В середине сентября вышел двадцать третий эпизод «Атаки».
Этот эпизод раскрыл личность Женщины-титана без малейших колебаний.
Ею оказалась однокурсница Эрена по Учебному корпусу. Среди девушек того же выпуска — по результатам, вслед за Микасой, наиболее выдающейся и заметной была она.
Энни!
Молчаливая девушка с белокурыми волосами.
Та, что была в хороших отношениях с Арминым, Эреном, Микасой…
Именно она оказалась настоящей Женщиной-титаном.
Когда Эрен превращался в титана, чтобы заделать пробоину в стене — УПМ, которое Энни тогда носила, принадлежало её погибшей сокурснице.
Именно эта деталь породила у Армина подозрение ещё тогда.
Что укрепило его подозрение — когда Женщина-титан настигла Армина, она не нанесла смертельного удара. Напротив — выражение её лица смягчилось, и она отпустила его.
Соединив это со своими прежними догадками, Армин решительно вывел: Женщина-титан — это Энни.
Но вывод — это только вывод. Нужны практические доказательства.
Поэтому Эрен и компания намеренно вернулись в город, нашли Энни и, не раскрывая умысла, предложили ей пройти через подземный коридор.
Энни — Женщина-титан?
Многие зрители остолбенели, увидев этот поворот.
Что?
Хотя Энни и не появлялась на экране часто — она пользовалась вполне хорошей популярностью.
И как раз когда аудитория начала думать: а вдруг это ошибка, и Энни — хороший человек —
Энни наотрез отказалась входить в подземный коридор.
Это только усилило подозрения.
В конце концов, в подземном коридоре, если Энни действительно Женщина-титан, — она не сможет превратиться.
Чем дальше — тем сильнее всё указывало в одну сторону.
Но сюжет разворачивался стремительно. Энни сама раскрыла себя.
Под давлением вопросов Армина и Эрена Энни произнесла:
— 【Кажется, ты победил, Армин. Но я думаю о том, что будет после…】
С безумным выражением на лице она укусила палец — и в вспышке золотого света… появилась Женщина-титан.
После окончания трансляции двадцать третьего эпизода фанаты «Атаки» сорвались.
— Энни умеет превращаться в титана?!
— Женщина-титан — это Энни? Вы серьёзно?!
— Сколько же ещё тайн в этом аниме про титанов?!
— Мать честная, никогда бы не догадался!
— А Колоссальный и Бронированный? Эрен их знает?
— Последние слова Энни явно показывают, что она ожидала, когда за ней придут Эрен, Армин и Микаса. Она намеренно вошла в окружение, чтобы поймать момент и захватить Эрена?
— У меня мозг встал. Кто-нибудь может объяснить?!
— Что за великую схему плетёт старый вор Чжоу Сюнь? Я думал, что Энни вступила в Военную полицию — это намёк на то, что позже она станет важной фигурой в центре стен и поможет Эрену. Она — Женщина-титан?! Как вообще?!
— Я уже ничего не понимаю. Сколько Разумных титанов в этом аниме? Теперь мне все вокруг кажутся шпионами. Леви, Эрвин — скажите мне, Микаса тоже, может, титан?!
— Как появляются Разумные титаны? Почему их так много?
— Зачем Женщина-титан хотела захватить Эрена? Ради чего рисковать жизнью? Что в нём такого особенного?
— Судя по превращениям — титан Эрена самый слабый. Нет кристаллизации, не может рычать и призывать бездумных, не так неуязвим, как Бронированный, и не такой мощный, как Колоссальный. Эрен — просто обычный титан с боевыми навыками? Зачем им всем это ради него?
— И вообще — откуда взялись титаны?
— Откуда мне знать? Скажу одно: даже если рейтинг «Атаки» перевалил за 6,6%, — если режиссёр Чжоу Сюнь не придумает достойного объяснения происхождению вида титанов, это вполне может стать крахом всего аниме!
— Честно говоря, я не считаю, что «Атака» по качеству превосходит «Кланнад» или «Врата Штейна». Как тогда она обходит их по рейтингу и по многократно большим обсуждениям и влиянию?
— Это преимущество жанра! Сюжет «Атаки» потрясающий, лор — на уровне бога. Люди, понимающие сюжет, видят в ней шедевр — а те, кто не понимает, смотрят на битвы с титанами. И дети, и взрослые находят своё — в этом сила сёнэн-боевика. «Кланнад» — про семью и романтику, «Врата Штейна» — интеллектуальная мягкая фантастика; их аудитория по природе ограничена. Рейтинг ниже «Атаки» — нормально. Смотреть надо на рейтинг и репутацию внутри своей аудитории; по крайней мере в этом отношении «Атака» на нынешнем этапе пока что не дотягивает до «Кланнада» и «Врат».
…
Рейтинг двадцать третьего эпизода вырос совсем чуть-чуть по сравнению с двадцать вторым — 6,69%. Отметку 6,7%, которую предрекали снаружи, пробить не удалось.
Последний шаг всегда самый тяжёлый. После того как рейтинг доходит до определённого уровня — поднять его ещё на 0,1% становится невероятно трудно.
Как стометровка: разница между 9,8 и 9,7 секунды — это то, что позволяет последнему войти в историю.
Первый сезон «Атаки» был сейчас на пике.
Но потолок рейтинга уже давал о себе знать.
Впрочем, «Атака» — это длинный сериал. Внешние медиа в целом с оптимизмом смотрели на её дальнейшее развитие.
Если — только «если» — дальнейший сюжет останется настолько же высококлассным, то с преимуществом боевого аниме и нынешним положением Чжоу Сюня в анимационной индустрии страны Ся…
Неужели «Атака» способна пробить историческую отметку в 7%?
Одна лишь мысль об этом вгоняла профессионалов телевизионной индустрии страны Ся в полный ступор.
Пробить 7% рейтинга для телевизионного произведения — это был подвиг двадцати-тридцатилетней давности.
Тогда не было ни компьютеров, ни интернета, а по всей стране насчитывалось около десяти каналов — зрители не были так рассеяны, как сейчас.
И даже в ту эпоху произведения с 7% рейтинга были крайней редкостью.
Но аниме «Атака»… не скажешь наверняка, но на данном этапе — оно проявило потенциал, от которого люди начинали думать именно в этом направлении.
…
«Атака» транслировалась в стране Ся почти полгода.
Она единым прыжком стала сильнейшим IP анимационной индустрии страны Ся на этом этапе.
Множество коммерческих компаний обратились в Dream Animation с предложениями о сотрудничестве.
Особенно активно стучались разработчики мобильных и браузерных игр — с десятками миллионов в руках. Dream Animation не нужно было делать ровным счётом ничего — просто согласиться, чтобы они использовали образы Отклоняющихся, Бронированного, Колоссального и УПМ в виде скинов для кроссоверов или товаров в магазинах мобильных игр.
Нанятые компанией романисты и мангаки уже приступили к созданию адаптированных ранобэ и манги по вселенной «Атаки» — в совместной разработке с ведущими издательствами страны Ся.
Пришли и хорошие новости о поиске зарубежного поглощения: компании с отличным персоналом и производственными мощностями, но со слабым менеджментом и низкой ценой выкупа. Нашлись три кандидата, стоимость приобретения каждого — от 600 до 800 миллионов.
Параллельно производству «Аркейна» Чжоу Сюнь уделял часть внимания этим сделкам.
Будь то «Атака», «Аркейн», запланированный на следующий год, или другие высокоценные произведения с огромным коммерческим потенциалом в будущем — игровая адаптация была неизбежным путём для максимального распространения их влияния.
Кроме того, игровая адаптация анимационных произведений — это само по себе высокодоходная коммерческая ниша. Вместо того чтобы потом лицензировать другим компаниям и отдавать им долю — Чжоу Сюнь предпочитал готовиться заранее и иметь собственную команду разработки.
Как только поглощение игровых студий будет завершено — сразу поставить сотрудников на создание спин-офф игр по вселенным «Атаки» и «Аркейна».
Дальнейший сюжет «Атаки» ещё не короток. Планы Чжоу Сюня: дождаться завершения «Атаки» и запуска «Аркейна» — и тогда выпустить адаптированные игры по обоим произведениям. Постепенно распространять влияние Dream Animation через различные аниме и спин-оффы.
…
В середине сентября двадцать четвёртый и двадцать пятый эпизоды «Атаки» вышли один за другим.
Сюжет этих двух эпизодов — чистый боевой контент: Разведывательный корпус в связке с Эреном идёт на Энни в городе.
Хотя Эрен поначалу не мог превратиться — он находился в тоннеле, и когда тот обрушился из-за формы Женщины-титана, был тяжело ранен — в состоянии, близком к смерти, он вспомнил свою ярость к титанам и превратился в «дикого титана». В жестокой схватке с Энни — с помощью Микасы — возможность побега для Женщины-титана была окончательно отрезана. Тогда Энни воспользовалась способностью к кристаллизации и запечатала себя в огромный кристалл — погрузившись в долгий сон.
С этим сюжет первого сезона завершился.
Зрители получили зрелище, но осталось какое-то смутное, незавершённое ощущение.
Энни была повержена — но не убита и не схвачена. Её мотивы по-прежнему оставались тайной.
А в самом конце двадцать пятого эпизода — после битвы Эрена и Энни — в послефинальной сцене появился кадр: в повреждённой поверхности стены мелькнули открытые глаза… титана.
Этот финал оставил сильнейший подвешенный вопрос для всего аниме.
Почему внутри стен, защищающих человечество, — находятся титаны?
Исходя из того, что титаны бессмертны и обладают сверхрегенерацией — эти существа, очевидно, живы.
Более того — это верхушка пятидесятиметровой стены.
Одно дело, если бы это был единственный проблемный участок. Но если во всех стенах внутри спрятаны титаны…
Это были бы не обычные титаны!
Каждый — на уровне Колоссального. А если их много…
Скорее всего — достаточно, чтобы уничтожить всё живое на планете.
Этот незакрытый вопрос взорвал анимационную индустрию страны Ся в ночь финала первого сезона.
— Дыры в сюжете «Атаки» всё глубже. Второй сезон их закроет?
— Закроет во втором сезоне? Смеёшься? Слышал, Dream Animation уже запустила производство третьего сезона.
— Сколько сезонов у этого аниме?!
— Не знаю, но одно ясно: ждать не придётся — аниме будет транслироваться непрерывно с первого эпизода до конца, без многолетних пауз между сезонами. Чжоу Сюнь сказал это в интервью в прошлом месяце.
— Серьёзно? Больше всего боялся, что он устроит как с Re:Zero. Смотреть всё подряд — это просто счастье!
— Все радуетесь, что разгадки придут — а я один, что ли, тревожусь? Дыры всё множатся — не рухнет ли аниме в финальной части?
— Верно. Одно дело, если этот один титан в стене — случайность. Но если все они уровня Колоссального — какова их цель? Уничтожить мир? Человечество существует только внутри стен… как ни думай, эти титаны в итоге просто уничтожат государство, где живёт протагонист.
— Не надо гадать вслепую. Если режиссёр Чжоу Сюнь решился копать такую яму — значит, знает, как её закопать.
— После первого сезона у меня мурашки по телу не проходили. Никогда не думал, что боевое аниме может быть настолько хорошим — раньше мне нравилась только школьная романтика.
— Надеюсь, оно не начнёт хорошо и не закончит плохо. Если качество сюжета удержится на уровне первого сезона — «Атака» точно войдёт в легенды анимационной истории страны Ся.
— Не говори «легенды» пока. Режиссёру Чжоу Сюню двадцать три. Кто знает, вдруг у него впереди ещё лучшее?
— До второго сезона ещё две недели. Каждый день — как год!
— Купи мерч по «Атаке» или почитай мангу. Там много дополнений к сеттингу и деталям — на самом деле интересно.
— Но это же так дорого!
— Чжоу Сюнь в интервью говорил: ценообразование на мерч следует правилам индустрии, он не может разрушать чужой бизнес и нарушать правила. Но дорогие вещи студентам брать не стоит — детали сеттинга будут выложены на официальном сайте Dream Animation. А для тех, кто работает и имеет лишние деньги — покупайте мерч Чжоу Сюня. Денег ему уже не занимать, но больше денег, наверное, даёт ему больше мотивации продолжать работу.
— Раньше работы Чжоу Сюня были широко популярны только в стране Ся — и это уже принесло ему за пять лет больше двух миллиардов наличными, не считая стоимости IP-адаптаций. Теперь «Атака» показывает признаки мирового хита… ещё несколько лет — и Чжоу Сюнь, наверное, станет капитальным магнатом!
— Ещё несколько лет? Он уже один. Некоторые миллиардеры с капиталом в десятки миллиардов строят это всё на бумажной стоимости акций и незаконном привлечении денег через хайп. Если попросить их достать больше миллиарда наличными — многие ли смогут?
…
В честь завершения первого сезона «Южный Альянс» провёл специальное праздничное варайети-шоу. В последние пять минут появился Чжоу Сюнь и ответил на несколько вопросов фанатов в прямом эфире.
Когда снова появятся Бронированный и Колоссальный.
Они финальные боссы?
Жив ли отец Эрена.
Живы ли титаны внутри стен…
Разумеется — ответы на всё это были спойлерами. Чжоу Сюнь не отвечал напрямую — лишь чуть-чуть приоткрывал завесу, разжигая предвкушение второго сезона.
На следующий день были опубликованы данные просмотра двадцать пятого эпизода первого сезона «Атаки».
6,74%…
Прирост небольшой — но всё ещё медленно растёт.
Dream Animation провела традиционный праздничный банкет и выплатила проектные бонусы.
Торжественные банкеты Dream Animation давно стали событием, которому завидовала вся анимационная индустрия страны Ся.
В конце концов — кто не позавидует средней премии в несколько сотен тысяч монет страны Ся?
И это был не тот случай, когда у одних много, у других — крохи. Здесь у всех было много.
В конце концов — по сравнению с прибылью от «Атаки» это было лишь каплей в море.
«Атака» нынешнего масштаба была хитом не только в стране Ся.
За рубежом — тоже.
Популярность в зарубежных ACG-сообществах уже догоняла положение в стране Ся.
Поскольку рейтинг первого сезона в четырёх зарубежных регионах взлетел до 5,5% и выше — с октября второй сезон «Атаки» начнёт выходить на четырёх телеканалах-партнёрах в прайм-тайм в выходные дни.
Более того — несколько каналов запустили масштабные рекламные кампании «Атаки» в своих регионах.
Причина простая: для телеканала не самое главное — владеть правами на аниме и получать большую часть прибыли.
Доля просмотров — вот кровь телеканала.
Когда транслировалась «Атака» — будь то в стране Ся или других странах — она с подавляющим преимуществом оставляла позади все конкурирующие анимационные произведения того же периода.
Даже без прибыли от авторских прав на «Атаку» — использовать её для подавления конкурентов и борьбы за долю просмотров было гарантированной победой.
В итоге — после того как «Атака» стала хитом в стране Ся и четырёх других регионах, на которые приходилось подавляющее большинство мирового экономического объёма, — волна «Атаки» начала распространяться на более бедные, но более населённые регионы и страны.
Каждый день огромный поток очков эмоциональной ценности вливался в системное пространство Чжоу Сюня из-за рубежа.
Хотя первый сезон «Атаки» завершился — для этого произведения это было лишь начало нарастания импульса.
…