегда светлые.
— Да, я верю ему…
— Только и остаётся, что верить. Впереди пять эпизодов — слишком много, чтобы герой просто перешёл в бета-линию и поставил точку.
— Пожалуйста, не будьте так жестоки. Умоляю, режиссёр Чжоу Сюнь…
…
Двадцатый эпизод «Врат Штейна» завершился с рейтингом 5,63%.
Рейтинги, ползшие вверх с каждым новым выпуском, и праведное негодование фанатов, копившееся с той же неуклонной последовательностью, — в связке они вынесли это аниме на самый гребень волны аниме-индустрии страны Ся всего за один месяц.
Происходящее дало многим отраслевым СМИ страны Ся острое чувство дежавю.
Совсем как в самые отчаянные моменты арки Святилища из «Re:Zero — Жизни в альтернативном мире с нуля» — когда разъярённые фанаты в открытую поносили Чжоу Сюня в сети.
Но чем всё закончилось тогда?
Благодаря череде невероятных ходов протагониста история устремилась к счастливому финалу, а рейтинги в итоге пробили отметку в 6%.
Неужели этой весной Чжоу Сюнь намерен повторить прошлогоднее чудо «Re:Zero» — на этот раз с «Вратами Штейна»?
Шесть процентов…
Возможно ли, чтобы один и тот же аниме-режиссёр покорял эту вершину два года подряд?
«Южный Альянс» не располагал точными данными о том, какого результата сам режиссёр Чжоу Сюнь ждёт от «Врат Штейна».
Но телеканал жил по одному незыблемому правилу: не упускать возможности, когда она сама плывёт в руки.
Режиссёр Чжоу Сюнь был по горло занят работой и не мог лично участвовать в промо-мероприятиях. Что ж — канал вполне справлялся и сам.
Реклама «Врат Штейна» заполонила всё вокруг — щиты, экраны, соцсети.
Элементы вселенной аниме в авральном порядке интегрировали в самые разные развлекательные шоу.
На огни студийных прожекторов зазвали даже некоторых членов съёмочной группы.
«Врата Штейна» — те самые, которые отраслевая пресса страны Ся ещё в прошлом сезоне с усмешкой нарекала «позором режиссёрской карьеры Чжоу Сюня», — в одночасье превратились в новую веху его творческого пути.
Постеры «Демона времени», ещё недавно украшавшие витрины ACG-магазинов и стенды аниме-конвентов по всей стране Ся…
…в считанные недели уступили место персонажным постерам «Врат Штейна».
Рыжеволосая девушка-учёный — Макисэ Курису — стала абсолютным лидером по числу косплееров на каждом аниме-ивенте, куда ни глянь.
На этом фоне двадцать первый эпизод вышел в эфир.
Весь этот выпуск был посвящён внутренней буре, бушевавшей в душе Окабэ Ринтаро.
Разве он был просто шапочным знакомым, который знал Макисэ Курису всего неделю?
Нет. Он был близким человеком, который прошёл рядом с ней через петлю за петлей — через всю альфа-линию целиком…
Макисэ Курису не помнила об этом. Но он — помнил.
Помнил, как эта рыжеволосая девушка раз за разом помогала ему. Ради него, ради спасения Шиины Маюри — она снова и снова вставала на пути людей ЦЕРН, не задумываясь расплачиваясь за это собственной жизнью.
И точно так же, как зрители по другую сторону экрана, он не видел, куда ведёт дорога впереди.
Не знал — между Шиины Маюри и Макисэ Курису — кого выбрать, а кому позволить исчезнуть навсегда.
Время. Мировые линии. Возможности будущего.
Какие же жестокие вещи.
Того, чего не мог разгадать зритель, — не мог разгадать и режиссёр Чжоу Сюнь.
Блуждая и тратя время впустую, Окабэ снова и снова ждал той самой ночи — ночи, которая неизменно заканчивалась гибелью Шиины Маюри.
А потом — очередной прыжок разума, и объяснение всей правды Макисэ Курису, и вновь именно Шиина Маюри своим тихим теплом по крупицам склеивала его уже вдребезги разбитое сердце.
Рейтинги не думали останавливаться.
Двадцать первый эпизод закрылся на отметке 5,71%…
По всей стране Ся фанаты один за другим начали произносить это слово — «шедевр».
На рынке BD все четыре вышедших тома были сметены подчистую: ни одного в наличии, только очереди предзаказов. Фигурки Макисэ Курису, Шиины Маюри, Аманэ Судзухи — лимит предзаказов выбит до последней единицы.
Взгляды всей аниме-индустрии страны Ся — и игроков рынка, и обычных фанатов — были прикованы к студии Dream Animation и её режиссёру Чжоу Сюню.
Аниме миновало критическую точку: прошло ровно два месяца с момента старта второго сезона, накал сюжета достиг максимума.
Все замерли в ожидании — как же протагонист выйдет из финальной петли этой истории.
Атмосфера и напряжение выстраивались планомерно, эпизод за эпизодом. Теперь решение было за последними четырьмя сериями.
Шедевр — или грандиозный крах.
Всё зависело от финального аккорда.